CHAPITRE XXII

Règles physioDomiques.

Tout corps organisé a son unité, son individualité, dont le caractère se retrouve dans chaque partie, et chaque partie reflète et rappelle V ensemhle. Ce grand principe est la base de la physiognoraie; c'est ce que Lavater nomme ho' mogénéitê.

« Chaque partie d'un tout organique est semblable à l'ensemble et en porte le caractère... C'est toujours la même idée qui domine; le même esprit se fait sentir jusque dans les plus petits détails, il s'étend à tout le système et en parcourt toutes les branches. La nature ne travaille pas autrement : c'est sur ce principe qu'elle forme la moindre des plantes comme le plus sublime des hommes... Tout ce qui tient à l'homme dérive d'une même source; tout est homogène en lui, la forme, la stature, la couleur, les cheveux, la peau, les veines, les nerfs, les os, la voix, la démarche, les manières, le style, les passions. Il est toujours un; il a sa sphère d'activité dans laquelle se meuvent ses facultés et ses sensations; il agit dans cette sphère, mais il ne saurait en franchir les limites. Je conviens cependant que chaque visage change.

et, ne fut-ce qu'imperceptiblement, d'un moment à l'autre, jusque dans ses parties solides; mais ces cliangenients sont encore analogues au visage même, analogues à la mesure de mutabilité et au caractère propre qui lui sont assignés.... La forme de chaque partie séparée peut indiquer la forme de l'ensemble. Tout devient ovale si la tête est ovale; si elle est ronde, tout s'arrondit ; tout est carré si elle est carrée.... De même qu'il y a une homogénéité pour la beauté, il y en a une aussi pour la laideur. Chaque figure hétéroclite a une espèce d'irrégularité qui lui est partculière et qui s'étend à toutes les parties de son corps.... » Lavater.

« Tournez vos regards sur cet homme dont le dos a pris une forme convexe. Tandis que les cartilages antérieurs du cou s'allongeaient, les vertèbres postérieurement s'affaissaient; la tète s'est renversée, les mains se sont redressées à l'articulation du poignet, les coudes se sont portés en arrière, tous les membres ont cherché le centre de gravité commun qui convenait le mieux à ce système hétéroclite; le visage en a pris un air de contrainte et de peine. Couvrez cette figure, n'en montrez que les pieds à la nature, et la nature dira sans hésiter :

Ces pieds sont ceux d'un bossu Qu'il me soit permis de

transporter le voile de mon bossu sur la Vénus de Médicis, et de ne laisser apercevoir que l'extrémité de son pied. Si , sur l'extrémité de ce pied, la nature, évoquée derechef, se chargeait d'achever la figure, vous seriez peut-être surpris de ne voir naître sous ses crayons que quelque monstre hideux et contrefait. Mais si une chose me surprenait, moi, c'est qu'il en airivât autrement. « Diderot , Essai sur la peinture.

En raison de cette harmonie, de cette homogénéité des parties, certaines formes vont toujours ensemble, d'autres s'excluent toujours.

Les deux têtes de la planche II ne disent-elles pas ce qu'étaient les corps? L'une, si doucement arrondie, si unie, si régulière, surmontait certainement un corps bien proportionné, svelte, souple et délicat. L'autre, carrée, grossière, raboteuse, ne pouvait convenir qu'à une taille trapue, courte et forte. Ce sont des crânes décharnés, et cependant on voit d'un côté la beauté, de l'autre la laideur. La tête longue et étroite de l'Australien (pi. III) ne rappelle-t-elle pas la constitution efflanquée, les membres grêles du pauvre sauvage? Qui oserait dire que ces trois têtes peuvent aller indifféremment sur le même corps ?

Les tètes ici gravées de West, Vinci, Néron, Diderot, Panard, duc d'Albe, Lavater, sont passablement homogènes.

En général, un visage long, triangulaire, comme celui du duc d'Albe, suppose un long nez et des lèvres minces; un visage rond, de grosses lèvres; un visage ovale, des lèvres charnues, bien dessinées.

Quand le front est carré, perpendiculaire, il est ordinairement séparé du nez par une cavité profonde.

Avec un pareil front, jamais le bas du visage n'offre des parties fortement courbées en cercle, à moins que ce ne soit le dessous du menton : les joues sont presque toujours longues et plates.

