CHAPITRE II

et tous ses artifices ; mais je ne pus m'empêcher d'y faire quelques dents. — « Ah ! dit le Roi, ma pauvre petite image ! ce maladroit Ta toute gâtée ! Ah! le fâcheux! ah! qui m'a donné cet homme-là! » — Il en dit par où il en savoit, ajoute le poète. M. de Joyeuse arrive : il luy fait des plaintes de Bertaut ; Bertaut n'estoit hon qu'à noyer. — Dans ces entrefaites, voilà un Ambassadeur qui arrive. — Ah! l'importun Ambassadeur, dit le Roy; il prend toujours si mal son temps ! Donnez-moy pourtant mon manteau. » — Il va dans la Chambre de l'audience : vous eussiez dit que c'estoit un Dieu, tant il avoit de majesté (1). »

Lorsque Henri III avait été élu Roi de Pologne, il avait chargé de Foix, en son nom et au nom du Roi Charles IX , d'une Ambassade extraordinaire auprès de tous les Princes italiens qui l'avaient félicité lors de son avènement.

Paul de Foix était aussi grand philosophe qu'éminent jurisconsulte : ses leçons aux écoles de Toulouse avaient remué tout le monde savant, et l'archéologie le considérait comme un de ses premiers initiateurs. Les langues grecque, latine et italienne lui étaient également familières; aucune des connaissances humaines ne lui était restée indifférente.

Arnaud d'Ossat et Jacques-Auguste de Thou l'avaient suivi , l'un en qualité de Secrétaire, et l'autre comme Clerc ou Attaché d'Ambassade ; ce-

(ljTallemaut des Réaux, Historiettes. Henri III,

lui-ci n'avait que vingt ans et était alors chanoine de Notre-Dame. Les deux diplomates, qui devaient bientôt jeter tant d'éclat sur la politique française, avaient eu cette fortune de visiter la terre des arts et des lettres au moment de la Renaissance, en compagnie de l'esprit le plus cultivé de leur temps.

Ce voyage fournit de curieux détails sur les mœurs diplomatiques au seizième siècle. De Thou nous a transmis, à ce sujet, d'intéressantes indications. Dans chaque ville que l'Ambassadeur traversait, son premier soin était de se rendre auprès des savants dont les noms lui étaient connus. Notre représentant visita, en passant à Ferrare, François Patrici, qui discuta avec lui les divers textes d'Aristote, pour lequel Paul de Foix professait une sorte de culte. Il alla chercher à Sienne le vieux Alexandre Piccolomini qui, courbé sous le poids des ans, travaillait encore à ses Commentaires de l'œuvre de ce philosophe'. De Thou, malgré ses vingt ans?, devait garder un souvenir impérissable de ce grand et salutaire spectacle de la science consolant l'homme des atteintes de la vieillesse et de l'adversité. « Pendant les longs trajets que nécessitaient les voyages alors si pénibles, dit de Thou, Arnaud d'Ossat, à cheval aux côtés de l'Ambassadeur, commentait Platon et discutait avec lui les gloses des textes obscurs. De Foix se sentait toujours attiré vers Aristote, dont la dialectique précise convenait à son esprit exact. Le secrétaire vantait, au contraire, le charme des digressions qui viennent si souvent interrompre le