CHAPITRE VI

« Quand de Thou, dit-il, voulut retourner chez lui, il trouva toutes les rues embarrassées par des tonneaux qu'on apportait de tous côtés. Comme il n'avait pas d'armes, et qu'il était assez connu, les sentinelles le laissèrent passer. Etant arrivé à la tête du pont Saint-Michel, dont les Ligueurs s'étaient emparés et qu'ils avaient fortifié par leurs barricades, il s'arrêta quelque temps à parler à Alphonse d'Ornano, qui gardait le Marché-Neuf avec les troupes du Roy; il le connaissait, dès le temps qu'il étudiait à Valence, en Dauphiné, où d'Ornano commandait une garnison de Corses. Ce capitaine lui dit que le tumulte augmentait et lui conseilla de rentrer chez lui, au plus vite, ce qui empêcha de Thou d'aller voir d'Auxy de la Tour, parent de sa femme, qu'on avait porté blessé dans un cabaret. En approchant des barricades, de Thou fut fort surpris d'y trouver les principaux de la ville mêlés avec les Ligueurs; ils lui dirent, depuis, qu'ils n'étaient venus que pour apaiser la sédition; mais la vérité est que la peur les y avait amenés, sans faire la réflexion que leur présence autorisait le désordre et encourageait les mutins,.. De Thou rentra chez lui ; sa femme l'y attendait avec une grande impatience, pendant qu'au son de la cloche du Palais toutes celles de Paris sonnaient. »

Brissac, qui s'était mis à la tête de quelques hommes, avait pu parvenir à s'emparer du Petit- Châtelet. En même temps d'Espinac se rendait au Louvre pour pressentir les intentions du Roi,

et revenait satisfait des concessions apparentes que

l'inquiétude inspirait à Henri III. Le Duc de Guise résolut de se rendre, en personne, à l'hôtel de Harlay (1), espérant facilement séduire, par ses promesses, le premier Président, dont la défection devait, selon lui, entraîner celle des principaux membres du Parlement.

Il trouva M. de Harlay dans ses jardins, entouré des Présidents Peiresc, Marteli, de Cormis, d'Agout et de Séguiram. « Ce magistrat parut s'estonner si peu de sa venue, dit Jacques de La Vallée, qu'il ne daigna seulement pas tourner la tête ni discontinuer sa promenade commencée, laquelle, achevée qu'elle fut, et étant au bout de son allée, il vit le duc de Guise qui venoit à luy. » Les conjonctures étaient graves, et l'orateur le plus consommé se fut trouvé, sans doute, embarrassé pour exposer avec assurance, à un homme chargé de faire respecter les lois, les motifs intéressés qui engageaient la Ligue à les violer. Henri de Guise, qui n'était point orateur, se troubla devant ce personnage austère dont l'attitude improbatrice lui lit ressentir une vive émotion.

a Monsieur, lui dit alors le premier Président, si le peuple fait des fautes si insignes, ceux qui en disposent doivent craindre d'en répondre; vous devez y bien adviser. Vos ancêtres ont acquis les fiefs, les dignités et les alliances qu'ils ont, en

(1) L'hôtel des premiers présidents au Parlement, décoré par Jean Goujon, était situé sur le quai desOifèvres. Lapréfecture de police en occupait les bâtiments, récemment détruits par l'incendie.