Si le haut du front fait saillie en avant, la lèvre inférieure déborde pour l'ordinaire.

Un front courbé et tort couché en arrière veut un nez courbe, et n'admet pas un petit nez retroussé dont le profil présente une excavation marquée.

Un front bombé, comme celui d'un enfant, est incompatible avec un nez aquilin.

Les sourcils sont toujours épais quand ils couvrent des yeux expressifs.

La proximité du nez à l'œil décide toujours de l'éloignement de la bouche.

Plus il y a d'intervalle entre le nez et la bouche, plus la lèvre supérieure est mince.

Quand le nez est long et saillant, le menton l'est aussi : du nez on peut déduire le menton et du menton le nez....

«•Voici (pi. XXI, fig. 2 ) un exemple frappant de l'homogénéité du visage. Cet homme perdit son nez par accident, et prit le parti d'y substituer un nez artificiel. Pouvait-il choisir indifféremment une forme quelconque, et la faire accorder également avec le reste du visage ? Non, certes; et il n'y avait qu'un nez rabattu comme celui-ci qui pût lui convenir. Cette progression était la seule vraie j toute autre eût été inconvenante, hétérogène. Après cela, je demande si le nez ne doit pas nécessairement remonter par derrière, quand il s'incline ainsi par-devant, et réciproquement, si la partie postérieure ne doit pas s'affaisser lorsqu'il est retroussé par le bout ?... Quant à la signification du visage, je dirai qu'elle annonce une intelligence facile, mais sans énergie. L'ensemble, et plus particulièrement l'œil, le

nez et la bouche caractérisent un naturel à qui il en coûte de résister aux charmes de la volupté. » Lavater.

Un trait isolé peut donc avoir une grande signification pour le physionomiste, comme un fragment, une dent, pour le zoologiste. Mais le premier doit contrôler la donnée isolée par l'examen des autres parties. La concordance des traits, leur homogénéité , fait les visages naturels : leur discordance décèle ou l'affectation, la dissimulation, ou une maladie mentale; ou bien, s'il s'agit d'un portrait, l'impéritie du dessinateur.

Dans cette dépendance réciproque, les parties principales ont nécessairement une influence prépondérante : ce sont elles qu'il faut d'abord étudier, en commençant par le front et le crâne dont Lavater et bien d autres avant Gall avaient admis la suprématie. En général, les parties solides, peu ou point mobiles, peu susceptibles de changement, donnent une indication plus vraie, plus précise, plus caractéristique, c'est-à-dire qui fait mieux connaître le fond du caractère, les facultés primitives et naturelles. Les parties mobiles indiquent plutôt l'emploi qui a été fait de ces facultés, ce que le sujet est devenu et ses dispositions actuelles.

Maintenant , comment arriver à connaître la valeur de chaque trait? Par l'étude préliminaire des phénomènes et des sympathies physiologiques, et par la comparaison, l'analyse d'un grand nombre de figures.

Cherchez des personnages de caractère très-extraordinaire, très-tranché, soit positif, soit négatif. Comparez ceux

de même titre entre eux et avec les caractères le plus opposes en tous genres : des organisations fortes, puissantes, avec des organisations faibles, maladives; de hautes intelligences, avec des idiots ; des génies profonds et tenaces, avec des esprits très-frivoles; des caractères très-résolus, très-actifs, avec des caractères très-mous, très-passifs; des caractères très -sensibles, très-bienveillants, très-communicatifs, avec des caractères insensibles, durs, impassibles; des imaginations très-poétiques, avec des cerveaux étroits, glacés, prosaïques.... Passez ensuite aux caractères médiocres ou ordinaires.

Après vous être exercé sur des portraits, sur des profils principalement, car le profil est plus net, plus facile et souvent plus expressif, observez la nature vivante et en action, au théâtre, dans la société, dans les grandes réunions, sous toutes les phases, dans toutes les transactions de la vie.

Ne négligez pas les comparaisons avec les animaux, en vous aidant des essais laissés par Le Brun et Porta.

Comparez des penseurs à vaste crâne, ou au moins à vaste front, Bonnet, Bossuet, Buffon, Byron , Cuvier, Diderot, Fourier, Galilée, Geoffroy-Saint-Hilaire, Goethe, Leibnitz,... avec les idiots de la planche XVII dont le crâne est rétréci, pointu, le front bas et étroit.

