Gen., cli. vi, v. 5 à

3. Le nom mômo de Noé résume son histoire et sa vocation, car il signifie : celui qui délivre la ferre du joug des tyrans. ( Herder. )

TUOISIÈME VOUTE. 60

Noé apparaît ici, triste et résigné, dirigeant la construction de l'arche que Dieu lui a commandé de bâtir. Sa tête vénérable rappelle celle du Créateur dans les fresques de la première voûte. Il est debout, vêtu d'une tunique violette à reflets bleuâtres et d'un long manteau rouge. — Devant lui, ses trois fils travaillent avec ardeur. Sem, dont la chevelure et la barbe grisonnent déjà, est entièrement nu sur le premier plan : il scie une forte poutre de bois, et cette opération, qui met en jeu tous les ressorts d'une musculature pleine de force, a fourni à Raphaël, et à Jules Pippi son interprète, l'occasion de déployer une science de dessi- . nateur qu'on a trop souvent refusée à l'école romaine. Ici Tanatomie est savante sans affectation et sans pédantisme, le raccourci du bras droit est d'une rigueur et d'une exactitude exemptes de bizarrerie; enfin l'attitude générale et le mouvement de cette figure devenue classique sont de tous points admirables. Cliam etJaphetsont sur un plan secondaire; ils équarrissent un arbre à coups de hache. — Plus loin, on voit la charpente de l'arche qui repose sur sa quille au milieu d'une vaste prairie ; et au fond, sous un ciel qui se couvre déjà de vapeurs blanches, des bois, des rochers et de hautes montagnes bleues qui forment Thorizon. C'est encore à Jules Romain que Raphaël confia l'exécution de cette fresque *. On l'a quelquefois, mais à tort, selon nous, attribuée à François Penni.