LE DERRAIN CHAPPITRE ET LA FIN DU LIVRE

Semper in finem determinatur tes,

. (Proverbiorum decimo .vii'.c**.)

Or est temps de venir au terme de mon euvre; de la quelle , ainsi que veult dire le proverbe cy dessus» tousjours à la fin peut-on voir quelle est la chose bonne ou malle, selon son estant. Et pour tant, très noble et excellent Prince, s'il te plaist de ta bénigne grâce vouloir nocter, du tout en tout, le molif de Tentencion vers toy et ton noble sang de humble ta créature Christine en la cornpilacion de cestui livre, se c'est ton plaisir de daigner lire ou avoir lu ou ouy, la trouveras de telle affection estre meue par désir de laugmentacion de ta prospérité de ame, de corps et de loz, que lejs faultes qui y sont par ignorence tu bénignement suploieras et vertiras en bien, en telle manière que la couronne de laurier, comme en fin par vicloire, appartiengne et est deue au vainquant par travail

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honnorable, ne sera pourtaat tollue au labour de ceste dicte œuvre : la quelle ta digne haultesse ait agréable et tiengne à mémoire, moyennant Dieu, qui en toute grâce te parface. Amen, Cy fine le livre de paix.

EXPLIGIT.

L'intitulé des chapitres du Livre de la Paix en a offert l'analyse la moins arbitraire, et celle que nous devions, de préférence, soumettre au lecteur, pour lui donner une idée exacte de Tensemble de Touvrage. Quant aux détails et à la manière dont Christine sait les développer dans chacun de ses chapitres, les extraits suivans suffiront, ce nous semble, pour les faire apprécier.

Cy dit comment U n appartient que le$ menux popuiaire$ ioient mu è» offices et e$taz de la ciié^ (Ghap. xi» 3"* partie.)

Ne quo8 hamiies natura jaoere prœcipit, exalta ; Nam, qui pluTialibus undis Inlomuit torrens, Actrior flttit amne perfaenini.

(Galtbbus, in Alexanâride.)

Et pour tant considérées les choses dessus dictes, très débonnaire Prince, c'est assavoir : veu comment l'inclina-

162 PIÈGES l^£lHTfi$ ,

cioja génférfile des menus populaires est prompte et preste par petite çQnsidfyr^iw et à pou û^zdmsou^ s^m vtfer ittewies, à iM» 4¥^ be^tas, au mal qui Unr peut yeuîr; mais que quelque pie aient, qui les induise et lejweuve soubz umbre de dire que ilz sop^ mal gouvernes, êi que mieulx le seront à commocion et tumuiité. Et néantmoins ne plaist pas à Dieu que ilz soiesC à princes trop asservis, ne foulez par oultrageuses chaînes, si que dit est.

Gomment ouvrer, par bonne prudence, à les maintenir en telle fourme et manière que besoing ne soit de plus doubter les esploiz de leurs folles esn^utes , sans en ri^n leur faire quelconque mal ne tort? c^r que on les doye supporter, no^tre Seigneur le veult* Et avec ce, sont nécessaires leurs mestiers et euvres méchaniques et labours à la chose publique.

Me semble que à l'ordre ouquel appartient que main-* tenuz soient, t'enseigne le premier motif, Fauctorité ey dessus en latin : qui ce dit plainement et pour enlx, que tu n'eslièves point ceulx que nature commande esti^ bas ; car ung petit ruisseau desvoié, dist-il, est plus aspre que une grant rivière . De non eplever trop gent de commQOf et que péril soit, est npn leur bailler ou soiifrif avoir charges ne estas plus grans ou autres que ne leur appartient ; c'est qu'ilz n'aient autorité de quelconque office ne prérogative de gouvernement de cité ou villes : lesquels choses sont partipens mn^ bourgeoys notables et d'anciennes lignées, de degré en degré, selon la faculté tant des dits offices comme des personnes.