Un crâne moyen peut encore avoir une grande intelligence; mais, réduitàune circonférence de quarante-cinq centimètres, il ne loge plus qu'un cerveau incapable de penser; car alors le vice de forme est toujours joint à un vice de sensibilité. Quelques idiots ont une grosse tête, mais la forme

du crâne et les autres traits physionomiques dénoncent sans équivoque la mauvaise organisation intérieure. Certes, quand le haut de la tête (pi XVII, fig. i ) serait caché, ne reconnaîtrait-on pas l'idiot à cette mine en l'air, à ces sourcils en demi-cercle, à ces petits yeux constamment étonnés, à cette bouche béante? De même, les lèvres grossières de la figure 2, cette moue incessante, son nez, ses yeux, ne suffisent-ils pas pour asseoir un jugement certain? Mais Vinci (pi. XIII, fig. 2) n'apparaîtrait-il pas encore comme un type d'intelligence quand son front serait entièrement couvert?

En mesurant le front, on doit prendre garde de se laisser tromper par l'implantation des cheveux, qui peut être plus ou moins rapprochée des sourcils sans que le crâne soit moins ou plus grand '.

Beaucoup d'idiots n'ont pas même le premier instinct, celui de chercher la nourriture; mais quelques-uns conservent cependant des instincts qui semblent plus intellectuels. Ainsi l'idiote de la planche XVI, fig. 2, était très-rusée, eu égard à sa nullité : la physionomie, l'œil surtout, porte ce caractère, mais en caricature. Ce n'est plus cette malice spirituelle de Voltaire, ou cette finesse rusée qui ne déplaît pas sur la figure de Saint-Germain l'alchimiste ; c'est une grimace dont l'exagération et la permanence ne laissent aucun doute sur l'état de cette tête.

Des malheureux qui , naguère pleins d'intelligence, sont

' Les statuaires de l'antiquité ayant souvent placé très-bas la naissance des cheveux, en signe de jeunesse, ont été accusés à tort d'avoir fait des fronts trop petits.

tombés dans la démence ou l'imbécillité, conservent au front et au crâne l'indice de leurs facultés perdues; mais cette perte n'est pas douteuse pour qui voit l'hébétement ou l'abattement des yeux, la confusion des rides, l'affaissement des traits et leur distorsion, suite ordinaire d'une paralysie qui frappe presque toujours un côté plus que l'autre.

Il est vrai que des hommes de génie non déchus présentent en certains moments un air d'abattement stupide,* mais ils sont alors fatigués, ils se reposent, le moral dort; pour redevenir eux-mêmes, pour penser, il faut qu'ils se réveillent, qu'ils s'animent. Je défie qui que ce soit de réfléchir sérieusement en faisant gardera ses traits une expression de stupidité.

Indépendamment des indications que la phrénologie, qui a aussi un coté physionomique , peut fournir à la science spéciale des physionomies, certaines formes du crâne ont toujours eu une signification déterminée. Ainsi la largeur de l'occiput et de la nuque a toujours été regardée comme un signe de force musculaire et de puissance génératrice.

Une tête carrée, osseuse (Campanella , Jules II, Michel- Ange, le maréchal de Saxe, Kléber, Georges Cadoudal....") est, en général, un indice de fermeté, de force, et souvent de férocité , de brutalité : les animaux du genre chat ont cette conformation ; c'était celle des anciens Romains, comme on peut le voir par leurs bustes, c'est celle de presque tous les hommes qui aiment les combats.

Comparez des guerriers farouches, Fronsberg, Charlesle-Téméraire,... des assassins,... avec les vierges de Raphaël,

