Procès-verbaux, page

* mais les réformes ont été faites progressivement. Ici on voudrait « tout refaire de fond en comble; jamais dans aucun pays on n'a « procédé ainsi. On veut sauter tout à coup d'un état mauvais ô « un état absolument bon : construire un mur chinois au delà

* duquel seront relégués tous les abus. » Et M. le commissaire autrichien faisait comprendre que cette manière de procéder est irrationnelle et n'amène rien de certain pour l'avenir. C'est aussi notre manière de voir.

Laissant ces travaux et ces embellissements sur lesquels les partisans de la réforme fondent leurs principales preuves du progrès en Egypte, nous allons passer en revue les cliangemeuts dans l'administration introduits depuis l'avènement du vice-roi actuel, et les résultats de sa manière de gouverner.

Tout d'abord parlons des écoles, cette source de progrès et d'amélioration sociale dans tous les pays.

S. A. Ismaïl-Pacha a multiplié les écoles primaires dans les villes et dans les villages, mais dans ces écoles on n'apprend à lire que dans le Coran, à écrire que des versets du Coran, et par les textes de ce livre sacré que nous avons cités, on pourra se convaincre, comme nous le sommes, que ces écoles primaires sont de véritables écoles de fanatisme, et par les textes que nous n'avons pas cités, on prouverait que les mêmes écoles sont des instituts de démoralisation. Pour s'en convaincre, on n'a qu'à remarquer que toutes les insultes reçues par les Européens dans les rues du Caire et d'Alexandrie proviennent presque toujours d'enfants fréquentant les écoles primaires.

Au-dessus de ces écoles du dernier degré, le vice-roi a rétabli des écoles provinciales^ organisées militairement, où les élèves, recrutés la plupart du temps contre leur gré et celui de leurs parents, apprennent les éléments de la grammaire arabe et de l'arithmétique, reçoivent des leçons à^allemayid et de français, alors qu'ils ne connaissent encore presque rien de leur propre langue. Au Caire et à Alexandrie, de semblables écoles reçoivent la même catégorie d'élèves qu'en province, mais, dans ces deux villes, il n'y a pas besoin de contrainte pour les recruter.

Après certains examens, ou après un séjour prolongé dans les

écoles que nous venons de définir, les jeunes Égyptiens passent à Vécole préparatoire où le même enseignement est continué, car la plupart des élèves choisis pour peupler ces écoles ne savent encore presque rien de leur langue et des éléments qui leur ont été enseignés dans les écoles provinciales. A l'école préparatoire, on apprend le turc et l'arabe^ l'allemand, l'anglais et le français, les éléments de géométrie^ etc. C'est dans les écoles préparatoires qu'on prend des élèves pour les écoles militaires d'infanterie, de cavalerie et d'artillerie, Vécole polytechnique, Vécole d'agriculture, Vécole de 'iuédecine et enfin Vécole de droit. Depuis dix ans que ces écoles existent, nous n'avons jamais ouï dire qu'il en soit sorti ni officiers, ni ingénieurs, ni agronomes, ni médecins, ni avocats, qui n'aient pas dû aller compléter leurs études en Europe, pour pouvoir être comparés aux officiers, aux ingénieurs, aux agronomes^ aux médecins et aux avocats d'Europe. Et la preuve, c'est qu'il y a en Egypte un grand nombre d'officiers américains et allemands, des marins anglais et autrichiens, des ingénieurs de tous les pays, des agronomes français^ des médecins de toutes les nations, et quant aux avocats, trois des meilleurs élèves de l'école du Gaire^ chrétiens levantins, ont suivi les cours d'une école de droit française, ils sont revenus avec des diplômes de licenciés au plus, et on les a d'emblée renommés substituts du futur procureur général des futurs tribunaux de la future réforme.

Dire que l'établissement de toutes ces écoles ne serait pas un progrès ne serait ni juste ni vrai; dire que ces écoles ont été créées dans un but d'utilité générale pour le pays, ce serait beaucoup s'avancer, car si on tient à pouvoir dire qu'on les possède, on ne fait rien pour répandre les principes que les professeurs européens ne manqueront pas de chercher à répandre, et les peines corporelles, l'exil, etc., sont là pour calmer tout esprit d'indépendance ou d'initiative personnelle qui pourrait être la suite des enseignements reçus; de plus, si on observe que les écoles du temps de Méhémet-Ali n'ont produit, en général, que des fanatiques, jaloux des Européens^ bien plus durs au peuple que tous les Turcs des temps passés et présents, que les élèves qui sont sortis

de ces anciennes écoles et qui n'ont pas été envoyés en Europe en savent trop pour ne pas comprendre leur infériorité scientifique vis-à-vis des Européens, et pas assez pour les remplacer utilement, on comprendra que chez cette classe d'Egyptiens, une haine particulière vienne s'ajouter aux prescriptions haineuses du Coran dans lequel ils ont appris à lire. C'est pourquoi tant qu'on ne pourra pas changer les bases de l'éducation religieuse musulmane, les écoles ne donneront jamais d'autres résultats que de grandes dépenses hors de toute proportion avec les avantages produits, et c'est ce qu'avait compris feu Saïd-Pacha en entretenant en Europe et surtout en France des écoles égyptiennes desquelles sont sortis des sujets instruits, qui pourraient rendre de grands services à l'Egypte si on savait leur donner des positions en rapport avec leurs études et leurs aptitudes, mais c'est justement ce qu'on ne fait pas. Nous ne dirons rien de l'école des iîlles dont on construit à grands frais les bâtiments près du Caire. Avec la condition faite à la femme par le Coran en pays musulman, ce serait une véritable dérision que de parler de semblables écoles; avant d'en construire à leur usage on aurait à ouvrir la porte des harems et c'est ce qu'on ne fait pas et ce qu'on ne fera pas. Le vice-roi l'a sans doute compris ainsi, car le journal officieux d'Alexandrie « Le Phare » annonçait en décembre dernier que les grandes constructions élevées pour l'école des filles et dont on avait tant parlé, allaient être utilisées pour une Ecole d'Etat- Major *.

Quant à l'administration de la justice en Egypte, nous avons relaté, page 273 du présent, qu'il est avéré qu'elle ne saurait être plus imparfaite qu'elle l'est; citons quelques appréciations générales et quelques faits qui nous sont personnels afin de justifier les aveux du gouvernement égyptien.