CHAPITRE III
à attendrir son ennemie. Il lui conseillait d'écrire à Elisabeth en l'assurant d'un dévouement, et d'un respect que la malheureuse princesse était lasse de feindre après dix-huit ans de captivité.
Henri III, dans la réponse que Brûlart rapporta bientôt à l'Ambassade , ordonnait de tout tenter pour amener ]a Reine à un changement de résolution. Il chargeait Bellièvre et Châteauneuf de ne pas laisser ignorer à Elisabeth les dangers auxquels l'exposerait une violation du droit des gens qui ne manquerait pas de lui attirer Thostilité des Cabinets qu'elle avait intérêt à ménager. Les Ambassadeurs étaient autorisés à lui promettre, en cas de grâce, la garantie formelle d'une sécurité à laquelle s'engageaient la Cour de France et la maison de Lorraine.
P]n s 'inspirant de ces instructions tardives, Bellièvre, bien que pénétré de l'inefficacité de ses démarches, obtint une dernière audience de la Reine, et se rendit, le 6 janvier, auprès d'elle, au château de Greenwich. Il conseilla à la Souveraine de ne point donner, du haut du trône, l'exemple du régicide : «Un sang amène l'autre, lui dit-il, et de telles exécutions ont, ordinairement, de funestes suites. » Le représentant de la France laissa entrevoir, ensuite, à la Reine l'éventualité d'une sanction ultérieure. Lorsqu'il déclara que la France considérerait la mort de Marie Stuart à la fois comme une offense personnelle et comme un acte préjudiciable aux intérêts de tous les trônes, Elisabeth ne se contint
plus. En proie à une violente colère, elle cria au diplomate :
« — Monsieur de Bellièvre, avez-vous charge du Roy, mon frère, de me tenir un pareil langage ?» — «Ouy, madame, répondit Bellièvre, j'en ay très-exprès commandement de Sa Majesté.» — «Avez-vous, interrompit-elle, ce pouvoir signé de sa main? » — « Ouy, madame, le Roy, mon Maistre, vostre bon Frère, m'a expressément recommandé et enchargé, par lettres signées de sa propre main, de vous faire les remontrances ci-dessus. » — « Je vous en demande autant, ajouta-t-elle, signé de la vostre. »
BeUièvre n'hésita point à obtempérer aux injonctions de la R.eine ; conformément aux ordres de Henri III, il remit copie de ses instructions à Elisabeth, et sortit du palais, désespérant de sauver Marie Stuart.
M. de Ghâteauneuf, qui instruisait régulièrement M. d'Esneval, A robassadeur de France à Edimbourg, du résultat de ses audiences, lui écrivait alors : «Je tiens la Royna Escoce pour perdue. J'ay adverty expressément et diligemment, comme vous pçavez... J'en de meure ray déchargé. »
La Cour de France invita M. de Courcelles à pressentir le jeune Roi sur ses intentions , en présence de l'arrêt prononcé contre Marie Stuart. Jacques avoua qu'il était disposé à favoriser tous les desseins du cabinet de Londres. Dans l'espoir qu'Elisabeth, par les dispositions de son testament, confirmerait ses droits à la couronne