si douces, si chastes, qui ne respirent que l'amour maternel. Comparez des têtes sévères, profondes et concentrées, comme celles du duc d'Albe, de Bonaparte général , de Dante, de Fourier, d'Alvar Bazan de Santa-Cruz,... froides, réservées, comme celle du vieux Talleyrand; sombres, hypocondriaques , comme celles de Néron , Philippe II, Marie Tudor, Cosme III, Montgaillard,... avec des figures expansives, sympathiques, comme Panard, Diderot, Lavater, West, Condorcet, Maleslierbes , Raphaël, Turgot,.... puis avec des figures faibles, simples, bornées, comme François II, Ferdinand IV de Naples, le bonhomme Jean VI de Portugal, George III, la folle vive et babilkrde de la planche XVI, fig. i,.... rapprochez ces deux dernières séries des figures fines, incisives, ironiques de Boyd ( l'auteur présumé des Lettres de Junius)^ de Casti, Fielding, Lichtenberg, Saint-Germain, Sterne, Voltaire;.... comparez encore les figures fières, audacieuses, dédaigneuses de Danton, Rléber, Mirabeau,... Alfieri, Byron,,.. avec les figures tristes , humbles , timides ou modestes , de Boyle , Chaudet, Louis XIII, Malebranche, Nicole, Paris, Pie VII, Haûy, Vauqueiin....

Il est facile de multiplier ces comparaisons; car il suffit de parcourir quelques centaines de bons portraits, bien gravés (ce qui devrait toujours dire exactement dessinés), pour trouver de nombreuses ressemblances et de nombreux contrastes , nouvelles preuves en faveur de la physiognomie. Cependant, comme les exemples que j'ai présentés pourraient être des exceptions recueillies au milieu d'une immen-

site de faits contraires, comme tout choix a quelque chose d'arbitraire, on conclura plus sûrement en prenant les séries et les groupes qui sont donnés par l'histoire ou jiar les rapports de classes, de professions... Examinez la série des papes, vous serez frappé de la physionomie caractéristique de tous ceux qui ont été moralement remarquables : je cite seulement Grégoire VII, Pie IT, Paul II, Alexandre VI, Jules 11^ Pie V, Sixte V, Innocent X, Clément IX, Benoît XIV.... Examinez les quatorze souverains qui ont occupé le trône de France, depuis Louis XI jusqu'à Napoléon; chacun porte distinctement écrit sur sa physionomie sa force ou sa faiblesse, son énergie ou sa nullité, ses principales facultés, ses principaux penchants. Regardez les personnages qui se sont trouvés en contact. Dites, dans une lutte politique avec Charles-Quint, François I^r ne doit-il pas succomber? Henri III ( V. entre autres portraits le buste du Louvre) est-il capable de se débarrasser des Guise autrement que par un assassinat? et cette petite figure piteuse, si pauvre de front et de menton, ne montre-t elle pas le rejeton dernier d'une race qui s'éteint? La belle tête du gascon Henri IV, de ce brave et galant compagnon , ne commence-t-elle pas dignement une nouvelle lignée? Voici Louis XIII et Richelieu ; n'est-ce pas celui-ci qui régnera?... Comparez cent guerriers fameux; comparez cent peintres, Raphaël, Vinci, del Sarte , Bartholomeo, Dominiquin, Poussin, Lesueur, Mignard, Le Brun, P. Véronèse, Rubens, Michel-Ange, Caravage, Rembrandt, V. Dyck, Albane, Pœlenbourg, Otto Van Veen et Van Ort, les deux

maîtres cleRubens, Brauwer, Ostade, J. Steen, Hogarth , Fuseli, Boucher, le prétendu peintre des Grâces, et ces pauvres peintres de Louis XV.... Voyez si tous n'ont pas une figure, une tournure, je dirai même un costume analogues à leur talent ou à leur caractère.

D'un grand nombre d'observations comparées on a pu conclure des indications plus ou moins précises. En voici quelques-unes extraites en majeure partie du précieux recueil de Lavater '.

Le front grand, bien voûté en arc de cercle , tel que celui de la planche III his, tel que celui de Fourier, annonce toujours de hautes et nobles facultés. — Petit, bas , étroit, un naturel stupide, souvent brutal, rebelle à l'éducation.

Uni , bombé, il est, dans un adulte, un signe de douceur, de faiblesse. Très- convexe du haut et rentrant du bas (pi. XVII, fig. 2), un signe de stupidité.

Grand et carré, il indique la fermeté, la force morale. Perpendiculaire, il caractérise un penseur rassis, un esprit méditatif, une puissante mémoire.

Grand, mais penché en arrière, il fait présumer une imagination vive et brillante (Ariosto....)

