Le Commerce, journal d'Alexaiuhie, u» du 8 janvier

publiés; on y tient des séances qui ne sont pas publiques, mais l'Egypte possède une représentation nationale^ et les officiels et les officieux s'en vantent ; examinons donc le mode de nomination de cette assemblée et la valeur individuelle et collective de ses membres.

Les délégués à la chambre égyptienne sont choisis et nommés par le vice-roi parmi les notables de toutes les provinces d'Egypte, sans autres indications que celles que fournissent les gouverneurs des provinces^ sur la fortune et la soumission de chaque candidat. La plupart ne savent ni lire ni écrire^ du moins nous en connaissons qui sont incapables de signer leur nom autrement qu'en apposant leur cachet. Nous en connaissons qui se sont enrichis par des moyens que nous n'indiquerons pas. La fonction de cette assemblée est d'approuver les projets délibérés au conseil privé du khédive, lequel conseil est composé des parents du khédive, de ses ministres, et de hauts fonctionnaires. Ceux qui ont conservé leur indépendance, par suite d'une position exceptionnelle, s'abstiennent de se rendre aux séances du conseil privé, où tout le monde est généralement de l'avis « de M. le maire, » c'est-à-dire du président qui reçoit ses ordres du vice-roi. Quant aux délégués, pouvant être incarcérés comme tous les autres administrés égyptiens, ils se donnent bien garde d'exprimer la moindre opinion contraire aux idées du maître, ils savent trop par expérience que ce maître est absolu, et qu'il fait chaud et humide au Soudan. Aussi le parlement n'a-t-il jamais rejeté ni fait opposition à une proposition du gouvernement. Donc ce parlement n'a de parlementaire que le nom que les Égyptiens lettrés lui donnent. L'ensemble est une machine à dire oui. Cette institution serait-elle un progrès pour le pays? nous ne le croyons pas, car pour nous cest une enseigne sur une maison vide.

Pour compléter notre examen sur l'état actuel de l'Egypte, nous devons rappeler quelques faits de notoriété publique, qui se sont passés depuis que S. A. Ismaïl-Pacha gouverne ce pays»

Rappelons d'abord les mauvais traitements infligés à des Européens, à des Français dès l'avènement du vice-roi actuel au pouvoir; on ne peut avoir oublié ce qui arriva à M. Conseil qui

fut traîné dans la boue et maltraité par tout un poste militaire, faits qui amenèrent la dégradation publique d'un officier et de plusieurs soldats; l'invasion à main armée et la destruction des clôtures d'une terre appartenant à M. le comte Ziziniâ; la scandaleuse affaire des terrains de Moharrem-Bej vendus à la Société égyptienne dite agricole, par le khédive lui-même, smis déclaration de servitudes, revendus par ladite société à des particuliers comme terrains à bâtir, et sur lesquels le gouvernement empêcha de construire sous prétexte de servitudes militaires. (Les justes procès que cette action motiva sont encore pendants pour la plupart et certes ils pullulent de faits non à l'avantage du gouvernement égyptien ^) Nous m'entionnerons aussi l'affaire de la compagiiie des sou frières, dans laquelle il a été juridiquement prouvé que le gouvernement égyptien a payé 50,000 francs la remise de papiers qu'il savait ne pas lui appartenir, et pour laquelle affaire il a défendu à trois Français, qui ont obéi^ de déposer vérité au tribunal de leur pays '^; l'affaire Poligny, ce Français attaqué à main armée pendant la nuit, remis sain et sauf entre les mains de l'autorité égyptienne et qui arriva roué de coups et une oreille maîigée au chef-lieu de la province de Damanhour, à une heure d'Alexandrie ^ ; les mauvais traitements subis par un agent consulaire et sa famille, à Tantah, et la séquestration arbitraire de plusieurs personnes qui en est résultée *. Les mauvais traitements inffigés à deux Français MM. J.-B. Ghatel et Turin, par des agents de l'autorité égyptienne ^. L'arrestation arbitraire de tous les nègres du Caire dans la journée du 23 mars 1875, arrestation qui n'eut pas de suites et dont on n'a jamais pu connaître la véritable cause; les mauvais traitements infligés par des agents de police à M™*^ S..., sage-femme au Caire, en août 1874, et qui furent si publics que le gouvernement dut infliger 2 mois de prison

1. Voir le Mémoire rédigé par M. Le Moyne, pour M. St. Lucowich, contre le gouvernement égyptien. — Orléans, 1871.