CHAPITRE II
Pliysiologie de l'Iiomiiic. — Locoinolion.
L'analomie étudie la structure des organes; la physiologie ou biologie le jeu des fonctions.
Les fonctions de l'homme adulte ont trois buts assez distincts, savoir : la nutrition, c'est-à-dire le développement et l'entretien du corps pendant toute la vie ; les relations par les sens et l'intellect avec la nature environnante, et la reproduction qui perpétue l'espèce. Quelle que soit ensuite la classification qu'on adopte, elle est toujours très artificielle et doit commencer par une abstraction forcée ; je ne cherche donc pas l'ordre le plus naturel , mais le plus commode pour donner une idée des organes en même temps que des lonctions, et je conimence par la locomotion, fonction des grands mouvements, parce que, ses organes une fois connus, on peut facilement y rapporter la position de tous les autres. Celte fonction, classée ordinairement dans celles de relation, est un exemple de l'enchaiuement qui les unit toutes , car elle sert aussi bien à la nutrition et à l'acte reproducteur qu'à nos rapports extérieurs sensibles.
Dans toute matière vivante ont lieu des mouvements in-
limes de nulrilion et autres , qui ne sont guère appréciables que par leurs résultats ; ils n'ont pas d'organes particuliers. D'autres mouvements plus manifestes , plus forts , parmi les- (juels sont les mouvements volontaires, dépendent d'organes spéciaux, les muscles, propres aux animaux, mais manquant ou ne pouvant éire vus chez quelques espèces inférieures, qui néanmoins ont des mouvements volontaires. Les muscles, bien qu'ils n'agissent que sous l'influence du sang et des nerfs, sont dils organes actifs de la locomotion, par opposition à d'autres organes tout-à-fait passifs. La même raison qui me fait commencer par la locomotion m'engage à décrire d'abord l'appareil passif, le squelette.
Les parties les plus dures , les os et les cartilages réunis par des ligaments, forment un squelette , une charpente intérieure à pièces mobiles, qui soutient, protège les parties molles , donne au corps sa stature , détermine sa forme générale et ses principales divisions, et sert par conséquent de point de départ pour les descriptions anatomiques.
Les os sont des corps durs, peu flexibles, blanchâtres et formés d'une grande quantité de phosphate calcaire déposé dans un moule gélatineux; ils n'ont guère de vitalité que celle nécessaire à leur accroissement, et remplissent une fonction tellement mécanique qu'on peut supposer leur place occupée par des morceaux de bois.
Les cartilages presque entièrement gélatineux sont souples, élastiques , remplacent les os en quelques endroits et garnissent leurs extrémités articulaires.
Les ligaments , bandes ou faisceaux fibreux très flexibles^
très résistants, entourent les jointures ou articulations , et se conliiiuenL sur les os en membrane onpérioste.
Le squelelle de l'homme {voy. pi. i ) est symétrique ; il se divise naturellement en tronc, la partie principale, composée dos aplatis et d'os courts qui, articulés d'une manière fixe et immobile ou peu mobile, forment des boîtes, des cages, des tuyaux pour les organes les plus importants; en membres, supérieurs et inférieurs, doubles, destinés surtout à la progression et aux grands mouveuienls volontaires , formés d'os plus ou moins mobiles, la plupart longs et placés au centre des parties molles.
La partie essentielle du tronc est la colonne vertébrale, surmontée de la tète, et terminée par le coxis, qui répond à la queue des animaux.
La colonne vertébrale ou rachis, située à la partie postérieure du tronc sur la ligne médiane, est une suite d'anneaux osseux superposés, \es vertèbres. Des vingt-quatre premières vertèbres, la plus élevée porte la tête, les autres ont toutes en avant un corps épais et arrondi, en arrière une apophyse dite épineuse, et sont séparées par d'épais fibro-cartilages; les suivantes sont élargies, aplaties et soudées en un seul os, le sacrum, pour concourir à former l'évasement ou bassin qui termine le tronc; au-dessous le rachis finit en pointe par les vertèbres rudimentaires du coxis. On y distingue quatre régions : cervicale, dorsale, lombaire et sacrée ; chacune offre une courbure dont la convexité est en avant dans la première et la troisième, en arrière dans les deux autres. Partie centrale du corps, la colonne vertébrale sert de point
d'appui à toutes les autres parties; elle augmente de grosseur et de force depuis la tète jusqu'au bassin; ses os sont articulés d'une manière très solide et presque immobile. Néanmoins leur grand nombre permet des mouvements assez étendus^ mais souples et doux, qui ne peuvent nuire au cordon nerveux renfermé dans le canal vertébral.
