Fable* indiennes , t. il

" Fabliaux traduits par Legrand aVAussy . t. IV, p. Ï3 Disciplina clericalis édition des

ainsi que je l'ai dit, a eu souvent recours à la traduction ou plutôt à l'abrégé de YAnwari-SQhaïli,mtitulé Livre des Lumières l, y a pris, outre les fables que j'ai déjà indiquées, les six qui suivent, savoir : les Deux amis*, le Faucon et le Chapon r>, les Deux pigeons * , l'Homme et la Couleuvre 5 , le Berger et le Roic', les Deux aventuriers et le Talis-

bibliophiles , t. I, p. 136; édit. de Schmidt, p. G7. — (Voyez aussi l'Histoire de Josaphat et de Barlaam, traduite par Jean de Bill y, p. 43 verso, et le texte dans les Anccdotagrœca de M. Boissonade, t. IV, p. 79.) C'est dans ce dernier roman , selon tonte apparence, que Pierre Alphonse, auteur de la Disciplina clericalis, a puise sa fable de l'Oiselet. Elle a passé encore dans la Légende dorée (Golden Légende) de Caiton, fol. cccr.xxvxn, b. — (Voyez la dissertation de Warton sur les GestaBornanorxtm, p.

ccxr., et la traduction anglaise publiée par le rév. Charles Swan, t.

II, p. 339 et 307.) — Je ne dois pas omettre la citation de l'apologue de l'Oiselet , faite par l'archevêque Tligaud au roi saint Louis à l'occasion di' ia mort de Louis de France.

(Voyez la Chronique de Bains, publiée par M. Louis Paris. Techencr, 1.S37 ; in-S", chap. xxxn, p.

■ Voyez ci-dessus, p. 24, 43, 45.

= La Fontaine, Mil, 11. — Livre des Lumière?,, p. 224. — Fables indiennes, t. II, p. 304.

3 La Font., VIII, 21.— l.ir.

des l.tun. . \>. U2. - Fables indu nnes, t. il, p. 59.

4 La Font., IX, 2. — Liv. des Lum., p. 19. — Fables indiennes, t. I, p. 77.

s La Font. , X , 2. — Liv. des Lai m . , p. 204. — Fables indiennes, t. II, p. 270. — Cette fable ne se trouve pas dans le Calila et Dimna, cependant il cstprobable qu'elle vient de l'Inde. La fable du Panteha - tantra , traduit par l'abbé Dubois, laquelle est intitulée le Brahme, le Crocodile, l'Arbre, la Vache, et le Renard , ne diffère ni pour le fonds ni même pour les détails , de celle d'Hocéin Vaëz. Le quatrième conte de la Discipline cléricale de Pierre Alphonse , en offre une rédaction très abrégée. (Voyez l'édition des bibliophiles, t. I, p. 47, et celle de Schmidt, p. 45.)

(J La Font., X, 10. — Liv. des Lum., p. 152. — Fables indiennes, t. il , p. 21 i-225. Le dénouement de la fable de La Fontaine est fort différent do celui de la fahle orientale; mais il est assez singulier que la fahle, comme La Fontaine l'a conçue, offre des rapports frappaos avec l'anecdote du sultan Mahmoud de Gaznafa cl de son esclave \\.i, (Voyez l'ouvrage de Ch.Stcwart, intitulée A Descriptive cata

man '. La traduction turque de X Anwari-Sohaili , intitulée Homayoun-nameli, est une reproduction assez fidèle du texte du livre persan et n'en diffère que fort peu.

J'ai déjà dit quelques mots de deux imitations du Panlchà-lanlra , composées dans l'Inde même et en sanscrit. La première, intitulée Katliâmrilan idh ï ( Trésor de l'ambroisie des contes), est un abrégé dans lequel on a suivi l'original pour le récit , en diminuant la partie poétique. La seconde imitation sanscrite, celle qui a pour titre Hitopadésa, ou instruction salutaire , s'éloigne beaucoup de l'original, et deux vers de l'introduction de Y Hitopadésa , nous apprennent que ce livre est tiré du Pantclia-lantra et d'autres ouvrages. Dans l'introduction, un roi de Pàtalipoutra, nommé Soudarsana, honteux, de l'ignorance de ses fils, confie le soin de leur instruction au Brahmane Vichnou-sarma que nous avons déjà vu dans le Pantcha-tantra , figurer pour le même office, et qui fait successivement à ses élèves quatre récits, formant les quatre chapitres du livre, et dans lesquels sont amenées un certain nombre de fables. Le premier chapitre, intitulé Mitra-lâbha (l'Acquisition des amis),

\ogueof the oriental libraryofthe de Tassy, Paris, 1834; io-8°, p.

\tiir TippoojultanofMysore.Caia- 142.)

Iiri^c, isii'.t; in-4oj p. 57; et les ■ I.a Font., X, 14. — Un. dès

ivriiiutfs de limiini)). traduites Lum.tn, i\7>. Fables indiennes,

de Vhindoustani par M. Garcin 1. 1, p. 347.

7i ESSAI

répond au second du Peinte ha- ta ni ra , ei a de même pour but de démontrer les avantages que procure l'association aux êtres faibles; le second, qui a pour titre Souhrid-bhéda (la Rupture de l'amitié), fait connaître comme le premier chapitre du Pantcha-tantra, le danger de prêter l'oreille aux insinuations des fourbes qui cherchent à semer la discorde entre un prince et ses meilleurs amis ; le troisième chapitre, intitulé Vigraha, et ayant pour sujet la guerre des oies et des paons, démontre, de même que le troisième chapitre du Panlcliatantra, le danger de se'fier à des inconnus; le quatrième chapitre , intitulé Sandhi (la Paix) , n'a de commun avec le Pantcha-lantra que quelques fables. On voit que cet arrangement diffère notablement de celui de l'original ; on remarque de plus dans VHilopadésa un certain nombre de fables qu'on ne trouve pas dans le Pantcha-lantra , de même qu'il en est beaucoup de ce dernier ouvrage qui n'ont point passé dans Y Hitopadésa.

Plusieurs de ces fables nouvelles doivent être citées, parce qu'elles nous sont déjà connues par des imitations. Je remarque d'abord la huitième fable du premier livre , intitulée ! le Jeune Prince , le

' J'ai déjà dit plus haut pour le lils du marchand ayant vu de ses

Pantcha-lantra, que les fables in- propres ycui un étranger jouir des

diennes ne portaient pas de titre , charmes de son épouse, tomba dans

mais commençaient par une stance le désespoir ; craignez que votre

de deux vers. Cette fable-ci cnm- imprudence ne vous soit également

menée parla stance suivante : « F.e funeste.' »

Marchand et sa Femme1, et dont voici l'analyse. Un jeune prince , nommé Toungabala, en parcourant un jour la ville confiée à son gouvernement, aperçoit une femme d'une beauté ravissante , et dont il devient éperdument amoureux. Rentré chez lui, il envoie sur-le-champ à cette belle une habile entremetteuse , chargée de plaider sa cause. Lavanyâvati (c'était le nom de la dame) avait vu le prince et n'avait pu se défendre de l'aimer ; mais ne voulant pas confier son secret à l'entremetteuse , elle lui déclare simplement que , fidèle à ses devoirs , elle obéira toujours à son mari quelque chose qu'il lui commande. L'entremetteuse, vient rapporter le tout au jeune prince , qui voit bien que c'est par le mari qu'il faut obtenir la femme. D'après l'avis de sa conseillère2, il admet le marchand, époux de Lavanyàvati, au nombre de ses serviteurs, et lui témoigne une entière confiance. Un jour, après avoir fait une magnifique toilette, Toungabala dit ;i son confident : « A partir d'aujourd'hui, je veux célébrer, pendant un mois, la fête de la déesse Gauri , présente moi chaque soir une jeune fille de bonne famille , et je l'accueillerai comme il convient. »> Le soir même, le marchand amène une jeune fille, et se cache pour voir ce qui va se pas-

1 llilopculesas id est Jnstilutio * L'entremetteuse raconte ici HOC

salularis. Ed. Schlegel et Lassen. table qui prouve qu'on obtient pai p. 59.-— Tht llrvlopuilcs, transi. la IHM 08 qu'on ne pourrait BW

pff WUktn», p 77. se procurer par la force.

ser. Toungabala, sans même prendre la main de la jeune fille , lui donne une riche parure et des parfums , puis la fait reconduire aussitôt par ses gardes jusqu'à sa demeure. Le marchand, séduit par l'attrait du gain, amène le lendemain sa jeune épouse , et la présente au prince. Toungabala , reconnaissant sa chère Lavanyâvatî , l'embrasse avec transport et l'entraine sur un riche sopha. Le malheureux marchand témoin de sa propre honte, déplore son imprudenceet s'abandonne au désespoir '. Dans la sixième fable 2 du même livre , une jeune femme, surprise au milieu d'un tète-à-tête amoureux par son vieil époux , se jette au cou du bonhomme , l'accable de caresses et lui prend la léte entre ses mains, afin de l'empêcher devoir son amant qui s'échappe furtivement ".

• On verra plus loin, dans le Livre glaise des Gesta Romanorum, pu-

de Si/ndpas , une mauvaise imita- bliéc par le rév. Charles Swan ,

lion de ce joli conte. Londres, 1824; in-12, t. II, p. 100

» LTilopadesas id est Inst.sal., et 102.) — Voyez encore l'Hcpla-

p. 27. — The Heetopades,p. 52. me'ron delà reine de Navarre (nou-

3 Cette petite fable parait être le velle vie) , la xvie des Cent Nou-

type des contes vne et vme de la velles Nouvelles , le Recueil de

Discipline cléricale (Disciplina Bandello (Parte I, nov. xxm), ce-

clericalis) de Pierre Alfonse (édi- lui de Malespini (p. I, nov. xliv),

tion des bibliophiles, t. I, p. 59 et celui de Sabadino (ty>v. IV), les

03; édition de M. Schraidt, p. 48 Face'cieuses nuicts du seiginur

et 49. Voyez aussi les Fabliaux Straparole (Ve nuit, iv« conte, 1. 1,

de Lerjrand d'Aussy, t. IV, p. 188 p. 400, édition de 1720 , petit in-

de ledit, de 1829, in-8\) Ces deux 12), les Contes ded'Ouvillc (t. II,

contes ont passé dans le grand re- p. 215), et autres recueils de facé-

cueil intitulé Gcsta Romanorum , lies. — .Te ne dois pas oublier de

do nt ils forment les chapitres cxxn dire que. cette ruse , dont les récits

ri cxxni. (Voyez la traduction an- sont si -nombreux , se retrouve en

La neuvième fable du second livre ' offre une ruse de femme bien connue, grâce à Boccace. —

Une femme galante , entretenait en même temps un commerce amoureux avec un juge et son fils. Un jour qu'elle était en tête à tête avec le jeune homme , le père vint lui rendre visite. Elle fait cacher son jeune amant dans le grenier , et recevant le juge , elle continue avec lui l'entretien qu'elle avait commencé avec son fils. Survient le mari de la dame. Sa femme l'aperçoit , et dit au juge : « Prenez ce bâton , et sortez en témoignant une grande colère. » Le mari, voit le juge sortir tout furieux , et en demande la raison à sa femme. « Il est irrité contre son fils , répond-elle , le pauvre jeune homme , pour échapper au courroux de son père , s'est réfugie dans notre maison , et je l'ai caché dans le grenier. Le père est venu le chercher ici, et n'ayant pas pu le trouver , il est sorti fort en colère. » Alors la femme l'ait descendre le jeune homme du grenier et le présente il son mari. -

dernier lieu dans l'histoire des doute que l'a [tris Boccace pour

amours de madame et du coinlc de l'introduire dans son Dccame'ron

Guiclie. Voyez les Fragment de (VII* journée, vi« nouvelle). Le

lettres originales de Charlotte Eli- même conte est le iv de la Disci-

sabcih de Bavière, et la Moç/ra- pline cléricale de Pierre Alphonse

phic universelle , article de Phi- (t. I, p. 67), mais avec quelque

lippe d Orléans, t. WXII, p. 103. différence dans les détails. On le

• Jlilopadesas , p. (i(i. — The rencontre encore dans les Facéties Ehetopades, p. 136. <la Poge ( Poggii florentini face-

* Ce conte se retrouve dans le ro- tiarwn libellus anicas. Londini, moi grec de Syntipas (p. 39, édit. 1798, in-18, t. I, p. S73), dans de BoiMomde) . et c'est la sans les SsrmosMi convivales de <;a>t

Je ne dirai qu'un mut de la traduction persane de YHilopadésa, intitulée Mofarrih-Alcoloub (l'Électuaire des cœurs) et composée par Tadjeddin. Je ferai seulement observer, d'après le témoignage de M. de Sacy !, que le traducteur musulman a presque partout supprimé ce qui dans l'original à trait aux dogmes , aux rites religieux et a la philosophie des indiens, et qu'il y a substitué des idées et des expressions prises du mahométisme. Ainsi dans la fable intitulée le Chasseur, la Gazelle, le Sanglier, le Serpent, et le Chacal, fable que nous avons vue dans La Fontaine, sous le titre du Loup et du Chasseur, le traducteur persan représente le chacal , à la vue des trois corps morts, récitant, en action de grâces, la fatiha ou première surate de Y Alcoran. Le premier livre est seul reproduit un peu fidèlement ; nombre de fables des trois autres livres ont été supprimées.