Un front très-fuyant, avec un nez arqué et le bas du visage allongé, sont les traits d'une tête faible et à moitié folle.

' Essai sur la physionomie , destiné à faire connaître l'homme et à le faire aimer. 17 81-1803. 4 vol.

Dans l'édition parisienne en 1 0 volumes , les planches sont en général fort mal copiées ; de plus, on a gravement altéré le texte en croyant améliorer l'ordre des matières. Quelques additions utiles sont loin de faire compensation.

Un beau front suppose de beaux sourcils.

Les sourcils sont presque toujours épais lorsqu'ils couvrent des yeux expressifs et qu'ils y touchent de pièsj

Horizontaux, épais, couvrant les yeux, ils annoncent un caractère sérieux, solide.

Elevés , mais bien fournis, bien faits et avec un beau front, une intelligence facile, l'inspiration, l'enthousiasme ( les bons portraits de Tasso, de Shakspeare... ) j élevés, minces, pour ainsi dire épilés , la faiblesse, l'apathie.

Jamais on ne voit des sourcils confus, hérissés, à des hommes doux, attentifs.

Sous des sourcils épais, de petits yeux brillants qui paraissent s'enfoncer lorsqu'ils sourient malignement, indiquent de la ruse, un esprit d'intrigue, surtout si la bouche pincée grimace un sourire perpétuel. Si de pareils yeux ne sont pas accompagnés d'une bouche moqueuse, ils désignent un esprit froid, pénétrant, de la précision, de la profondeur, plus de penchant à l'avarice qu'à la générosité.

Les yeux ronds , étincelants, dénotent la vivacité, le penchant à la colère j toujours ternes, la stupidité; saillants, presque de niveau avec le profil du nez, une organisation faible; humides, allongés, peu ouverts, plutôt petits que grands, la mollesse et la volupté. Mais la lubricité est mieux indiquée par de gros yeux roulants.

L'angle interne de l'œil très-aigu annonce en général de la finesse. Une paupière supérieure dont le bord coupe horizontalement le milieu delà prunelle, appartient ordinaire-

ment à un homme rusé, patient : tel est l'œil de Talleyrand, de Fouché : l'œil du chat qui guette sa proie.

Un beau nez ne s'associe jamais avec un visage difforme. Un nez régulier exige une heureuse analogie des autres traits.

Un nez très-courbé dans sa partie supérieure (pi. XIX), annonce un caractère ferme, impérieux;... rond, obtus, de la lourdeur, de la grossièreté;... fin, délicat, à ailes des narines mobiles, de la délicatesse, de la sensibilité qui peut aisément dégénérer en sensualité.

Des narines grandes sont un signe de force, de vivacité, de colère;... petites, un signe de faiblesse, de timidité.

Un nez dont le dos est large indique toujours, selon Lavater, des facultés supérieures. Si, en même temps, le bout est relevé, c'est une marque d'esprit naturel , d'un caractère aventureux : tel est, accompagné d'yeux hardis et spirituels, le liez du cardinal de Retz; de Guise, un moment roi de Naples; du maréchal de Saxe; de Malet....

Un nez retroussé, avec enfoncement vers la racine , sous un front perpendiculaire (Socrate,... les Silènes... ), décèle une disposition à la volupté, aux jouissances de la mollesse, à l'entêtement. Mais une pareille disposition n'est pas incompatible avec la finesse, les talents, la probité, la bon homie.

Un nez mince, saillant, pointu, avec un front et un menton fuyants , ne peut convenir qu'à un caractère mesquin, curieux, tracassier.

Les hommes dont le nez penche extrêmement vers la

bouche, sont, en général, froids, peu coramunicallfs , de mauvaise humeur. Si les nez de ce genre sont courbés du haut, c'est encore l'indice d'un tempérament lubrique.

Des pommettes rondes, saillantes, élevées près des yeux, surtout si les traits sont mous et le menton fuyant, indiquent et la grossièreté et la faiblesse d'esprit, la stupidité.

En général, les mentons reculés ont une signification négative; les mentons saillants, une signification positive.

Un menton carré avec fossette au milieu est l'apanage de la fermeté, de la résolution. Un menton petit, reculé, dénote presque toujours faiblesse, timidité, hésitation.

Un menton charnu, arrondi, à double étage est un signe de sensualité.

