INTRODUCTION. XIE
viennent soutenir les voñtés à la rencontre des arrêtiers, la pierre de taille est mieux réglée de hauteur, et les parties en moellon sont en maçonnerie ordinaire. On ne trouve aucune trace de mosaïque.
L'église de Notre-Dame d’Aigueperse faisait partie du couvent des Bénédictins qui s'établirent dans cette ville au milieu du treizième siècle. La nef s'écroula er 1750 et fut reconstruite dans le caractère du XVIII siècle; l’absyde et les branches de croix présentent seules quelque intérêt, soit pour le plan, soit pour les détails. Le chœur, droit dans la première partie, se termine par là moitié d'un décagone, il a la largeur de la nef principale, et les nefs latérales qui en font le tour, ne sont séparées que par six colonnes isolées. Cinq chapelles rayonnantes ou absydales , ayant aussi la forme d'un demi-décagone, viennent s’y réunir, et comme dans les églises romanes, formentune couronne autour du sanctuaire.
Dufraisse (origine des églises) indique, d’après quelques chroniques, la fondation de l’église de St.-Amable de Riom en 765 ; il observe que d'autres traditions lui donnent une date plus récente et portent sa consécration en 1120. La date donnée dans le Gallia Christiana se rapproche davantage de la dernière, et me paraît plus vraisemblable, sa construction est indiquée en l'an 1077, et depuis lors jusqu'en 1548, époque de la sécularisation devenue nécessaire par les déréglemens du XVI° siècle, cette abbaye fut gouvernée par 38 abbés réguliers, dont Jacobus fut le dernier.
La première partie de l'église, c'est-à-dire la nef jusqu'au tranceps, appartient à la fin du XI siècle, le chœur est postérieur et le tranceps est moderne. La nef principale et les deux nefs latérales sont entièrement d'architecture romane. Les piliers carrés avec colonnes engagées sur trois faces , les bases attiques, les chapiteaux lourds à feuilles plates, ne laissent aucun doute à cet égard ; à la hauteur des tailloirs le style change, l'ogive commence à pénétrer, les arcs-doubleaux ainsi que les voütes subissent cette innovation. Mais bientôt par un retour aux anciennes doctrines, dans la crainte de s'aventurer dans de trop hardies conceptions, le maïtre de l'œuvre revient au plein-cintre roman, et les arcades du triforium sont formées de colonnes courtes, surmontées de l'arc plein-cintre. Quatre piliers triangulaires ont remplacé les colonnes engagées du tranceps , ils supportent le clocher construit en partie dans le XIX: siècle ; les branches de croix ont également perdu leur caractère roman par l'établissement des roses ; on remarque cependant à l'extérieur de la branche de croix sud un beau portail bysantin dans lequel on a encadré un chambranle gothique; malgré les mutilations dont il a été l'objet, il présente encore beaucoup d'intérêt ; je ne sais si les traces polycromes que l’on y remarque sont de l’époque, il n'y aurait rien d'étonnant, l'emploi de la dorure et de la peinture étaient alors d'un
usage assez fréquent.