Et ce tesmoigne Tulles en son livre , comme la reiso»

que ainsi appariiengne estre faicte, y soit très bonne; car

quel maie adventure aroit enseigné à ung homme de mes*

tier qui toute sa vie n'ara exercé autre chose, ne mais son

labour ou de bras ou de mains, sans se mouvoir de son

astellier pour gaingner sa Tie, n'aToir fréqnanté gens lé^

gistes ou coustumiers en choses de droit et de justice^

n'ara tcu honneur, ne sara que est sens, n'a aprins à

parler ordonnéement por raisons belles et évidens^ ne lès

antres savoirs et choses qui alfièrent à gens propres à

estaUir es gouvernement. Et nng tel fol qnî à paine sara

sa Paier nosire, ne soy-mesmes gouverner^ fors par ses

tavernes, vouldra gouverner autruj? DienI du gonveme-

ment duquel, pour ce que te sens est petit communément

de lelx, et que nacnrellement les folz sont orgueilleux qnelz

que chécifs qu*ilz soient, n'est ptus de mesehief que leur

goQvernement. Car qnecuides^tu que ce soit d'un malostm,

qui toat à coupcuide devenir matstre? Il n^est subjection

si perverse. Mais qne il se barice bien ou visaîge, à tout

uttg pic en sa main, jurant laidement en menaçant chacun,

trop bien cuide faire la besongne.

Mais que est-ce à voir es consaulx de leurs assemblées? c'est tout pour rire, mais qu'il n'y eust péril leur ouïr dire leur raison, où le plus fol parle premier à tout son tabler davant soy. Ce semble ung droit jeu de personnage fait par mocquerie; et sur ce, se fondent-ilz en leurs contenances et parlers, pour ce que ilz les ont ouy en ses farces que on fait, cuident que on doye par tel manière prononcier et asseoir son (angaige, ung pié avant et autre arrière, tenant les mains au costé. n n'est plus de galle ; là n'a

mestier droit, volunté y euvre assez; et de fol juge briefve sentence, y sont les conclusions faites sans avis : dont très mauvais effalz s'ensnit.

1 mes quel orreur est-ce à voir au partir de la selle diabolicqne assemblée de innombrable menue gent suivant l'un l'autre comme brebis, prests et appareillez de touz

maulx faire, mais que l'un encommence! car oncques fureur ne cruaulté de sangler ne se acompara, sans savoir qu'ilz se demandent; et quant ilz s'encharnent sur quel que soit, ou sur aucunes gens, là n'a resne tenue, ne honneur gardée à prince n'a princesse, à seigneur ne à maistre, n'a voisin ne voisine; noblesse y est en grant ville, bien y est menaciée, tout sera mis à mort, plus n'en.souffireront« Adont sont si aises quant ilz tuent ou massacrent gens, rompent coffres, robent tdut, effoncent vin à ses riches gens. Ha f comment c'e^ bien besongné, dont vraiementà tout dire ''en brief, tant y font de maulx, que bien savoii l'aucteur qu'il se disoit, quant il disoit que un petit ruissel desrivé fait plus de grief que une grant rivière : ce n'est pas bourde.

Cy parle du péril que cest de donner à menu peuple plus auctorité qu'il ne leur affiert. (Ghap. xii, idem.)

Sîmplex Dobilitas perfida tela cave.

(OviDius, de Fastis.)

Ung noble prince, se dit Ovide, se doit tousjours garder des félons, et pour ce encores à propos revenir de ses

D£ CHRISTINE DE PISAN. f6S^

. populaires, desquelx procès seroit sans finer, dire de toua les nunivais esploiz de leurs fureurs; non mie que je les uye touchez ne voulsisse rementevoir pour leur nuyre ne mectre en maie grâce du Roy, ne de toy, bon Prince, ne blasmer à ceulx qui, le temps avenir ou qiiant ses choses seront oubliées et bieik apaisées, pourroient ce livre lire 0(1 ottir ; mais comme touz mes motifs soient, et ce scet Dieux, affin de tirer à paix et tout bien, et esche ver guert-e, selon mon petit savoir l'ay fait, pour démonstrer comment grant sens a à tel gent tenir et gouverner, affin que jamais les périlz susditz, ne par eulx, ne puissent avenir; car siqne dit un usaige : Qui ne veult choir en inconvénieiit, se doit garder des occasions.

