NOÉ

La tradition date de Noé*. Tout ce qui précède ne nous est arrivé que comme des fables de héros et de géants, qu'un souffle mystérieux a portées jusqu'à nous par-dessus les eaux du déluge. Les premiers-nés de ce monde, pénétrés de l'énergie de la création, furent d'une force extraordinaire et d'une grande beauté : ils s'appelaient eux-mêmes les fils de Dieu; leur existence de plusieurs siècles les aveugla d'orgueil, et leur méchanceté devint telle , qu'elle effraya Dieu même. On retrouve les hommes de cette époque dans les

i. D'Adam à Noé, on compte une période de mille six cent cinquante-six ans (Bossuet, Hist. univ.), remplie par une simple généalogie : Caïn, fils d'Adam; Hénoch, fils de Caïn; Jirad, fils d'Hénoch; Méhouiael, fils de Jirad; Metouchael, fils de Méhouiael; Lemech , fils de Metouchael ; labal et Toubal Caïn , fils de Lemech ; — SeUi, troisième fils d'Adam; Énosch, fils de Seth; Kenane, fils d'Enosch; Mahalalel, fils de Kenane; Jéred, fils de Mahalalel; Hénoch, fils de léred; Métouselah, fils d'Hinoch; Lemech, fils dd Métouselah; Noé, fils de Lemech.

(i8 LOGES DE RAPHAËL.

Titans du paganisme et dans toutes les mythologies.... Quelque brisés que soient pour nous les traits de ce monde primitif, nous les devons saluer et bénir , car ils présentent l'origine de la religion et de l'Écriture ; ils nous montrent surtout la race humaine « venue d'un seul homme » , se répandant sur la terre, et héritant de la malédiction qui pesait sur Adam. « Il y a « une grande affliction et un joug pesant sur les en- « fants d'Adam, depuis le jour de leur sortie du sein « de leur mère, jusqu'au jour de la sépulture dans le « sein de la mère commune*. »

NOÉ CONSTRUIT l'ABCHE ''

« L' Éternel^ voyant que la malice des hommes était grande sur la terre et que toutes les directions des pensées de leur cœur tendaient constamment vers le mal, résolut de les exterminer, ainsi que les animaux, les reptiles et jusqu'à l'oiseau du ciel, qu'il se repentit d'avoir faits. » Noé seul trouva grâce devant Dieu, et c'est ainsi que l'espèce humaine échappa à la destruction générale*'^.