Nous voici arrivés au terme de l'examen des diverses métamorphoses que le livre de Bidpaï a subies. Nous avons vu comment ce recueil d'apologue avait été traduit du sanscrit en pchlevi J

(Basil., 1545; p. 21), dans le re- (Paris, Techcner, 1837) repose en-

cueil de Bandcllo (Parte secundo , tièrcmcntsur celte donnée.

nov. XI), et dans les Contes de • Notices et extraits des MSS.,

d'Ouville (t. II, p. 204). Il forme t. X, p. 239 et 241.

encore un incident de la comédie » Je dois faire ici une rectification

de Bcaumont et Fletcher, intitulée importante, relativement à l'auteur

les Femmes satisfaites (wemen île cette version pehlcvie. J'ai dit

pleasod), et la Force du PouUer p1ashaut,p.9,note, qneBarzouyeh

ou persan ancien, dans le vie siècle de notre ère; puis dans le vme, du pehlevi en arabe , de l'arabe en persan moderne quatre siècles plus lard , de l'arabe en grec à la fin du xie siècle , et en hébreu peut-être vers le même temps ; de l'hébreu en latin dans la seconde moitié du xm( siècle, et du latin dans plusieurs des principales langues de l'Europe. Quelques fabliaux, contes ou nouvelles, nous ont offert des emprunts faits h lïidpaï, et nous avons vu les obligations que lui a notre fabuliste. Nous allons maintenant passer a l'examen d'un livre non moins curieux.

était peut-être indien do naissance; mais cette conjecture reposait sur un passage de la traduction anglaise du Calila et Dimna, lequel est probablement inexact : suivant la traduction du même passage, par

M. de Sacy, Barzouyeh dit : Mon père était du nombre des militaires et ma mère d'une des principales l'amilles des Mages. (Mémoire historique, p. 20.)

SENDABAD.

Le Livre de Sendabad est un roman oriental dont il existe des traductions, ou, pour mieux dire, des imitations dans presque toutes les langues européennes , et dans plusieurs langues asiatiques , et qui, sous le titre d'Histoire des sept Sages de Rome y a obtenu un grand succès en Europe , du xiue siècle au xvie l. Le renseignement le plus ancien et le plus positif que nous possédions sur ce livre, nous est fourni par Massoudi, historien arabe d'une grande autorité, lequel vivait au xe siècle de notre ère 2. Dans sa chronique intituluée Moroudj-alzeheb (les Prairies] d'or) , au chapitre des Anciens rois de l'Inde , Massoudi parle d'un philosophe indien, nommé Sendabad, contem-

> On sait qu'il n'existe aucun les des Voyages. Richard Hole a rapport entre le Livre de Sendn- publié aussi sur les voyages de bad et les Voyages de Sindbad- Sindbad une dissertation curieuse le-Marin que Galland a intercales intitulée Remarks on the Aradans sa traduction îles Mille et bimi Pfights Entertainment* ,in une Nu ils, à la grande satisfaction which ihc oriyin of Sindbad's des lecteurs; mais qui ne faisaient voyage» and other oriental ficpoint partie de son manuscrit. On fions is particularly considered. peut consulter sur ce roman, con- London, 17î)7, in-N". Bidéré sons le rapport des indica- • Massoudi mourut l'an 345 de tions géographiques qu'il renferme, l'hégire, ou 956 de J.-C. (liiograun mémoire de M. Walckenaer, in- phie universelle, tome XXVII, séré dans le premier volume de page 389.) l'année \H~>2 des Nouvelles arma-

porain <lu roi Gourou1, et autour du livre intitulé

les sept Vizirs, le Pédagogue , le Jeune homme, et la Femme du roi. « C'est, dit-il, l'ouvrage qu'on appelle le Livre de Sendabad". » Ces mois indiquent nettement l'Inde comme la patrie du Livre de Sendabad, et donnent à penser qu'il en existait du temps de Massoudi une traduction arabe ou persane 8, bien connue alors, mais aujourd'hui perdue ou du moins fort rare en Orient. Quoi qu'il

■ L'étude de la chronologie indienne esl encore trop peu avancée pour qu'on essaie de déterminer même approximativement à quelle époque ont pu vivre le roi Gourou et Sendabad. Remarquons d'ailleurs que le court article de Massoudi renferme probablement une erreur. Sendabad y est nommé comme l'auteur du livre, et nous le retrouvons parmi les personnages du roman , comme nous l'attestent la version hébraïque et la version grecque. Pour expliquer ce l'ait, il faudrait supposer que l'auteur du livre a décoré de son propre nom un sage qui , dans le roman , joue un personnage fort honorable.

L'auteur du Modjcmel - altcwarikh (fol. 01, recto du MS.

persan iv> G'2 de la Rdjliofhèque du Roi ) , noua apprend que le Livre de Sendabad a été composé sous la dynastie persane des Arsacldes, laquelle commença 356 ans avant J.-C. et finit ven l'an 2'23 de notre ère. (Langlès, traduction française des Voyagesdi Sindbad-

le-Marin. Paris, 1814; in-18, p.

130. ) Un passage de l'historien arabe Hamza Isfahani, dont je dois la communication à l'obligeance de M. Mullcr, confirme cette indication, d'où il résulterait que le Sendabad-nameh , aurait été rédigé en persan bien avant les fables de Bidpaï, et, selon toute apparence, d'après un original sanscrit , ou d'après des traditions indiennes.

» Silvestre de Sacy, Notices et extraits des manuscrits , t. IX ,

3 M. de Saey (Notices et extraits , t. IX , p. '117) , pense que c'est une traduction persane île ce livre qui est désignée par le bibliographe Badji-khalfa , sous le titre de Sendabad-nameh. — Les deux romans orientaux, intitulés, l'un Histoire du prince Bakhtyar, l'autre Les quarante Vizirs, reposent sur la même donnée (pie le Livre de Sendabad, mais n'en son! pal des traductions. Il sera question plus loin de ces deux romans.

en soit, l'article de l'écrivain arabe, malgré sa brièveté, définit le sujet du livre dont il parle assez clairement pour qu'on puisse y rapporter trois ouvrages qui en dérivent, sans aucun doute, et qui n'en diffèrent probablement pas pour le fonds. Ces trois ouvrages sont le roman arabe intitulé Histoire du Roi , de son Fils, de sa Favorite, et des sept Vizirs ' ; le roman hébreu des Paraboles de Sendabar - ; et le roman grec de Syntipas 3 ; dans

» Il est douteux , ainsi qu'on le verra plus bas, qu'il y ait identité entre le Livre de Sendabad mentionné par Massoudi et le roman arabe que je viens de citer, roman dont M. Jonathan Scott a donné la traduction dans un volume qui a pour titre : Talcs anecdotes and letters, translated from Ihearabic andthepersian. Shrewsbury, 1800; in-8°. On peut allirmcr toutefois que le roman traduit par M. Jonathan Scott, est au moins une imitation peu éloignée da livre original.

» Le nom de Sendabar est une altération légère de celui de Sendabad, altération due sans doule à la ressemblance du D et de l'Il dans l'alphabet hébreu. Le Mischlé Sendabar (Paraboles de Sendabar) a été imprimé à Constantinople, en 1616 1 comme l'a fait voir M. de Ilossi (MSS. codices JTebr. J.-Ji.

de Rotsi, vol. I, p. l£4), et à Venise, en 1644, 1568 et 1605.

Un exemplaire de celle dernière édition ayant autrefois appartenu à Gaulmin , et chargé de notes de son écriture , se trouve aujour-

d'hui dans la Bibliothèque royale.

(Not. et extr., t. IX , p. 405.) Il existe aussi dans le même établissement un manuscrit des Paraboles de Sendabar, venant également de Gaulmin, et portant le n" 510 de l'ancien fonds bébreu. M. de Sacy a donné dans le Mémoire que j'ai déjà cité une notice de ce manuscrit. Gaulmin avait fait une traduction latine des Paraboles qui est aujourd'hui perdue , à ce que l'on croit. Groddeckius qui connaissait ce travail , avait annoncé l'intention de le publier, ce qui n'a pas eu lieu. (Groddeckius, in Thcatro anonymorum Placciano, p. 708. — Silvestre de Sacy, Notices et extraits, t. IX, p. 415.; 3 La Bibliothèque du Roi possède, sous le n° 2912 de l'ancien fonds grec, un manuscrit du Livre île Si/ntipas, écrit dans le xvi« siècle, et dont l'existence avait été signalée par Duverdicr, Montfaucon , Il uct, et surtout par Du Cange qui l'avait mis à prolit pour son Glossarium ad scriptores médite et infimœ Grwcitalis. M. Dacicren a donné une notice dans le XLL

SUR LKS FA1U.ES indiennes. H.'i

lesquels un jeune prince, iaussemenl accusé par

une des femmes du roi, son père, d'avoir voulu lui faire violence , est défendu par sept sages ou philosophes qui raeontent une suite d'histoires propres à mettre en évidence la malice et la perversité des femmes, ainsi que le danger d'une condamnation sans preuves.

L'époque de la rédaction de ces trois romans est inconnue, mais la date la plus récente que l'on puisse assigner à la version hébraïque des Paraboles de Sendabar est la lin du xne siècle x , et l'on verra que cette rédaction est probablement

volume des Mémoires de V Académie des Inscriptions , et M. Boissonade l'a publié sous le titre suivant : ZTOTHLAX De Synlipa et Cyri (Mo Andreopuli narratio e codd. Pariss. édita a J". Fr.

Boisionade. Parisiis, 1828; in-l"2.

Cette édition a été faite d'après le manuscrit analysé par M. Daeicr, comparé avec on second manuscrit du supplément grec. 11 avait déjà paru en 1805, à Venise, une édition du roman de Syntipas, en grec vulgaire , intitulée : BffuOoXo'yucàv i'jvTÎ7vx tou œiXoGoçou , rà irXeïffra lïïfùpvov, i/. tx; — izv./.r,; •yXwtttm [y.ÊTacpp aiOs'v.

(tn sait qu'il n'y a aucun rapport entre le roman de Syntipas el les fables attribuées à un philosophe du même nom , lesquelles ont été publiées pour la première fois par M.iiilu'i . en n.si.

> Le rabbin Joël, auteur de la rai

sion hébraïque du Calila et Diinmi , traduite en latin par Jean de Capouc , sous le titre de Directorium liumane vite (voyez cfe-dessus, p. 17 et p. (>8) , a introduit dans sa version demi contes empruntés aux Paraboles de Sendabar. Cet emprunt constate l'antériorité des Paraboles de Sendabar a l'égard du Calila et Dinina hébreu , antériorité que prouve encore l'introduction du ii in de Sendabar dons le livre du rabbin Joël. Or, comme on sait de date certaine que le I)irecloriiim liumane rite a été rédigé entre I2S2 et 127S , les Paraboles de Sentiabar, étant antérieures au l'aida et Diimia liélireu, qui lui-même est antérieur au 1Hreeforium tannons rite, doivent être au pins tôt de la fin du sn« siècle, el sont peut-être plus an-, ciennes

plus ancienne. Les Paraboles de Sendabar %*ne sont d'ailleurs précédées d'aucune préface , et l'on ignore d'après quelle langue la traduction en a été faite , bien qu'on puisse présumer que c'est d'après l'arabe -.

Le roman grec de Syntipas commence par un prologue en vers , où ce livre est annoncé comme l'ouvrage d'un certain Andréopule , qui déclare l'avoir traduit du syriaque3, et qui se qualifie d'adorateur du Christ *. Ce prologue est suivi d'un court avertissement en prose , où le rédacteur nous apprend que c'est le Perse Mousos 5 qui a le premier écrit cette histoire pour l'utilité de ceux qui la liront , ce qui prouve simplement qu Andréopule

■ Je suis redevable de détails très étendus sur ce livre hébreu , à la complaisance d'un jeune orientaliste, M. Richard, qui se propose d'en publier une nouvelle édition , accompagnée d'une traduction française et d'un commentaire. Vu mon ignorance de la langue hébraïque , ces renseignemens m'onlétédu plugrand secours.

* M. de Sacy (Sot. et exlr., t.

IX, p. 417) a remarqué que parmi les noms des sages qui ligurent dans les Paraboles de Sendabar, il en est plusieurs qui ne sont que des noms de philosophes grecs altérés , ce qui décèlerait une origine grecque. Mais je ferai observer que les sages ne sont point nommés dans le roman de Syntipas , et que les noms d'Aristole. d'Kpicure et d'A-

pollonius sont assez connus des rabbins, pour que le rédacteur de la version hébraïque ait pu les introduire dans son livre.

3 Aucun autre témoignage, à ma connaissance, n'a confirmé l'existence de cette version syriaque, indiquée par Andréopule.

4 Ce prologue a été publié par Mattha.'i,dans la préface de son édition des fables de Syntipas (p. vin), et reproduit par M. Uoissonade dans son édition du roman grec. Le manuscrit d'où Matthaii a tiré ce prologue est, suivant ce savant, du xm^ ou du xivc siècle.

5 Peut-être ce roman avait-il été mis en arabe ou en persan par un musulman nommé Mousa? (Silvcstre de Sacy, Mot. cl cxlr.,l. IX, p.

n'en savait i»as davantage, et ne conclut rien contre l'origine indienne énoncée par Massoudi. La version grecque d'Andréopule a été considérée, par M. Dacier *, comme le type de l'histoire latine des sept Sages de Rome, mais diverses raisons , qui seront énoncées en leur lieu , me portent à croire que c'est à tort. Ce fut, selon toute apparence, d'après le roman hébreu des Paraboles de Sendabar, qu'un moine de l'abbaye de Haute- Sel ve * , nommé Dam Jehans, composa le livre intitulé Historia septem Sapientum Romœ 3, livre

■ Mémoires de l'Académie des Inscriptions , t. XLI, p. 550. — M. Dacier n'ayant pas connu le livre hébreu des Paraboles de Sendabar, avait naturellement regardé le Si/ntipas comme le type du livre latin des sept Sages de Rome, lequel ne peut pas avoir clé composé plus tard (pie la première moitié du \nr siècle, et ce savant en avait conclu que le roman grec était probablement du xic et qu'il avait été apporté en Europe à l'époque des croisades.

