CHAPITRE IV

ne veulent se soustraire à leur domination. Les fureurs de la Ligue ont porté, dans tous les cœurs, l'amour de l'indépendance, et ont établi, dans toutes les villes, la démocratie la plus effrénée dont on n'ait jamais vu d'exemple dans aucune partie du monde... Il n'y a donc plus d'Etats, en France ; la Ligue les a tous confondus. Chacun d'eux est divisé et subdivisé à 1 infini, et c'est ainsi que la Sainte- Union nous a si bien unis. . . Les différentes provinces de la France participent aux mêmes dérèglements. Elles ne sont plus les membres d'un même corps ni dépendantes d?un même royaume. Chacun a son Roi particulier, et même deux quelquefois .. Ils s'accordent tous, cependant, dès qu'il s'agit de concourir à la ruine de l'Etat, parce qu'ils profitent des dissensions publiques pour augmenter leur fortune... Il en résulte que la paix et les alliances que la France avoit contractées, avec ses voisins, pour sa sûreté et sa grandeur ne sont plus, désormais, employées que pour sa destruction et sa ruine. En un mot, les François ne sont plus attachés à la France, et la France, elle-même, n'est phis françoise, mais espagnole, dévouée auDuc de Parme et aux Suisses, savoyarde, lorraine, angloise, hollandoise, allemande : et c'est ainsi que la Ligue a ramené et rétabli, en France, le siècle d'or qu'elle nous promettoit (1).»

D'Ossat, en soumettant au ministre d'Etat ce

(1) Discours sur les effets de la Ligue en France, composé, en italien* par Arnauld d'Ossat, et traduit par madame d'Arconville. Via du cardinal d'Ossatj Paris, in-8°. 1771.

jugement empreint de tant de profondeur sur l'insurrection qui désolait le pays, lui signalait les deux caractères qu'il importait surtout de faire ressortir dans la Ligue : les attaches étrangères et les tendances révolutionnaires. On doit donc considérer le Mémorandum que nous venons de citer comme la hase des négociations ultérieures de Villeroy à Paris et de d'Ossat à Rome pour amener l'avènement de Henri IV.

Les Guise, en concevant ridée de la Sainte- Union, comptaient sur l'appui du Pape et du Roi d'Espagne, qui disposaient alors des pouvoirs les plus étendus, Fun au point de vue moral et religieux, l'autre à l'égard des ressources matérielles et financières. Avec le concours du clergé et les subsides du trésor espagnol, les ligiieurs avaient réussi à discréditer le gouvernement, déjà ébranlé, à la fois par les catholiques mécontents des concessions du Roi, et par les protestants, qui n'oubliaient point le rôle attribué à Henri III dans les conseils secrets de la Saint-Barthélémy.

/Après avoir atteint le premier rang en France, le duc de Guise avait résolu d'écarter du trône, à son profit, la maison de Bourbon, héritière directe des Valois.

La famille de Lorraine, qui comptait parmi ses membres la Reine de France et la Reine d'Ecosse, douairière de France, disposait alors, dans le royaume, de cinq gouvernements de provinces et de quinze évêchés, tous au pouvoir de ses aRiés. Ses partisans remplissaient les grands corps de