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gitne de la paix. Des innovations faites pour inquiéter les partisans de Thabitude menacent d'ébranler, et peut-être de sëduire un peuplé turbuleiit... Utté prétendtiç mësalliâncé a jeté la terreur dans Taifte d^une noble de prbvitoGé , tyran de la famille bourgeoise , tniais estimée, où son fils -à'est permis 4e choisir une compagne. O discorde!..: ftireur!... vengearicéî'Les dédains , le sarcasflié , la calom-ïrié i 1 outrage; les pistolets, le sabre', tesfti^ib; le carnoti;... voilà les ennemis en présence !i.. ort' s'égorge d*^bord;... aprèisquoiv l*on s'explique;-ensuite;' l'on se mev^ttrè. tV^e trotrvé^ que , '^ans lès * innovation^ , c^^ îtttjovatiôiift' redoutées, il y avait à'gagWîtS'm^ttie pour les aiifcîens' dhéfs vet que , dans Tobjét dte son dédain, là vieille noble , en- y i^e^rdàttt Aé plus près , démêlé enftn^des* causes* dé ménai-^ gêinèiit . On se rfeijipréc^hè' : : . . oti essaïè^ '&é sen^ féndtè ; les concessions sVcKàng'éht-'ae^pSrt et d'àfutre ;...' lé fond bouîtlonhe éiicôre xvti

peu,... mais le calme est à la surface, et sa seule apparence suffit aux âmes saines pour

en faciliter , et pour en perpétuer le retour. Mais que de bile échauffée , que d'éloquence évaporée!... que de sang répandu!... et pour en revenir au point d'où la raison serait partie si les passions lui faisaient place avant d'avoir ruiné le terrain.

On trouve dans les départ emens , et même dans les quartiers solitaires de Paris, quelques familles patriarcales, autour de qui les orages politiques^ont grondé sans les atteindre , sinon par lés pertes de fortune qui ne comptent plus ou presque plus en révolution. Ces familles privilégiées , défendues par un nom intact , par des vertus héréditaires et par des talens pacifiques , entretiennent dans leur sein ce feu vraiment sacré , ce foyer de la paix qui réchauffe la* sagesse , et la nourrit de tels a£mens que leur pureté se refuse ^ aux brû- JatitesrecheTcheS' de l'imagination i Lk né ^éf

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trouvent ni les hommes brillans ni les femmes très-élégantes ; là le bonheur est un peu grave parce qu'il s'achète par les plaisirs de mode ; mais le contentement du cœur y remplace toutes les chimères , et quand un de ces cœurs paisibles s'ouvre à une tendre affection , il la reporte au foyer général qui s'enrichit ^du nouveau gage de concorde et de piété. Les cerveaux enflammés , les esprits trop subtils , les vertus douteuses doivent craindre d'aborder ces retraites , où l'amour , même cautionné, n'est admis qu'après examen , et où la raison , sentinelle vigilante , garde de père en fils le précieux, le modeste dépôt de la morale et du bonheur.

coIrsciBircx. — Plus-eUe est querelleuse, mieux ^lle nous guide. Défions-nous d'une conscience qui ^'accommode av'ec nos pa^-r

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sibns. On ne risque rien de s'exagérer le mal qu'elles peuvent faire : pour peu qu'on les écoute , elles en feront toujours assez.

s. — Il en est une salutaire, désirable, pleine de grandeur et de puissance; c*est celle où l'on peut enfin tomber contre soimême lorsque , dans l'âge de la raison , et après avoir courageusement lutté contre un penchant ennemi du bonheur, on se sent près de succomber à un moment de lassitude. Ce demieç combat de Tame contre les sens , ce choc de la sagesse et de la fragilité , des principes et de Finstinct , de la volonté et du désir, décident du reste de la vie. Si une fois vous vous êtes vaincu , vous vaincrez encore à Foccasion, «t plus complètement et phis facilement. L'exercice de Tame est comme celui du corps : il réveille et double les forces.

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Mais quel beau mouvement que celui d'une indignation qui vous constitue à propos juge suprême en votre propre cause! qui n'en appelle qu'à vous de vos erreurs futures! qui vous éclaire avant de vous punir, et vous met en cette noble , mais périlleuse situation , de n'avoir consulté personne , et de ne pouvoir ainsi se prendre qu'à soi seul du mauvais choix de la conduite ! Ces inouvemens sont utiles , quoi qu'en ait dit J.- J. Rpus^^u : Voir Ta\?enir en pure perte et ne pouvoir Vés^iier^y n*est excusable qu'à vingt a;ns. Plus tard , c'est qu'on n'avait rien vu , ou qi^e l'on ne se souciait guère d'éviter un piège agréable. Si Ton pensait un seul instant à l'immense avantage que donne sur nous la cogère à l'homme de sang-rfroid «qui en jsst l!qb]eU fût-il le plus hforné ou le dertiier des hommes , on. se garderait bien de se laisser ^aller à cette

* Confessions^ l**" vuluuie.

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impression ixiiâérable. De toutes , les bévues de Tamour - propre , assurément c'est la .plus triste : car si on la méprise , vous êtes bafoué , et si l'on daigne vous plaindre , vous tombez en enfance.

oovBAos. — On en a de compagnie et comme en partie de plaisir : témoin le soldât français. On en a pour entreprendre, pour commencer toutes choses , et Ton en a encore pour mourir promptement. Mais la mort lente et solitaire ; mais les entreprises , les ouvraiges de long. cours; m^is la persévérance du courage! 'c'est comme x:elle de l'amottr : elle

passe avec l'espérance ; sinon que cette dernière se renouvelle au moineke prix' id'un effort coun^eux , tandis que la /persévérance de l'amaur , qui tient beauqôup4e l'enlêtenyônt , peut se nourrir d'obstacles et mourir d'excès

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de fortune. Au sui*plus, le découragement n'^est qu'une superstition triste : poîir le surmonter il suffît de n'y pas croire.

— Le recouvrer après l'avoir perdu est moins facile que de le conserver. Mais qui ne l'a jamais perdu rîsquait-il beaucojip à le perdre ? Les vertus héroïques , les grands traits du' génie, les actions mémorables , ces actions dont le simple récit enfante encore , après mille ans, d'autres belles actions et d*autres belles pensées ; tous ces matériaux sublimes des annales du genre humain les auraient-ils jamais remplies, si les passions généreuses et lés transports qu'elles excitent n'eussent jamais troublé le calme auquel nous aspirons ? Il est deux âges pour le goûter : ne revenons, n'anticipons sur rien. Après le calme de l'innocence , douce et fragile fleur