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éxDS^famUière ; tout le monde a les yeux sur lui , sur les valseurs ; on sent que la crise s*approche... Madame Yauderval , essoufflée , pousse un cri , tombe sur un canapé , et se disant avec détire « et de façon à ce qu'on puisse l'entendre : « On ne résiste pas à une telle

émotion! » cache s^s yeux de ses deux mains, et laisse tomber sa tête sur Tépaule d'une dame qui s'était tenue prête à l'évanouissement. Au même instant , comme l'on peut croire , M. Vauderval se lève , jette sur le provincial un regard foudroyant, et se retire dans sa chambre, où quelques personnes le suivent.

D'autres spectateurs bénévoles se demandaient tout bas ce que cela voulait dire. ^ Si c'est vrai , disaient-ils, c'est à ny rie a comprendre ; et si c'est joué , quel mauvais ton ! »

Le provincial, fi'appé de ce dernier mot échappé à côté de lui , demeure immobile à sa place; promène de froids regards sur k cferdé interdit , sur madame Vauderval et sur

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Méhul lui-même. « Qu avez-vous donc , monsieur , lui demande ce dernier ? — Rien , lui répond le mystifié , en le prenant doucement sous le bras , et en l'entraînant à son tour hors du cercle ; mais je vois bien qu'il faut , pour que tout soit en règle , que je me bafte demain matin avec M. Vauderval, ou avec vous, mon cher monsieur. — Tout à vos ordres , répond le courageux Flamand (8) ; mais ce serait mal reconnaître le sentiment que vous inspirez. Laissons.direl^sindifféreas, et prenons pitié des cœurs tendîmes. Madame Vauderval mérite tant d'égards! son mari» qui la persécute , s'inquiète-t-il des pleurs que coûtent à sa belle compagne ses honteuses infi-^ délités? — 5erait-il vrai ? — Laissons cela. Voici ce qui vous reste à faire^ Ayons l'air , en retournant vers madame Vauderval , d'être tous deux d'intelligence. Demandez-lui , sans affectation , si ces étourdissemens la prennent chaque fois qu*elle valse , et conseillez-lui de

ne plus valser. Puis venez avec moi prendre congé de M. Vauderval ; annoncez-lui votre prochain départ , dût ce départ ne pas être encore si prochain. Que les mystificateurs , s'il y en a , soient à leur tour mystifiés , et que l'honneur conjugal se rassure en voyant combien peu vous tenez compte des avantages dont il s'alarme , non ^ans raison, je le dois avouer : je n'ai rien rencontré de plus séduisant que vous. Du reste , voici mon adresse : à demain , je vous attendrai. — Oui , sans doute , monsieur , j'irai vous voir; mais pour vous assurer, mais pour. vous témoigner.... » Tout se passa comme avs^it dit Méhul. Le provincial se retira content , très-content de sa soirée. L'honneur de cette soirée demeura tout entier à l'homme de bonne compagnie qui en avait esquivé les conséquences fâcheuses ; mais, en définitive, personne ne s'était amusé. Jamais , entre gens bien élevés , ou seulement de naturel aimable , on ne se