» Haute- Selve ou Haute-Seille (Alta-Silvai , était une abbaye de l'évêcbé de Nancy. (GalliaChristiana, t. Mil, p. 1372.) Les fondations en furent jetées ( tvdifteare cwpit) le 20 mai II 'i(t.

Les manuscrits de Y Historia

ttptem Seepientum Romet, après avoir été sans doute assez communs, comme on doit le penser d'après le

succès que le livre obtint, sont de-

venus de la plus grande rareté. On en a signalé un exemplaire dans la Bibliothèque de Berlin. (Kellcr, Li romans des sept Sages; Tubingen , 183(j; Einlcitung , p. xxxj) et la Bibliothèque royale de Paris en possède un autre. Ce HIS. qui fait partie de l'ancien fonds latin sous le n" 850G , est de la seconde moitié du xv1' siècle, par conséquent d'une importance fort médiocre. Cependant l'absence de titre et quelques légères différences que j'ai remarquées entre ce MS. et les éditions do V Historia septem Sapientum, imprimées à latin du w siècle, me portent à penser que ce n'est pas une copie d'une de ces éditions. Noyez aussi dans la Notice de If. Daciet i lUém.de l'Aead, des tn$e.,t, xli.

p. 532 et 658) la mention de déni

autres MSS. qui, selon toute apparence, sont aujourd'hui perdus. I ne indication vague, donnée par iluct.

dan- ion Traite de l'Origine du

destiné à être traduit ou imité dans presque toutes les langues de l'Europe. Une des premières imitations françaises de ce roman latin date du xme siècle et a pour auteur un trouvère nommé Hébcrs ou Herbers, qui adopta l'ouvrage de Dam Jehans pour thème d'un grand poëme intitulé Les Sept Sages de Rome, mais plus connu sous le nom de Dolopailios, et dont le héros est Lucinien, fils deDolopathos \ roi de Sicile. Ce poëme, dont il ne reste aujourd'hui que deux manuscrits, dont un imparfait'-, est beaucoup plus étendu que l'original, auquel Herbers a ajouté plusieurs contes, en développant d'ailleurs, à sa manière , ceux qu'il

romans, forait croire que le doclc évêque connaissait d'anciens manuscrits du livre de Dam Jehans.

> C'est à tort que plusieurs savans ont désigné sous le litre général de J)i>lo])(itlii)s les diverses rédactions du Livre des sept Sages, ce titre ne pouvant convenir qu'au poème d'Hcrbers. Cette distinclionesld'autaiitpliisesscntielle, quccepoémccsf uuliv re tout-à-fait à part, qui n'estlo type d'aucun autre. — Fauche! est le premier qui ,dans sonouvrage intitulé /.'i iiteil de l'Origine de lalangm et poésie française rymeet romans, ait donné sur le poème d'Herbers quelques détails qui ont été reproduit- par Duverdier dans le IV' volume de sa Bibliothèque. (Voyez les i >Eu vres de Claude Fauche! . Paris , 1606; in-V\ p. 660.) Un extrait as- -e/. étendu du Bolopalhos se trouve dans le recueil intitulé Le Conser-

vateur, ou Collection de morceaux rares et d'ouvrages anciens et modernes, élagues, traduits et refaits entoutou en parité. (Janvier, 1760; p. 17&-30&)

■•■ Le seul de ces deux manuscrits qui soit complet, a autrefois appartenu au fonds de la Sorbonne, et, c'est celui sur lequel a été composé l'extrait du Dolopathos, publié dans Le Conservateur de janvier 17(J().

On l'a cru perdu pendant très longtemps , mais M. Paulin Paris l'a retrouvé à la Bibliothèque du Roi, et c'est à sa bienveillante amitiéque je dois la connaissance de ce précieux manuscrit. Il porte le n- ON] , Sorbonne. Le second, qui fait partic «lu fonds de Cangé sous le n<*27, est incomplet i la Bn.Ces deux manuscrits sont l'un et l'autre du xiie siècle*.

si R LES FABLES INDIENNES. 87

a conservés '. C'est Herbers lui-même , qui , dans sa préface , fournit, sur l'époque où il vivait et sur le moine de Haute-Selve, le peu de détails que l'on possède :

Uns blans moines de bêle vie De Halte-Selve l'abeïe A ceste histore novelée, Par bel latin l'a ordenée.

Herbers le vcult en romans traire Et de romans uns livre faire, El nom et en la reverance Del fils Felipe au roi de France Locy c'on doit tant loer a.

Plus loin , ii la suite d'un long discours sur les connaissances du jeune Lucinien, le poète dit :

Si comme Dans Jehans nous devise Qui en latin l'islorc mist Et Herbers qui le roman list De latin en roman le truist 3.

Par les deux derniers vers du premier passage, lesquels présentent, il est vrai, un peu d'ainlu-

> L'énorme différence que l'on xur etxiv1 siècles, traduire (fêtait

remarque entre Y llistoria septem imiter en se donnant toutes les H-

Sapientum et le poème d'Hcrbers, bertés possibles,

que ce trouvère prétend avoir Ira- * Roquefort De l'État de lapoe-

duit du livre latin composé par le sie française <m.i- m" et un* «iV-

motae de Hautc-Sclvc, pourrait des. Paria ,1811; in-S*, p. 178. —

faire penser que YHistoria septem Leroux de Lincy , Description di l

Sapiettfwm n'est point l'œuvre de MSS. qui renferment le roman de

Dam Jehans , et «pie le livre de ce 7Jn<f,p. xxxiv. — Le SES. de Cangé

dernier csi perdu; mais rien c'est el celui de la Sorbonne ofirenl ici la

moins probable. <>n sait (pie poui même leçon.

les poètes et les romanciers des xii 3 Roquefort, *Md, p. 175

guïté, Herbers semble désigner un prince nommé Philippe, et lîls d'un roi Louis, comme son royal protecteur , ce qui n'est applicable qu'il Philippele-Hardi, successeur de Louis IX '. Or, le fils du saint roi étant né en 1245 , on peut en conclure , avec M. de Roquefort, qu'un ouvrage composé pour lui, dans sa jeunesse, a pu être terminé vers l'an 1260, ou un peu plus tard. Mais il résulte d'une autre variante du même passage, cité parFauchet -, qu'il s'agit ici, au contraire, d'un prince nommé Louis, fils d'un roi Philippe, et alors l'auguste personnage pour qui le trouvère aurait composé son livre serait, ou bien le fils de Philippele-Bel, depuis Louis X, ce qui est peu probable, ou bien plutôt Louis, fils de Philippe-Auguste, «à qui, du vivant de son père, les barons anglais offrirent la couronne, après la déposition de Jeansans-Terrc, et qui, en 1223, monta sur le trône de France, sous le nom de Louis VIII \ Dans ce dernier cas, la rédaction du Dolopalhos appartien-

> Le MS. de la Sorbonnc porte à Les vers de la lin offrent encore

la ftn : la variante qui suit :

Herbers define ici son livre, Hebers definc ici son livre. Au bon roi Locys le livre A l'évesque du Meaux le livre Cui Diex doint bonorensa vie. Qui Diex doint henor en sa vie. Et ces vers semblent s'adresser 3 M. Paulin Paris, mon ami, qui à saint Louis. a bien voulu, à ma pricre examina citation de Fauchet porte : ner les deux variantes du passage El nom et en la révérence d'Herbe», pense qu'elles peuvent Del roi BiPhelippe de France l'une et l'antre désigner Lonis VIII. Loeis qu'en «luit tant loer.

mk LES FABLES INDIENNES. 89

drait aux premières annéesdu xme siècle. Quant au

moine de Haule-Selve, il semble être désigné par Herbers, dans les vers que je viens de citer, si non comme un contemporain , du moins comme un personnage dont le souvenir était encore récent, et la date bien constatée de la fondation de l'abbaye «à laquelle il appartenait, ne permet pas de reculer plus loin que la seconde moitié du xnc siècle, l'époque de son existence.

J'éprouve encore plus d'incertitude relativement «à un trouvère dont le nom est resté inconnu, et qui composa probablement dans le cours du xiu' siècle , non plus une imitation très libre , mais une traduction en vers ', assez fidèle, de YJIistoria septem Sapientum, qui fut aussi traduite en prose -. De la version en vers français, composée

i Cette traduction vient d'être bliothèque du Roi et la Bibliothèque

publiée en Allemagne, par M. Kel- de l'Arsenal possèdent chacune un

1er, sous le titre suivant : Li romans exemplaire, la première sous Icn-

des sept Sages, nach (1er pari- 192, Y. 2 , la seconde, sous le n-

serhandschrift hcrausgegcbenvon 13009 belles-lettres A'ul réimprimée

If. A. Kellcr. Tubingen, 183(1; in- deux ans après en 149-4 , de même

•S". Cet ouvrage est précédé d'une à Genève. Cette traduction fran-

savante introduction. çaise imprimée est entièrement oon-

* La Bibliothèque du Roi possède forme dans tous les détails a Fllis-

plusicurs manuscrits du xiik siècle, toria septem Sapientum , ctpour-

renfermant cette version en prose, rait bien avoir été composée à la lin

qui est celle que publie M. Leroux du vvsièclesur une des éditions du

de Lincy. Elle diffère notablement livre latin. Le Style en a été rajeuni

de la version française en prose ren- dans l'édition suivante , dont j'ai

fermée dans l'édition gothique avec sous les veux un exemplaire appar-

figoreSj publiée à Genève en 1492, tenant à la Bibliothèque de T Ane-

in-4o, et intitulée Les sept Sages de nal : les sept Sages de Rotm

Romme. Cette édition, dont la Bi Histoire tfHoncianui empen

par le trouvère anonyme, dérive, selon l'opinion très fondée de M. Ellis ' , une ancienne traduction en vers anglais, dont ce savant a donné une bonne analyse-, précédée d'une introduction. Une autre version anglaise, en prose 3, parait dériver directement du texte latin. Il en est de même de la version en prose, imprimée à Genève, en 1492 4.

Le roman des Sept Sages de Rome fut encore traduit du latin en allemand5, en hollandais c et en

et de son fils unique, nommé Dyoclecian. A Lyon, par Jean d'Ogerolles , 1577; petit in-12. — Honcianus est une pure et simple faute d'impression; on lit ailleurs dans le volume Poncianus, comme dans l'édition de Genève. — M. Keller cite encore l'édition suivante : les sept Saiges de Romme , histoire de Poncianus V empereur, quin'avoit qu'uny fils qui avoit à nom Dyoclecian. Lyon, Oliv. Arnoullet; in-4 , gothique. La dernière édition, à ma connaissance, est celle d'Oudot : le Roman des sept Sages de Rome. Troy es , Nicolas Oudot, i662; in-8°.

• Spécimens of early english metrical romances. London, 1811; ïn-s , vol. III, p. 16.

2 The seven wisc masters, ibid, p. 25-101 . — Weber en a publié le texte dans le III« vol. de l'ouvrage intitulé Mutrical romances of the thirlecnlh , fnurtcenth and fifteenth centuries published fnnn ancient manuscripls tcilh an introduction OOlet uni n glo$SOr ry i>n Henri/ Weber, Edimburgb,

1810, 5 vol. iu-8o.

3 Seven wise masters , W. Copland, i™ édition sans date , mais de 1548 à 1567, ouvrage souvent réimprimé. lien existe une traduction en vers écossais , composée par John Rolland, et imprimée à Edimbourg en 1578, 1592 et 1631 ; in-8°.

4 Voyez la note 2 de la page 89.

5 Hyslorivon den sybenweysen meystern. Ausburg, 1475; in-fol., 65 feuillets.

Von densieben weisenmeistern.

Ausb.1474.

On trouvera dans l'introduction mise par M. Keller en tête de son édition du Roman des sept Sages, en vers français, des détails très étendus sur la traduction allemande du roman latin et sur les nombreuses éditions de ce livre ; mon ignorance à peu près complète de la langue allemande ne me permet pas de m'engage! dans cet exposé.

G Die hyslorie uan die scuen wi$e maanen uan Romen.Te Dclf.

i 'iS5; iu-'i ", Ggures en bois.

Hier beghini de historié van de»

danois ', et chose singulière, il fui retraduit de l'allemand en lalin par le jurisconsulte Modius, dont le livre fut publié vers 1570 2. Modius, à ce qu'il parait, ignorait l'existence de YHistoria septem Sapienlum, qui avait cependant été imprimée plusieurs fois dans le xvc siècle 5.

VII wiisen mannen van Rome.

Antw. N. de Leeu; in-4<>, figures en bois.

• Voyez l'introduction de Keller,

p. XXXI.

a Ludus seplem Sapientum de Aslrci régit wlolcscentis educatione, periculiij libérations, insigni exemplorwn amœnitçte icomtin que elegantia Ulusiratus tmtehac latino idiomate Un hircin twnquam editut. Le livre porte à

la lin : Inijiiissinii l'raneofiirtitul Mirinnii apUd Paulum Reffeler ,

itnpensis Sigistnundi Feyrabent.

l'etil in-13, sans date

3 J'ai sous les yeux deux de ces éditions appartenant l'aneàla BibliothèqueduRoi, l'autre à la Bibliothèque, de l'Arsenal , et dont je dois la communication à la bienveillance de mm. les conservateurs de ces établissemens. La première édition , celle de la Bibliothèque du Roi, est un volume petit in-4° gothique, de 71 RndlietS, sans date ni lieu d'impression . ne portant ni réclames ni signatures ni chiffres, et par conséquent antérieure, selon toute apparence, a I aimée 1480; elle n'a point de liire particulier, ci porte simplement en baul de la première page: fnetpii historia septem Sa pientwn Rome età la fin Explicit

historia seplem Sapienlum Rome.

