Josué, III

pie nomade, où Dieu et la loi habitaient ensemble. L'Éternel y reposait sur les chérubins comme sur un trône, c'est-à-dire sur l'intelligence et non sur la matière.

Toute l'armée d'Israël se presse autour de son sanctuaire ; et au centre de cette armée, Josué est à cheval, les bras levés vers le ciel, en signe d'actions de grâces *. Rien n'est plus invincible que la marche de ces cohortes. Il y a là un mouvement et une énergie d'un irrésistible effet, et des soldats animés d'un tel esprit vont sûrement à la victoire. Les prêtres qui portent l'arche avancent, au contraire, avec le calme et la puissance de la foi, regardant avec assurance l'eau qui bouillonne et recule devant eux. Enfin, Raphaël a personnifié le Jourdain sous les traits d'un vieillard à longue barbe. Ce fleuve, assis sur son lit, est superbe : il maintient avec ses mains les eaux tumultueuses auxquelles il commande, et regarde derrière lui d'un air de vaincu courroucé. S'il y a là une réminiscence de l'antiquité, n'y a-t-il pas plus encore une pensée religieuse, qui montre le paganisme vaincu, courbant la tête et forcé d'obéir au vrai Dieu?... Le soleil domine cette fresque en son milieu, et dardant d'aplomb ses' rayons les plus vifs sur les armures des soldats et sur les draperies des lévites, il répand partout une lumière chaude et variée.

Cette peinture 2, ainsi que les suivantes, sont de

4 . Les armes des Médicis décorent ici Tétendard des Hébreux. 2. Elle est assez bien conservée.

Perino del Vaga... William Lock a prétendu avoir retrouvé à Florence, au palais Gaddi, le carton original du Passage du Jourdain. Mais on a perdu la trace de ce précieux monument.

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Les murs de Jéricho tombent devant l'arche, au son des trompettes sacrées. L'arche, c'était Dieu lui-même. L'Éternel avait dit, en parlant des enfants d'Israël : « Je serai au milieu d'eux, et j'y habiterai, et je m'y « promènerai 2. » Et le pressentiment d'un Dieu plus intime encore, et d'une religion plus vaste, est contenu dans ces paroles : « Il n'y a pas de nation qui ait des « dieux s'approchant d'elle, comme notre Dieu s'ap- « proche de nous ^. »

Au fond du tableau, Josué tient l'étendard des Hébreux, tandis qu'à côté les prêtres portent l'arche d'alliance. L'armée assiégeante occupe le premier plan. Dans cette armée, les uns prennent l'oflfensive