La tèU [voy. planches i, ii, m, iv, v), dans laquelle on retrouve l'analogue des vertèbres, a une toute autre apparence. C'est un sphéroïde composé d'os très variés de formes et articulés solidement par dentelures, sans intermédiaire de cartilages; un seul est mobile, la mâchoire inférieure, que l'on peut comparer aux membres pairs du corps. La tête comprend la face et le crâne , bien distincts de forme et d'usage quoique iniimemeut unis. Le crâne est toute la partie supérieure et postérieure, grande boite ovoïde qui fait suite au canal vertébral et renferme la masse nerveuse la plus considérable et la plus importante. Va face, située antérieurement au-dessous du crâne, présente: en haut, deux cavités conoïdes, les orbites \ en bas, la bouche garnie de trente-deux dents; au milieu, les deux fosses nasales; en arrière, deux suites de loges et cellules, siège de l'organe de l'ouïe, et dont l'ouverture latérale, conduit auditif externe , se trouve à peu près au centre de la tête vue de profil. Il faut encore remarquer au côté de la face, entre l'orbite et le conduit auditif, l'arc horizontal nommé arcade temporale ou zygomatiquc et \a fosse temporale.
Huit pièces concourent à la formation du crâne de l'homme adulte: un//o/i/fl/ antérieurement, deux/>flr/V/rtM.a? supérieu-
rcment et latéralement, un occipital postérieurement et inl'erieurement , deux temporaux latéralement et inférieurement; devant ceux-ci un sphcnoïdal, et enclavé entre cet os et le frontal , inférieurement sur la ligne médiane , un ethvwïdal. De ces os le crâne n'a en propre que les pariétaux; les autres lui sont communs avec la face, formée en outre par deux nasaux (os du nez), deux lacrymaux, deux maxillaires supérieurs, deux /H^atf.r (os des pommettes), deux palatins , un maxillaire inférieur, et dans les fosses nasales un vomer qui les sépare, et deux lames minces roulées en coi net. Des cartilages complètent en avant le nez et forment les narines. J'omets les osselets de l'ouïe et l'hyoïde.
Sous le rapport physionomiquc on comprend dans la face la partie antérieure du crâne, le front.
La tête tourne avec la première vertèbre sur un pivot du corps de la seconde.
Yingt-quaire arceaux aplatis, les cotes, articulées en arrière aux douze vertèbres dorsales , complétées en avant par des cartilages et aboutissant à la plaque allongéenommée sternum, forment avec cet os et la partie correspondante du rachis la cage de la poitrine ou thorax.
Deux larges os, iliaques, soUdement attachés au sacrum et réunis antérieurement par un épais cartilage, forment avec le sacrum, le coxis et quelques bandes fibreuses, ce qu'on nomme le bassin. On dislingue une partie antérieure, pnbis, d'où résulte, avec l'os symétrique, l'arcade et la symphyse du pubis; une portion supérieure, iléon; une inférieure, ischion .
Les quatre membres sont essentiellement composés des mêmes parties, mais modifiées en raison de leurs usages différents. Dans les membres supérieurs ou ihoraciques, ee sont : \^ \ épaule, formée antérieurement par la clavicule, postérieurement par \ omoplate ; elle ne tient au thorax que par l'articulation mobile de la clavicule sur le sternum ; 1^ le hras^ qui n'a qu'un long os, \ humérus, dont le bout supérieur, la tète, tourne librement dans tous les sens sur une cavité peu profonde de l'omoplate: 3'^ ï avant-bras , composé de deux os longs, parallèles quand la main est en supination, croisés dans le cas contraire : le cubitus qui, emboîtant largement l'extrémité inférieure de l'humérus, ne permet à l'articulation du coude que des mouvements de flexion et d'extension ; le radius en dehors, plus mobile, pouvant tourner sur l'humérus et le cubitus avec la main qu'il soutient; 4° la main, qui comprend le carpe ou poignet, réunion compacte de huit petits os, le métacarpe /iorvaé de cinq os, et les doigts. Les quatre derniers doigts ont chacun trois phalanges, le pouce n'en a que deux; néanmoins ses mouvements sont plus étendus et plus variés, car l'os du métacarpe qui lui correspond, libre et très mobile, lui prête son concours. ( Voy. note C. )
Les membres inférieurs ou abdominaux offrent : 1° l'analogue de l'épaule dans cet os large du bassin dont j'ai déjà parlé, base immobile arcboutée par l'os congénère et le sacrum ; 2" la cuisse, formée par le fémur, le plus long et le plus fort de tous les os ; sa tête, qui fait presque un angle droit avec son corps, est profondément enchâssée dans une cavité demi-sphérique de l'iliaque ; 3*^ la jambe, composée de
Ifî
deux os parallèles, non mobiles l'un sur l'autre; le plus fort, Hbia, répond au cubitus, c'est lui qui s'articule avec le fémur et le pied; l'autre, péroné, forme seulement la malléole externe. Devant l'articulation tibio-fémorale est la rotule qui complète le genou ; 4° le pied, plus épais que la main, comprend comme celle-ci trois portions : tarse , métatarse et doigts ou orteils. Les doigts sont courts, peu mobiles; le tarse, long et fort, s'articule avec la jambe de manière à borner les mouvements à ceux de flexion et d'extension, et se prolonge en arrière pour former le talon [calcantum).
