Livre de Sendabad. J'ai lu labre- traducteur grec a changé en celui

gé en sanscrit du Dasa-koumara- de Si/nlipas, est peut-être un nom

tcharita, publié a Serampour à sanscrit altéré , mais je n'ose hasar-

la suite de YHitopadcsa, ainsi que der ;i cetégard aucune conjecture. les extrait* étendus publiés en an- M)as allé Indien, II, 390.

chose ; deux autres se retrouvent dans le Panicltutanlra dont l'antériorité à l'islamisme est un (ait historique. Il se présente, en outre, une remarque importante à l'aire, c'est que dans l'Inde, où des préjugés consacrés par les législateurs offrent une barrière presque insurmontable à l'envahissement des idées exotiques , la religion, les moeurs et la littérature sont éminemment nationales et ne se ressentent point du eontaet des autres peuples. Les Indiens paraissent même exempts * de cet esprit de curiosité , de ce désir de connaître les croyances religieuses et les productions littéraires des Dations étrangères -, qui se remarque chez le/s autres peuples, même chez les sectateurs de Mahomet, et qui a distingué à un degré si émulent les musulmans de l'Inde \ Nous avons vu cet esprit

■ On citera sans doute comme aux dialectes modernes , et encore

exception le célèbre Brahmane Ram- est-il à propos de remarquer que

mohun-Ruy qui avait appris le grec l'hindoustani qui s'est beaucoup

et l'hébreu, et qui avait composé enrichi d'emprunts laits à la litlor.

des livres de controverse. Mais il turc persane, est une langue formée

faut observer que la domination du mélange de l'ancien hindi avec

anglaise et les rapports avec les Lu- le persan et l'arabe, et parlée en ge-

ropéens, peuvent maintenant sin- uéral par des sectateurs de l'isla-

gulièrenieut modifier le caractère et misme.

les habitudes des Indiens. 3 Presque Ions les livres impor-

. Je ne crois pas qu'il existe dans tans de la littérature indienne ont

le répertoire de I antique Littéra- été traduits en persan dans l'Inde,

turc sanscrite aucune traduction ou Ces traductions ont, en général, été

imitation Composée par un Indien, composées par l'ordre des empereurs

d'après un original en langue étran gols de Delhi . ou des princes de

Pour rencontrer des traduc leur famille. h nis de ce -''lire . il faut arriver

de curiosité se manifester chez les Persans , dès le vie siècle de notre ère, et un voyage entrepris par un docteur de cette nation , pour aller à la recherche d'un traité de morale et de politique. Leurs relations avec l'Inde remontaient probablement à une date plus ancienne, et plus d'un apologue , plus d'un conte indien avait pu circuler dans l'Orient par cette voie. Les Indiens, au contraire, n'ont presque jamais rien emprunté à personne \ J'ajouterai, comme dernière preuve à l'appui de l'origine indienne du Livre de Synlipas, que la forme même de ce livre , qui se compose, comme on a vu, de plusieurs narrations liées à un drame principal , est encore une présomption très forte en faveur de l'opinion que je soutiens. L'existence d'un cadre où tous les contes viennent se placer, d'un récit principal auquel se rattachent des récits secondaires, est un caractère tout-à-fait particulier du conte et de l'apologue chez les Indiens *, et je ne le retrouve dans aucune des productions anciennes et authentiques des littératures persane et arabe. Les recueils per-

■ Le zodiaque de douze signes M. Lctronne. (Revue des deux

est le seul emprunt fait par les In- Mondes, du 15 août 1837.) — Tou-

diens à un peuple étranger que l'on tefots M. de Schlegel ne partage pas

ait encore signalé, à maçonnais- l'opinion de M. Lelronne, et se pro-

sance. —Voyez le mémoire intitulé pose de la réfuter par un mémoire. .Sur V Origine grecque des zodia- -, Voyez ci-dessus, p. 7.

ques prétendus égyptiens , par

si R L E S FA BLE S l [f DIE N N ES. 1 3 1

sans qui ont cette forme sont d'origine indienne avouée , et les Mille et une Nuits ne peuvent pas être objectées, puisque M. de Sacy, qui a revendiqué la plupart des contes de ce recueil comme d'invention arabe, reconnaît que le cadre est beaucoup plus ancien que le recueil lui-même f.

