ADAM ET È.VE

Les peintures de la deuxième voûte rappellent Thistoire de nos premiers parents. Elles les montrent au milieu des enchantements de leur divine innocence, puis s'élevant contre Tordre de leur Dieu, chassés de rÉden, et condamnés à toutes les misères de la vie, du travail et de la mort.

L'histoire de la chute d'Adam se répète dans rhistoire de chaque peuple et dans l'histoire de chaque homme, et nous trouvons au fond même de notre âme le dogme universel de la déchéance et de la réhabilitation. Qui donc, avant d'entrer dans la brûlante saison des durs labeurs, n'a pas joui, ne fût-ce qu'un instant, de la fraîcheur du printemps et de l'innocente paix du paradis? Qui donc n'a pas quitté les bienfaisants ombrages de l'arbre de vie , pour s'attacher à l'arbre de la science maudite et pour goûter ses fruits mortels? — Toutes les religions ont eu leur paradis. Moïse parle de l'Éden, comme d'un pays féerique et lointain qui lui est inconnu. C'est ailleurs le jardin

des péris, et les pays enchantés où mûrirent les pommes des Hespérides, où vécut le bélier à la toison d'or. Cette tradition uniforme répond donc à un fait réel du monde primitif: c'est la racine commune de toutes les poésies ; on la retrouve au commencement de la Bible, elle se perpétue à travers toutes les prophéties , et fleurit encore au dernier livre des Écritures. Raphaël devait s'en inspirer comme un homme de génie s'inspire de la vérité.

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Dieu, voulant couronner son œuvre, tint conseil en lui-même , chercha sa propre image au fond de son cœur , et dit : « Faisons l'homme à notre image et ressemblance^. » Puis tirant desabouche un nouveau souffle de vie, il créa la femme pour servir de compagne à l'homme , et il la para aussi d'une âme immortelle.

Raphaël nous montre le premier réveil du cœur de l'homme, le rêve doré du matin de la vie. — L'Éternel, enveloppé dans son vêtement de pourpre et do-