CHAPITRE VI

il avait hâte de se retrouver sous la sauvegarde des Parisiens.

Le lendemain, le Duc, après être retourné au Louvre faire sa cour au Roi, non sans une suite de 400 hommes armés, comprit la nécessité qui s'imposait àlni de revoir la Reine-Mère. Il se rendit donc, de nouveau, à rhôtel'de Soissons. Catherine, qui se trouvait alors dans son parterre, l'accueillit avec bienveillance. On ne tarda pas à annoncer le Roi. Sa contenance laissait voir tant d'inquiétude et de défiance que le Duc, en affectant une attitude altière et résolue, parvint bientôt à se faire, sinon absoudre, du moins, écouter. Henri III alors, lui prenant la main et adressant la parole à M. de Rellièvre : ce Ne m'aviez-vous point assuré, dit-il, que mon cousin ne viendrait point à Paris? » — « Monsieur, fit observer Bellièvre, en se tournant vers le Duc, ne me l'aviez-vous pas dit? N'avez-vous point reçu deux lettres que je vous ai envoyées (1)? »

Henri de Guise, ainsi que le constate un écrivain du temps, « fit alors des serments épouvantables pour assurer qu'il n'avait reçu ni lettres ni nouvelles de Bellièvre; cela fit, ajoute-t-il, changer de dessein au Roi, lequel ne se fust pas exécuté sans trouble ny confusion, car tous les remparts de la ville, de ce costé-là, étaient couverts de Parisiens qui attendaient ce que deviendrait le duc de Guise ; et plusieurs, impatients en cette attente, avaient

(1) « Monsignore de Bellièvre si fece innanzi e voile render conto délia ambasciata sua : ma, nel principio del parlare, il Re l'interruppe dicendoli che bastava. » (kl.)

passé dans le jardin par- dessus la muraille.» L'entretien prit ensuite une allure plus franche, et le Duc n'hésita pas à exposer les réformes qu'il réclamait du Roi, avec instances, depuis longtemps. Il voulait des garanties sérieuses contre les Huguenots, contre le roi de Navarre, le Duc d'Epernon et La Valette, son frère, qu'il accusait de tous les malheurs du temps. Si l'on voulait sérieusement la paix, il fallait, selon lui, changer de politique et donner enfin aux Catholiques une sécurité plus désirable que jamais.

Henri III répondit , avec embarras, que personne n'avait donné plus de marques de sympathie aux Guise que lui, et qu'aucun prince de la Chrétienté n'avait autant de droits à leur reconnaissance. Après avoir rappelé tous les honneurs dont il avait comblé la maison de Lorraine, il vanta le mérite et les services d'Épernon et de son frère, en déclarant qu'il ne se souciait point de les exiler de sa cour sur de simples allégations. Il s'engageait à rester fidèle au serment qu'il avait prêté à l'Union et à reprendre la guerre contre le Roi de Navarre, pourvu qu'on ne s'avisât pas de faire peser sur ses décisions une pression qu'il ne voulait, en aucun cas, admettre. Il ne pouvait, ajoutait-il, considérer sans douleur que la ville de Paris, qui lui était si chère, où il avait toujours résidé et « qu'il avait enrichie plus que dix de ses prédécesseurs, » lui était devenue hostile et ne perdait aucune occasion de lui témoigner sa haine. Cette attitude de la capitale l'avait décidé à exiger le