Les Paraboles de Sendabar, ainsi qu'on a pu le remarquer, différent peu du Syntipas, et presque ions les contes du roman grec se retrouvent dans le livre hébraïque 2. Il n'est nullement probable, à mon avis, que ce dernier prenne sa source dans le grec. Le lieu de la scène placé dans l'Inde, et le nom de Sendabar qui est celui de Sendabad, sauf une différence légère, due peut-être à une erreur de copiste , me portent h penser que c'est d'après l'arabe que la version hébraïque a été composée. M. Jonathan Scott, ainsi que je l'ai déjà dit, a traduit un roman arabe aujourd'hui incorporé dans les Mille et une Nuits, lequel offre le même sujet et presque les mêmes contes que le Syntipas. Ce roman qui est intitulé Histoire du Roi, de sa lùivorite, de son Fils, et des sept Vizirs, nous offre-t-il le texte original du roman signalé par Massoudi3, le Kétab Sendabad? C'est fort dou-

> JWo'motrej de l'Institut (Ara- sont étrangers un Syntipas , et, de

demie des Inscriptions ) , l. X . res quatre, il y en a deux qui ont

p, 40. |>"iir sujet la Révolte et la Mort

* Parmi les contes des Paraboles ,t Ibsalon. 'le Sendabar , quatre seulement i Voyez ei-dessu> p, 81 et 82.

teux ; je remarque en effet que deux contes, dont l'origine orientale est incontestable , le Chien et le Serpent, le Singe et le Sanglier, contes qui font partie du Syntipâset des Paraboles de S end abar, et qui se trouvaient probablement dans le Kétab Scndabad, ne se lisent point dans l'ouvrage traduit par M. Jonathan Scott '. Le roman des sept Vizirs peut donc être considéré comme une imitation ou comme une rédaction nouvelle du Livre de Scndabad. Au reste, l'analyse des contes étrangers aux Paraboles de S end a bar et au Synlipas, et qui se trouvent dans les sept Vizirs, contribuera a prouver l'origine indienne de ce livre. La série commence par une histoire racontée par un des vizirs. — Un sultan , en se promenant un jour, aperçoit un enfant qu'on avait exposé, et tou-

. Il existe encore une seconde Bengale , ont entre elles les plus

rédaction arabe du livre des sept grands rapports , et toutes deux

Vizirs , qui est celle que M. Ha* offrent des contes qui ne se trou-

birht a insérée dans le quinzième vent pas dans le grec. La rédaction

volume de sa traduction allemande arabe suivie par M. Habiclit est ,

des Mille et une Nuits. M. Ha- du reste, plus complète «pie celle

bicht l'a tirée d'un manuscrit copié de M. Jonathan Scott , et on y re-

en Egypte, dans l'année 1751 de marqué trois contes qui se trouvent

notre ère. M. Keller , qui a donné aussi dans le Syntipas , et que ne

l'analyse de la traduction de M. Ha- donne pas la traduction anglaise ,

bicht, dans son introduction au savoir: La Vieille et l' Enfant de

lloman dus sept Sages, serait cinq ans. (Voyez ci-dessus, p. 118.)

porté a croire que cette version — Le Marchand et les Fripons.

arabe a été faite sur le Syntipas ; (P.121.) — Le Renard. (P. 126. ) —

mais je pense que c'est fort dou- (Voyezi'mtroductiondeKelIer,p.x.)