Ilonorem Dei et Marie semperque cole. Une table des histoires occupe la dernière feuille. M. Guiebard, employé à la Bibliothèque du Roi, et qui se livre avec zèle à l'étude de la bibliographie du \v siècle , pense que cette édition a été imprimée en Allemagne, et, selon toute apparence, à Cologne.

L'exemplaire de la Bibliothèque de l'Arsenal porte le n° 131)08, c'est un petit in-fol. de 40 feuillets, imprimé a AJbi, en lettres romaines, mais sans date, ne portant ni chiffres ni réclames ; les signatures sont à la main. Il porte en haut de la première page : Incipil historia septem Sapienlum Rome , et à la lin Explicit historia septem SapienlumAlbieimpressaad ntorum >nnlicrum virorum que emendationem. Cette édition ne diffère pas pour le texte, de l'édition précédemment citée; toutes deux n'ont ni préface ni prologue, et commencent par Poneianui rtgnaoit in wbe Roma. Je dois à l'obligeance de M. Th. Wrighl l'indication dîme troisième édition sans date .

gothique, et queDibdin, dans une note maouicrite, suppose avoir été imprimée a Strasbourg par Cobui .ci Eggestein ou Creussner.

L'Italie, et l'Espagne en dernier lieu, nous offrent deux imitations du roman des Sept Sages, dont l'une a servi de modèle à l'autre, mais X Histoire du Prince Eraslus ', que l'auteur annonce comme

Les deux éditions suivantes sont citées par les bibliographes. Historia septem Sapientum Romœ.

Col. J. Kolhof, 1490 ; in-4°, gothique, avec figures en bois. — Sapientum septem Romœ Historia. Delfis, Ch. Sncllaert, 1495; in-4°, figures en bois.

Le livre publié par Gérard Leeu, à Anvers, en 1490, sous le titre de Ilistoria de Calumnia novcrcali, (petit in-4° gothique, figures en bois), ne diffère point pour le fonds de l'ouvrage précédent. Ce livre porte en tête de la première vignette Historia Calumnic novercalis que septem Sapientum inscribitur r/uod ab iis sit refutata.

Le rédacteur, dans une courte préface, avertit le lecteur qu'il s'est contenté de retoucher le style de l'IIistoria septem Sapientum et de retrancher les noms des personnages qui ne conviennent pas aux temps où ils étaient placés, que du reste il n'a rien changé au fonds du récit, mais que le titre d'Histoire delà calomnie Wune marâtre lui a paru plus convenable, à cause du rapport de l'histoire avec celle de Phèdre et d'Hippolyte, «le même qu'avec celle de la femme de Putiphar et de Joseph, et de la chaste Suzanne, faussemeut accusée par les vieillards.

La Bibliothèque du Roi possède sous le n° Y» 58 un exemplaire de cet ouvrage que M. Dacier avait déjà

consulté pour sa notice du Livre des sept Sages (Me'm. de VÂcad.

des Inscriptions, t. XLI) ; mais ce savant qui ne connaissait pas les éditions sans date de V Historia septem Sapientum, n'ayant eu sous les yeux que Y Historia calumnic novercalis, a cru que nous n'avions pas le texte du moine de Haute- Selve, et cette erreur a été répétée.

' Li compassionevoli avvenimenti d'Erasto, opéra dotta et morale ~di greco tradotta in volgare. Vinegia, 1542, 1551, 1552; in-8°. Une autre édition imprimée à Mantoue en 1 546, et citée par Ellis,est intitulée Eraslo doppo molli secoli ritornalo al fine in luce et con somtna diligenza dal greco fedelmente tradotto in italiano. Cet ouvrage fut presque aussitôt traduit en français sous le titre suivant :

Histoire pitoyable du prince Erastus, fils de Dioctétien, empereur de Homme. Paris, 1565, in-18.

Ellis, dans son introduction (Spécimens, etc., vol. III, p. 17), en indique une traduction anglaise composée par Francis Kirkman , et publiée, en 1674, sous le titre qui suit : Hislorg of prince Erastus son to the emperor Diocletian and those famons philotophers called the tenon wise masters of Home.

Il existe eue. in- «lu livre italien la traduction espagnole suivante: Historia del. principe Erasto hijodel emperador Diortrziann traducida

une traduction du grec, dérive au contraire très

évidemment du roman latin de Dam Jelians , ainsi qu'on en verra plus bas la preuve.

L'analyse suivante du roman grec de Synlipas*, comparé avec les Paraboles de Sendabar et avec le roman arabe des Sept Vizirs; traduit par M. Jonathan Scott, confirmera le témoignage du chroniqueur arabe Massoudi, relativement à l'origine indienne du livre de Scndabad, et offrira l'occasion de faire quelques rapprochemens curieux qui pourront racheter le ridicule ou l'insignifiance de quelques uns des contes de ce recueil.

Un roi de Perse, nommé Cyrus, avait sept femmes, et aucune ne lui avait donné d'enfans. Après avoir long-temps adresse des prières à la divinité pour en obtenir un fils, il vit enfin ses vœux exaucés. Lorsque le jeune prince fut sorti de l'enfance, on lui donna successivement plusieurs maîtres avec lesquels il ne fit aucun progrès. Le roi prit alors la résolution de confier l'éducation de son

de Italianopor Pedro Hurlado de sacrilior plusieurs conlcs à des scruta P«ra. En Ambcres, 1573; iu-1'2. pules de délicatesse , je suis forcé Le chevalier <le Rfailty a publié en do prendre pour base de cette ana- 1109 me nouvelle traduction Iran- lyse le roman grec de Synlipas. caise de l'Histoire du prince Ercu- dont le texte a été publié par (tu, d'après la version espagnole. M. Boissonade. (Voyez ci-dessus, p. ■ Aucune traduction des Para- 83.) Je me fais on plaisir de répéter boles de Sendabar n'ayant encore ici que c'esl à la complaisance de été publiée , et m. Jonathan Scott m. Pichard «pie je dois tous l<"> déayant cru à propos dans sa traduc- tails que je donne sur l.i version ii<>n anglaise <hi roman des Sept hébraïque. Yiiirs (voyez ci-di'ssus. p, S'2), de

lils à un philosophe, nommé Syntipas, qui s'engagea à lui faire connaître, en six mois, toutes les parties de la philosophie. Pour réussir dans son entreprise , Syntipas fit construire une maison vaste et commode, et sur les murailles des appartenons il fit tracer la représentation de tous les sujets dont il voulait orner l'esprit do l'héritier royal. Lorsque tout fut prêt , il installa son élève dans sa nouvelle demeure, et les progrès du jeune prince furent tellement rapides, qu'au bout de six mois il savait tout ce que le philosophe s'était engagé à lui apprendre. La veille du jour fixé pour la fin de l'éducation, le roi rappelle au philosophe ses engagemens, et celui-ci lui promet de lui présenter son fils le lendemain. Pendant la nuit, Syntipas consulte les astres sur la destinée de son élève, et voit avec étonnement et douleur que la vie du prince est en danger, s'il est ramené à son père avant sept jours au delà du jour convenu: Le philosophe l'ait part de sa découverte «à son élève ; dans leur embarras, ils conviennent ensemble que le jeune prince se présentera à la cour le lendemain, mais qu'il gardera le silence pendant les sept funestes jours, et Syntipas se cache pour échapper au courroux du roi. Le lendemain, le jeune homme se rend au palais, mais, au grand étonnement de son père et de ses courtisans, il reste muel à toutesles questions qu'on lui adresse

Le roi, aussi désolé que surpris, ne sait que penser de cet étrange événement. Une des femmes de Cy* rus lui demande de lui confier le prince, elle l'emmène dans son appartement , et emploie les prières et les caresses pour l'engager à rompre sou silence obstiné. Tout est inutile. Elle essaie alors de tenter son ambition. « Je vous enseignerai, lui dit-elle, les moyens de vous défaire de votre père et de régner à sa place, si vous consentez à m'épouser. » Le prince, indigné, ne put contenir sa langue : « Apprends, s'écria-t-il , qu'à présent je ne puis te répondre; mais dans sept jours...» Cette femme se voyant perdue n'hésite pas: elle déchire ses vêtemens, se meurtrit le visage, et va se plaindre au roi de la brutalité de son tils '. (ivrusdans sa colère condamne le prince a mort.

Le roi avait à sa cour sept conseillers ou philosophes investis de toute sa confiance. Informés de l'arrêt porté contre le jeune homme, ils ne purent pas le croire coupable, et soupçonnant quelque trahison de la part de l'accusatrice, ils eonvinréni entre eux de passer chacun un jour entier auprès du roi, et de faire tous leurs efforts pour fléchir sa colère , dans la crainte que plus lard CyrUS venant il se repentir de la mort de son lils, ne les en

rendit responsables *.

1 Il n'est pas besoin de faire re- probablement tout a l'ait fortuit, marquer le rapport de eel incident Tout ce début est à peu près le

avec l'histoire de Phèdre, rapport même dans la version hébraïque

Celui ii qui était échu le premier jour se rendit sur-le-champ au palais. « Sire, dit-il aCyrus après s'être prosterné devant lui, un roi ne doit jamais prendre aucune détermination avant de s'être bien assuré de la vérité. Ecoutez, à ce sujet, le récit que je vais vous faire *.

« Un roi , qui aimait les femmes avec passion , aperçut un jour une dame dont la beauté fit une telle impression sur lui qu'il en devint éperdument amoureux. Pour jouir de l'objet de ses vœux , il éloigne le mari de cette belle personne, en le chargeant d'une mission, et profitant de son absente, il se rend chez cette dame. Il lui déclare son amour et emploie inutilement les prières pour obtenir qu'elle contente ses désirs. La dame lui représente l'indignité de l'action qu'il veut commettre, et le roi, ne pouvant réussir à vaincre sa résistance, se retire sans s'apercevoir qu'il a laissé tomber son anneau2. Le mari, en revenant chez lui, découvre

à l'exception de quelques différences ne portent point de nom dans le

dans les détails. La scène est placée roman grec , tandis qu'ils sont , au

dans l'Inde, et le roi, qui se nomme contraire, nommés dans ïlfisloria

Bibur , choisit pour précepteurs de septem Sapientum Home. Aucun

son fils, sept philosophes qui por- des personnages ne porte de nom

tent presque tous des noms f:rccs dans ['Histoire des sept Vizirs

altérés , parmi lesquels on recon- traduite par M. Jonathan Scott,

naît ceux d'Apollonius , de Lucien, (Voyez ri-dessus, p. X-2, note.)

d'Aristote et d'Hippocrate. Senda- ■ Pour ce conte, comme pour les

bar, le premier des philosophes , suivans , je me suis borné adonner

finit par élre chargé définitivement une analyse ou j ai l'ail en sorle de

de l'éducation du jeuneprince.il n'omettre aucun détail important,

est à remarquer que les philosophes i Dans les Paraboles de Senda-

cel anneau auprès du lit, le ramasse, et reconnaît qu'il appartient au roi. Convaincu par cette preuve que Le prince a pénétré dans la chambre conjugale, il prend la résolution de s'abstenir de tout commerce avec sa femme. Au bout de quelque temps, celte dame, à qui son mari avait caché ses soupçons, el qui, de son côté, avait craint de l'entretenir de l'amour du roi, blessée de la froideur de son époux , s'en plaignit à son père et à ses frères. Ceux-ci firent mander le mari devant le roi : « Seigneur, dirent-ils , nous avons donné à cet homme un champ à la condition de l'ensemencer, et il le laisse en Iridié ; qu'il nous le rende, ou qu'il le cultive selon son devoir. » — « Qu'as-tu à répondre à cette plainte? » dit le roi. «. Seigneur, répondit le mari, ils ont déclaré la vérité. J'avais jusqu'à présent cultivé avec soin le champ qu'ils m'avaient donnes mais un jour y ayant aperçu la trace d'un lion , je n'ai plus osé en approcher. » — « Ne crains rien, répliqua le roi : le lion est entré dans ton champ, mais il n'y a fait aucun dommage et n'y retournera plus , cultive-le connue auparavant '.

har, le roi oublie la canne qu'il te- ■ Stmfaac , éd. do Boissonade, naii a la main en entrant, Dans les p. 16. — ■ Le même eente Fait par-

■"l't Vizirs, le prince, qui a soupe tic des Pctraboiei <lr Srmlubar .

chez la daine, lait ses ablutions ainsi que du roman des stpt Vixirt,

avanl départir, et oublie sa bague el le> trois rédactions sont à peu

sons an des coussins du sopha.( Ta près conformes. Ce conte , qui est

(**, anecdotes mut letters, p 7-2. i un des trois analysés par M. Dacîei

Le premier philosophe , après avoir conclu de cette histoire qu'il ne faut pas toujours s'en rapporter aux apparences, afin de mettre en garde le roi contre la malice du sexe féminin, raconte l'histoire suivante : « Un marchand, curieux de savoir ce qui se passait chez lui pendant son absence , acheta un perroquet qui avait le talent de rendre compte de tout ce qu'il avait vu et entendu. Le marchand le mit dans une cage , et lui ordonna d'observer la conduite de sa femme tandis qu'il irait vaquer à quelques affaires qui l'appelaient hors de chez lui. Dus qu'il fut sorti , le perroquet remarqua qu'un galant venait visiter la dame du logis; il en instruisit le marchand à son retour. Celui-ci témoigna, depuis ce moment, tant de froideur à sa femme, qu'elle fut persuadée qu'il avait pénétré le mystère; mais elle ignorait comment il y était parvenu. Une esclave qui avait de l'expérience et qui était dans le secret de sa maîtresse, lui dit que sûrement le perroquet avait jasé. Il ne s'agissait plus que de faire perdre tout crédit au perroquet, en trouvant le moyen de le prendre en faute. Or voici ce que la femme imagina. Quand la nuit fut venue , elle suspendit l'oiseau endormi pics d'un moulin à bras , et attacha au dessus de

