PREMIERE PARTIE

Texte des Capitulations françaises de 1740 '.

L'Empereur sultan Mahmoud, fils de sultan Mustapha, toujours victorieux.

Voici ce qu'ordonne ce signe irlorieux et impérial, conquérant du monde, cette marque noble et sublime, dont l'efficacité procède de l'assistance divine.

Moi qui par l'excellence des faveurs infinies du Très-Haut, et par l'éminence des miracles remplis de bénédiction du chef des prophètes (à qui soient les saluts les plus amples de même qu'à sa famille et à ses compagnons), suis le sultan des glorieux sultans, l'Empereur des puissants empereurs, le distz'ibuteur des couronnes aux Gosroès qui sont assis sur les trônes, l'ombre de Dieu sur la terre, le serviteur des deux illustres et nobles villes de la Mecque et de Médine, lieux au"-ustes et sacrés où tous les

Observations , Coïncidences et Modirications.

Nous croyons intéressant de rapprocher des titres plus que pompeux que prend le sultan ]\Iahmoutl", ceux de 5fl/arfin, vainqueur des Croisés, qui se contente du titre de Roi, et ne prend pas la peine d'énumérer ses possessions ; ceux du sultan d'Egypte Kaït-Bey, qui se donne le titre d'illustre empereur ; ceux enfin du sultan Mohammed II, le plus grand conquérant des princes de la maison ottomane, et qui s'intitule « Grand Seigneur et grand Emir » ; ne dirait-on pas, quand on se reporte à l'époque où furent écrits les titres ci-contre (1740\ que plus l'empire déchoit, plus le sultan croit nécessaire d'affirmer ses orgueilleuses prétentions en prenant jusqu'à trois fois dans ce préambule, le mensoDgeur titre de Roi des Rois. Pour le sultan Mahmout d'alors, comme

1. Féraud-Giraud, Juridiction française dans les t'clielles du Levant, page 02. Tome I".

musulmans adressent leurs vœux; le protecteur et le maître de la sainte Jérusalem ; le souverain des trois grandes villes de Constantinople, Andrinople et Brousse, de même que de Damas odeur de Paradis, de Tripoli de Syrie ; de l'Egypte la rareté du siècle renommée pour ses délices ; de toute l'Arabie, de l'Afrique, de Barca, de Gairovan, d'Alep, des Irak, arab et Adgera, de Bassora, de Lalisa, deDilem et particulièrement de Bagdad capitale dos Kalifes, de Rakka, de Mossoul, de Ghdirezour, de Biarbékir, du Zulkadrie, d'Erzeroum la délicieuse; de Sébaste, d'Adana, de la Garamanie, de Kars, de Tchildir, de Van; des îles de Morée, de Gandie, Gh3q)re, Chio et Rhodes, de la Barbarie, do l'Ethiopie; des places de guerre d'Alger, de Tripoli et de Tunis ; des îles et des côtes de la mor Blanche et de la mer Noire, du pays de Natolie et des royaumes de Roumélie ; de tout le Kurdistan, de la Grèce, de Turcomanie, de la Tartarie, do la Gircassie, du Gabarta et de la Gréorgie ; des nobles tribus des Tartares et de toutes les hordes qui en dépendent; de Gaffa et autres lieux circonvoisins ; de toute la Bosnie et dépendances; delà forteresse de Belgrade, place de guerre ; de la Servie, de même que des forteresses et châteaux qui s'y trouvent; de pays d'Albanie, do toute la Valachie, de la Moldavie et des forts et fortins qui se trouvent dans ces cantons ; possesseur enfin de nombre de villes et de forteresses, dont

pour la plupart des musulmans de nos jours, cette qualité attribuée à l'Empereur ottoman est tellement une vérité, que nul ne saurait convaincre ces bons musulmans que tous les rois d'Europe ne sont pas aux ordres du sultan ; comme preuve de ce fait ils vous citent avec un sérieux qui n'a d'égal que leur impudence, l'obéissance dont ont faitpreuve les souverains de France et d'Angleterre, lorsque sur l'ordre d'Abdulmedjid, ils sont accourus à son secours contre les Russes! !

Si cette croyance du vulgaire n'a pas une grande importance parce que la population éclairée de la Turquie, et ses gouvernants no la partagent pas, il n'en est pas moins, vrai qu'elle est le credo politique des masses ignorantes, que le gouvernement Ottoman ne fait rien pour les on dissuader, et que, leGoran aidant, ces masses sont d'autant plus hostiles aux étrangers qu'ils les considèrent comme la chose du sultan ; de là une des impossibilités de mettre en pratique les réformes équitables que les sultans modernes promettent toujours et ne tiennent jamais ; mais nous aurons occasion de revenir sur Ce sujet que nous ne voulions qu'indiquer ici.

il est superflu de rapporter et de vanter ici les noms ; moi qui suis l'Empereur, Tasile de la justice et le Roi des Rois, le centre de la victoire, le sultan fils de sultan, l'empereur Mahmoutle conquérant, fils de sultan Mustapha, fils de sultan Muhammed. Moi qui, par ma puissance, origine de félicité, suis orné du titre d'Empereur des deux terres et pour comble de la grandeur de mon Califat, suis illustré du titre d'Empereur des deux mers.

