XIE INTRODUCTION

La décoration polycrômea joué un trop grand rôle dans l'architecture romanobyzantine pour ne pas rechercher autant qu'il est possible, quelle en fut l'origine, la durée et quels furent les motifs de sa suppression. Je reviendrai doncsurles peintures et les émaux de la période bysantine, mais avant, je dois jeter un coup d’œil rapide sur les plans de l'ornementation architecturale des édifices de transition.

Les églises de transition mériteraient un examen détaillé , elles présentent, d'autant plus d'intérêt que l'on peut y suivre pas à pas la marche de l'art et le changement de style. On peut y observer les timides essais des innovations partielles de l’architecture ogivale commençant par s'attaquer aux détails pour changer ensuite toute la forme, et remplacer par des colonnettes hardies, des roses éclatantes , et d'immenses croisées ; les proportions simples et sévères de l'architecture romane.

En examinant avec soin les édifices de transition, il est facile de se rendre compte des bysarreries qu’ils renferment, et l'on voit de suite que l’architecture romano-byzantine avait perdu son prestige, mais que l’on craignait encore de la sacrifier complétement ; le doute apparait partout, ici les colonnettes en faisceaux supportent l'arc plein-cintre, ailleurs les colonnes isolées sont couronnées par l'arc ogivique, tandis que l'arc roman se retrouve dans les galeries du triforium. La feuille à crochet du chapiteau gothique se dessine sous lé tailloir roman, etla base attique ne se modifie que par l'adjonction d'une feuille placée à l'angle du socle. Les exemples à l'appui de cette assertion sont faciles à produire, j'en choisirai deux ou trois seulement.

L'église de la Visitation de Sainte-Marie à Clermont-Ferrand, fondée en 1218 sous Robert de Latour, 65° evêque d'Auvergne, est un parallélogramme rectangle divisé en quatre travées égales par trois colonnes engagées dans les murs du tiers de leur épaisseur. Les colonnes romanes ont la base attique, avec la féuille relevée à l'angle du socle, les chapiteaux ont le tailloir roman et la feuille grasse à crochet de la première époque ogivique.

Les six croisées de la nef sont romanes, à claveaux réguliers, ainsi que les deux inférieures de l'absyde, ces dernières sont surmontées de deux rosaces, avec un trèfle à quatre feuilles inscrit, au-dessus est une autre rosace divisée par six meneaux rayonnants. Les voûtes sont ogiviques avec des arretiers carrés, la nervure commence à pénétrer dans la travée du chœur. Ainsi les parties romanes sont, les colonnes d'un seul fût, les bases attiques, les tailloirs et les croisées ; celles de transition consistent dans l'ajustement de la feuille à l'angle des bases, dans les feuilles des chapiteaux , les trois rosaces de l'absyde, et la courbure ogivique des voüLes.

L'appareil extérieur présente des différences sensibles les arcs-boutants isolés

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