CHAPITRE V
La France, on le sait, était la première des puissances européennes qui avaient conclu, avec les Sultans, un traité de paix et d'alliance; en reconnaissance de cette sympathique initiative, la Porte lui avait accordé des privilèges, il avait été établi, par exemple , que le seul Ambassadeur reconnu à Constantinople était le nôtre , les autres envoyés n'étant considérés que comme des agents officieux; celui de l'Empereur d'Allemagne n'était envisagé que comme envoyé du Roi de Hongrie, vassal et tributaire du Sultan. La bannière de France était regardée en Turquie comme la sauvegarde des intérêts de la Chrétienté (1). Des consuls et vice-consuls établis à Tripoli, à Alexandrie et à Alger secondaient cette influence dans la partie africaine de l'Empire.
Henri III signala à M. de Lancosme la nécessité d'entraver les empiétements de l'Angleterre qui venait d'arborer aussi son drapeau à Gonstantinople, et qui tendait à accréditer, dans cette capitale, un agent portant le titre d'Ambassadeur. D'après les instructions royales , le gouvernement britannique ne pouvait se prévaloir de ce droit sans ((directement contrevenir aux traités et à la bonne amitié d'entre les Rois de France et la maison des Ottomans, naguère confirmée par l'Empereur, père de Sa Hautesse, d'heureuse mémoire. »
Le Roi invitait M. de Lancosme à rassurer le Sultan sur la situation du royaume, et à faire
(1) Voyage du Levant faict par le commandement du Roy en Vannée 1621, par Deshayes.
respecter partout son droit de préséance sur les autres diplomates. Il devait également réclamer la prompte réparation des torts causés à nos nationaux à Majorque, en Valachie et au Sinaï. Les recommandations suivantes relatives à l'attitude que devait observer notre Ambassadeur à Constantinople sont consignées dans le document royal: ce Ceux qui tiennent pareils lieux et charges sont estimés comme les yeux d'un Estai, sur les advis et dépesches desquels le Prince fait grand fondement, et y a beaucoup d'esgard, pour la bonne conduite et direction de ses affaires. Il est nécessaire que leurs despesches, encores qu'elles viennent de loing, soient certaines et bien digérées contenant les choses dignes d'estre escriptes bien fidellement et sans aucune dissimulation. En quoi Sadite Majesté s'asseure que ledit sieur de Lancosme ne permettra qu'on désire, en luy, aucune chose de ce que dessus, ny à la diligence requise, et qu'il s'en acquittera très-dignement. Luy est baillé un chiffre pour en user prudemment, soit par tout le corps de la depesche, selon qu'il pourra escheoir, et pour le plus seur, ou bien seulement pour les points nécessaires, importants à estre commis en chiffres. Sadite Majesté commande audit sieur de Lancosme avoir toute bonne intelligence avec son Ambassadeur à Denise, comme le requiert la connexifcé de sa charge, il prendra garde aussi, que les Drogaements (sic) et interprètes des lettres que le grand Seigneur envoie aucunes fois à Sa Majesté, et qu'ils traduisent en
