INTRODUCTION. LXXI

oratie de la cité; et le débat était entre elle et le populaire, qui lui disputait les emplois et les honneurs de la municipalité. Ce dernier fit irruption dans les villes sous le drapeau de la faction bourguignone, qui avait donné une sorte d'unité et d'esprit général à ses prétentions locales et partielles ; et la bourgeoisie parisienne en particulier apprit jusqu'où ces prétentions pouvaient aller dans les troubles de 1413.

On connaît assez bien le fait matériel et général de ces mouvemens démocratiques ; mais leur physionomie particulière et les pensées qui la mettaient en jeu, sont restées, ce nous semble, jusqu'à ce jour profondément inconnues ou obscurcies- Or voilà ce qui nous est révélé par le Livre de la Paix : nous y apprenons enfin quelles formes revêtait la démocratie duxv^ siècle, et quelles analogies, quelles différences elle pouvait offrir avec celle de notre grande révolution ; alors, pour la première fois, la comparaison de ces deux époques rend l'étude de chacune d'elles doublement instructive et intéressante.

C'est ainsi qu'on aime à voir mettre en scène par Christine l'ignorance et la brutalité gouvernementale de ces hommes de métiers « qui, sans être