(Mém. de VAcad. des Inscr., t. et traduit sous le litre de la Pan-

\ i.i . p. 540) , se retrouve dans le touflc du Sultan. (Voy. les Me'lan-

rerueil turc intitulé Adjâtb-èt- yes de littérature orientale , l. h

nicmrr , d'où Cardottne l'a extrait p. *.»

la cage une éponge pleine d'eau ; puis , tournant la meule avee rapidité , elle faisait passer par intervalles une lumière devant l'oiseau. Le perroquet trempé de l'eau qui distillait de l'éponge, étourdi du bruit, ébloui par la lumière , crut qu'il avait fait cette nuit le plus violent orage. Il raconta le lendemain son aventure au marchand qui, sachant que la nuit avait été très calme, le prit pour un fou, cessa d'ajouter foi à ses rapports, et se raccommoda avec sa femme '. »

Ces deux récits détournent Cyrus du projet de faire mourir son fils. Le lendemain, la femme

» 2uvTvicac,p.2i. — Ccconto,dont j'ai emprunté l'extrait à M. Dacier (M4m.de l'Acad. des Ins., t. XLI, p. B50), est en outre l'un des premiers dans les Mille el une Nuits, traduites par Galland. Il se trouve aussi dans les sept Vizirs (Taies, anecdotes , etc., p. <J2), dans les Paraboles de Sendabar et dans le tKr&Èorium humant vite, de Jean de Capoue, fol. E verso, d'où il a • I.iiis les Discorsi degli animait de l'ircnzuola (1548 in-8» , p. 14) el dans les l)ni.r livres de i'iloso/ir fabuleuse de La llivcy (p.

1 i.~>, voyez ci-dessus, p. 68el 83).

On le1 trouve encore dans le recueil de Sansovino 1 Giom. Vil , nov.

x.j Je ne sais si je me trompe, mais la présence du perroquet dans ca petit conte . comme oiseau parleur ci intelligent , rue semble une

présomption eiiia\eunl une origine indienne. Le perroquet joue un

rôle semblable dans plusieurs contes

indiens. A cette occasion , je crois faire plaisir au lecteur en citant un quatrain sanscrit, élégamment traduit par M. Chézy dans l'Anthologie erotique d'Amarou.

l'heureux expédient.

Nuit de délices , où loin de tout témoin indiscret , la jeune amante a pu s'abandonner sans réserve aux désirs du séducteur. Quelles caresses ! quelles brûlantes expressions!... Mais au point du jour qu'aperçoit-elle? l'oiseau parleur qui a tout entendu. O ciel ! et voici la duègne qui survient, il va tout lui redire pour sa bien-venue!

Que fait la rusée? elle détache à l'instant de ses pendans d'oreilles quelques rubis tranebans qu'elle mêle adroitement avec les grains de grenade préparés pour le déjeuner du babillard , et trouve ainsi ïè moyen de lui clore le bec à jaunis.

du roi ' cherche à le faire revenir de celte nouvelle détermination, par l'histoire, fort insignifiante cependant , d'un foulon qui se noie en voulant sauver son fds que le courant d'un fleuve emportait -. Celte histoire produit l'effet désiré sur le roi , qui , pendant les sept jours , joue ainsi le rôle ridicule d'un homme qui change de résolution deux fois dans la journée.

Au moment où le jeune prince va être conduit au supplice, le deuxième philosophe se présente devant Cyrus , et demande la révocation de la sentence. Il récite , dans celle intention , un premier conte très insignifiant 3, suivi d'un autre mieux imaginé qui a pour objet de prouver que l'esprit des femmes est inépuisable en ruses. « Un officier aimait passionnément une femme et en était aimé; un jour que son mari était absent, l'amant envoya sou esclave pour savoir si on voulait le recevoir; l'esclave était jeune et bien fait , il plut à la dame , et la rendit inlidèle. L'officier ennuyé d'attendre si long-temps son retour, et encore plus impatient de voir sa maitresse, se rend chez elle. Au bruit de son arrivée , la femme ne se déconcerta point et

• Le grec porle wai femme , la vieille traduction française. et l'hébreu nadrah, jeune tille; = ïjvriîvaç, p. 24. — Paraboles

la traduction de M. Jonathan Scott de Sendabar. — Les sept Vizirs.

porle concubine. Ce n'est que dans (Taies, etc., p. 07.) Y Historia septem Sajjientum Ro- 3 Les deux gâteaux. — 2uvtî-

mœ qu'elle est appelée regina , 7rx;,p. 20. — Paraboles de Senda-

reine, ou empereris, comme porte bar.

lit cacher l'esclave dans son appartement intérieur. L'amant est reçu , avec les démonstrations ordinaires de tendresse , mais la f'étc est troublée par la nouvelle du retour du mari. Quelle ruse ima^riginer? Si on fait entrer l'officier dans l'intérieur de la maison , il y trouvera son esclave , et découvrira ce qu'on veut lui cacher. Un expédient s'offre tout à coup à la femme : « Mettez l'épée à la main, dit- elle à son amant, feignez le plus violent courroux , accablez-moi d'injures , et sortez sans rien dire à mon mari. » L'officier joua parfaitement son rolc Dès qu'il fut sorti, le mari, surpris et effrayé, demanda a sa femme quelle était la cause de tout cé fracas. « Cet officier, répondit la femme, est entré ici à la poursuite de son esclave, que j'ai fait caoher dans l'appartement intérieur, pour lesoustraire à sa colère, et le refus que j'ai fait de le lui livrer, m'a attiré les injures que vous avez entendues. » Le crédule mari court aussitôt dans la rue pour voir ce qu'est devenu l'officier, et dès qu'il l'a perdu de vue, il revient trouver l'esclave : « Mon ami, lui dit-il, tu peux t'en aller en paix, ton maître est déjà bien loin'. »

i Suvtmtoc , p. 29. — Ce conte pas douteuse. Il fait aussi partie

«l'int j'ai emprunté encore L'extrait des Paraboles de Sendàbar et du

à m. Dàcier, ne diffère en rien., roman des sept Vitirs. (Taies, eic,

pour le fond , de celui de la Fer- p. 77.) On a vu que c'est du LtVre

mtsrs et de ses deux Amans, dans de Syntipcu qu'il a passé dans le

VHitopadëia (voyez ci-dessus, p. Déeaméron, et de là dans d'autres

7" i, ainsi son origine indienne n'est livres facétieux.

Ces deux contes amènent un nouveau sursis, que la femme du roi fait révoquer le lendemain au moyen de l'histoire suivante : — Un jeune prince part pour la chasse avec un des conseillers du roi son père. En s'acharnant à poursuivre un onagre , il s'éloigne de sa suite , et rencontre une lamie ou ogresse ' qui se présente a lui comme une princesse égarée. il la prend en croupe, mais ayant bientôt occasion de s'apercevoir du danger qu'il court, dans son effroi, il élève ses regards vers le ciel : « Seigneur Christ, dit-il, aie pitié de ton serviteur et délivre-le de ce démon. » Aussitôt la lamie, s'élancant du cheval, disparait sous terre, et le jeune prince retourne au palais de son père, encore tout en émoi-. La femme du roi termine son récit en présentant cette aventure comme un piège tendu au jeune prince par le ministre qui l'accompagnait, et elle en prend occasion de s'élever contre les conseillers de Cyrus.

Le troisième philosophe réplique par deux histoires dont la première a pour but de prouver que des événemens très graves résultenl souvent d'une cause très futile5. La seconde est curieuse en <<■

. Dans les Paraboles de Senda- par Galland (le Vizir puni),

bar la lamie est remplacée par un 3 Une querelle sanglante entre

démon femelle nomme Srliidah. deiu Pa78 voisins est occasionnée

îl-jvri-a;, p. 52.— Paraboles Par le vo1 dunG ruche à miel.

de Sendabar. — Les sept Vizirs SmMraç, p. T,7. — Les sept Vi-

Ifale» anecdotes, etc., p. 81).— «{«(Tal^etc., 88). / rs Mille et vvp Nuits , traduites

SUK LES FA1JLES INDIENNES. 103

qu'on en retrouve la trace dans l'Inde. La voici : Un homme envoie sa femme au marché lui acheter du riz. Le marchand auquel elle s'adresse fait observer à cette femme que le riz se mange ordinairement avec du sucre, et offre de lui en donner gratuitement si elle consent à lui accorder un entretien secret. La femme exige que le sucre lui soit livré d'abord; et le mettant avec le riz dans une serviette, elle confie le tout au garçon de boutique, et suit le marchand dans son appartement. Pendant ce temps, le garçon ôte le sucre et le riz et met de la terre à la place. La femme en sortant prend la serviette sans y regarder et l'apporte ii son mari qui est fort étonné de n'y trouver (pie de la (erre. La femme se doute bien du tour qu'on lui a joué, mais elle ne se trouble pas. « Je me suis laissé tomber dans le marché , répond-elle à son mari, et mon argent s'est perdu. Alors j'ai ramassé la terre à l'endroit de ma chute, dans l'espoir, en criblant celte terre, de retrouver mon argent ». Le benêt de mari trouve la raison fort bonne , et perd son temps à cribler la terre sans y rien trouver '. — Le troisième philosophe en

■ £'jv7Ï-a; , p. 40. — Paraboles Thouthi-nameh. Voyez la traduc-

de Sendabar. — Jean de Capoue, tion anglaise de ce dernier ouvrage

Directorium humaine vit», loi. F. intitulée The Tooti^nameh or taies

~> verso. Celte histoire se retrouve ofa parrot. Lohdon, 1801; in-8 .

dans le reeueil indien des Coules p. 126, et la traduction française

d'un Perroquet (Souka-Saptati), de m Marie d'Heures, p. 113. —

traduit en persan v>ns le litre de Ce mule est le second dont l'origine

10 ï ESSAI

terminant son récit fait observer que les ruses des femmes sont inépuisables, et le roi révoque de nouveau sa sentence.

La femme du roi revient à la charge par une histoire fort singulière dont voici l'analyse : Un jeune prince part accompagné d'un des ministres du roi son père , pour la cour d'un roi dont il va épouser la fille. Pendant la route, le ministre, sous un faux prétexte, abandonne le prince auprès d'une source qui a la vertu de changer en femmes ceux qui boivent de son eau, et, retournant à la cour, il annonce au roi que son fils a été dévoré par un lion. Le jeune prince, qui est resté seul, boit à la source fatale, dont les effets se manifestent aussitôt. Heureusement pour lui , il rencontre un paysan qui consent à devenir femme à sa place , sous la condition de reprendre au bout de quatre mois sa forme naturelle. Le jeune homme se pend à la cour du roi dont la fille lui est promise, et h son retour, il élude par une supercherie l'accomplissement de la promesse qu'il a faite au paysan; quant au ministre coupable, il est mis à mort. — Après cette histoire la femme du roi blâme de nouveau la conduite des conseillers de son ('-poux l.

indienne ne peut pas se révoquer phosé fait l'heureuse rencontre d'un

en doute. génie qui le conduit a une aniro

■ ijt-rl-y.:, p. 43. — Dans source, par la vertu de laquelle son

les $ept yizirs [Taie», anecdotes, seieluîesl rendu. Ces deux sources

elr., p. 90), le prince métamor- rappellent les deux fontaines du

Le philosophe auquel est échu le quatrième

jour, vient à son tour prendre la défense du jeune prince par deux récits qui se retrouvent chez les conteurs indiens, et dont le premier a été si singulièrement défiguré par le traducteur grec, que la pudeur de notre langue ne permet pas d'en donner une version littérale. Le fils d'un roi avait un embonpoint qui le rendait difforme '. Un jour qu'il était au bain , le baigneur en le voyant nu se mit à pleurer en pensant que l'héritier du trône serait incapable d'avoir lui-même des héritiers. Le jeune homme lui demande la cause de son chagrin, et le baigneur lui déclare le fond de sa pensée. « Apprends , lui dit le prince , que mon père veut me marier, mais ayant conçu les mêmes inquiétudes

Boyardo , également douées de vertus contraires. (Voyez l'Ortando iiiHdinoralo, édition dePanizzi.

Londres, 1830; in-12, vol. II, tant, m , st. 33 et 54, et les notes p. 205.) Les deux arbres doués de vertus contraires, dans le romande Fortunatus, ont aussi quelque analogie avec les deuv fontaines du conte arabe. (Voyez les Riches 7s/*tfetiens <irs voyages et adventures de Fortunatus , nouvellement traduits d'espagnol en /ranpo<s,Paris, 1637, in-12.) — Dans les Paraboles de Sendabar, ou ce conte ne fait qu'un avec relui de la l.rnnie , le prince, après sa métamorphose, passe la nuii près de la fontaine encharitée donl l'eau change !<•> nommes m femmes el les femmes

en hommes. Le lendemain, il rencontre dans la forêt une troupe de jeunes filles, il les aborde et leur fait connaître son rang et son aventure.

Ces jeunes filles prenant pitié de lui , l'engagent à se désaltérer de nouveau à la fontaine , l'assurant qu'il recouvrera sa forme première, i'.n effet . il n'a pas plus tôt bu, qu'une seconde métamorphose a lieu. — il y a toute apparence que le roniau des sept Vizirs nous offre ici larédaction originale qui se trouve singulièrement altérée dans le grec el dans l'hébreu.