En parcourant le squelette, nous avons vu des os de toutes formes; ils offrent aussi des différences dans leur tissu. Les os courts ont. en général, à l'intérieur un tissu spongieux, léger; les os plats sont plus compactes; les os longs, qui présentent des extrémités ou têtes et une partie moyenne ou corps, ont cette partie moyenne d'un tissu très compacte, mais creusée d'un canal rempli par la moelle; leurs têtes, plus épaisses, plus larges que le corps, sont formées de tissu spongieux.
Les extrémités et les faces des os qui forment des articulations mobiles sont recouvertes chacune de son cartilage, souple, lisse, humecté d'une humeur onctueuse, la synovie; mais quand les os sont immobiles ou très peu mobiles, souvent un seul cartilage les unit sans solution de continuité. Les extrémités articulaires sont serrées et maintenues par la résistance passive des ligaments, et aussi beaucoup par l'action Ionique des muscles.
Tous les mouvements que l'on peut imprimer aux os d'un
squelelle, les muscles, pendant la vie, les exécutent presque aussi étendus parce qu'ils sont disposés de manière à peu gêner les articulations.
Les muscles, vulgairement la chair ou la viande, sont des corps plus ou moins rouges, formés de fibres minces, allongées, accolées les unes aux autres en faisceaux, dont le raccourcissement, le plissement en zig-zag, la contraction, rapprochent les parties mobiles où s'attachent leurs extrémités. Les muscles sont ordinairement terminés par des membranes, aponévroses , ow des cordons, tendons, d'un blanc nacré, non contractiles, mais flexibles, destinés à transmettre le mouvement, et qui, de plus, prolongés dans le corps du muscle, multiplient les points d'insertion pour les fibres contractiles. Ces fibres sont rarement parallèles à l'axe du muscle; ordinairement plus courtes, elles s'insèrent obliquement sur des tendons ou des aponévroses; de là résulte des avantages variés : avec des fibres longues les mouvements sont plus étendus, avec des fibres nombreuses les mouvements sont forts, et toujours la partie épaisse du muscle peut se trouver placée à l'endroit où elle gène le moins.
On compte près de quatre cents muscles variés de forme, de grandeur, de direction et de force, suivant leur place et leur usage. Très rarement un muscle agit seul ; presque toujours plusieurs muscles combinent leur action. On nomme, en général, muscles congénères ceux qui concourent au mciue mouvement, antagonistes ceux qui exécutent des mouvements contraires, fléchisseurs ceux qui produisent la flexion des membres ou du tronc, extenseurs ceux qui produisent
l'extension. Quant aux noms particuliers, il serait fort long et fort inutile de les énuniérer ; sans connaître les muscles en détail on comprendra les principaux mouvements.
Les os mus les uns sur les autres par les muscles représentent des leviers auxquels on peut appliquer les principes et les calculs de la mécanique ; ils en forment de trois genres, mais surtout du troisième, le plus défavorable à la puissance. Les muscles s'attachent ordinairement près de l'articuialion, point d'appui du levier qu'ils ont à mouvoir, et leur direction, loin d'être perpendiculaire, est souvent presque parallèle dans les cas mêmes où des saillies osseuses l'améliorent un peu. Ce qui pourrait sembler un défaut est un avantage; l'étendue et la vitesse des mouvements, la légèreté des parties ne peuvent s'obtenir autrement, et les muscles ont d'ailleurs toute la force nécessaire.