Et, sans faille, avec ce n!est mie doubte que, mesmes des simples gens, de mestier, est-il de très bons et qui nullement à telz rumeurs ne se vouldroient ingérer; et en cognois pluseurs qui très dolens estoient de ses esploiz. SI soit prins des oyans ou bon entendement que je le dis, el non autrement. Doncques pour les raisons susdites, si que ou chappitre précédent est touché, office de cité n'appar*lient aux populaires. Mais se aucuns vouloient dire que le contraire appaire par ce, que pluseurs citez, en Ytalie et autre part, se gouvernent par les menuz ; et aue Boulongne la Grâce et autres, etc., je respons que voirement font; mais que de nulle aye ouy parler qui bien par telz soili gouvernée, ne longuement à paix, je dis que non. Et quant est de ce, que aucune pourroient dire que Rome, sans seigneur, bon el bel jadis se gouvernast, je dis que non pas le menu peuple le gouvernoit, mais les nobles, si que

en la cité de Venise font aujourd'uy, et tousjoura ont fait bien et bel et en accroissement de seigneurie; iniîs c'est par les anciens Ugnaiges des bourgeoys notables de la cité, et s'appellent nobles, et ne sonffreroient pour riens ung de peuple aller à leurs consanlx. Et tdz govemement pevent bien estre de durée; mais de mena peuple, croy que de nul sage ne seroit approuvé. Et ce afferme assez mesmes Aristote, quant il dit que seigneurie de pluseurs en ung pais ou cité est chose conflise; et de eeste matière parlaCatilline, duquel Saluste fait mencion et dit, que ceulx qui sont ponvres es citez, c'est assavdr le penple, ont tonqours envie sur les riches; et pour ce eslièvent41z voluntiers et exaulcent les mauvais. Si vouidroient addès nouvelles sei* gneuries et mutacions. Et comme jamais ne leur soufBse, quelz que bons gouvememens qailz aient, vouidroient tottsjours que estât de cité se recbangeast. Et que eeste sentence soit vraye, le nous aprent l'expérience des choses de nouvd passées. Car pour ce que telz gens sont pouvres et indigens, et ne pevent avoir riens, se de jonr en jour à leurs labours ne le gaignent, vouidroient toujours guerre par espécial civille, affin de courir sus aux riches, pour ce que ilz se voient en plus grant quantité que eulx. Et n'est autre chose leur donner auctorité et les enbesongner de fait de guerre , ne mais donner licence aux larrons et mardriers, qui paour des fourches se seullent tapir es bois, qu'ilz fecent hardîement leurs mvrdres et larredns publiquement et en appert, et à ceulx qui ne le sont mesmement, que ilz le devienent.

Si n'est plus grant folîe à prince et seigneur, si je l'ose

dire y qui veult obtenir sa seigneurie franchement et en p»x,><)iie donmer licence âvineDa commun de soy armer ; H cmà droiiemene hi ver^e cduy qid ee fait , dont est après batu , si que expérience te non» a tesittoigné, elc . Si ose dire que ce^ à porter armes s'acoustument, ne sont pas tenuz de légier sans rébellion, et que le seigneur mesme» par ce qu'ilz sont muabïes et que toujours vouldroient nouvelletez» si que dit est, ne soit quelque foiz en péril de sa vie perdre. Et pour ce que bien le savoit ung sage duc d'Athènes , quant il ot subjugué à grant peine le peuple de Lacédémone, leur coramanfda à exercer leurs mestiers, et que plus ne s'armassent.

Dont, veu les évidens raisons dessus dites et maintes autres qui dire se pourroient, je conclus, selon mon advis, soubz correction» que mieulx seroit à ung prince en ses 'guerres, s'il n'avoit assez nobles et gens d'armes en son pals pour y emploier, qu'il prensist ainçois souldaiers estranges, si qu'en Italie font et autres maints lieux, combien que assez de geut peut-éstre diroient le contraire , et leur raison seroit pour ce que plus aspres et fiers, se leur semble, seroient à la deffence du païs et à Taide de leur seigneift* que les estrangiers. Mais je dl que tout ce est riens ; car, si que dit Végèce , il n'est deffence ne autre force en guerre, fors de ceulx des quels c'est leur mesder, c'est assavoir très bons hommes d'armes, et comme eu gent de commune n'ait point d'arest ne seureté aucune, et ne vaUent ne mais à grever à leur avantaige et feit de pillarge, n'y fait à emploier.

