CHAPITRE III. il

quatre filles pour faire avec nous une seconde alliance et fortifier son royaume. » — « Vous croyez donc, lui dis-je, que M. le Duc réussira? » — Elle se mit à rire et dit : « Je le souhaite infiniment, et, en ce cas, j'espérerois de voir à votre Maîtresse trois ou quatre moi-mêmes. Cela étant, je ne craindrois ni la mer ni la terre pour aller embrasser et elle et eux. Si elle a pensé à mon fils d'Anjou, ainsi que vous m'avez dit, pourquoi n'auroit-elle pas les mêmes sentiments pour celui-ci, qui est de la même maison, du même père et de la même mère, aussi vigoureux et robuste que l'autre, et peut-être plus, et à qui la barbe commence à venir. Je lui dis, l'autre jour, que je craignois qu'il ne scroit [sic] pas d'aussi grande taille que ses frères, et que cela me chagrinoit. » — «La barbe n'y fait rien, madame, lui dis-je, et l'on grandit, d'ordinaire, jusqu'à un certain âge. » — - c< Il n'est pas si petit, répliqua-t-elle; il est aussi haut que vous, oupeus'enfaut. » — « Pour cela, madame, répondis-je, c'est de quoi je m'embarrasse peu, pourvu que la Reine, ma Maîtresse, y pense ; car Pépin le Bref, qui fut marié à Berthe, fille d'un Roi des Allemands, étoit si petit, auprès d'elle, qu'étant à Aquisgrave, ou Moguerre, qui est une église en Allemagne, et la prenant parla main, sa tête n'alloit qu'à la ceinture de Berthe. Cependant il en eut Charlemagne, qui fut depuis Empereur et Roi de France, Prince de grande valeur, et qui étoit, dit-on, d'une taille gigantesque. Et votre Olivier du Guesclin, Breton et Connectable, dont vous faites tant de cas* et qui est enterré à Saint-

Denis, avec les Rois, s'il n'étoit pas plus haut que le portrait (1) qui est sur son tombeau, il étoit de la plus petite taille, et n'avoit qu'à peine quatre pieds de haut; cependant il étoit vaillant, hardi et courageux plus qu'homme de son temps, et fit beaucoup de mal aux Anglois. * — ce II est vrai, dit-elle : c'est le cœur, le courage et l'activité qu'il faut regarder dans un homme; mais apprenez-vous que la Reine aime de ce côté-ci? Ne pouvez -vous point me dire quelque chose d'agréable et de consolant? » — «Non, je vous assure, répondis-je, car les lettres que nous avons reçues sont du 11 de ce mois, c'est-à-dire du même jour ou du lendemain que notre courrier partit d'ici avec la dépêche. »

Après ces deux audiences, les ouvertures faites au Cabinet de White-Hall n'ayant point été repoussées, la Cour de France jugea opportun d'envoyer à Londres M. de Simier avec la mission de négocier l'union, pour laquelle Catherine de Médicis montrait autant d 'ardeur que l'Angleterre témoignait d'inquiétude. Les hommes d'Etat de l'entourage d'Elisabelh craignaient que la France, en faisant monter le duc d'Alençon sur le trône d'Angleterre, n'attirât, sur l'Europe du nord, toutes les vengeances de l'Espagne. Le voyage du Prince, qui se rendit à Londres accompagné d'une suite nombreuse de diplomates et de courtisans, vint bientôt appuyer ces pourparlers. Elisabeth, cédant aux considérations politiques qui lui furent

(1) La statue funéraire.