IND

L'indolent peut donc être ami vrai, bon père , bon ëpoux ; peut s'exalter , se faire violence , et concourir au bien public par son exemple, ses écrits , ses discours... L'insouciant n'est bon à rien.

— Dût le lecteur nous taxer de nous porter juges en une cause où notre intérêt domine , nous ne craindronis point d'avancer , et nous ne cesserons de soutenir , que l'indulgence dans la bouche d'une honnête femme est le phis sûr garant de sa» vertu ; que l'indulgence chez un habile homme avertit qu'il peut s'en passer; que la médiocrité ,. que la fragilité ont toujours manqué d'indulgence ; que cette grâce de la morale en relève les attraits, en est le ferme appui; et qu'étant seulement dangereuse avec le crime et dans les cas extrêmes , encore vaut-il mieux rÎA-

^ INC M %3

quer de se méprendre à l'avantage de Thumanitë que de l'affliger par des outrages qui retombent , quoi que Ton fasse , sur Thumanité toute entière *.

urcoHrsiQinBirox. — Cette maladie , si générale en France, n'y est si générale que parce que le Français , léger , ouvert , imprévoyant et communicatif , vit plus en dehors qu'en lui-même, et se montre tel qu'il est. Mais l'intérêt de son bonheur ne nous suggérera pas l'inutile pensée de lui proposer une réforme nationale. Moins naturel , il serait plus raisonnable ; plus raisonnable, il serait moins heureux. La raison , fille de la civilisation , loin de combattre à outrance le naturel et la

* « On est d'une extrême indulgence pour les faiblesses des gens médiocres. » ( Madame DE Gevlis. )

2i ^INC^

gaîté qui le suit, transige avec tous deux, s'humanise , se borne ; vient demander aux femmes des dédommagemens que peu à peu les femmes font agréer aux hommes... L'exemple est bon ; essayons-en.

Si la mobilité est le partage de la faiblesse , les femmes devraient être plus inconséquentes que les hommes ; et néanmoins , ce défaut , chez elles, compagnon du jeune âge , disparaît avec les agrémens de cet âge charmant et fautif qui emporte avec lui ses fautes et leur excuse. Ce n'est que chez les femmes que la seconde éducation répare les négligences de la première , et qu'un automne tempéré peut succéder à un été brûlant. Des organes plus flexibles , et Thorrible crainte du mépris dans la vieillesse , expliquent cette prérogative , dont encore toutes les femmes n'usent-elles pas , comme elles le devraient.

L'homme , quoi que l'on en ait dit , sort terminé des mains du précepteur. Tel il fut

^ INC ^ 2&

à vingt ans, tel on le retrouve à soixante. L'étude des lois , des coutumes , des usages , et sa confiance superbe en sa qualité d'homme , d*homme conservateur des usages , des coutumes et des lois dont il fut Fauteur, motivent cette sorte de persévérance qu'un plus sage parmi les hommes appellerait de T entêtement. Conséquent en cet unique point , de ne jamais convenir de ses inconséquences , il a apporté une telle attention à repousser le démenti, que la mort même dans la balance lui a semblé légère de poids ; et le duel est un de ces retranchemens derrière lesquels se sauvent , pèle mêle avec l'honneur , les contradictions les plus déshonorantes.

Les femmes ne se battent point; il faut donc vaincre à force de vertu ; mais , pour vaincre de cette manière , il faut s'y prendre de bonne heure ; il faut qu'à l'heureux âge , à l'âge où tout se pardonne , des lueurs de raison annoncent ses clartés futures , et que , du

a6 s» INC <

sein même des tënèbres où nous plonge l'aveuglement des premières passions , un éclair de la conscience nous arrête au bord de l'abîme , nous en éloigne au moment d'y tomber , et , par ceile grande inconséquence , apprenne aux hommes enclins à juger d'une femme par une autre , qu'il n'est rien <ie plus dissemblable, quoique l'apparence en accuse, que l'amante effrayée de l'être , qui vingt fois en un jour se contredit , retire sa promesse , et pleure sa résistance presque aussi amèrement qu'elle eût pleuré sa chute, et la coquette froide et impure , qui , d'un côté , multiplie les amorces , et de l'autre se repose sur ses restrictions , sans remarquer que les unes la perdent d'estimé , et que les dernières ne prouvent rien pour une vertu à ce point morcelée. Quan^ l'inconséquence déroge , fût-^e en riant , aux règles de la probité , elle est considérée comme vice" de cœur, et y forme pkde incurable.

I» INC M 2j

On peut combattre le penchant à Tincon-sëquence par la honte de sentir que dans les vœux les plus ardens , et dans les démarches les plus nobles , on n'est pas d'accord avec soi.

L'inconséquence politique d'un bon bourgeois, d'un artisan, d'un fonctionnaire suborddnné * me tiré point à conséquence -, et c'est de quoi nos petits fonctionoaii^s , nos artisans et nos bourigeois.se sont depuis trente ans formalisés à tout, propos. Quand la crise passait , ils se tenaient heureux , très-heureux de leur- obscurité ; mais , la crise une fois passée, ils se. forgeaient des périls, ils se créaient une importance ; ils voulaient être conséquens à!\yrie çlympicide * à l'autre.,... prétention énorme en révolution dé toute espèce. Eh! la, vie elk-ïnêçae /est -elle donc autre chose qii'une succQçsjpn de révolutions !

* Inlervalle de quatre années.