> THv -j'àp TtÇ u!è( BaaiXéuc

Hv rh kûtoc ~a/ù; âu.a /.%'•. lùut- . <■<: Ix -'■> jraj(0Uî u.r ■ âiOa'. Ta toutou ai

que toi, je désire, afin de savoir si je suis propre au mariage, avoir la compagnie d'une femme, et je te prie de m'en amener une. » Le baigneur, avide d'argent, conçoit la malheureuse idée de présenter sa propre femme, croyant son honneur fort en sûreté avec le prince. Cette erreur ne dure pas long-temps ; témoin en secret du tête-à-tête de sa femme et du jeune homme, il voit des choses auxquelles il était loin de s'attendre, et de désespoir il met fln à ses jours J.

Après avoir démontré le danger d'une action inconsidérée , le même philosophe raconte une seconde histoire dont voici le précis : — Une jeune femme dont le mari va partir pour un voyage , lui fait promettre par serment de lui rester fidèle , et jure de son côté de ne point souiller le lit nuptial. Au jour fixé pour le retour , la femme va au devant de son mari ; mais trompée dans son attente , elle ne le voit pas arriver. Pendant le chemin , un jeune homme l'aperçoit , et charmé de sa beauté , il lui adresse sur-le-champ un aveu qu'elle repousse avec indignation. Désolé de ce mauvais succes , le jeune homme va trouver une vieille entremetteuse qui lui promet de déterminer celle qu'il aime à l'écouter. La vieille fait alors une espèce

« 2'jvt;.-o.; , p. 48. — Para- Femme du marchand dans l'Hi-

bolei île Sendâbar. — Cette his- topaddsa. (Voyez ci-dessus, p. 75.)

loire est une copie défigurée de C'est une de celles qui ont passé

«elle du jeune Prince et de Ut dans le Livre des sept Sage».

lO-

dc gâteau dans lequel elle met une grande quantité de poivre ; elle donne ce gâteau à manger à une chienne et emmène l'animal avec elle clicz la jeune femme quelle veut abuser. L'âcreté du poivre ne tarde pas à faire pleurer les yeux de la chienne, et la jeune femme qui le remarque en demande la cause. «Cette chienne, répond la vieille, est ma fille. Un jeune homme en était éperdument épris; elle fut sans pitié; son amant la maudit de désespoir, et sur-le-champ elle fut changé en chienne. Maintenant elle déplore sa faute. » La jeune femme, dupe de ce récit, raconte à la vieille ce qui s'est passé entre elle et le jeune homme, et déclare qu'elle consent ii le recevoir l. La vieille

• EuvTwraç , *p, 51. — Parabolea de Siuihihar. — Issaept \ i-

zirs (Tulrn, <7//rrv/ofCS,etC.,p.lOO).

— Disciplina clericalis, fab. xi.

Taris, 1824, vol. I, p. 75. Edit.

Schmidt, Berlin, 1827 , p. 51. — Fabliaux traduite par Legrand d'Aussi/, Mit. de 1829, vol. IV, p. 50. — Gesla Romanornm, orcnttrtainimg moral storics,translatéd from the latin i/y the ren.

Charles Suan. LondOD, 1824; in- 12, vol. I, page 120, eh. sxvui.

— Ce conte est indien ; on le trouve dans le grand recueil intitulé Vrihat-liatlia, mais avec un dénouement plus moral et des circonstances fort différentes, ce qui me lait juger a propos «l'en donner un précis,

Le négociant Guhaséna, .sur le

point de partir pour un long voyage de commerce , a des inquiétudes sur la lidélité de sa femme qu'il aime tendrement , et sa femme conçoit , de son côté , les mêmes craintes. Ils adressent des prières au dieuSiva, qui leur apparaît en songe et leur donne à chacun un Ii il us rouge qui doit conserver sa couleur et sa fraîcheur tant que chacun des époux demeurera fidèle.

En effet . ils trouvent les (leurs a leur réveil. Guhaséna se met en roule : arrivé dans l'endroit ou ses affaires L'appelaient, il l'ait la connaissance de quatre jeunes marchands, qui . étonnés de voir celle Heur de lotus toujours fraîche .

parviennent au milieu d'un banquel ou les liqueurs spiritueosas

ne sont pas épargnées, a savoir Iù

s'éloigne fort satisfaite du succès de sa ruse et va chercher l'amant qu'elle ne peut trouver nulle part. Ne sachant que faire , elle s'avise de proposer au premier venu qu'elle rencontre sur sa route

vérité ; et ils partent pour la ville où demeure Dévasmità, femmede Guhaséna, se proposant bien de flétrir la Heur de lotus. Une vieille prêtresse de Bouddha se charge d'être leur entremetteuse. Elle va voir Dévasmità et emmène avec elle une chienne à laquelle elle a fait manger des morceaux très assaisonnés. Le poivre fait pleurer la chienne, ce qui attire l'attention de Dévasmità, qui en demande la raison. La vieille lui répond que celte chienne déplore les erreurs de sa vie précédente: qu'avant de renaître chienne elle était femme d'un Brahmane que les affaires du roi obligeaient à de fréquens voyages, et que, pendant son absence , elle avait toujours réprime les sentimens naturels à son âge et à son sexe ; en conséquence, elle était renée chienne , avec le souvenir et le regret du passé. La vieille ajoute qu'elle engage Dévasmità il ne pas demeurer sourde àla voix delà nature. Dévasmità consent à recevoir ses amans, mais c'est pour les punir. Elle les endort au moyen d'un breuvage soporifique, et leur fait imprimer sur le front la marque indélébile d'un pied de chien. Pour mettre son mari à l'abri du ressentiment de ceux qu'elle a si maltraités, Dévasmità prend, ainsi que iclaves, des habits d'homme .

et s'embarque pour l'Ile de Kataka, où elle doit retrouver son mari et

les marchands qui y sont retournés après le mauvais succès de leur tentative amoureuse. En arrivant , elle va porter plainte au roi , et réclame les quatre personnages comme des esclaves fugitifs. Ceux-ci furieux invoquent le témoignage des gens de leur profession pour prouver qu'ils sont hommes libres, mais Dévasmità prie le roi de leur faire ôter leurs turbans, et on voit sur leur front la marque de l'esclavage. La jeune femme raconte son histoire au roi, et les coupables sont forcés de payer chacun une forte rançon. (Quarterly oriental Magazine de Calcutta, 1824; vol.

II , p. 102-106.)

La métempsychose est une explication si naturelle du changement de formes, qu'on ne peut pas douter que l'histoire ne soit indienne. Remarquons de plus avec 1 indianiste anglais, auteur de l'analyse du Vrihat-Kalhù, que la fleur merveilleuse qui ligure dans ce conte, et que l'on retrouve encore dans un autre récit du recueil Iraduil du sanscrit en persan , et intitulé Thouthi-nameh (voyez la traduction deM.Trébutien. Paris, 1825; in-8°, p. 24) , paraît être L'origine d'une fiction depuis long-temps répandue en Europe , el à laquelle se rapportent le Cor ou cornet à boire du roman de Tristan (voyez les œuvres de Trcssan.l. III, p. 59; in- 8°, édition de 1822); la Itase du

si T. LES FABLES INDIENNES. 109

de lui procurer une bonne fortune. Cet homme qui se trouve être justement le mari de la dame, accepte et n'est pas peu étonné en entrant dans la maison de se trouver chez lui et de reconnaître sa femme. La dame , sans se déconcerter ni trahir sa surprise , se meta pleurer et accable son mari de reproches. « J'étais instruite de ton retour, lui dit-elle , et j'ai voulu t'éprouver. Ah ! je vois bien que lu es indigne de mon amour. » Le pauvre mari s'excuse le mieux qu'il peut, et ne réussit que difficilement à l'apaiser !. — Le quatrième p!tilosophccn terminant ce récit, en conclut que c'est peine perdue que de vouloir lutter contre les artifices des femmes.

Le même jour, la femme du roi menace de s'émpoisi m ner si le prince n'est | >as mis à mort, et elle lui fait craindre on sort pareil à celui d'un sanglier dont elle lui raconte l'histoire : — Un sanglier qui avait l'habitude de manger les figues tombées d'un figuier, trouve un jour un singe sur l'arbre. Le singe lui jette quelques figues que le sanglier trouve bien

romande Perreforest;\n Coupe en- révérend Charles Swan , t. I. p.

chantée de L'Arioste (Roland fu- 340.)

ricux, chants ai h et suit) , sidéli- ■ L'idée do ce dénouement qui

flieusonent reproduite par noire La est le même dan» les Paraboles de

Fontaine; le fabliau du Court Mun- Sendabar et dans les aepi i'iiirs,

tel (voyea les Fabliaux traduite paratl empruotée soi Contée </'»<»/

l'in ' Legrandd àitesy,t.V ■. p.126, Perroquet. ( Voyes la traduction

150,151), et le Boixante-neuviè- anglaise, p. (i-2 , et la traduction

nu' eonte des Gesta Bomanorutn. française de M' Marie il Heures

(Voyea la traduction anglaise «lu p<79.)

meilleures que celles qu'il mangeait auparavant. L'espérance d'en recevoir d'autres, le fait rester si long-temps dans la même attitude que les veines de son cou se gonflent au point de crever, et il meurt suffoqué l.

Le lendemain, le cinquième philosophe pour prouver «à Cyrus le danger de la précipitation , lui raconte la fable d'un officier du roi qui, s'imaginant que son chien a dévoré l'enfant confié à sa garde, tue l'animal dans le premier transport de la colère, et s'abandonne ensuite à des regrets inutiles lorsqu'il reconnai que le sang dont le fidèle gardien était couvert venait d'un serpent qu'il avait tué2.

I Le même sage raconte ensuite une seconde histoire , qui roule encore sur l'éternel thème de la malice du sexe féminin : — Un homme livré à

■ Sùrrvkaç , p. 59. — Je n'au- reste est absolument semblable. La

mis pas donné l'analyse de cette fable du Singe et du Sanglier se

fable ridicule si les Paraboles de trouve aussi avec quelques ditié-

Sendabar n'offraient ici une rédac- rences dans les Contes et Fables in-

tion un pou différente, qui permet diennesde Bidpaï, traduites par

de reconnaître dans le Livre des Galland et Cantonne (t. III, p.

sept Sages une imitation de la fable 198).

que je viens de citer , laquelle con- * Suvrîaraî , p. 00. — Parabo-

tribuc I prouver, par conséquent, les de Scndabar. — Nous avons

que cette version latine a été faite déjà rencontré ce conte dans l'ana-

sur l'hébreu. Dans la fable liébrai- lysc du Pemtehtktontra. (Voyez

.pie, au lieu d'un sin^c, il cstques- ci-dessus , p. 54.) C'est encore un

tion d'un homme, travaillant dans de ceux qui ont passé dans le ro-

uncharnpetquivoyanlvenirunsan- man des sept Sages de Rome,

dier se réfugie sur un figuier. Le ebmrae on le verra plus loin.

lu débauche et passionné pour les femmes, avant entendu vanter la beauté d'une dame qui demeurait dans son voisinage, a l'effronterie de s'introduire riiez elle, et de la solliciter de répondre à son amour; mais cette femme vertueuse et fidèle a son mari refuse de l'écouter. Ces refus n'ayant lit il qu'exciter au plus haut degré les désirs de noire homme, il va tout aussitôt trouver une vieille entremetteuse a laquelle il promet une somme considérable si elle réussit à lui procurer un tétea-tète avec la femme qu'il aime. La vieille imagine alors le stratagème suivant: « Allez au marché, «lit-elle à l'amant, adressez-vous au mari de cette femme, et âehetez-lui un manteau que vous m'apporterez. » Il suit cette instruction de point en point, et rapporte à la vieille un manteau qu'elle brûle en trois endroits. Elle l'emporte avec elle et va faire visite a la femme dont le mari avait vendu ce manteau. Pendant le temps qu'elle reste eliez celle femme, elle parvint «à déposer, à son insu, le vêlement de drap, sous l'oreiller du mari. A l'heure du diner, le mari rentre et veut se mettre un instant sur son lit. En arrangeant son oreiller, il trouve, dessous, le manteau, le reconnaît, et croyant sa femme infidèle, il se jette sur elle et la maltraite. La jeune femme, aussi surprise qu'irritée , se réfugie « liez ses pareils, où la vieille ne laide pas à l'aller trouver. « Je sais ce

i 12 ESSAI

qui vous est arrivé , lui dit-elle, de médians magiciens ont causé tout cela ; mais je connais un savant docteur capable d'y porter remède. Venez le voir chez moi; il rétablira la paix entre vous et votre mari. » La pauvre femme donne dans le piège. L'entremetteuse va prévenir l'amant , et le soir même elle lui ménage une entrevue, dont il profite malgré la résistance de la femme. Après avoir contenté ses désirs , le jeune homme manifeste à la vieille son regret d'avoir troublé la paix d'un bon ménage. « Soyez tranquille , réplique-t-clle, voici ce que vous avez a faire. Allez au marché du côté où se tient le mari. Il ne manquera pas de vous parler de son manteau. Vous lui direz que ce manteau, ayant été placé imprudemment près d'un fourneau a été brûlé en trois endroits, et que vous avez chargé une vieille de le faire réparer. Alors, je paraîtrai comme par hazard; vous me chercherez querelle , et j'avouerai que j'ai égaré le manteau. » La scène ainsi préparée réussit parfaitement. Le mari, convaincu de son erreur, va demander pardon à sa femme, qui consent, non sans peine, à se réconcilier avec lui '.