teux. La rédaction du manuscrit Le roman des sept Vizirs se trouve

d'Egypte el celle du manuscrit de encore dans d'autres manuscrits des

M. Scott, lequel a été apporté du Mille et une Nuits.

chc de compassion, il ordonne qu'on le ramasse, et le lait élever. Lorsque l'enfant est devenu un jeune lionune et que son éducation est terminée, le sultan lui confie la garde de son trésor. Un jour il le charge d'aller dans la chambre de sa favorite, lui chercher un objet qu'il lui indique. Ahmed, c'était le nom de l'orphelin, en entrant dans la chambre, surprend la favorite avec un esclave , mais il fait semblant de ne pas s'en apercevoir, et rapporte au sultan ce que celui-ci avait demandé, sans dire un mot de ce que lui-même a vu. La favorite craignant qu'Ahmed ne dévoile sa faute, s'empresse d'aller l'accuser auprès du prince d'avoir voulu lui Élire violence, et le sultan, dans sa fureur, se résout à taire mourir l'orphelin. Il appelle aussitôt un esclave : « Rends-toi, lui dit-il, dans telle maison et attends-y qu'un homme vienne te dire: « Accomplis les ordres du sultan. «Lorsque cet homme se présentera, fais-lui sauter la tète, et tu remettras ensuite cette tète dans une corbeille couverte à un second messager. » L'esclave part , et lie sultan donne la première commission à Ahmed qui ne se doute nullement de l'accusation portée contre lui et du sort qu'on lui destine. Sur son chemin il rencontre l'esclave complice de la favorite, occupé' à boire avec d'autres esclaves. Le misérable, voyant Ahmed, lui demande ce qu'il va faire, el veut le retenir afin d'irriter son maître

134 ESSAF

contre lui. Ahmed refuse, à cause de la commission qui lui a été donnée , et l'esclave propose de s'en charger. Il se rend en effet à la maison qu'Ahmed lui indique, et il n'a pas plus tôt dit à l'homme qui attend : « Exécute les ordres du sultan, » que celui-ci lui fait tomber la tête. Ahmed ne le voyant pas revenir va lui-même à la maison indiquée , et l'esclave lui remet la corbeille que le jeune homme rapporte au palais. La vue de la tête que cette corbeille renferme amène une explication , et la coupable est mise à mort \

L'histoire d'un peintre, racontée par la favorite, en preuve de la perversité des hommes, est d'origine indienne. — Un peintre qui aimait beau-

> Taies , anecdotes , p. 53. — Cette histoire ne diffère pas pour le fond d'un conte dévot intitule* D'un Roi qui voulut faire brûler le fils de son sénéchal (voy. les Fabliaux traduits par Legrand d'Aussy , t. V , p. 56, in-8° ) , seulement la punition du traître , qui est l'effet du hasard dans le conte oriental , est amenée dans le fabliau par la volonté de Dieu , qui protège , à cause de sa dévotion , le jeune homme victime d'une calomnie. La même légende se retrouve dans la rédaction anglaise du recueil intitulé Gesta Jtomanorum , dont elle forme le chapitre xcvm. (Voyez la dissertation de Francis Douce , publiée a la suite des Illustrations of Shakspeare , ' . II, p. 412; et l'édition dc« Gesta Romanoruin publiée

parle rév. Charles Swan. Londres , 1824, in-12, t. Ier, p. civ de l'introduction. ) On rencontre encore celte histoire dans les Ccntonovelle anliche (Libro dinovclle et di bel parlar yentile , in Fiorenza, 1572, nov. lxviii , p. 75 , in-4°) , dans les nouvelles de Giraldi Cinthio ( voyez la sixième nouvelle de la huitième dizaine , dans le second roi h tue des Cent excellentes nouvelles de M. Jean-Baptiste Giraldi O/nl h ien, mis d'italien en français par Gabriel Chappuys , Tourangeau . Paris , 1 584, p. 115).

et dans l'histoire de sainte Elisabeth, raine de Portugal. (Voyez les Anecdotes chrétiennes de l'abbé Beyre, t. I" , les Deux Pages, et la Biographie universelle , t.

