CHAPITRE XIII

Instinct , passions , magnétisme animal.

On a comparé avec raison l'organisme animal à un monde. Notre corps forme un ensemble harmonique composé de parties diverses ayant chacune leur fonction particulière, et, pour ainsi dire, leur vie particulière rattachée à la vie générale. La partie pivotale , malgré la dépendance où elle tient toutes les autres, ne sent pas et ne doit pas sentir tout ce que les autres sentent ; à elle est donné le sentiment supérieur et l'intelligence; mais l'intelligence elle-même a déjà une multitude de degrés; on peut admettre comme précédant ces degrés, tous ceux de la sensibilité et de la vitalité, jusques et y compris la vitalité organique moléculaire.

Quand tout va bien, le centre ou pivot en a conscience par un sentiment vague de bien-être, il peut goûter à son gré des plaisirs plus vifs et s'élever aux nobles pensées; quand la machine va mal, le centre est plus distinctement averti par le malaise et la douleur qui le ramènent aux pensées et aux soins matériels. Dans l'état normal les parties font leurs fonctions sans qu'il s'en mêle spéciale-

ment , car toutes, ayant été dès l'origine liées entre elles et adaptées à la constitution du monde extérieur, agissent en conséquence lorsque leur développement amène le besoin d'agir, et lorsque leurs objets particuliers se trouvent dans une sphère d'attraction convenable. Ces actes qui tendent à une fin bonne, raisonnable, mais sans l'entremise de la volonté intellectuelle et du raisonnement qui agiraient souvent de travers et toujours trop lentement , sont des actes instinctifs : qu'un peu d'eau , qu'un peu d'aliment s'échappe de la bouche dans le larynx , ce qui arrive quand on veut faire en un même instant deux choses qui vont mal ensemble , avaler et rire ou parler, aussitôt une crise de toux, synergie convulsive des muscles pectoraux , abdominaux et faciaux , arrive pour expulser vivement ce qui menace de nous étouffer.

Uinstinct sait faire sans instruction , sans réflexion , sans conscience du butj et la plupart de nos actes volontaires ne deviennent faciles et utiles que quand l'éducation ou l'habitude les a rendus instinctifs : on ne peut bien nager , bien jouer d'un instrument, tant qu'on est obligé de se rappeler tous les mouvements partiels. L'instinct acquis est souvent le résultat d'une habitude très-courte ; c'est lui qui proportionne l'effort au mouvement sans que nous y fassions attention : on connaît le désappointement du pied quand sur un sol uni se trouve un enfoncement inaperçu , quand dans une suite de degrés un d'eux se trouve plus bas que les autres.

Nous avons vu que l'honmie est doué d'instincts mo-

raux et iulellectuels; il reçoit aussi des iiabitudes intellectuelles et des habitudes morales. Ces habitudes se forment par l'exercice , par la répétition des actes ou des idées , comme les habitudes organiques; et, quoique nous les distinguions de celles-ci, nous croyons qu'elles tiennent également à des niodi6cations successives de l'organisme, principalement du système nerveux. La volonté semble transporter et concentrer l'attention à peu près comme l'instinct transporte et concentre la force organique. Les sens et le cerveau peuvent être exercés proportionnellement plus que les autres organes, un sens plus que les autres sens, une partie du cerveau plus que le reste du cerveau, et la vie peut prendre et garder cette direction de manière à produire un nouvel équilibre. Cet exercice peut être plus facile avec certaines dispositions des organes, dans certaines positions du corps , à certaines heures, à certains jours que le mouvement organique et le mouvement cosmique ramènent périodiquement sans nolie volonté. La vie morale est donc elle-même soumise à la périodicité.

Un état moyen et harmonique des cinq sens est plus avantageux qu'un développement excessif, qui, dépassant la force de réllexion , la laisserait inactive, et pourrait nous rendre le jouet et le martyr des impressions du dehors. Néanmoins, chez les personnes privées d'un sens, il est heureux qu'un autre sens, le plus apte à compenser la perte, acquierre ordinairement une plus grande puissance : c'est la vue chez le sourd; le toucher, l'odorat chez l'aveugle. Plusieurs sens peuvent donner à peu près les mêmes indica

lions, mais non pas, bien entendu, les mêmes sensations: l'aveugle-né qui parvient à nommer les couleurs au toucher n'en a pas cependant la moindre idée. La vue est certes le premier des seps , et rien ne peut la remplacer ; l'aveugle ne peut vivre que grâce aux yeux de ses concitoyens.