■ Sovwcaç, p. 03. — Para- 1829). — Voyez aussi dans Apulée

boles de Sendabar. — les sept Fi- le conte des Pantoufles de PhiU-

zirs. (Taie», etc., p. 168.) — On sictère [le* Métamorphoses , trad.

retrouve ce conte dansles Fabliaux par M. Bétolaud, LU, p. -2u~>. Pa-

analysis par Legrand cPAussy ris, Panckoucke, 1835; in-8°).

tuberée, t. IV , p. 08, 6dit. de

Le même jour, La femme du roi raconte l'histoire, assez singulière, d'un voleur réfugié dans un bois, et qui parvient ii échapper au danger dont le menacent un lion et un singe réunis contre lui '. Elle en conclut, qu'avec l'aide de Dieu, elle triomphera du mauvais vouloir des conseillers du roi.

Le lendemain, le sixième philosophe vient à son tour empêcher l'exécution de l'arrêt, et récite la fable suivante : — Un pigeon ayant fait, après la moisson, une provision de blé, qu'il avait déposée dans le trou d'un toit, était convenu, avec sa ièmelle, de n'y pas toucher pendant l'été. Mais la chaleur ayant desséché le grain, le pigeon s'imagina que sa Ièmelle avait secrètement puisé au dépôt, et la tua dans un transport de colère. L'humidité de l'automne ayant fait ensuite gonfler le grain, il reconnut trop tard son erreur'2.

Cette fable, facilement applicable a la situation du roi, est suivie d'un conte assez médiocre, où les ruses des femmes sont encore mises en jeu \

La femme du roi, qui sait que le moment ai>prochc où le jeune prince pourra parler, menace Cj rus de mettre fin à ses jours , si la sentence de

• 2<mwa; , p. 71. — Paraboles 551), d'où elle a passé dans les au-

fe ^rixinbar. Ires traductions orientales de ce

>Suvrt«ac, p. 75. — Paràbo- lûnre. (Voyiv Im Fable» tndieimê*,,

lai ds Smdabar. Cette feble t. III, p. 280.)

se trouve aussi dans le Calila et * L'Éléphant de miel. Swrfaac

Dimna arabe ( hal. and l)i»i.. y p, 78.

mort n'est pas exécutée '. Le roi le lui promet, et le septième philosophe vient s'interposer à son tour. Il débute par un conte fort comique, mais si obscène qu'il est impossible de l'analyser autrement que d'une manière très vague. — ■ Un homme avait à ses ordres un démon par le secours duquel il connaissait l'avenir. De tous côtés on venait le consulter, et il avait fait des profits considérables. Un jour, le démon dit à son hôte : « Je vais te quitter, mais avant que je parte, tu peux former trois vœux, ils seront accomplis. » Notre homme, après avoir long-temps hésité, finit, «à l'instigation de sa femme, par former un premier souhait, qu'il est impossible d'énoncer dans notre langue 2. Ce premier souhait étant exaucé outre mesure 5, le malheureux forme aussitôt le vœu d'être débarrassé de ce qu'il a désiré, mais il y met tant de précipitation qu'il commet une étourderie, que le troisième souhait est employé à réparer4, de sorte qu'au bout de ces trois vœux , il se retrouve dans la même situation qu'auparavant r\

< Dans le grec, clic fait dresser 3 ... xxi, <xjj.a -ni tùyri oiùtoû ,

an bûcher; dans la rédaction hé- 8Xov r&oô(uc yiyovt i/.£<t-ov xoù ve-

braïque, elle se jette dans un tleuve, çpûv y.%\ fy^euv. et les sages la sauvent. 4 Kat âua,... aÎTeTrat wapà Oeoù,

* II <5"s -yuvf,... or,<j( , «... cdiJcv /.ai è'aeutejwÔy; twv &s-^ewv. èx**"

%'ij.r. àfa7rri7i>c(oTspov ei; toù; àv- Si jy.sTa t&ùtwv ■/.%>. àirep eÎ/ev àith

Ôpoiirou; ècri, % wo'vcv ri y.oiaàaOai •ytvânoc II Si ur.at.... ÇïirY.aov

itafet \j.i77. 'Yuvatxo;. Zrénaov oov tôv 8ibv toùç àîrc. ■yswrioêo); <tou 5p.

rôv 0;-,v iroXXoti< 6px"î Yïvioôai 4> /ei; Xafisîv. •

r<.i (râuaTt wu. " S Zvvriira; . p. S'». — Para-

Si R LES FABLES INDIENNES. 115

Le philosophe en conclut qu'il est dangereux de prêter l'oreille aux conseils des femmes, et il termine par l'histoire suivante, où la prétendue perversité féminine est de nouveau mise dans tout son jour. — Un homme avait juré de ne prendre de repos et de ne s'établir dans son ménage , que lorsqu'il serait parvenu à connaître toutes les ruses et toutes les machinations des femmes. Il se met en campagne , et après avoir formé un recueil considérable de tous les artifices féminins , se croyant bien instruit de ce qu'il voulait savoir, il se décide à retourner dans son pays. Arrivé dans un endroit où un homme donnait un grand repas, il y est admis en qualité d'étranger. Il prend place ii table , et pendant le repas il rend compte aux convives de l'objet de son voyage. Le mai Ire de la maison , sans qu'on sache trop pour quel motif, dit à sa femme d'emmener l'étranger avec

boles de Sendabar. — LesseptVi- d'Aussy, t. IV, p. 385, édit. de

zirs. {Talcs, p.7154.) Ce conte est 1829.) En lisant la fable des Trois

un nouvel emprunt fait à l'Inde, et Souhaitstinns La Fontaine, et le

il offre avec l'histoire du tisserand conte des Souhaita ridicules , par

Manlhara.dans le Patitclm-tantra, Perrault, on a bien delà peine à

un rapport incontestable. (Voyez ci- croire que tous deux n'aient pas eu

dessus, p. 54). On trouve sur le connaissant'!' de la fable de Marie de

même sujet, dans Marie de France, France. Le fabliau des Quatre Sou-

one jolie fable intitulée Dou vilain haitt Saint-Martin t dérive éyi-

./i<» ftrisl mi /bief, et <pii dérive pi i>- déminent du conte tle Syntipas, ou

bâillement d'une source orientale. de celui des Parabole$ de Scndu-

\.imv les Poésies de Marie de bar, et en a conservé toute l'obscé-

h'rnncr , publiées par M. tle Uo- nilé primili\c. (Fabliaux et Contes

quefort, t. il , p. 140, el les Fo- publies par Méon , t. IV. p, r>8<;.) Maux traduite pur tegrand

116 ESSAF

elle et de lui servir une collation h part. La femme passe dans une autre chambre avec son hôte , et lorsqu'elle est seule avec lui, elle lui demande s'il croit avoir recueilli toutes les malicieuses inventions dont les femmes sont capables, et il répond qu'il en est certain. « Voyons cependant , ditelle, si le tour suivant fait partie de votre répertoire :

« Un homme marié à une femme honnête et vertueuse, déchirait les femmes à tout propos. « Ne t'emporte pas contre toutes, lui disait sa moitié, mais seulement contre les méchantes. » — « Contre toutes , » répondait le mari. — « Ne dis pas cela , répliquait-elle , puisque tu n'as pas été malheureux sous ce rapport. » — « Si j'avais affaire à une de ces mauvaises femmes , disait cet homme, je lui couperais le nez. » Sa femme résolut de lui apprendre à être plus circonspect. Certain jour son mari lui dit : « Je vais demain aux champs, tu me prépareras mon diner, et tu me l'apporteras. » La femme se rend au marché , achette des poissons , et va les semer ensuite de côté et d'autre à l'endroit où son mari devait labourer. En effet, le mari trouvant ces poissons, les apporte à sa femme pour les lui faire cuire. Elle apprête la table, et l'homme demande ses poissons. « Quels poissons? » dit-elle. — « Ceux que j'ai trouvés dans mon champ, » répond le mari. Aussitôt

cette femme appelle les voisins pour les prendre ii témoins de la folie de son mari qui prétend avoir trouvé des poissons clans un champ labouré. Noire homme persiste dans son dire; les voisins se moquent de lui; il s'emporte: alors on ne doute plus qu'il ne soit possédé du diable, on se jette sur lui et on le lie. Trois jours se passent pendant lesquels le mari s'entête; enfin, las de sa caplivité, il consent à donner raison à sa femme, et elle lui ôte ses liens. « Maintenant, lui dit-elle, tout ce <pie tu as soutenu était vrai; mais comme tu prétendais que si lu avais une méchante femme tu la tuerais, j'ai voulu te donner une leçon. Tu ne pourras plus te vanter de l'emporter sur nous '. » Après ce récit , la femme , jeune et jolie , fait ii l'étranger de tendres avances, par, lesquelles il se laisse séduire ; mais au moment où il va embrasser son hôtesse, elle jette les hauts cris et appelle au secours. 11 retourne au plus vile à sa table, tremblant d'effroi à la vue de tous les convives qui accourent. « Qu'est-il arrivé?» demandet-on. — « Cet étranger, dit la femme, a manque de s'étrangler en mangeant, et je n'ai pu retenir mes cris; mais cet accident n'a pas eu de suites -

i Etmtiroc, p. 9*2. — Dans le rapport avec le conlo de Syulipas.

fabliau intitulé des trois Femmes (Voyei les Fabliaux traduits pat

qui trouvèrent un anneau , le tout Leyrantl à? Aussi/, t. IV, p. 193,

imaginé pu la deuxième femme, édit. de 1829.)

pouraUraperBon Diari,offre quelque ■ Cel incident se trouve dans le

Après que les hôtes sont éloignés , la femme dit à l'étranger : « Eh bien! ce que je vous ai raconté, et ce que je viens de faire se trouvent-ils dans votre recueil. » L'autre est forcé de convenir qu'il est impossible de connaître toutes les inventions malicieuses du sexe féminin ; il jette son recueil au feu *, et retourne dans son pays , où il se marie.

Ces récits du septième philosophe sauvent encore une fois le prince. Enfin, le huitième jour arrive ; le jeune homme, qui peut alors parler sans crainte, fait connaître à son père la cause de son silence, et lui déclare toute la vérité. Le roi, plein de joie de n'avoir pas cédé aux instigations de sa femme , fait appeler les philosophes et leur dit : « Si j'avais fait mourir mon fils pendant les sept jours, qui aurait-il fallu accuser de cette mort: moi, mon fils ou cette femme? » Les réponses des philosophes ne satisfont point le roi , et le jeune prince raconte, à ce sujet, l'apologue suivant. — Un homme ayant invité à dîner plusieurs amis envoya une esclave acheter du lait. Comme l'esclave retournait au logis portant le pot plein de lait sur

recueil de conte intitulés Bahar- Scott. Shrewsbury, 1799; in-8",

dtmiéh (lé Jardin de la Science), t. II, p. 50.)

recueil écrit en persan , mais corn- > Zuvtmtoc , p. 88 - 97. —

posé, à ce qu il semble , d'après Voyez dans les Mélanges delilté-

des originaux indiens. (Voyez la rature orientale, par Cardonnc,

traduction anglaise , intitulée lia- le conte ayant pour litre le Philo-

har-danush , or garder* of Know- sophe amoureux (t. I,p. 22). ledge, translatif! by Jonathan

sril LE8 FABLES INDIENNES. 119

sa tête , un milan louant dans ses serres un serpent, passa au dessus d'elle. Le serpent, en se débattant , laissa échapper son venin qui tomba dans le pot L'esclave, ne se doutant de rien , servit le lait aux convives, et ils moururent empoisonnés '. Le fils du roi demande aux philosophes à qui ce malheureux événement doit être impute''; une discussion s'engage à ce sujet, et le prince la termine en disant que c'est le destin seul qu'il faut accuser.

Cette fable est suivie de deux histoires racontées par le jeune prince , et qui ont pour objet de mettre en évidence le bon sens et la sagacité des enfans. La seconde mérite d'être citée

Trois négocians, réunis en société, se rendent dans un pays pour affaires de commerce, et se logent chez une vieille femme. Voulant aller au bain, ils demandent à cette femme les objets nécessaires, et, serrant leur or et leur argent dans trois bourses, ils les donnent en dépôt à leur hôtesse, en lui prescrivant de ne les remettre qu'à eux trois

■ SjvTt7taî, p. 109. — Les sept Pvehiti... tramlated bij Rajah Vizirs. (Taies, etc., p. 196.) — Le Kalrr-hrishrn BehaduT.QAcaUa, fond de ce conte , avec des circon- iH7,\ ; p, 84.) La fable ésopique instances un peu différentes , se re- titalée le Dragon et l'Aigle (Apoî- Irmnc dans le recueil sanscrit, inli- wù\ /.ai Aît;';. Esope de Coray , talé Vétâla-pantchavinsati, ou lab. 303, p. 198), offre aussi quelle ringt-etnq contes du mauvais que* rapports avee la fable indienne, génie. (Voj6I la traduction anglaise mais moins (pie celle de Syntipa»; composée d'après la rersion en U est à présumer cependant qu'elle bradj-bhakha . et intitulée Bytal- dérive de la même source.

réunis. Us partent ensuite pour le bain, mais s'apercevant, à quelques pas de la maison, qu'ils ont oublié un peigne , ils dépêchent un d'entre eux pour aller chercher ce qui leur manque. Notre homme, au lieu de demander un peigne, réclame les trois bourses ; la vieille les refuse , mais sur un signe d'assentiment que lui font , de loin , les autres marchands , qui ne pensent qu'à l'objet dont ils ont besoin, elle délivre l'argent au compagnon qui l'emporte et se sauve. Les deux autres marchands étonnés de ne pas voir revenir leur associé, retournent sur leurs pas, et apprennent de la vieille ce qui s'est passé. Furieux de la perte de leur argent, ils conduisent leur hôtesse devant le juge qui , d'après l'exposé des faits , condamne la vieille à rendre aux marchands leur dépôt. Elle s'éloigne en pleurant , et rencontre un enfant de cinq ans qui lui demande la cause de son chagrin. Après quelque hésitation, elle lui raconte en détail tout ce qui est arrivé. « Si vous voulez me donner de l'argent pour acheter des noix, dit l'enfant , je vous indiquerai un moyen sûr de vous tirer d'affaire. » — « Très volontiers , » répond-elle. — « Eh bien! dit l'enfant, présentezvous devant le juge, et dites-lui : « Seigneur , je reconnais que ces trois marchands m'ont confié trois bourses remplies d'or et d'argenl , en nf ordonnant de ne lis remettre qu'à eux trois réunis:

la somme est prête ; qu'ils se présentent tous les irois, et le dépôt leur sera remis. » La vieille suit ce conseil ; le juge met les marchands hors de cour, et apprenant qu'un enfant est l'auteur de ce moyeu de défense, il donne cet enfant pour maître aux philosophes et aux rhéteurs f.