Si le menton porte décidément un caractère de prudence et de sagesse, il n'est pas d'indication physionomique plus infaillible.

Une bouche bien faite, simple, régulière, un peu charnue, est un bon signe, quoiqu'on puisse lui reprocher d'aimer le plaisir.

Ne vous prévenez jamais contre un homme qui, soit qu'il se taise, soit qu'il parle, qu'il écoute, ou qu'il interroge, qu'il réponde ou qu'il raconte, qu'il soit triste ou gai, conserve toujours une bouche remplie de grâce, ou du moins d'ingénuité, une bouche qui ne perd jamais de belles proportions.

De trop grandes lèvres, quoique bien proportionnées, indiquent un homme peu délicat, ou sensuel; quelquefois un homme stupide ou méchant.

Une bouche serrée, des lèvres minces, avec la fente droite et horizontale, annonce le sang-froid, l'ordre, l'application;... si les coins remontent , l'activité, la malice, la prétention; si les coins descendent beaucoup (Dante, Fourier,...) la fermeté, la patience, la concentration.

Une lèvre inférieure épaisse, qui dépasse de beaucoup la supérieure; de grosses lèvres gonflées, faisant la moue, ou bien qui en profil ne forment qu'une seule courbe du nez au menton, annoncent également la faiblesse, la grossièreté, la stupidité.

Une petite bouche étroite, sous de petites narines et un front elliptique, est timide à l'excès , d'une vanité puérile, et s'énonce avec difficulté. S'il se joint à cette bouche de grands yeux saillants, troubles, un menton osseux, oblong, et surtout si la bouche se tient habituellement ouverte, soyez encore plus sûr de l'imbécillité d'une pareille tête; mais ces traits ne sont-ils qu'à peu près tels, ils pourront appartenir à des hommes honnêtes, pieux, propres aux vertus de la vie privée.

Un sourire oblique et grimacé, qui est dégénéré en habitude, peut être hardiment envisagé comme indice, ou d'une sotte malignité, ou d'un esprit de travers, ou d'une folie décidée.

Une bouche, comme celle de Néron, grande, assez épaisse, saillante, un peu pincée, les coins un peu abaissés, est l'indice non équivoque d'un caractère dégradé, mécontent, avide, grossièrement sensuel. Ces lèvres sont ordinairement mouillées de salive qui s'échappe surtout par les commissures :

c'était la bouche de Lacenaire. Un portrait d'Alexandre Vf, plus rare, mais plus vrai sans doute que le type adopté communément, donne à ce pape une pareille bouche.

C'est principalement dans la bouche qu'on trouve les s^ gnes de la dégradation. Regardez plus au front qu'à tout le reste si vous voulez savoir ce qu'un homme est naturellement, ou ce qu'il pourra devenir en raison de sa nature. Observez la bouche fermée, dans l'état de repos, si vous voulez deviner ce qu'il est devenu. La bouche en mouvement indique la disposition présente.

Lavater recommande particulièrement d'observer, comme les deux linéaments principaux et caractéristiques, la fente de la bouche et la ligne que la paupière supérieure décrit sur le globe oculaire.

Les dents, les oreilles, la chevelure, la barbe, le cou, le corps, les pieds, les mains surtout, donnent beaucoup de bonnes indications. Quelle différence physiononiique entre une chevelure douce, naturellement ondoyante, comme on peint celle du Christ, comme est (pi. XllI) celle de Vinci, et ces chevelures raides, ébouriffées, toujours et quoi qu'on

fasse en désordre ! Et quant aux mains, leur variété égale

la variété des visages : la main est forte ou faible, grossière ou délicate, vive ou lente, bonne ou mauvaise, rapace ou

généreuse; elle participe à toutes les affections, soit çri

santé, soit en maladie; elle est enjeu dans toutes les passions, dans toutes les actions; elle s'empreint de toutes les habitudes, de toutes les positions sociales; la main aussi, comme le visage, se dégrade plus facilement et plus souvent que les

autres parties. La voix enfin , que n'en dirait-on pas ? Mais je me borne à faire remarquer que chez les personnes qui se ressemblent, elle a le même timbre, la même intonation.... Un court abrégé ne comporte pas tous les détails.

