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agrandie, exaltëe par ^imagination ; qui se rëveille au cri de l'infortune, ne se repose que quand il s'agit de soi , et ne cesse d'agii^ tant que justice la réclame ; celle-là/quand elle peut se régler (car l'activitë maladroite est pire que l'inaction); celle-là èeule^ utile et désirable , est l'attribut le plus nécessaire dé l'esprit , des talens , d'un jugement exercé , et devient vertu éminente pair l'içplicatioti de ses forces^

— S'il en faut , même pour être heureux « combien plus n en faut-il pas pour se faire pardonner son bonheur ! pour le dérober aux atteintes d'une critique pénétrante , nûnutieuse et envieuse! Â voir l'attention que mettent certaines personnes à rejtnarquer ce qui nous manque, et à nous le faire re-^ xyuarqoer i on se persuaderait qu^elles prennent

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un ÎHlérét vif à notre avancemetit , à nôtre gloire, à notre félicité... Non; un tout autre sentiment les dirige. Le coeur humain , rempli de misères , s'étonne, s- afflige le phissouyekii de ne pas lei trouver dans autrui. Se pkîodrei c^est le consoler; se vanter, c'est presque lui faire injulre. Qui dit phis faeurénx, dit {dus habile ou plus favorisé du sort : n'attribuer ses avantages qu'à cette dernière influence , c'est faire preuve d'un excellent esprit; et, soit en esprit, soit en crédit, soit €n argent , ne pas montrer toute sa fortune est l'art de mieux en jouir et de la conserver.

Il est une adresse charmante , dont toutes les preuves, suggérées ou prescrites par Yhu-

milité chrétienne , vous donnent , sur ce qui vous entoure, sur qui vous sert, ousur qui vous aime , une supériorité marquée : c'est l'ota^pressemeut à prendre sui* soi tous les torts#.»^ bien entendu qu'U .ne s'agisse que^dé délits auji moindres chefs; c'^st TMietltian i' nf) laûsser

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concevoir aux ëtrangars qu^une idëe honorable de s^s parens» de s^% amis, et de ses connaissances ; de persuader aux indifférenis que rien de ce "qui tient à vous ne peut être fâcheux , ridicule ou réprëhensible , et de faire participer au contentement que Ton éprouve ceux mêmes dont les défauts concourraient à l'altérer. Cette manœuvre enchanteresse constitue r empire des femmes : empire reconnu , général, universel... Si tel est le prix de l'adresse , quelle force ne l'envierait?

ATTABiUTi. — Appât souvent trompeur ; à l'usage de la coquette comme à celui de l'homme en place. Ne renvoyer personne mécontent est le grand art de ceux qui ne veulent contenter personne. Il n'est peutêtre que les rois qui puissent échapper au soupçon d'une affabilité fictive ; mais de ceUe-J

là même , ne leur devrait-on pas tenir compte ? Qu'est-ce donc quand elle est réelle? Malheureusement cette grâce riante, première marque de 1^ pureté d'un grand cœur uni à un grand pouvoir , est , chez les hommes sans crédit , chez les hommes faibles , et surtout chez les femmes , le signe presque certain de l'insouciance de toutes choses. Des sens tranquilles , l'esprit ingénieux , beaucoup d'usage du monde et le désir de plaire , joindront à l'air affable, à l'éternel sourire d'une jolie coquette , le décousu de sentimens et de démonstrations qui la rendra maîtresse d'ellemême et des autres. Elle se jouera de l'espérance , la prodiguera , la reniera ; sans se douter seulement du malheur qu'elle prépare, et sans' y donner d'autres larmes que celles d'un repentir aussi fugitif que sa cause. Ceci ressemble à un personnage composé... Laissons-le penser au lecteur , et racontons deux anecdotes extraites de mémoires véridiques.

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Une femme , une jeune femme » douce ^ riante , spirituelle , aimable... aimable comme devait Têtre à vingt-cinq ans la rancuneuse amie * du rival de Guibert ** , s'était flattée de retenir en France un homme d'un caractère grave , que ses fonctions appelaient aux Grandes-Indes, « Restez, lui dit-elle, je le i^uw. Si vous restez , il est possible que dans deu^ ans je vous épouse. — Je ne puis rester » répond-il ; mais dans deux ans je reviendrai » et dans, deux ans je vous épouserais » Il part. Sa douce amie , très-étonnée de son courage , attendit le premier courrier avec l'impatience et l'émotion du dépit. Le courrier n'apporta ^ rien... Elle en fut sérieuse toute une longue soirée. Le lendemain , on reçut la visite de quelques prétendans , ramenés par l'absence du voyageur. Il écrivit, l'infortuné!:.... mais

* Madame du Oefîand.

** D'Âlembert, amant malheureux de mademoiselle de TËsi^î nasse.

«es lettres » égarées , submergées ou înterceplée^ , ne parvinrent à leur adresse que quand la plus Yolitge des maîtresses avait baimi de son souvenir le moins philosophe des amans. D'autres projets avaient pris place dans la tête légère de 1^ dan^e au doux sourire. Le voyageur revient; il accourt, plein de joie, de trouble et de crainte. « Je suis à vous , dit-il, et maintenant plus digne de vous. J'ai obtenu un nouve^^u grade , j'ai la croix , ma fortune est doublée , toute ma famille vous tend les bras..-. Venezi — Je ne saurais; je pars. — Vous partez ! — Oui , je pars à mon tour ; j'ai aussi le goût des voyages, — Vous plaisantez !.

— Du tout. — Vous ne m'aimez plus ? — Qu'importe ! — Vous en aimez un autre ?

— Peut^tre. — Et vous partez! — Demain, à la pointe du jour. » Une affreuse pâleur se répand sur les traits de cet homme vraiment ^e ; de cet homme est^né , considéré , âgé (le p)us de qua^rante ai|^. « Prçnez garde»

lui dit-il (et son accent avait changé)^

prenez bien garde à cfe que vous allez faire. Je suis instruit. Si vous aimiez , je respecterais vos engagemens; mais vous ne quittez la France que par suite d'embarras de fortune : ces embarras cessent par mon retour. Je puis tout sacrifier, tout tenter pour obtenir le pardon de ma faute. Oui , je le sens , je vous ai offensée ; je devais rester près de vous ; je réparerai mes torts ; exigez ^ ordonnez , rien ne me coûtera avec Tespérance de vous posséder un jour Mais si vous partez « je me

tue. — Tout de bon ? vous tuer par amour , par désespoir d'amour , après deux ans d'absence et de silence? Oh! quel honneur

cela me ferait ! »

Au bout d'une grande demi-heure d'entretien héroïquement soutenu sur ce ton , madame de *** se retire ; c'était le soir , et assez , tard. Le voyageur se rend à son auberge , située près de là ; il range à la hâte quelques