CHAPITRE XI

Des sexes.

Les fondions déjà décrites appartiennent à chaque individu de l'espèce humaine , et dans chacjue individu normalement développé elles ont la totalité de leurs organes et peuvent accomplir le cours entier de leurs actes. Mais une autre fonction, la génération qui continue l'espèce, n'appartient plus à l'être isolé et ne s'accouiplit que par le concours d'organes répartis à deux individus séparés. La différence de ces organes partage l'humanité en deux sexes : le sexe féminin, \di femme , chargée de porter et de nourrir le germe d'un nouvel être; le sexe masculin, V homme, chargé de le féconder, de le mettre en état de développement. Quoique les deux parts de fonction soient ainsi différentes , les organes présentent une grande analogie et rappellent l'unité de type; mais dans leur finalité ce sont vraiment des organes très différents, et l'on ne peut pas dire que la femme est un homuie non développé. La femme est aussi parfaite que l'homme; tous deux sont des membres également bons, nécessaires, qui complètent l'humanité.

Les organes femelles placés dans la partie inférieure de

l'abdomen sont ; deux ovaires, corps glanduleux , dans lesquels apparaissent les œufs, c'est-à-dire les vésicules qui coniiennent les rudiments des germes ; deux canaux ou trompes qui conduisent les œufs dans le réceptacle oîi le germe doit se développer; ce réceptacle , matrice, poche piriforme située dans la cavité du bassin entre le rectum et la vessie ; le vagin , conduit extensible , qui d'un côté aboutit au col de la matrice, et de l'autre, extérieurement, à l'ouverture de la vulve; chez les vierges, l'entrée du vagin est ordinairement en partie fermée par la membrane hymen , dont cependant l'existence ou la non-existence est un signe très équivoque.

Après la sorlie , la naissance du produit de la conception et de la gestation , tout lien organique n'est pas rompu entre le nouvel être et sa mère. La femme fournit à l'enfant, pendant les premiers mois de sa vie extérieure , le lait , aliment liquide le plus convenable à sa faiblesse et qu'il lire immédiatement des organes sécréteurs, des glandes mammaires, placées au milieu de beaucoup de tissu lamineux dans les deux seins ou mamelles, sorte de coussins doux, élastiques, demi-globes gracieux qui ornent la poitrine de la femme. Le mamelon , ou bout saillant des seins, verse en pluie fine la douce et chaude liqueur; il contient un tissu érectile et est entouré d'une peau plus brune que le reste des téguments.

La femme a en elle un excès den)alériaux nutritifs et plastiques , toujours dirigés vers la matrice , et d'où résulte hors le temps de la gestation et de l'allaitement, une pléthore et

un écoulement périodique. Cet écoulement sanguin (rèijles, menstrues), qui se fait par les capillaires de la matrice, revient ordinairement de quatre en quatre semaines, mais sans rapport appréciable avec le cours de la lune, et dure chaque fois à peu près cinq jours.

Les organes mâles sont : les testicules , suspendus dans les bourses, glandes délicates, formées surtout par l'aggloméralion de canaux déliés et très longs où s'opère lentement la sécrétion du sperme, liquide fécondant; les conduits déférents, qui, remontant dans l'abdomen, avv'i\enlaa\ vésicules séminales , réservoirs appliqués à la région inférieure et postérieure de la vessie, puis se continuent sous le nom de canaux éjaculateurs et s'ouvrent dans le canal de l'urètre. L'urèlre forme avec le tissu expansible , éreclile des corps caverneux et du gland, l'organe de copulation, la verge, chargée d'exciter les organes femelles et d'y porter la semence; la verge, durcie, érigée dans ce but par l'afflux augmenté du sang, ne donne plus passage à l'urine , mais laisse facilement édiapper le sperme et en même temps l'humeur lubréfiante de \^ prostate, glande qui embrasse le commencement de l'urètre vers la vessie. On trouve dans le sperme des animalcules, animaux infusoires, qui n'y existent que lorsqu'il jouit de ses qualités fécondantes , mais probablement n'ont du reste aucune influence sur la fécondation.

La femme a l'analogue des corps caverneux et du gland dans le petit corps érectile, clitoris, situé au-dessus <\\\ court méat par où se vide la vessie. L'hounue a sur la poitrine des rudiments de glandes mammaires.