Les trois espèces d'habitudes sont solidaires les unes des utres : presque toujours des habitudes d'une espèce en entraînent des autres espèces ; elles se prêtent un mutuel secours, s'appellent et s'enchaînent, bien qu'elles paraissent quelquefois contradictoires, comme la méditation au milieu du bruit. Dans cet exemple, si l'attention concentrée perçoit encore le bruit , il est devenu par une longue coïncidence un excitant utile. Mais les habitudes peuvent aussi, par un rapprochement forcé, troubler et ruiner l'organisme , comme ferait l'habitude de méditations ardues pendant le fort du travail digestif. L'équilibre doit être conservé : les habitudes organiques ou végétales doivent entretenir le corps en bon état , ne point amener de fausses déviations, enfin donner un support sain aux facultés supérieures; si elles sont en souffrance, si elles prennent un empire trop grand , si la force et la sensibilité sont employées matériellement, il ne reste rien pour l'intelligence et le moral.

On conçoit donc une hygiène intellectuelle et morale fondée sur l'hygiène organique et matérielle. On comprend l'importance de l'éducation et du milieu où l'homme se développe.

Mais la volonté, dirigée, entraînée par les influences et

les habitudes de tant de circonstances intérieures et extérieures, que devient-elle comme puissance indépendante? Ne résulte-t-elle pas du rapport de toutes ces choses à notre sensibilité? n'est-elle pas la force par laquelle nous sommes poussés vers le but que nous préférons en définitive , d'où le prestige de notre liberté; force bonne ou mauvaise suivant le but qu'elle désire; force très-utile en général, mais qui cependant n'est pas proportionnelle à l'intelligence et à la moralité, puisqu'on la nomme tantôt constance et fermeté, tantôt entêtement , opiniâtreté stupide; force que plusieurs animaux ont à un degré plus haut que l'homme , et qui par conséquent ne peut distinguer l'homme du reste des animaux? La moralité choisit les motifs que lui offre l'intelligence ; c'est donc l'intelligence qui créera les habitudes et les circonstances favorables à l'espèce et à l'individu. Vaste et indépendante, elle doit embrasser l'ensemble et le but des choses, et non point comme les moralistes vulgaires confondre avec le but des moyens plus ou moins bons , plus ou moins mauvais.

La volonté est et n'est pas autre chose que l'impulsion des passions ; mais expliquons-nous encore sur ce mot passions. Ou a vu que Fourier nomme ainsi les attractions naturelles et légitimes par lesquelles Dieu nous porte à agir dans notre intérêt particulier et dans l'intérêt général '. Nous en avons conscience , et, comme nous agissons en rai-

' • On ne cilerail pas un seul acte possible, librement accompli , qui n'ait un attrait matériel, moral, rationel ou religieux pour cause déterminante. »

( Ecole sociétaire. )

son de notre sensibilité et par conséquence d'après nous mêmes, volontairement y nous nous disons libres. Les passions et les besoins ont une grande analogie : des besoins ou passions existent pour faire vivre l'être; d'autres, pour le constituer animal; d'autres enfin , les plus nobles, pour le constituer homme : la vertu, dans sa plus grande généralité, dans sa plus haute expansion , est la passion suprême, Xunithéisme, sentiment religieux qui embrasse l'ensemble des choses : le plaisir est attaché à la satisfaction des besoins particuliers, le plaisir est également attaché à la satisfaction des besoins des groupes et du grand ensemble dont nous faisons partie; il est sensuel, intellectuel ou moral; il est à son plus haut degré quand il réunit les trois qualités par la combinaison que Fourier nomme composite. Si les passions ne sont pas en harmonie entre elles et avec le milieu où nous vivons ; si elles manquent de contre-poids où de liberté suffisante , il en résulte des faussements , des déviations , des essors subversifs ou récurrences , suivant la nomenclature de Fourier. Les moralistes les confondent avec les passions normales et les regardent malheureusement comme attribut constant de l'humanité, dont le sort serait d'être toujours tirée en sens contraire et par ces mauvais penchants et par les bons penchants , et par ce qu'on nomme la raison , et par la terreur de lois. Mais il est facile de montrer que les passions maladives contre lesquelles les moralistes déclament très-consciencieusement et très-inutilement : gourmandise , ivrognerie, luxure, etc. , envie , haine , peur, désespoir , etc., sont le fruit fatal d'un milieu où l'incohérence, la pénurie

et mille obstacles souvent arbitraires, injustes , entravent les passions légitimes et engendrent tant de monstruosités physiques et morales. Ces passions subversives , ces maladies morales proviennent ordinairement de souffrances morales et physiques, et quelquefois de lésions organiques; elles amènent à leur tour d'autres souffrances, d'autres lésions organiques qui peuvent devenir mortelles. La raison donne des motifs aux passions, et elle peut les donner fort mauvaises; mais elle n'agit que par les passions. Si les passions dans un milieu faux nous égarent souvent , ce sont elles aussi qui nous retiennent dans l'actualité; qui font que nous sommes de notre temps, de notre pays; que nous aimons nos amis , nos parents ; que nous avons soin de nous-mêmes. La raison pure nous dirait trop que tout est indifférent, qu'il n'y a rien à faire ; elle nous laisserait dans l'immobilité. Sans passions, on serait pierre, plante, ou être simplement intellectuel.

