CHAPITRE VI

départ de tous les étrangers quelle renfermait et auxquels on devait, selon lui, attribuer cet état de choses. Le Roi, s'adressant alors au Prévôt des marchands et aux Échevins de Paris, qui étaient survenus sur ces entrefaites, leur ordonna de procéder, sans délai, à cette recherche dans toutes les maisons de la ville. Le Duc, ne jugeant point opportun de venir à rencontre d'une entreprise , d'ailleurs si peu conforme à ses desseins, feignit d'y adhérer sincèrement et prit bientôt congé du Roi et de la Reine-Mère (1).

Rentré dans son hôtel de la rue du Chaume, Henri de Guise ne s'occupa plus que de le transformer en forteresse. Il fit apporter derrière ses portes tout ce que ses partisans avaient pu réunir d'armes et de vivres.

Les Ligueurs les plus influents de la ville répandirent partout des rumeurs controuvées, en excitant les populations à l'émeute et à la révolte: la guerre civile s'organisa dans Paris.

Le 1 1 mai, les troubles et l'agitation étaient à leur comble. La lutte fut déclarée entre l'hôtel de Guise et le Louvre; toutes les classes et toutes les conditions y prirent part. Le Président de Thou constate la terreur et l'incertitude qui régnaient au Louvre, dont les courtisans alarmés formaient un contraste étrange avec les allures martiales des garnisons de l'hôtel de Guise. Le Duc avait pour lieutenant Brissac, second fils de ce capitaine qui, en 1582, avait commandé la triste expédition

(1) Davila, Guerre civili di Francia.

des Açores. Le Roi lui ayant, un jour, durement reproché de n'être « bon ni sur terre ni sur mer:» «Je lui ferai voir, dit-il, que j'ai trouvé mon élément, et que je suis bon sur le pavé. » Fidèle à sa haine contre Henri III, il devint le plus actif partisan de la Ligue. Il fit armer tous les étudiants de l'Université, et établit son quartier général aux Cordeliers (1). Les compagnies des Suisses, ainsi que celles du Président de Thou, a Colonel de la Bourgeoisie, » gardaient les abords du Marché-Neuf et du cimetière des Innocents. Des bandes de ligueurs parcouraient la ville, en tous sens, et grossissaient à vue d'œil. Un colonel commandait la garde « municipale » dans chacun des seize quartiers de Paris. Toutes les boutiques fermées donnaient un aspect sinistre aux rues désertes. «Chacun, dit de Thou, s'attendant à de graves événements, se retiroit en son logis, barroit sa porte et fermoit ses fenestres. Les soldats, campés dans les rues, criaient : Mettez du linge blanc en vos licts, messieurs et dames ; sur la minuict nous irons coucher en vos maisons. » Le Président nous a transmis, sur cette journée, l'expression de son sentiment. Il était sorti de son hôtel (2) afin de juger, par lui-même, la situation; laissons parler ce célèbre diplomate :

(1) Ce couvent occupait l'emplacement de l'Ecole de Médecine, et les bâtiments conventuels furent démolis pour la construire. La chapelle, seule, subsiste encore.

(2) L'hôtel de Thou était situé rue des Poitevins, près de l'église Saint-André des-Arcs, qui contenait les tombes de cett« famille.