Le jeune prince raconte ensuite la longue et singulière histoire d'un marchand qui parvient à ('(happer aux pièges que lui avaient tendus plusieurs fripons. Toute ridicule que soit cette histoire, je crois à propos d'en donner un extrait.

Un marchand qui faisait le commerce des bois aromatiques, ayant entendu dire que celle marchandise était rare et recherchée dans une ville qu'on lui nomma, fit un ballot de ce qu'il avait de bois de ce genre , et se dirigea vers cet endroit. Arrivé aux portes de la ville, il s'arrête avant d'y entrer, afin de prendre des informations sur le prix des marchandises qu'il apporte. Dans le courant de la journée , il rencontre une esclave appartenant à un des principaux habitans de la ville, et, questionné par elle, il lui fait connaître le genre

» Iuvtît;»; , p. 118. — Celte contre deux marchands, t. I, p.

histoire est sans doute répandue 151.) Ce conte n'est pas non plus

60 Kuropc depuis assez longtemps, sans quelque rapportavccceluid'Ali

puisque je la rencontre dans le re- Cogia des Mille et une Nuits,

«oeil Intitulé Nouveaux Conte* à conte dans lequel un jeune enfant

rire, ou Récréations françaises. (ait également preuve d'une gnnde

Itnsterdam, 1757; -2 vol. in-i-2. sagacité. (Jkgemmt tubtil du duc tfOsson»

de commerce auquel il se livre. L'esclave va raconter ce qu'elle vient d'apprendre à son maître, et celui-ci , homme rusé , ramasse sur-le-champ tout ce qu'il a chez lui de bois aromatique , et le jette au feu. L'odeur suave de ce bois arrive jusqu'au marchand, qui s'imagine d'abord que le feu a pris au ballot qui renferme sa pacotille ; mais il se rassure en voyant que ses craintes sont mal fondées. Le lendemain de grand matin , il entre dans la ville et rencontre l'homme dont il avait vu l'esclave la veille , et qui lui demande ce qu'il apporte dans sa balle. « Des bois aromatiques, » répond le marchand. — « Qui donc a pu, s'écrie cet homme , vous donner le conseil d'apporter des bois de ce genre dans notre ville: ils n'ont ici aucune valeur, et on les emploie en guise de bois de chauffage. » — « On m'avait pourtant assuré tout le contraire, » répond le marchand. — ■ « Ceux qui vous l'ont dit vous ont trompé, » réplique le fripon. Ces paroles causent au pauvre marchand le plus vif chagrin. Le fripon, qui s'en aperçoit, lui propose alors d'acheter sa pacotille : « Je vous donnerai a la place, lui dit-il, un plat rempli de telle marchandise que vous voudrez. » Sans prendre d'autres informations, le marchand, étourdi par cette mauvaise nouvelle, donne dans le panneau , conclut l'affaire , et livre son ballot. Il s'éloigne ensuite e1 va se loger pliez une vieille femme

à laquelle il s'avise de demander le prix du bois aromatique. « Il se vend au poids de l'or, répond la vieille; mais je vous en préviens, méfiez-vous des habitons de cette ville, ce sont des fripons qui ne cherchent qu'à duper les étrangers. » Désolé d'avoir été prévenu trop tard , le marchand sort pour aller parcourir la ville ; il aperçoit trois hommes travaillant, et se met à les regarder. Un des trois se lève et lui dit : « Mon père, commençons ensemble une discussion , et celui qui l'aura emporté sur l'autre dans la dispute obligera le vaincu à lairc ce qu'il jugera à propos. » Le marchand accepte: la discussion s'entame, et l'étranger vaincu p;ir son adversaire, est condamné par lui à boire les eaux de la mer. Déconcerté par ce surcroit de mauvaise fortune, il cherche inutilement à inventer quelque ruse qui puisse le tirer du piège ou le rusé bouffon l'a fait tomber ; mais il n'en est pas quitte encore. Un autre des trois fripons avait perdu un œil , et celui qui lui restait était bleu. Cet homme voyant que les yeux du marchand sont de la même couleur que le sien , se lève et dit à l'étranger. «Tu m'as volé un mes yeux", allons devant le juge afin (pie ta sois condamne à me ivslitucr l'œil que tu m'as dérobé. » Heureusement pour le marchand, il est rencontré par la vieille qui parvient à obtenir des trois fripons de

laisser le marchand libre jusqu'au lendemain, cl

12 i ESSAI

l'emmène avec elle. Arrivée au logis, elle dit à son hôte : « Je t'avais prévenu que les habitans de cette ville chercheraient h te jouer quelques mauvais tours. Tu ne m'as pas écoutée, et tu en es victime. Voici maintenant le seul moyen de te tirer d'embarras. Tous les bouffons reconnaissent pour maître un homme qui les surpasse tous en malice. Le soir, ils vont le trouver, et chacun d'eux lui raconte ce qu'il a fait dans la journée. Il te faut, en conséquence , prendre des habits semblables à ceux de ces gens-là, et aller secrètement te mêler avec eux, en te tenant bien sur tes gardes de peur de te laisser reconnaître. Les bouffons qui t'ont dupé viendront tour à tour consulter leur maître ; (Voûte bien ce qu'il leur répondra, et fais en sorte de le graver dans ton esprit. Les objections qu'il ne manquera pas de leur adresser, te fourniront le moyen de sortir d'embarras. » Le marchand suit le conseil de la vieille femme, se rend à l'endroit qu'elle lui indique , et voit d'abord arriver l'homme à qui il avait vendu ses bois aromatiques. Cet homme raconte au maître des bouffons l'affaire qu'il a conclue. « As-tu spécifié, lui dit le maître, l'cspècede marchandise que tu dois lui donner en échange?» — a Nullement, » répond l'homme. — « Dans ce cas, réplique le maître, tu as commis une grave étourderie ; car suppose qu'il vienne le demander de lui donner un plat rempli de puce-

roiis; que la moitié de ces pucerons soient maies et l'autre moitié femelles, et qu'il y en ait de jaunes, de noirâtres et de bleus, comment pourrastu le satisfaire? » — « Cet étranger, réplique le fripon, n'est pas capable d'avoir une idée semblable ; j'en serai quitte pour lui donner ou de l'or ou de l'argent. » Le second bouffon vient ensuite et fait connaître la condition qu'il a imposée au marchand pour l'avoir vaincu dans la dispute. « Tu t'es aussi fourvoyé, lui répond le maître; car ton adversaire pourra te dire : «Je suis prêta boire les eaux de la mer, mais commence par retenir les fleuves et les rivières qui s'y rendent, après quoi je m'acquitterai de mon engagement '; » tu n'auras rien à lui répondre. » Arrive en dernier lieu le borgne, qui raconte à son maître le tour qu'il a joué. « Tu n'as pas été mieux inspiré que les autres, lui dit le maître, car il peut venir h l'idée de cet étranger de dire au juge : « Le seul moyen de connaître la vérité est de faire arracher l'œil à chacun de nous , afin que l'on puisse les peser l'un et l'autre; s'ils sont du même poids, la plainte est juste, et mon adversaire n'aura qu'à emporter l'œil qu'il réclame : niais si l'un des deux

1 On reconnaît ici lo pari de d'Esope par le moine l'Ianude. qui

boire la mer fait par le philosophe écrivait au xiv siècle , pourrai!

Vu Unis dans une orgie, et la ruse bien être emprunté au roman de

que lui conseille Esope pour se tirer Si/tiH/xis. d'embarras. Cet incident de la vie

yeux est plus léger ou plus lourd que l'autre, je demande que ma partie adverse soit punie et me paie des dommages et intérêts. » Que feras-tu si ton adversaire fait cette proposition? le pire qui puisse lui arriver c'est de devenir borgne ; mais toi qui l'es déjà , tu deviendras aveugle. » — « Une pareille ruse n'entrera jamais dans la tête du marchand , répond le bouffon. » Cependant l'assemblée se sépare, et le marchand se retire ayant bien gravé dans sa tête les réponses du maître des bouffons. Le lendemain, il ne manque pas de se servir de ces trois moyens de défense contre les hommes qui avaient entrepris de le duper, et les oblige à lui payer des sommes considérables '.

Après cette longue conversation, le roi ordonne d'amener la coupable. Il l'interroge ; elle confesse tout. « Quel châtiment faut-il lui infliger? » demande Cyrus à ses conseillers. Un d'eux propose de couper les pieds et les mains à la malheureuse ; un autre de l'ouvrir toute vivante et de lui arracher le cœur, un troisième de lui couper la langue. Celte femme répond par une fable assez ridicule, mais dont le sens moral est qu'il vaut encore mieux vivre mutilé que de mourir *. Les cruelles propositions des conseillers sont rejetées par le prince, qui est d'avis de raser la tète à la coupa-

Euvrnrac, p. 125. — Para- ■ Le Renard. SjvTÎ7raç , p. 143.

hoirs de Sendabm . Pan/bote» de Sefifiabar*

ble, de la placer sur un âne, le visage tourné vers la croupière, et de la promener ainsi par la ville, eu faisant marcher devant elle deux crieurs chargés de proclamer pour quel crime elle subit ce châtiment. Ce dernier avis est adopte !.

Le roi, charmé de la sagesse de son (ils, en lé licite son docte précepteur, qui lui déclare, que si le jeune homme a fait en peu de temps d'aussi grands progrès , le roi en est surtout redevable à l'astre qui a présidé à la naissance de son fds. Syntipas raconte alors une histoire qui a pour but de prouver que les prédictions astrologiques sont infaillibles, et que la meilleure éducation est inutile il un enfant né sous une mauvaise ('toile-. Cette histoire est suivie de plusieurs questions morales que Cyrus fait à son fds, et qui sont résolues parle prince de manière à contenter son père et la docte assemblée.

J'ai fait remarquer dans le cours de cette analyse, que plusieurs contes" du Syntipas se retrouvent dans des recueils indiens, ce qui autorise à penser que ces contes, et même le livre entier, saul

■ Dans [cm Paraboles de Senda- taFemmeetUManhand.(PA05.)

har, le Jeune prince demande et ob- — 1* /,,/î ,/l( ro' vt lc Baigneur.

ticnilagrAcc de son ennemie; dans (P.105.) -La Chienne. (P.106.)—

1rs sept Vizirs la favorite est jetée Le dénouement de la même histoire

:, lainor. (P.108.) -L'Officier du roi et ton

« Zwriiroc, p- 148. Chien. (P. HO.) - Le» Souhaits.

3 Ces eontes.au nombre de iicul", (P. Ht.) — Le second incident de

sont ÏOffleier, ton Esclave et la la ruse des fcmme». (P. H7. I

Ftffnma.fVoyec ci-dessus ,p.lOO).— Conoioes empoisonnes. (P.H8.)

quelques interpolations, sont venus de l'Inde, ainsi que l'atteste Massoudi '. On sait que les conteurs indiens ne se sont fait aucun scrupule de se piller les uns les autres, et qu'il est telle fable que l'on rencontre dans trois ou quatre recueils différons; il se peut donc que l'auteur indien qui a composé l'original présumé 2 du Livre de Sijnlipas ou de Scndabad 5, ait puisé plusieurs de ses contes dans un fonds plus ancien, auquel ont aussi puisé les autres conteurs , ou bien que son livre étant antérieur aux recueils qui existent aujourd'hui, ait été mis à profit par les auteurs de ces recueils. Dans tous les cas, l'opinion de M. de Bohlen, qui prétend que les contes du Livre de Sendabad ont pu pénétrer dans l'Inde avec l'islamisme4, opinion avancée légèrement, est tout-à-fait inadmissible. Plusieurs de ces contes ont le cachet indien ; il y en a un qui repose sur le dogme de la métempsy-

> Voyez ci-dessus, p. 80, 81. glais dans le Quart erhj oriental

» Dans un mémoire inséré dans Afa(/a:t ne de Calcutta (vol.VI-VIII,

l'Almanach de Berlin de 1850, mé- 1820 et 1827), et je dois recon-

moire que je n'ai pas eu à ma dis- naître, que je n'ai pas été frappé du

position, mais qui est cité par rapport signalé par M. de Schlcgel;

M. Keller dans son introduction, un seul conte, dont je parlerai plus

M. de Schlcgel désigne le poëmc loin, oITre de l'analogie avec un de

sanscrit intitulé Dasa-koumara- ceux du roman arabe des tept Vi-

tcharita (ou les Aventures de dix sirs , traduit par M. J. Scott, jeunes gens ) comme le type du 3 Le nom de Sendabad que le