LXXXII INTRODUCTION

commune par Tuniversel monde, quen aultreis langues qui Fempêcheront de rester inutile et de

\ déchoir. Si la verront et orront maintes yaillans

' ' dames et femmes d'autorité» au temps présent et en cil avenir, qui prieront Dieu pour leur servante

I ;' Ghrestienne, désirant que de leur temps (ust sa vie

^ ; ou que veoir la pussent. >

Et certes elle avait le droit de tenir ce langage » |la femme au caractère viril, comme l'avait appelée / le chancelier Gerson *, celle qui avait osé se prendre au fameux Roman de la Rose, et à la réputation alors colossale de Jean de Meung , son auteur» pour ne pas souffrir que son sexe fuit amoindri, et pour le réhabiliter hautement en face des clercs et maistres subtils ^ qui ne purent triompher un instant qu à l'aide d'une odieuse calomnie. L'histoire de cette lutte morale et littéraire, peulrétre la plus'Brîllante^paimilesja débats en-

gagés au moyen âge en J'hoïmeur de la femme chrétienne, et dans laquelle le chancelier Gerson

> inHgnis ftsmina, virtlisfannina, virago, c'est ainsi que Gerson parle de Christine dans une lettre adressée à un chanoine de Notre-Dame, partisan déclaré du Roman de la Rose , qui, au sujet des attaques dirigées et concert contre ce livre par GhHstiBe et le ehancelier, avait osé souleyev d'indignes soupçons.

INTROlrtHSTION. LXXXIIt

^ ût un devoir d'intervenir, nous semble avoir été i jusqu'ici peu comprise» môme par nos meilleurs ; critiques. Elle est entièrement à refaire. C'est un procès à jttg^r de nouveau ; et pour quiconque voudra y prendre droit de suffrage^ Texameft des , pièces justificatives, la connaissance des documens j contemporsiins sera le premier devoir à remplir. | Leur publication est r<^jet qm nous occupe en ce | moment; elle doit compléter ce premier travail, / que nous terminerons en traduisant les paroles de \ Gabriel Naudé :

c Toutes les fois que j'aperçois les œuvrçs en- € core inédites de Christine de Pisain, je ne puis < m'empêcher de déplorer le sort de cette fenune c vraiment supérieure , qui ftit douée d'une vertu <i si pure et d'un savoir si éminent . et dont les c ouvrages, composés en langue vulgaire et admi- € rablement écrits pour leur époque, furent remç plis des maximes de la plus haute sagesse. Mais « quelque jour ma tâche sera de les venger des € vers, de la poussière et de l'oubli. »

Cette tâche est encore à prendre ; car Naudé avait surtout en vue le Livre de la Paix et le Trésor de la Cité des Dames. C'est pourquoi nous insistons sur l'intérêt particulier qu'il y aurait à

LXXXIY DITRODUGTIOlf.

rendre ces deux ouvrages aux amis des études historiques. Le titre du Livre de la Paix lui donnerait au moins de Tà^propos, quoique d'autres écrits du même auteur ne méritent pas davantage de rester inédits. Quel que soit le sort réservé à leur publication, notre travail se termine aujourd'hui, en signalant une lacune incomparablement plus grande que celle qu'il a pu remplir.

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