Toutes les passions se rapportent donc à la satisfaction ou au froissement du sentiment éoroïste ou du sentiment sympathique. D'un côté, tendance à se rapprocher des objets de satisfaction , expansion, développement de la vie dans les passions agréables; de l'autre, tendance à s'éloigner des objets contraires, diminuation et concentration de la vie dans les passions tristes ; augmentation de l'activité et des forces dans les passions qui nous raidissent contre les obstacles, comme le courage, l'indignation , la colère... ou dans celles ^ui ont besoin d'une force exhubérente , comme l'amour

Chaque passion normale affecte favorablement les orga-

nés qui peuvent la satisfaire : la plaisance ou l'amour des aliments , les organes digestifs ; l'amour d'une femme , les organes génitaux , etc.

Beaucoup d'auteurs ont indiqué les plexus nerveux de l'épigastre, le centre épîgastrique^ comme l'aboutissant et même comme le point de départ de tous les mouvements passionnels. Sans doute de fréquents retentissements s'y font sentir j mais, en général , la principale commotion est ressentie par l'organe le plus sensible , le plus irrité; c'est souvent par l'utérus chez les femmes.

Le système sanguin représentant l'ensemble de l'organisme matériel et pouvant par sa mobilité en changer instantanément la force et la direction , le cœur doit jouer un grand rôle dans toutes les passions; aussi ses battements correspondent exactement à l'état du moral, et les passions ont sur lui plus d'influence que les accidents matériels. La syncope (suspension de l'action du cœur) est quelquefois un repos utile pour l'individu faible, incapable de lutter. Elle a, je crois , sauvé les noyés qu'on a pu rappeler à la vie après une demi -heure, une heure de submersion : ceux qui se débattent sous l'eau épuisent en quelques minutes toute la vitalité de leur sang et de leurs nerfs. Le même épuisement fatal peut avoir lieu par suite d'efforts contre nature pour supporter impassiblement de grandes douleurs morales ou physiques , et comprimer les réactions ou les mouvements d'expression.

La respiration, intimement liée à la circulation , suit les mouvements de celle-ci, devient plus forte, plus vive dans

les passions excitantes; plus faible, plus lente dans les passions débilitantes , ou dans l'absence des passions, l'apatbie, l'ennui, etc. Dans ces affections tristes, de grandes inspirations, soupirs , bâillements, viennent de temps en temps ranimer la respiration.

La peau subit aussi l'influence de la circulation et de l'ëtat nerveux; elle rougit ou pâlit, devient chaude ou froide , se couvre de sueur , etc.

Le tube digestif , en raison de son importance et parce que plusieurs de ses actes sont très évidents, montre de nombreuses sympathies avec le moral. On sait combien la tristesse , la peur , etc. , troublent la digestion.

Les organes sécréteurs , foie , reins, glandes salivaires , glandes lacrymales, glandes mammaires chez la femme, sont aussi d'une manière bien marquée sous l'influence des passions. Burdach (Traité de physiologie) décrit admirablement la douce sympathie de l'allaitement. « Les conditions organiques du corps, dit-il, et les lois de l'instinct s'accordent avec les commandements de la nature et la raison universelle Tandis que la mère reconnaît le devoir qui lui est

imposé de nourrir son enfant, elle produit, sans le savoir ni le vouloir, la nourriture qui doit lui proflter... En pensant à son nourrisson chéri.... elle détermine une congestion dans

les glandes mammaires , y augmente la production

Mais, tandis qu'elle est absorbée ainsi par l'amour j^isqu'au point de s'oublier elle-même, l'enfant... lui cause un chatouillement voluptueux et lui procure l'agréable sensation d'un dégorgement salutaire... »

La maladie, déreloppant et multipliant les sympathies, les éclaire beaucoup, comme on le verra au chapitre XIX.

