CHAPITRE III

cosse, sous le prétexte doter toute espérance aux catholiques, on jetait ses adhérents dans le parti de l'Espagne. C'était le plus sûr moyen de consommer cette redoutable alliance, déjà si imminente, mais qu'on pouvait encore éviter. Il affirma même que « certain ministre d'un Prince qui lui pouvait être suspect (1) disait ouvertement qu'il seraitbon, pour la grandeur de son maître, que Marie Stuart fùl déjà perdue. » Elisabeth ne parut point disposée à céder à ces considérations. En rappelant ses griefs contre la Reine d'Ecosse, elle déclara à M. de Bellièvre et à M. de Châteauneuf que l'exécution de Farrêt était indispensable à sa sécurité personnelle. « S'ils pouvaient, ajoutaitelle, lui suggérer une décision qui, en conservant les jours de sa bonne sœur, sauvegarderait les siens, elle leur en aurait une grande obligation. »

Dans une seconde audience qui eut lieu le lo, MM. de Bellièvre et de Châteauneuf trouvèrent la Reine de plus en plus déterminée à hâter la condamnation de Marie Stuart. À leurs représentations réitérées elle répondit, avec hauteur, que, «puisqu'ils ne lui apportaient le plan d'aucune mesure de nature à préserver sa vie d'un danger trop réel, il lui semblait étrange que le Roi leur maître manifestât le désir de perdre Y innocence et de favoriser la trahison. » Se renfermant invariablement dans cet ordre d'idées, dont elle ne

(1) L'Ambassadeui: d'EsDisuc, Bernardin de Meodoce»

souffrait point qu'on la fit sortir, elle .força les diplomates français à prendre congé d'elle.

La Reine ordonna aussitôt de crier dans les rues de Londres la sentence de mort de 'Marie Stuart, de faire des feux de joie et de sonner toutes les cloches de la ville, en signe de réjouissance. Bellièvre et Châteauneuf, ayant, une dernière fois, sollicité un sursis, obtinrent treize jours de délai. Ils envoyèrent immédiatement à Paris Brûlart de Genlis, fils du secrétaire d'État du nom, et Clerc à l'Ambassade de France à Londres, avec ordre de porter à son père une dépêche où Bellièvre lui faisait envisager la situation de Marie Stuart : « Nous vous pryons, disait-il , tant qu'il vous est possible, de nous renvoyer la response du Roy, par courriel' exprès, car, comme vous jugerez, Faffaire est infiniment pressée. Il y va de la mort de la Royne. Le Roy sera à ses dévotions (1). Mais c'est une belle dévotion de préserver la vie de sa belle-sœur, et je m'asseure que Sa Majesté ne prendra à importante d'employer le temps à œuvre si charitable. Je vous prye, derechef, de hâter la response du Roy, pour la nécessité de la Royne d'Ecosse, qui

est réduite à un danger extrême Nous ri avons

que douze jours de ternie. »

Bellièvre adressa, également, à Marie Stuart, une lettre dans laquelle, en lui disant qu'il l'avait « longtemps vénérée comme la femme de son Roy et comme sa Royne, » il la pressait de chercher

(1) C'était aux approche? de Noël.