L'homme el la l'cmme ne diffèreni pas seulement par les organes de la génération. Les organes communs offrent aussi des différences qui se rapportent plus ou moins à la première et assignent en général aux deux sexes des rôles différents dans la société. Pour la femme , la génération est chose plus sérieuse, plus pénible, et beaucoup plus longue que pour l'homme, qui n'y concourt que par un acte momentané, tout volontaire et de plaisir; les autres actes particuliers à la femme sont des conséquences forcées hors de sa volonté : elle est préparée par la menstruation qui prend cinq ou six jours sur trente; elle porte neuf mois dans ses flancs le produit de la conception ; elle enfante avec douleur; elle allaite et soigne l'enfant pendant plus d'une année, et comme elle peut et doit , terme moyen , en avoir successivement plusieurs , une partie très considérable de sa vie se passe dans des emplois impossibles à bien remplir sans une constitution, des facultés , des goûts tout spéciaux *.

Ce qui distingue d'abord la femme, c'est la région des organes génitaux plus développée dans toutes les dimensions, tandis que les autres organes sont en général moindres que ceux de l'homme. Chez elle les vertèbres lombaires sont plus longues, le bassin plus ample; la poitrine et la ceinture moins larges; les membres plus couits et les extrémités plus petites; la tète est aussi plus petite, plus arrondie (voy.

(1) Quoi de plus rebutant que le soin d'un enfant nouveau-né, toujours criant, liébété et souillé de déjections? Que fait Dieu pour transformer en plaisir un soin si déplaisant? il donne à la mère attraction passionnée pour ces travaux immondes. l'^ouaiEiu

pi. 2 ), et particulièrement développée en arrière , ce qui a fait placer h l'occiput l'organe de la maternité; les os en général sont plus minces , plus légers, plus unis; les muscles plus mous, plus faibles, moins rouges et moins saillants; leurs intervalles sont plus remplis de tissu cellulaire graisseux ; tous les contours sont plus adoucis, tous les traits plus délicats; la peau est plus unie , plus douce; les cheveux sont plus fins et plus longs, les sourcils plus minces et plus réguliers ; les autres poils n'existent d'une luanière sensible qu'au pubis et aux aisselles. Mais l'homme a en outre le bas de la face couvert d'une barbe épaisse et rude, et très souvent des poils longs et nombreux sur la poitrine, sur le ventre, sur les cuisses et les bras; sa peau est plus dure et plus rude, ses formes plus accidentées, plus anguleuses; il est plus grand ; la taille moyenne étant pour lui d'environ cinq pieds trois pouces , elle est pour elle de cinq pieds au plus , et le milieu de la hauteur totale , dont la tète fait alors la septième partie ', se trouve chez l'homme au pubis, chez la femme entre le pubis et l'ombilic. La plus grande largeur du corps est aux épaules chez le premier, aux hanches chez la seconde, qui a les cuisses plus grasses, les féuiurs plus ccar-

(I) La bailleur de la tète étant à peu près constante, sa proportion au reste du corps donnera dans les arts la hauteur des personnages représentés , quelle que soit I échelle du dessin. Par exemple, la proportion de huit têtes indiquera une taille de six pieds. L'Apollon du Belvcder a donc une belle tète et un très beau crâne, en dépit de Gall et des phrénologistes, qui veulent réduire un dieu à la proportion de 5 pieds 2 pouces ; la Venus de Médicis, qui est une petite statue, aura le crâne bien développé si on lui suppose la taille de la Vénus de Milo.

lés supérieurement , d'où suit que les genoux paraissent un peu en rlcdans , que les mouvements oscillatoires de la marche sont plus marqués , que la course est plus difficile. L'altitude de la femme est surtout remarquable pendant la grossesse, car alors la matrice développée s'élève dans l'abdomen , dont les paroisne peuvent prêter du côté de la colonne vertébrale; tout le poids de l'œuf pèse donc en avant, et le haut du corps doit se rejeter en arrière afin de maintenir l'équilibre.

Tout l'extérieur de l'homme annonce la force, l'activité , lebesoin de mouvement. Cette activité est soutenue par des organes respiratoires plus amples, un cœur plus volumineux qui lance le sang avec plus de vitesse et de force , des organes digestifs qui demandent une plus grande masse d'aliments et d'aliments plus excitants. C'est l'homme qui offre les exemples les plus remarquables de voracité, la femme ceux de longue abstinence. Elle a la bouche plus petite, les dents canines moins fortes; ses dernières molaires poussent tard et quelquefois ne poussent pas; son cou est mince et long, son larynx étroit et élevé, mais très mobile, d'où, avec le peu de force de la poitrine , sa voix faible , douce, élevée , flexible.