XIII, p. 25. )

coup les femmes, aperçoit un jour le portrait d'une personne qui lui paraît ravissante de beauté, et il parvient, à force de recherches, à savoir que ce portrait est celui d'une chanteuse d'un vizir d'Ispahan. Il se met aussitôt en route, et arrivé dans la ville, il apprend, au bout de quelques jours , par un apothicaire avec lequel il avait fait connaissance, que le sultan a en horreur les sorcières, et qu'il les fait toutes enterrer vivantes dans une caverne située hors de la ville. Ce renseignement lui suggère une ruse , et il dresse aussitôt son plan. Pendant la nuit il se rend au palais du vizir, s'introduit dans les appartemens, et réussit à trouver celui delà dame qu'il aime, et qu'il trouve endormie. 11 tire son poignard et lui fait une légère blessure à la main. La jeune femme se réveille, et pleine d'effroi , à la vue d'un inconnu qu'elle prend pour un voleur, elle le conjure de ne lui faire aucun mal et lui donne un voile magnifique orné de perles et de pierres précieuses. Notre homme se retire, et le lendemain, déguisé en pèlerin, il va trouver le sultan, et lui déclare qu'arrivé la veille près d'Ispahan à la chute du jour, il a rencontré quatre sorcières qui l'ont entouré , mais qu'il a fait fuir en prononçant le sain! nom de Dieu; qu'il a donné à l une d'elles un coup <le poignard, et que cette femme, dans sa fuite, a Iai^<; tomber un voile magnifique. Il présente alors le

riche tissu au suliau , qui le reconnaît à l'instant pour en avoir fait présent a son vizir, et celui-ci déclare l'avoir donné à la chanteuse. On la fait venir; l'égratignure qu'elle a sur la main, prouve au sultan la vérité de l'accusation , et il ordonne que la coupable soit enfermée sur-le-champ dans la caverne des sorcières. L'arrêt s'exécute ; mais le peintre va trouver le gardien de la caverne , et au moyen d'une somme considérable, il obtient de lui qu'il rende la liberté h la jeune femme qu'il emmène avec lui '.

L'histoire que raconte le cinquième vizir , offre quelque rapport avec un conte des Mille et une Nuits , lequel vient de l'Inde. — Un jeune homme ayant dissipé toute sa fortune est obligé de prendre le métier de porteur. Certain jour, un vieillard d'une ligure vénérable lui propose d'entrer :i son service: « Nous sommes, lui dil-il, dix vieillards qui vivons ensemble dans la même maison, et nous avons besoin de quelqu'un pour nous servir. Seulement je te recommande lorsque tu nous verras gémir et pleurer de ne faire avenue question. » Le jeune homme observe très exactement ta condition imposée, et sert fidèlement

> Tdlrs, anecdote» :,('!<.•., p. 108. 1ère pas pour le fond de l'histoire

— Le ri. nie indien intitulé "Bit- du peintre. (Voyez le Quartcrh/

loire de Nitambattati , et qui fait i)iintt<iï magasine tic Calcutta

partie «lu poème ayanl pour titre juin 1827.1 Dasd-lcouindra-tchatïta . ne difi-

les vieillards qui finissent |>ar oiourrir l'un après L'autre. Celui qui avait amené le jeune homme reste le dernier , et lorsqu'il est près de son dernier moment , le jeune homme se hasarde «à le prier de satisfaire sa curiosité : « Mon fils, répond le vieillard, je t'ai toujours aimé, et je craindrais pour toi un sort pareil au mien. Garde-toi surtout d'ouvrir la porte que voici. » Le vieillard meurt ; le jeune homme, maitre de la maison, cède à la curiosité et ouvre la porte inlerdite.il traverse un long passage au bout duquel il se trouve au bord de la mer , et un aigle blanc i le saisit et le transporte dans une ile. Il y rencontre des jeunes filles qui le conduisent ii leur reine, dont il devient l'époux. « Seigneur, lui dit-elle, tout ici vous appartient, mais gardez-vous d'ouvrir cetteporte que voici, vous auriez à vous en repentir2 >. Le jeune homme passe sept mois dans les plaisirs et dans la joie; mais au bout de ce temps, sa fatale curiosité lui fait ouvrir la porte défendue: il se trouve de nouveau dans un long passage qui le conduit au bord de la mer , et le même aigle le saisissant le transporte daiissamaison,oùillelais e en proie aux regrets les plus vils \