168 PlÉCIi^S INÉDITES

Cy dk la manière comment appartient à prince tenir le menu peuple, affin de le garder de présompcitm et cause de rebeller. (Chap. xv, idem.)

A(Bn, dit Christine» que leurs vagues désirs cessent, ne que plus les seipblables maulx passez ne puissent ensuivir, est bon, me semble, que le prince, tant pour faire son devoir principalement vers Dieu, comme affin que cause n'ait peuple de plus murmurer ne eulx tenir mal contens, que il le gouverne deuement et soubz très bonne justice, ne les seuffre estre foulez ne pillez par gens d'armes, ny de personne; les deffendre diligemment de tous ennemis, si que fait le bon pastour ses brebis, et que faire le doit ; vueille et ordonne que se riens est prins du leur ou de leur paine, que tantost soient paiez et contentez; car, dit le sage, ne tiens le salaire du laboureur du soir au matin, affin que maudisson ne te nuise. Ne prengne sur eulx subcide, tailles, ne à quelconque charge ne les impose outre la nécessité de soutenir ses guerres, si que droit le permet; les tieng^e en paix, et que quI ne les oppresse ne face grief, affin que cause n'aient d'eulx esmouvoir ne occupper ea autres choses ne mais à leurs labours et mes-tiers; leur soit débonnaire et bénigne en paroUe, s il eschiet que à luy parlent, et favorable à leurs justes péticion^, de cruaulté nullement n'use vers eulx : ains vueille que ilz soient traités amiablement.

Et quant il va par la ville ou autre part, ou à rencontre

luy vianaent e.t le saluent, les salue très dpulcement et dp bénigne cbière.

Item, ordonne que ilz ne portent habiz ouUrageux ne autres que leur appartiennent, sans prendre ceulx des gentilz. hommes, broderies ne devise, comme tel orgueil puis! estre préjudiciable» et peut-estre est. Item, etaiBn qu'ilz s'aprengnent à estre mieulx moriginer, face deffendre ses maugroiemei^s , reniemens et ses çultrageux sermens de nostre Seigneur^ soubz; paipe de grant pugnicion en général deffence ; aussi bien en soient pugnîz grans comme petiz, et mesmement gens de court, affin de mieulx duire ung chacun, et eschever murmure des petiz, et par justice amodérée soient après pugniz les defTaillans; avec ce ses folles compaignies et assemblées en maisons sans juste achoison leur fussent véez.

Item, et comme oisiveté soit cause, souvent avient, d'induire jeunèce à mains maulx faire et folles conspirations, que certaines gens fussent establiz par belle justice pour tousjours ensercher et prendre garde que aucun desroy ne fust machiné en ville, et que telz foilastres gallans oyseux qui vont çà et là ou par ses tavernes, sans riens faire, ne leur fust plus^ souffert, ains bien engins fussent de quoy servent et que vont faisant, mis en prison s'ilz ne vont à leurs mestiers, s'il est jour ouvrier.

Item, fussent bien acertes deffendues ces folles paroUes parcialles qui ont couru et encores ne cessent, dont mal pourroit venir, et pugnir ceulx qui plus en useroient pour chastier les autres.

Et à brief dire, par telz voies tenir en généralitc et

170 PIÈGES intvmB

tontes autres bonnes ordonnances, qae sur ce ayiser se pourroit le prince tenir son peuple en paix, faisant lear grant pronfSt pour ce que plus ne s'en tendroient aux pertes de temps que faire sonlorent^ ains chacun à son droit mestier. Si seroient bien contens de luy, ptfis qn^en paix on les tendrdt et soobz bonne justice, et ponront eniicldr, por qitoy nrieiih: aroient Tai^ âé luy aider^ se besoing en avoit. Et par ainsi virroit le penpie sonbz bon seigneur gloriensement, etc.

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