Tous les traits doivent être en harmonie, et se confirmer, se renforcer ainsi les uns les autres. Quelqiies accidents peuvent, il est vrai, déranger l'harmonie matérielle sans que le moral soit changé : Barbieri (il Guercino) louchait, David avait la bouche de travers,... Fourier avait le nez cassé j.... mais chez eux, bien assez de l'extérieur restait intact pour qu'on pût voir ce que valait l'intérieur. Evidemment ces exceptions accidentelles ne détruisent en aucune manière la vérité de la physiognomie; il n'en est pas moins certain qu'en général toute disproportion, toute dissonance sont de mauvais signes, et qu'il est permis, par exemple, non certes de k.?ondamner de prime -abord les yeux louches, mais de se tenir avec eux sur ses gardes.

La fig. 2, pi. XIV, est le portrait d'un voleur de profession dont le regard était tout à fait caractéristique (le graveur s'est avisé malheureusement de rectifier un peu les yeux). Impossible était de savoir précisément où cet homme regardait; ses yeux pouvaient remarquer à la fois deux objets : les traits, au reste, avaient assez de régularité, mais la bouche était un peu pincée et la tête ordinairement penchée de côté» Cette tète et celle de West (fig. a, pi. XII ) ont dans l'ensemble et dans la pose quelque ressemblance; mais quelle différence d'expression !

J'en demande pardon aux hommes honnêtes qui ont le

malheur de loucher, mais c'est avec raison que le mot louche est passé du propre au figuré. Défiez-vous des yeux louches, et ohservez bien les autres traits qui peuvent confirmer ou dissiper les soupçons, la bouche principalement.

Defiez-vous surtout des dissonances pour ainsi dire volontaires; de ces yeux qui, sans être louches, ont pris l'habitude de regarder à la fois de deux côtés; d'un regard qui nest pas d'accord avec le mouvement de la bouche; d'une mine, d'une attitude qui ne va pas avec les paroles ou le son de la voix. (On tiendra compte, bien entendu, des maladies accidentelles qui peuvent altérer la voix ou gêner les mouvements.) Défiez-vous cent fois d'un visage osseux, fortement accentué, à grands yeux, à lèvres fortes et aiguës, qui se fait une pose humble, adulatrice, une voix faible et flùtée.

C'est ce défaut d'harmonie qui démasque presque toujours l'hypocrisie.

L'hypocrite court deux lièvres à la fois : il a un but caché qu'il s'efforce d'atteindre, et un but apparent qui lui coûte d'autres efforts. S il pouvait parfaitement prendre la mine, le geste et le ton du sentiment qu'il veut feindre, il l'éprouverait réellement et ne serait plus hypocrite.

Sa prétention est presque toujours diamétralement opposée à sa nature. Voici (pi. XIV, fig, i) le portrait d uu assassin exécuté à Versailles en 1829. La forme de sa tète ne fut pour rien dans le jugement; il ne fut condamné que sur des preuves irrécusables; les preuves abondaient; mais il était difficile de n'être pas choqué par le contraste de cette ossature saillante et carrée, de cette bouche large et ignoble,

de toute cette tête livide et maculée, avec le rôle de candeur, de sensibilité, de générosité que cet homme affectait ; lui, assassiner deux jeunes époux! il les eût défendus si la fatalité ne l'avait éloigné un moment ! il avait provoqué en duel le véritable assassin !

« Campanella, dit Burke, avait fait des observations trèscurieuses sur les traits du visage, et possédait au suprême degré l'art de contrefaire les plus frappants. Voulait-il approfondir le caractère de ceux avec qui il était en relation , il en imitait le plus exactement qu'il pouvait la physionomie, les gestes et toute l'attitude; puis il étudiait la disposition d'esprit dans laquelle cette imitation l'avait placé. De cette manière, il était en état de pénétrer les sentiments et les pensées d'un autre presque aussi bien que s'il en avait pris la place et la forme. » Talma, dans une lettre, s'exprime ainsi sur l'art où il excellait : « La première règle est d'être profondément pénétré. Lorsque vous serez identifié avec le caractère et la situation de votre personnage, faites q«ie votre imagination s'exalte et que vos nerfs soient agités; le reste viendra naturellement : le mouvement de vos bras et de vos jambes se trouvera en harmonie avec l'état de votre âme. » Cela est très-vrai, mais exige une condition préliminaire, c'est que l'intelligence , la sensibilité , l'organisation s y prêtent.

