CHAPITRE IV

ayant refusé de donner la somme de 25 écus, nécessaire pour payer les courriers chargés de la dépêche, il fallut la confier aux postes; des embarras l'empêchèrent d'arriver avant le terme fixé des trois jours. Le duc, qui ne cherchait qu'un expédient pour motiver son retour, et qui voulait, comme dit Mathieu, « voir le Louvre ou mourir par les chemins, » saisit l'occasion avec empressement, et se mit en route aussitôt après l'expiration du délai convenu.

Ainsi qu'on l'a remarqué, dans l'histoire, les plus grands événements politiques ont souvent été la conséquence d'un fait qui n'empruntait sa gravité qu'aux circonstances au milieu desquelles il s'était produit. L'arrivée du duc à Paris allait devenir le signal d'une rébellion qui devait, pour la première fois, en France, modifier la forme du gouvernement établi. Appelé par Don Bernardin de Mendoce à prendre, au nom de l'Espagne, le parti de la résistance aux volontés royales, le duc de Guise se constituait ainsi en révolte ouverte contre son souverain. Henri III, s'il autorisait le prince lorrain à braver ses ordres formels, n'était plus Roi que de nom.

La Ligue, en détrônant la maison de Valois, va substituer partout son influence directe à celle de la royauté abolie. Au moment où les Ambassadeurs étrangers vont concentrer toutes les ressources de l'Union dans la capitale de la France, nous croyons devoir signaler l'efficacité du rôle de ses représentants pour défendre, en Turquie, nos

intérêts, sérieusement menacés par Elisabeth et par Philippe II. Les agents français durent alors déjouer, à Constantinople, les projets hostiles de l'Espagne et de l'Angleterre, qui avaient entrepris d'attaquer, en même temps, la France sur son territoire et dans ses relations avec l'extérieur, La mission confiée, par Henri III, à M. de Lancosme avait pour principal objet d'éclairer le Sultan sur la véritable portée de la révolution qui venait d'éclater, et de maintenir intacte notre situation privilégiée dans l'Empire Ottoman.

Nous arrêterons le récit des menées de la diplomatie espagnole à Paris, pour indiquer préalablement la nature des complications que la politique européenne avait résolu de faire surgir contre la France, en Orient.