CHAPITRE

On les faisait assister aux représentations classiques des Collèges où se jouaient des tragédies (1) antiques en grec et en latin ou traduites en langue vulgaire par Jodelle et ses émules.

Les Diplomates Allemands, qui préféraient, à tous les divertissements, les prérogatives honorifiques de la préséance, étaient menés, en grande pompe, au Parlement, où ils assistaient à des plaidoiries la= tines, entre les Conseillers laïques et les Conseillers clercs. On entourait les Italiens de tout ce que le luxe et les arts peuvent inventer de plus séduisant. Déjà les goûts artistiques des Parisiens trouvaient, dans le concours des voyageurs et des Diplomates , les éléments d'un progrès réel. Lazare de Baïf, père du poète de ce nom , avait recueilli , dans ses Ambassades, les matériaux les plus curieux sur Fart nautique et ornemental chez les Grecs (2) ; on lui devait aussi la découverte de divers monuments iconographiques qu'il avait rapportés de ses missions lointaines. Sa collection , d'ailleurs , n'était pas la seule qu'on citât alors à Paris. Hubert Golzius, célèbre archéologue allemand, y compte vingt-huit cabinets d'antiquités. Après ceux du Roi, de la Reine sa mère et de plusieurs autres princes, il signale aux amateurs ceux du Chancelier de l'Hospital, du Président Bris-

Ci) Cette coutume n'était point encore abandonnée au siècle dernier par l'Université. Voltaire fit jouer la Mort de César au collège d'Harcourt.

(2) De Re nautica, de Vasûulis, etc. Paris, in-ï0, 1525.

son et du Cardinal de Tournon. Sous Charles IX, Moquet, voyageur français, qui avaitle titre de «Garde du Cabinet des singularités du Louvre,» avec 600 livres d'honoraires, reçut la mission de rassembler tout ce qu'il pourrait rencontrer de rare en France et à l'étranger. Le Roi et la Reine sa mère s'étaient attachés à réunir un certain nombre de monuments grecs et romains dont ils faisaient décorer les «Salles basses» du Louvre. Ils envoyèrent, même, aux ducs de Savoie et de Lorraine plusieurs sarcophages de marbre pour leur musée particulier.

La nationalité de Catherine de Médicis et les faveurs qu'elle avait prodiguées aux courtisans qui l'avaient accompagnée en France, donnaient aux diplomates italiens une prépondérance marquée sur tous les autres envoyés des Princes étrangers. Ils avaient leurs petites entrées au palais, où on les accueillait avec une prédilection et une bienveillance particulières. La Reine Mère , donnant un libre cours à ses goûts fastueux si longtemps contrariés par l'étiquette sévère des Cours de François Ier et de Henri II, se plaisait à doter la France de tout ce que l'Italie offrait de raffinements et de magniticences. La facilité des mœurs de sa patrie, introduite au Louvre, lui servait de piège pour enchaîner auprès du Roi les Capitaines ou les Ambassadeurs dont les menées eussent pu nuire à ses desseins. Elle savait faire habilement tourner au profit de sa politique les passions des différents chefs de parti. Antoine de Bourbon, son