La gloire des grands princes de la croyance de Jésus, l'élite des grands et des magnifiques de la religion du Messie, l'arbitre et le médiateur des affaires des nations chrétiennes, revêtu des vrais marques d'honneur et de dignité, rempli de grandeur, de gloire et de majesté, l'Empereur de France et d'autres vastes royaumes qui en dépendent, notre très-magnifique, très-honoré, sincère et ancien ami, Louis XV, auquel Dieu accorde tout succès et félicité, ayant envoyé à notre auguste cour qui est le siège du Califat, une lettre contenant des témoignages de la plus parfaite sincérité et de la plus parfaite affection, candeur et droiture, et ladite lettre étant destinée pour notre Sublime Porte de félicité, qui, par la bonté de l'Être suprême, incontestablement majestueux, est l'asile des sultans les plus magnifiques et des empereurs les plus respectables ; le modèle des seigneurs chrétiens, habile, prudent, estimé et honoré ministre, Louis Sauveur marquis de Villeneuve, son con-

II serait non moins intéressant de pouvoir comparer aux titres accordés par le sultan aux rois de France, les qualifications et titres placés en tète des diverses capitulations des étrangers. Malheureusement, nous n'avons sous la main que le texte des diverses capitulations sans les protocoles qui les précèdent. Nous rappelons que dès François I" les titres ci-contre furent accordés aux souverains de la France, et que cet usage se maintint jusqu'cà l'époque du roi Louis XVIII qui est désigné par le sultan dans une lettre autographe par ces paroles significatives :

« Le plus glorieux d'entre les princes chrétiens, le modèle des grands qui suivent la religion du Messie, l'arbitre etlerégulateurdes intérêts des nations chrétiennes, revêtu des signes qui impriment le respect et la vénération, doué des marques d'honneur et de majesté, l'Empereur, notre très-respectable, très-grand, très-digne, très-ancien et très-parfait ami Louis XVIIL »

Les expressions « auquel Dieu

seiller cUÉtat actuel et son ambassadeur à notre Porte de félicité (dont la fia soit comblée de bonheur), aurait demandé la permission de présenter et de remettre ladite lettre, ce qui lui aurait été accordé par notre consentement impérial, conformément à l'ancien usage de notre cour, et conséquemment ledit ambassadeur ayant été admis jusque devant notre trône impérial, environné de lumière et de gloire, il y aurait remis la susdite lettre et aurait été témoin de notre majesté, en participant à notre faveur et grâce impériale ; ensuite la traduction Ide sa teneur affectueuse aurait été présentée et rapportée, selon l'ancienne coutume des Ottomans, au pied de notre Sublime Porte par le canal du très-lionoré El badjy Mehemmod Pacha, notre premier ministre, l'interprète absolu de nos ordonnances, l'ornement du monde, le maintien du bon ordre des peuples, l'ordonnateur des grades de notre empire, l'instrument de la gloire de notre couronne, le canal des grâces de la majesté royale, le très-vertueux Grand vizir, mon vénérable et fortuné ministre-lieutenant-général , dont Dieu fasse perpétuer et triompher ■le pouvoir et la prospérité.

- Et comme les expressions de cette lettre amicale font connaître le désir et l'empressement de Sa Majesté à faire, comme par ci-devant, tous honneurs et aiicienne amitié jusqu'à présent, maintenus depuis

accorde tout succès et félicité » et celles « dont la fin soit comblée de bonheur » sont des formules usitées seulement quand il s'agit do chrétiens : elles expriment le souhait queles personnes dontjon parle deviennent musulmanes, le Coran assurant qu'en dehors des croyants tout le genre humain est damné .

Bien que la formule demander la permission de présenter et de remettre ladite lettre, fasse supposer qu'il va s'agir de concessions toutes gracieuses, on voit par le libellé même du préambule qui nous occupe qu'il n'en est rien au fond; on se sert do la formule la plus convenable qui soit permise à la « Porte de félicité » et qui était loin d'être usitée avec tous les autres princes chrétiens ; ainsi dans les capitulations anglaises de 1675 le sultan dit :

« Et la Reine ayant chaudement « imploré les privilèges en ques- « tion, ses supplications furent « entendues, et ces hauts nôtres « commandements lui furent ac- « cordés ^. »

Le plénipotentiaire français de 1740 ne remet au sultan qu'une lettre royale exprimant le désir de conclure un nouveau traité; les Anglais, au contraire, n'obtiennent jamais rien des sultans sans user des mo^^ens devenus tout puissants à la cour ottomane; c'est ainsi que dans les capitulations accordées à la reine Elisabeth, on lit : « Et la « reine dudit royaume ayant en- « voyé un noble personnage à notre