Toutes les sympathies internes viennent retentir et se refléter à la face : des vaisseaux et des nerfs nombreux y établissent des communications directes et indirectes avec les viscères des trois grandes cavités; les organes des sensations présentent à leurs ouvertures les membranes mêmes qui forment en partie les viscères, ou des membranes de même nature. Mais, indépendamment de ces causes matérielles, une cause morale doit exister qui fait de la face le miroir de l'âme ; c'est la sociabilité de notre espèce. La face n'est pas seulement l'intermédiaire entre les agents extérieurs dont la machine a besoin et les organes qui opèrent sur ces agents; elle est de plus le lien principal entre les individus, l'organe du langage sympathique , langage complété , renforcé, par l'expression du geste et de la pose. Les détails de ces sympathies et la mimique des passions se trouveront aux chapitres Pathognomonie et Physiognomonie.

Que dirai-je du magnétisme animal? Je n'ai pu voir aucun fait concluant en sa faveur ; j'ai vu des jongleries; j'ai vu des dupes parmi les gens d'esprit et de science; j'ai moimême, étant jeune, contribué involontairement à duper d'honnêtes gens (note F.); et néanmoins je ne voudrais pas nier la réalité de plusieurs phénomènes extraordinaires que les uns attribuent à l'expansion, au transport de la force animique; d'autres au pouvoir de l'imagination et à l'exaltation du cerveau ; d'autres, enfin, au charlatanisme, à l'escamotage.

On ne sait où s'arrête le possible. On est siir d'être bien loin de ses limites , et chacun peut dire avec Bonnet : « Quand je réfléchis un peu profondément sur tous les merveilleux progrès des sciences physiques , je ne décide que de r impossibilité des contradictoires et je m'attends à chaque instant à la découverte d'un nouveau monde. »

Convaincus que dans notre nature bornée , avec nos sens bornés , nous apercevons seulement une face du monde matériel; reconnaissant chaque jour l'influence de causes qui ne peuvent tomber sous nos sens ; forcés par l'expérience et le raisonnement d'admettre entre tous les corps de l'univers, si éloignés qu'ils soient, correspondance, enchaînement, solidarité, nous ne pouvons nous refuser à la croyance d'un monde aromal, c'est-à-dire, d'une autre face des choses plus étendue, plus subtile , plus merveilleuse, qui doit faire pour des êtres supérieurs l'objet d'une science positive et mathématique. Mais ces deux faces étant appuyées l'une sur l'autre , l'homme , dont l'existence tient au concours des causes matérielles et aromales , bien qu'il n'arrive pas à comprendre et à calculer celles-ci , doit en avoir quelque conscience ; monté à un certain état d'exaltation et de transition , ne peut - il faire un pas dans le monde aromal }

Des faits , anormaux sans doute , mais non contraires à la nature , sont attestés par des hommes irrécusables : influence de certains individus sur certains autres, et sommeil particulier ou somnambulisme produit par cette influence; rapports spéciaux établis à distance; exaltation merveilleuse

de la sensibilité et sa concentration , ou sa diminution, qui a permis à des malades de subir sans le savoir des opérations très-douloureuses dans l'état normal.

D'autres faits plus extraordinaires , faculté de prévoir des actes éloignés de l'organisme ou d'un organisme étranger, faculté des perceptions sensoriales sans le secours des sens ou de leurs instruments externes , etc., etc., sont beaucoup plus douteux et doivent être l'objet de nouvelles expériences : on peut s'en occuper avec la conviction qu'il y a de ce côté bien des découvertes à faire.

Mais, disent des gens, ce qu'il y a de certain dans le magnétisme animal peut être expliqué par le pouvoir de l'imagination , ou comparé aux singuliers effets des maladies connues sous les noms d'extase et de catalepsie. Sans doute; mais cette comparaison , cette explication n'expliquent rien. 11 en résulte seulement que depuis long-temps on connaît, on admet des phénomènes de même ordre , et que les prodiges des magnétiseurs ne sont pas impossibles et surnaturels. Probablement, dans la plupart des cas, l'action du magnétiseur, soit morale, soit physique, n'a été que la cause occasionnelle d'une exaltation insolite chez des individus nerveux et irritables, puisque des phénomènes analogues se sont présentés dans d'autres circonstances et dans l'isolement même'. Toujours le principal rôle est au système nerveux , système qui probablement ne se nourrit pas seulement de sang, mais encore de fluides aromaux. Ce sont des femmes à tempé-

' Voyez Du Magnétisme animal et de l'Extase; par Bertrand , 1826.

rament nerveux très-irrilable qui ont présenté les phénomènes les plus extraordinaires d'extase et de catalepsie, et qui sont le plus impressionnables par le magnétisme.