11 suffit de regarder le squelette pour se convaincre que la marche sur deux pieds est naturelle à l'homme ; la disproportion entre les membres abdominaux et thoraciques, la faiblesse et la mobilité de ceux-ci, le peu de longueur du cou et la position de la tête sur le cou rendent toute autre allure impossible. Néanmoins la station droite sur deux pieds est un état très fatigant qui exige le concours de presque tous les muscles. Pour que le corps se tienne debout il faut que son centre de gravité, placé ordinairement un peu au-dessus de l'excavation du bassin, reste au-dessus de l'espace compris entre les pieds. Cette condition serait facile à remplir si la léte était en équilibre sur la colonne vertébrale, le tronc sur les fémurs... Mais il non est point ainsi ; le tronc tomberait
en avant, l'articulation du genou fléchirait en arrière, celle du pied en devant, sans la force des muscles extenseurs. Chaque articulation est le point d'appui d'un levier partiel dont la longueur augmente toujours depuis l'articulation de la tête jusqu'à celle du pied ; là le levier à retenir au-dessus de la base de sustentation est le corps entier : les pieds étant fixés au sol par tout le poids du corps, le point d'appui est l'articulation ; la puissance est la force des gros muscles du mollet qui s'exerce par le tendon d'Achille de l'extrémité du talon au haut delà jambe, c'est-à-dire loin du point d'appui et dans une direction assez favorable. Pour diminuer la fatigue, le corps, au lieu de rester parfaitement immobile, se balance de manière à détendre alternativement les muscles; mais ce balancement, d'autant plus marqué que l'individu est plus faible, le repose bien peu.
La position sur la pointe des pieds ne peut être que momentanée, car elle exige une contraction violente et simultanée de tous les muscles de la jambe.
Si l'on avance une partie du corps comme dans l'action de se baisser, on en rejette une autre en arrière pour faire équilibre; position pénible, puisque les os se rencontrant obliquement ne se supportent presque plus et que les muscles ont tout à faire.
Si l'on porte un fardeau, à moins que ce soit sur la tète, on quitte l'attitude droite pour établir l'équilibre; c'est ce qu'on fait aussi quand on se lient sur un seul pied.
Si le centre de gravité dépasse la base de sustentation, (jour éviter une chute imminente, on tâche de l'v ramener
par un grand cltorl musculaire; on le déplace en même temps en jctani les bras el nit'me une jambe du coté opposé. Le danseur de corde, dont la base de sustentation est très rétrécie, ajoute au poids de ses bras celui d'un balancier.
Le corps tend à tomber plutôt en avant qu'en arrière, mais c'est aussi en avant que nous avons plus de moyens d'éviter les chutes et de les amortir.
On se fatigue moins à marcher qu'à rester debout en place 5 car si les mouvements sont plus violents, ils sont plus variés et plus alternés. Pour faire un pas on se met en équilibre sur l'un des pieds, puis tournant un peu le corps on avance l'autre pied, qui devient à son tour la base de sustentation, et ainsi de suite. Pendant la marche le centre de gravité ne décrit point une ligne droite, mais une suite de zigzags de droite à gauche et de bas en haut; si les membres sont inégaux en force ou en longueur, et que la vue ne les guide pas, il y a déviation du côté du plus faible ou du plus court.
Lorsqu'on descend on porte le corps en arrière, lorsqu'on monte on le jette en avant. Celle dernière progression est très fatigante, parce que le pied qui avance trouvant un sol plus élevé, l'articulation du genou se plie, et c'est ensuite sur celte arliculation pliée qu'il faut entraîner le corps ; le pied d'ailleurs doit glisser s'il ne pose pas sur des degrés horizontaux.
