Le Phare W Alexandrie, même numéro

on ajoute à ce chiffre le produit de la moukahala (page 258 du présent) le produit de l'emprunt dit National (page 262 qui précède) on aura la preuve que la dette de l'Egypte a atteint plus de 2 milliards en 12 ans. Cependant, d'après les articles du règlement de 1871 sur la moukabala, la dette égyptienne devait être amortie par les contribuables, et le cas était même prévu pour laisser au ministre des iinances le choix des emprunts à amortir après le remboursement de la dette flottante, mais au lieu d'amortir on a contracté l'emprunt 1873.

D'après le budget égyptien précité les dépenses ordinaires de l'État ne se monteraient qu'à 646,333 bourses 157 piastres, ce qui donne- en francs 83,704,189 et 80 cent.; en ajoutant à ce chiffre une somme annuelle de 23 millions pour les travaux réalisés, et les amortissements payés à la Compagnie du Canal de Suez, on voit qu'il faut ajouter 150 millions restés libres chaque année pendant douze ans, soit 1,800 millions aux 1,400 millions ci-dessus, pour avoir le chiffre dépensé en Egypte depuis la mort de Saïd-Pacha à ce jour, soit plus de 3 milliards. Ce chiffre atteste qu'en fait de finances l'Egypte n'est pas en progrès, bien que les impôts et les taxes y soient dans une progression anormale.

Nous ne devons pas quitter ce sujet de finances sans rappeler que dans le préambule du règlement de 1871 relatif à la mouka-' hala (page 258 qui précède) le gouvernement égyptien attribue à Saïd-Pacha et au canal de Suez la cause de sa dette. Suivant la même tactique le bruit a été répandu parmi les Égyptiens que l'emprunt national, les taxes nouvelles, sont la conséquence des exigences des Européens appuyées par leurs consuls, mais que tout changera lorsque, après l'acceptation de la réforme judiciaire, les Européens seront assimilés aux indigènes, et obligés de payer iousle^ impôts qu'ils refusent d'acquitter aujourd'hui.

Les fausses déclarations du règlement de 1871, les faux bruits que nous signalons, ne prouvent guère en faveur d'un progrès moral à défaut de progrès matériel. Mais continuons notre examen des changements apportés en Egypte depuis l'avènement du vice-roi actuel.

Ce serait le moment de donner le détail des taxes édictées

dans ces derniers temps, mais comme elles rentrent toutes soit dans la catégorie des avanies ressuscitées contre les Européens, soit dans celles des avanies que l'acceptation de la réforme judiciaire permettrait , nous renvoyons page 304 pour les premières et page 314 pour les secondes et nous passons à l'examen delà fameuse loi sur la. presse ^ Elle fut promulguée en Egypte par une circulaire du ministre des aiîaires étrangères du vice-roi en date du 7 octobre 18G3; 5 articles sont consacrés à la profession d'imprimeur, qui ne peut être exercée qu'avec une autorisation du ministre des affaires étrangères (art. 4). Nul ne peut imprimer un journal sans autorisation préalable (art. 7). Les livres ne peuvent être mis sous presse qu'après avoir été communiqués à l'autorité locale (art. 5). En cas de contravention les journaux et livres seront saisis par la police (art. 7). De plus, l'imprimerie serait fermée (art. 8).

Les articles relatifs à la « Presse » périodique méritent d'être cités in extenso :

Art. l^"". S'abstenir (Vune manière absolue de toute critique des actes du gouvernement.

Art. 2. Éviter avec soin toute polémique sur des questions qui ne touchent pas directement à l'empire et qui pourraient porter atteinte aux bons rapports existants avec les puissances.

Art. 3. — En publiant les correspondances des provinces se bornera raconter les é'^Qwem.ewi?, sans juger ni crHticiuer les actes des fonctionnaires et ne publier ces correspondances qu'après les avoir communiquées au bureau de la presse.

Art. 4. — Gomme le temps matériel ne permet pas de présenter les épreuves la nuit de V impression, les rédacteurs sont tenus d' expliqiier verbalement, à la personne dirigeant le bureau de la presse, le contenu de V article de fond du joitrnal devant paraître, et de suiv re les observations qiConpeut se ti^ouver dans le cas de leur adresser.

Art. 5. — Pour éviter de propager les fausses nouvelles, con-

1. Féraud-Giraud. — De la Juridiction, etc., tome I, page 4^'^.

sulter le bureau de la presse avant la publication du journal.

Art. 6. — Les journaux devront ouvrir leur colonnes aux réfutations et rectifications des aiHicles publiés en Europe qui leur seront présentés par le bureau de la presse.

Art. 7. — Toute contravention au présent règlement sera punie d'abord par un avertissement; après trois avertissements, une suspension temporaire ou définitive sera prononcée.

Ainsi, on le voit, pourvu qu'on ne dise que des choses agréables au gouvernement local et aux consuls de toutes les puissances, qu'on fasse préalablement censurer tous ses articles et toutes ses nouvelles, qu'on ouvre gratuitement sa feuille à toutes les réclames de l'autorité, un journal peut vivre; mais si on manque à une quelconque de ces prescriptions les avertissements pleuvent, le journal est suspendu définitivement ^ nous voulons dire est supprimé. C'est ce qui est arrivé au Progrès égyptien de M. Maunoury, au journal de Port-Saïd, au journal V Indépendant de M. Maillard de Marafj, au journal le Nil de M. Nicoulaud, au Manifeste quotidien, le vétéran de la presse égyptienne, et jusqu'au journal oÎ^ciqW Egypte qui fut supprimé par mesure administrative, non parce qu'il avait cherché à justifier la Commune de Paris, mais pour avoir reproduit un article anti-prussien de V Univers K

Par suite de ce système, il ne peut être publié en Egypte que des journaux officieux ou subventionnés ; lorsque les bureaux de poste européens seront supprimés, on saisira à la poste égyptienne tous les journaux d'Europe qui contiendront des articles contraires aux idées du gouvernement local, et de fait le mur chinois dont parlait M. de Schreiner sera construit, non pour reléguer les abus au dehors, mais pour assurer l'impunité et le silence aux abus du dedans ! Tout cet état de choses constitue-t-il le progrès ?

11 nous reste à parler du. parlement égyptien!! Les journaux d'Europe, les dépêches Havas en annoncent l'ouverture et la fermeture avec fracas; on y prononce des discours qui ne sont jamais