On cite souvent la figure impassible et impénétrable de Talleyrand comme type de dissimulation et d'hypocrisie diplomatique. Oui, Talleyrand est un type d'impassibilité rusée; un type de dissimulation, si l'on veut; d'hypocrisie.

pas du tout. Talleyrand pouvait vous embarrasser, vous mettre à bout par ses paroles et son esprit; nullement vous gagner par sa figure , car jamais physionomie n'a mieux dit : Soyez en garde, je veux vous tromper ! La vraie figure diplomatique est celle si bonne de Franklin; c'est celle-là qui est insinuante et vous prendra facilement : mais Franklin était sensible, large, généreux.

Quelques maladies semblent imprimer à la physionomie un caractère moral qui n'appartient pas à l'individu. Il n'y a point là encore de contradiction physionomique. C'est que véritablement la maladie donne alors au patient une sensation, un sentiment semblable à ce que produirait une cause, une disposition morale. Ainsi, ce sentiment particulier de gêne, ce serrement de cœur fréquent chez les personnes timides, une affection organique du cœur, ou une autre affection qui frappe sympathiquement le cœur, peut le produire chez un homme courageux : ce malade a des sensations de surprise, de terreur, et conséquemment la physionomie du peureux. Sa figure ne ment pas.

On pourrait faire un gros livre sur la physionomie des professions et des aptitudes professionnelles. Je n'en dirai que quelques mots.

La continuité de certaines attitudes, la continuité de certains efforts particuliers à chaque métier donne au corps une tournure spéciale qui va souvent jusqu'à la déformation , jusqu'à la monstruosité. En outre, les professions grossières exerçant peu le moral, laissant peu de loisir pour son exercice, le livrant même à des impressions mauvaises^ doivent

en général rabêlir la physionomie. Les professions plus intellectuelles et les professions dites libérales donnent à la physionomie une expression plus rafînée qui varie en raison de l'intelligence et des études qu'elles nécessitent, de la direction qu'elles donnent à l'esprit, des sentiments et des habitudes morales qu'elles développent... Le forgeron qui vit au milieu du feu et de la poussière noire ; le jardinier presque toujours courbé; le cavalier, droit de corps et les genoux en dedans;.... le prince, qui est souvent en représentation; le prédicateur, qui sent ou qui joue l'inspiration; le prêtre qui se voue à consoler les pauvres et les malheureux, le moine séquestré du monde; le chirurgien forcé journellement de réprimer sa sensibilité; l'avoué qui se fait riche à force de chicanes; le boutiquier qui enjôle le chaland; le tragédien qui représente les héros; le comique au masque mobile,... doivent certes acquérir des physionomies de profession ; physionomies non toutes spéciales, mais communes à toutes les professions qui nous placent dans des circonstances analogues, et souvent très-différentes dans les variétés d'une même profession. Le médecin, le peintre, auront, en général, l'œil plus observateur que le danseur ou le musicien. On discernera parmi plusieurs peintres donnés les différents genres de talent ; mais, quant aux aptitudes spéciales, je doute que maintenant le physionomiste puisse dire avec certitude ; Cet homme est un peintre, celui-ci un musicien, cet autre un poète.... D'abord, parce que le hasard influe trop sur le choix d'un état, et que nombre de peintres avaient moins de dispositions que tel magistral, tel médecin, tel ouvrier qui ja-

mais n'a touche un pinceau j ensuite, parce que les aptitudes spéciales, exclusives, sont excessivement rares, et peu propres même à former les grands talents. Le peintre a besoin d'imagination et de sensibilité comme le poète; de réflexion, de jugement comme le médecin... Michel-Ange était sculpteur, peintre, architecte, ingénieur, poète;.... Rubens était un des plus savants hommes de son temps ; il faisait de 1 architecture; il faisait aussi et très-bien de la diplomatie'. Poussin sans doute eût été un très-bon magistrat, un excellent médecin, peut-être un grand ministre.... Les phrénologues prétendent démêler tout cela.

» De la diplomatie par passe-temps, répondait-il à un grand seigneur qui croyait le flatter en lui disant que sans doute il faisait deli peinture par passetemps.