La comparaison du système nerveux explique encore quelques différences d'habitudes et de goûts dans les deux sexes. L'encéphale, quoiquemoindreabsolumentchezlafemme, est plus considérable proportionnellement au reste du corps et aux nerfs enparticulier;elle représenterait donc mieux l'idéal de l'humanité; car ce rapport des nerfs, comme aussi la peau.

le bassin, les organes génitaux, l'éloignenl plus que l'hoiunie des autres animaux. Mais la forme de l'encéphale n'étant pas la même , celui de la femme étant moins développé dans la région frontale , il doit en résulter clicz elle moins de force réflective et prépondérance des sentiments affectifs. D'autres considérations trouveront leur place aux chapitres des âges, des rapports du physique et du moral , des signes de la physionomie ; bornons-nous maintenant à dire que la nature a confié la conservation de l'espèce à l'amour du sexe féminin. L'amour, qui n'est souvent chez l'autre sexe que le besoin brutal des animaux en rut, est chez la femme un instinct religieux qui s'attache avec reconnaissance à tout être sympathique, s'élève d'une simple fleur à Dieu même, et se dévoue avec bonheur aux soins compatissan ts des êtres faibles et souffrants ; plus constante que l'homme dans ses affections profondes, elle est cependant plus mobile que lui et a plus besoin de distractions légères; elle excelle dans les détails délicats , minutieux des occupations domestiques, des occupations tranquilles qui demandent plutôt le goût et la sensibilité que la force physique et la réflexion ; son esprit s'applique à tout ce qui est agréable et de sentiment ; l'intrigue lui convient. Plus d'une femme a dignement occupé le trône, mais aucune ne s'est placée au rang des Aristote, des Shakspeare, des Newton, des Fourier; beaucoup aiment et cultivent avec succès la musique, aucune n'a produit x de grandes et larges compositions. L'homme est plus propre à pénétrer les profondeurs de la science ; à l'iiomme les forts travaux du corps et de l'intelligence ; à la femme la finesse ,

la grâce , l'élégance ; à elle le don de charmer, d'entraîner Les deux paris seront bien égales quand , pour le bonheur commun, les deux chances le seront aussi. Mais, hélas! chez les sauvages et les peuples barbares l'iiomme traite la femme en esclave par la seule raison du plus fort ; en civilisation, s'il la traite tantôt en esclave , tantôt en enfant, il veut lui persuader qu'il agit ainsi pour son bien, et la femme devient puérile, dissimulée, prend les défauts de l'esclave et de l'en-fant mal élevé ; une niaise éducation la rapetisse, d'absurdes préjugés la compriment ; mineure pendant toute ^a vie, livrée à des futilités qui en font un être insignifiant, ou accablée de travaux qui l'épuisent et la défigurent, maintenant la femme rempht à peine une partie de son rôle; elle n'a qu'une influence trop souvent funeste.

Les sexes sont temporaires en ce sens que les organes distinctifs ne sont développés et en état d'accomplir normalement leurs fonctions que pendant une partie limitée de la vie. Ce temps répond assez bien pour la femme à l'intervalle d'environ trente années, entre la première menstruation et la dernière; pour l'homme il est moins appréciable et se prolonge d'une dizaine d'années. Avant et après, la différence des sexes étant faible et sans importance, les individus se trouvant hors des fonctions de l'espèce et dans un état neutre, quelques auteurs ont ajouté à la distinction des sexes masculin et féminin celle du sexe neutre, dont le rôle social est marqué à part.

On peut ranger dans cette troisième classe quelques individus stériles , mal conformés, dont les organes ont une ap-

apparence douteuse et qu'on a nommé hermaphrodites. Ils n'ont point les deux sexes, mais un seul incomplet et anormal. C'est véritablement parmi les monstres qu'il faut les classer.

On rencontre moins rarement ce qu'on peut appeler des ambigus; bien évidemment d'un seul sexe par les organes génitaux , ils présentent d'ailleurs des formes et des manières équivoques qui les rapprochent beaucoup de l'autre sexe : d'un côté, hommes peu développés, à figure féminine, chairs blanches, molles et arrondies, peau fine et presque sans poils, voix flûtée, poitrine resserrée, hanches proéminentes , démarche embarrassée , d'un caractère timide et futile, ayant des goûts de parure et de minuties, aimant peu les femmes pour trop leur ressembler, au total bien au-dessous d'elles : de l'autre côté , femmes grandes, sèches, fortes et actives, la peau brune et velue, la voix rauque et la physionomie hardie, la gorge plate, le bassin étroit, les extrémités larges. Ces viragos, plus propres aux rudes travaux du sexe mâle qu'aux occupations de leur sexe, ont souvent une exagération du clitoris capable de produire une malheureuse illusion, et dont quelques-unes ont abusé dans de stériles et honteuses amours.