XXII INTRODUCTION

peu d'importance et trop incomplètes pour s'en occuper spécialement: il suffira de dire qu'elles ne diffèrent en rien de nos églises du troisième ordre.

Les églises du Cantal présentent au premier aspect des dissemblances assez remarquables, et je crois devoir entrer dans quelques détails et décrire celles de Mauriac

et de Brajac, pour établir d'où proviennent les différences que l'on y remarque.

Ealise de Mauriac.

L'église de Notre-Dame de Mauriac, que je crois du XIT° et du XIIL° siècle, pour une partie, présente, comme toutes les églises du Cantal en général, des caractères de transition bien indiqués. Elle n'a pas de porche intérieur, et se compose d'une nefprincipale, de deux nefs latérales, d’un transsept, de deux branches de croix et d'un chœur ayant la forme d'un quadrilatère régulier terminé par une apside circulaire ; à droite et à gauche, deux chapelles placées en face des collatéraux, sont réunies au chœur par une arcade plein cintre sans décoration, et se terminent par des apsides demi-circulaires. Les piliers carrés des nefs ont des colonnes engagées sur quatre faces ; celles de la grande travée s'élèvent jusqu'à la naissance de la voute et supportent des arcs doubleaux. Les chapiteaux sont simplement chanfrainés, à l'exception de quelques sujets symboliques, tels que deux supplices, des faucons, des branches de pin, etc. Les pignons des branches de croix sont percés de rosaces circulaires, ornées, l'une d’un tore, l'autre d'une moulure à damier; les bases sont attiques, mais d'un profil incorrect; celles du chœur présentent une singularité queje dois signaler. Au dessus de la base et dans un espace compris entre le dernier membre et un astragale renversé, règne sur l’un deux animaux fantastiques, séparés par une branche de pin ; sur les autres, des rinceaux et des guirlandes bysantines d'une bonne facture. Les voutes et les arcades présentent une courbure ogivique très prononcée; le grand portail ouest se rapproche davantage du plein cintre. On y découvre cependant un commencement d'ogive, et les tores, accouplés avec de profonds refouillemens, ne laissent aucun doute sur son caractère de transition. Les sculptures des deux arcades simulées qui en font partie sont détruites; celles du tympan, quoique en partie mutilées, sont remarquables. Jésus-Christ est dans un médaillon ovale placé au centre du tympan : à droite et à gauche sont deux Anges ; au dessus sont les Apôtres, dont les nimbes perlées indiquent l'école bysantine ; les corps ont de bonnes proportions, les draperies sont bien étudiées ; mais toutes les têtes, à l'exception de celle du Christ, ont été brisées.

Les croisées des trois apsides sont ornées à l'extérieur et à l'intérieur de colonnettes supportant des archivoltes, formées par une tore du diamètre de la colonne; une moulure à torsade règne au dessus des claveaux; les modillons, tousdifférens , représentent des figures grimaçantes, des consoles unies ou des sujets obscènes.

On remarque dans une chapelle une ancienne cuve, servant pour le baptême