Le saut en hauteur s'opère par l'extension subite des membres inférieurs cl de la colonne vertébrale prélimiïiairement fléchis; il faut, en retombant, afin d'amorlir in vio-
lence du choc, étendre les pieds et avoir toulcs les articulations dans une demi-flexion. Le saut exige dans le sol une certaine résistance ; un plancher élastique l'aide par réaction, un sol mou Tempèche, Lin sol mou ou glissant nuit aussi à la station, parce qu'il tend sans cesse à faire varier la base horizontale des pieds. C'est surtout quand on saute en bas d'un endroit élevé qu'il faut éviter l'opposition directe des os dans les articulations ; mais alors évidemment un sol dur est le plus mauvais. Uemarquons en passant que les courbures duracLiset tous ses épais cartilages, entre autres avantages ont celui dj préserver de secousses dangereuses les organes les plus importants,
La course tient de la marche et du saut; les pas se succèdent avec rapidité; les membres inférieurs font déplus grands mouvements et celui laissé en arrière se déploie avec force pour lancer le corps en avant lorsque l'autre n'a pas encore touché le sol; en même temps les bras, qui servent peu dans la marche ordinaire, se meuvent en sens opposé et font office de balancier.
Le saut en longueur, ordinairement précédé de quelques pas de course, en dillcre en ce que les membres inférieurs se rapprochent, puisse déploient ensemble. Evidemment il ne faut pas laisser perdre par hésitation la vitesse horizontale acquise par la course.
Le repos est entier quand le corps est couché convenablement sur un plan horizontal assez mou pour ne pas le comprimer ; les membres doivent èlre un peu fléchis; s'ils se placent ainsi, ce n'est pas, comme on l'a dit, que les muscles
fléchisseurs soient plus ibrls que les extenseurs, c'est que dans cette position tous les muscles se trouvent également détendus, tandis que dans l'extension les uns sont allongés et les autres raccourcis autant que possible. Règle générale, les muscles sont plus forts dans le sens où se font ordinairement et naturellement les plus grands efforts; presque partout les extenseurs l'emportent sur les fléchisseurs, aux mains les flécliisseurs ont l'avantage.
Dans l'attitude assise le repos est assez grand ; on n'a plus à maintenir que la rectitude du tronc qui porte d'ailleurs sur une sorte de coussin formé par les muscles épais des fesses ; si le dos est appuyé, le repos est presque parfait.
L'attitude sur les genoux semble devoir être aussi une attitude de repos, puisque le corps est raccourci de la longueur des jambes; il n'en est rien cependant, parce que les os du genou compriment douloureusement la peau et que de plus la base de sustentation est toute en arrière.
Les différentes attitudes générales peuvent se concilier avec des mouvements partiels, surtout de la tête et des membres supérieurs. Les bras, organes de préhension et de relations intellectuelles, sont en conséquence formés de manière à permettre beaucoup de mouvements, plus variés et plus délicats à l'extrémité tactile, la main. .Te n'en parlerai pas, il est facile de s'en rendre compte, ainsi que d'autres attitudes volontairement omises ; j'ajoute seulement quelques observations générales. Pendant un mouvement quelconque il faut maintenir le centre de gravité au-dessus de la base de sustentation, ou l'y ramener en un temps plus court que celui
nécessaire à ia chule, à moins qu'on n'ait un appui ou qu'on ne veuille employer contre un obstacle la masse et la vitesse du corps ; dans ce cas, mieux on est arcbouté et plus on utilise la force contractile.
La grâce dans les mouvements consiste en grande partie aies proportionner exactement au but, et à les exécuter avec le moins de force possible, en se mettant toujoui s parfaitement en équilibre. On est gêné, on paraît ridicule dans les fausses positions où l'on est obligé de dépenser beaucoup plus de force qu'il n'en faudrait si l'on était bien placé ; la pose de certains danseurs, les pieds très en dehors, est donc mauvaise et ridicule. L'adresse du lutteur consiste à avoir toujours le plus possible de force disponible et à l'employer contre son adversaire dans les moments où celui-ci en a le moins, dans les directions où il offre le moins de résistance. Un homme adroit peut ainsi en terrasser un autre plus fort , mais moins adroit.
Il sera parlé ailleurs des muscles qui ne servent pas aux mouvements du squelette.
Les muscles dans leur ensemble forment une masse très considérable, soutenue, fortifiée en plusieurs endroits par de larges aponévroses ; ils recouvrentpresque partout les os, complètent et ferment les cavités splanchniqucs, et donnent au corps des contours arrondis ; ils déterminent ces saillies dessinées sous la peau plus fortement pendant les contractions, parce qu'alors ils augmentent d'épaisseur et de fermeté en diminuant de longueur. La transition pittoresque d'un muscle à un autre est adoucie par l'interposition de tissu
cellulaire ou lamîncux, tissu qui entre comme trame élémentaire dans la plupart des organes. L'enveloppe générale du corps, lapeau,dont je reparlerai bientôt, assouplit encore les contours.
