CHAPITRE V

dépêches. M. de Lancosme prit soin d'envoyer quelques personnes de sa suite à M. Berthier, chargé d'affaires de France en Turquie, pour le prévenir de son arrivée. L'étiquette exigeait, en effet, que la mission diplomatique s'arrêtât deux jours avant d'atteindre la capitale de l'Empire. Les secrétaires délégués par notre représentant, après avoir pris connaissance de la réponse de Sa Hautesse, revenaient munis des autorisations nécessaires pour l'entrée solennelle de l'Ambassade de France à Constantinople.

L'instabilité du gouvernement de Henri III , sans cesse ébranlé par les troubles de la Ligue , donnait une importance toute particulière à la mission de M. de Lancosme. Il était chargé spécialement de veiller à ce que la Turquie ne se prévalût point de l'état intérieur de la France pour porter atteinte à ses privilèges.

Notre prépondérance dans l'Empire Ottoman avait été constamment soutenue par nos Ambassadeurs contre tous les empiétements des puissances étrangères. Après M. d'Aramont qui, le premier, eut l'honneur de représenter le gouvernement français en Turquie, Gilles de Noailles, envoyé à Constantinople par François Ier, revendiqua hautement tous les droits que nous assuraient les Capitulations et dont le Sultan se montrait déjà disposé à proclamer la prescription. A son arrivée au palais impérial, ce négociateur refusa le cortège habituel des capigis et ne s'inclina point devant le Souverain. L'attitude pleine de fermeté de FAm-

bassadeur et de sa suite engagea le gouvernement Ottoman à faire droit aux justes représentations qu'il était invité à soumettre au Divan. M. de Noailles n'avait pas consenti à offrir au Sultan les présents d'usage qu'il envisageait comme une formalité servile, et avait, en outre, exigé que le Roi, son Maître, traité jusque-là, à la cour Ottomane, de « I&aal, » reçût le titre « de Padischah, » qualité dont les Souverains français sont encore en possession, de nos jours, à Constantinople.

On comptait alors, dans l'Empire Turc, plus de 80,000 catholiques auxquels le Sultan avait accordé deux églises à Constantinople et neuf à Galata.Une quarantaine d'autres sanctuaires étaient répandus sur le territoire Ottoman. Lors de l'établissement de la Banque de Lyon, organisée sur les conseils du Cardinal de Tournon, en 1543, la Turquie suivit l'exemple des autres Puissances, en souscrivant pour 500,000 écus à l'emprunt français qu'on venait d'ouvrir. M. de La Vigne, envoyé comme Ambassadeur à Constantinople en 1546, fut chargé de porter au Sultan les intérêts des capitaux fournis par le gouvernement Turc. La Porte semblait vouloir entrer dans la voie des réformes et de la civilisation à la suite de nos représentants. La terrible défaite de Lépante, en anéantissant sa marine et en modifiant entièrement l'attitude conquérante de la Turquie, l'avait rendue plus docile encore à leurs conseils et plus favorable à leurs suggestions (1).

(1) Mayer, G ahrie philosophique du XVIe siècle.