i Dans les Mille et uneNuitt, van! la mythologie indienne , offre

!'■ trolgièi salender est transporté de grands rapports avee te roM.

par l'oiseau fabulera que les arabes «rite défense rappelle celle du

appellenl rokA, et dont ils paraissent conte de Barbe bU vu.

avoir puise l'idée dans les contes 3 TtUéS . munlotcs , rtc. |>. 116

indiens. Curimihi , oiseau gigan- ÏM Mille et tuie \tiits. ( llis

lesque et roi de ta vace ailée , sui- toire dufreisième têUtnder, nails

L'histoire qui suit est racontée par la favorite. — Un marchand avait une femme très jolie dont il était si jaloux qu'il la tenait toujours enfermée. Un jour le fils du sultan en se promenant voit cette charmante personne qui prenait l'air sur la terrasse de la maison, et sa vue fait une grande impression sur lui. Après avoir essayé inutilement d'entrer , il lance avec une flèche un billet qui est favorablement accueilli ; aussi est-il bientôt suivi d'un autre billet accompagné d'une clef, et par lequel le prince annonce que cette clef est celle d'un coffre dans lequel il doit s'introduire. Le fils du sultan va trouver alors le vizir du roi son père , et obtient à force de prières que le ministre aille vers le marchand et qu'il lui demande de recevoir chez lui en dépôt un coffre rempli d'objets précieux qu'il veut mettre en sûreté. La ruse réussit parfaitement; le marchand, flatté de la proposition du vizir, ne fait aucune difficulté, et le jeune prince introduit dans le coffre chez sa maîtresse en obtient di! nombreuses entrevues. Sept jours se passent de cette manière ; mais le huitième, le sultan ayant demandé son fils , le vizir va trouver le marchand au plus vite pour reprendre le coffre, et le marchand le conduit chez lui. Le jeune prince, qui se

LVII à LXIl. — Voyez Y Histoire Calcutta, janvier et juin 1855) et Le <le Snktidcva dans le l 'rihat-kathù traduction de 1 Hitopadcsa , par (Qvaterly Orientai magasine de Wilkins, p. 129.)

promenait dans la cour intérieure avec sa maîtresse, entendant venir quelqu'un, retourne au plus vite à sa cachette, mais on n'a pas le temps de fermer le coffre et les esclaves en l'emportant lovent, le couvercle qui montre le jeune prince aux yeux de tous. Le marchand honteux de sa disgrâce et désespéré de ne pouvoir se venger, fait divorce avec sa femme , jurant de ne plus se marier \

Le conte suivant est raconté par le sixième vizir. Une jeune dame, dont l'amant a été arrêté et mis en prison, va solliciter successivement, pour obtenir sa liberté, l'officier de police, le cadi, le vizir, et le gouverneur de la ville. Tous quatre charmés de sa beauté lui font des propositions qu'elle ne repousse pas. Elle leur donne un rendez-vous, et à mesure qu'ils arrivent, elle les enferme, sous le prétexte d'une alerte , dans une armoire à compartimens qu'elle a fait faire exprès. Elle se sauve ensuite avec son amant, et le mari de la dame en rentrant chez lui trouve cette armoire d'où sortent des voix et la fait porter au palais du sultan. On force la serrure , et les malheureux pris au piège sortent de leur retraite couverts de honte .

■ Talcs, anecdotes, etc., p. 131. de Jésus-€hriêt par la poursuite

— Ce conte se retrouve dans le amoureuse d'un jeune Romain. —