GRENOUILLE

epovp, GHROUR, tranquillité j xporp, KHROUR, grenouille,

(i) Rossi 1. c.

(2) J. P. Yaleriani bellunensis Hieroglyphica , seu de Sacris iEgyptiorum aliarumque gentium Commentarii.

Les archéologues se rappellent cette série d'hiéroglyphes tant de fois reproduits par les anciens , et que Ton voyait gravés sur le propylée du temple de Minerve à Sais.

C'était d'abord un enfant, donné comme symbole de la naissance.

Ensuite un vieillard y image de la mort.

Puis un épervier, symbole de la dis^inité.

Après, un poisson, image de la haine.

Enfin un hippopotame, selon Plutarque; et un crocodile, selon Clément d'Alexandrie, que ces auteurs donnent pour des symboles de Yimpudence.

Le tout signifiant : O vous qui entrez (dans ce monde) et qui en sortez , (sachez que) Dieu hait l'impudence : il yivdpLevoi xal âiroYivo[i.evoi ,

Les prétendus symboles rentrent ici comme ailleurs dans les jeux de mots et les initiales. En effet ,

uAc , MAGE , signifie enfant et naître : le mot du texte grec est yivoiiiat , naître et arriver.

eeAAo, GHELLO, forme sahidique, signifie vieillard.

2HA , ghêl , veut dire s'en aller, et rend le mot grec du texte â7royivo[xai, lequel, ainsi que le mot latin abire , signifie s'en aller, se retirer, mourir.

Vient ensuite Vépervier, qui s'appelle wo^îiep, noghere, et qui symbolise Dieu , HOYt, nouti, et Mo-rre, noutè, forme sahidique. Ici et dans les deux derniers hiéroglyphes les symboles se réduisent à des initiales.

Le poisson s'appelle xesT , tebte , et hàir uecxe, mèstjé , ce qui ne donne point l'initiale; mais on aura pu dire également, avec le préfixe verbal t, ti : tuecxe, timèsté , pour uecre, comme on a dit : ipi, lai, faire, opérer, et +ipi, tiiri, xuimt et taecoMT, djônte etTiDjÔNTE, s'irriter, irriter, exaspérer. Il se peut enfin que le nom du poisson commençât par un u, m; par exemple les petits poissons cités par Cassianus : ^ PiscicuU minuti saUti, quos illi (AEgyptii) menomia

vacant (i). » Et le grand papyrus du cabiuet du Roi nous offre en effet de petits poissons que je ne suis point éloigné de prendre pour des m (2) , saYis m'astreindre à le prouver dès à présent.,

Reste Vhippopotame ou le crocodile.

Puisque Tun de ces hiéroglyphes ne saurait exclure l'autre , et que Vhippopotame manque dans les vocabulaires coptes , je m'arrête au nom du crocodile, qui , dans ces vocabulaires , est donné sous la forme

UGKZy EMÇAGH.

Il importe d'observer d'abord que les philologues et grammairiens modernes qui se sont occupés de la langue copte, ont tous reconnu à la voyelle e un son approchant de celui de Ta, et c'est par un a qu'ils rendent communément cet e dans la transcription des mots coptes en lettres européennes,

J'observe de plus que, dans Téeriture lijéroglypliicj[uc , les mêmes

signes servent à représenter les sons de Ta et de l'e coptes , ainsi qu'on peut s'en convaincre par l'inspection de ces hiéroglyphes dans l'Alphabet harmonique de M. Ghampollion. Aussi Jablonski , dans son Panthéon égyptien , rend-il la prononciation du mot uckz par Amsah ; . et ce prononcé rappelle d'ailleurs la forme antique x^V*^^ ? khampsa , donnée par Hérodote, et dont la forme moderne amsa a perdu l'aspiration.

L'ensemble de ces içapprochements autorise donc , sous plus d'un rapport, à admettre le prononcé Amsagh pour crocodile ^ et à le placer à côté du mot ataaxi , atladji , qui signifie impudence. L'initiale estdonc un a de part et d'autre.

Je reviendrai sur le mot ataaxi à l'occasion de l'image d'une moucJie, qui figure aussi Ximpudence.

Ces jeux de mots hiéroglyphiques n'autorisent -ils point quelque

(1) Rossi Etym. iEg., page 11 3.

(1) Voyez colonne 45 , premier signe, colonne io8 au milieu , colonne 117, sixième signe d^en bas ; etc.

ij]

doute à l'égard du motif de cette horreur dont les prêtres égyptiens étaient ou faisaient semblant d'être saisis à l'aspect d'une Jèi^eP Que ce légume eût été du nombre de ceux qui étaient considérés comme malsains, un tel motif eût-il eu besoin de mystère? Et d'où vient cette divergence d'opinions dans la manière dont Aristote et d'autres anciens se sont évertués de rendre raison de cette aversion sacerdotale ? D'où vient surtout que les disciples de Pythagore, au rapport de lamblique , aimaient mieux se livrer à la mort que de livrer

leur secret?

D'aussi étranges mystères n'autorisent-ils point à rejeter la /èi^e

dans les domaines d'Horapollon ?

Plus d'un roi, depuis Chéops , s'étaient permis de fermer les temples des dieux d'Egypte et d'interdire les sacrifices. Une telle impiété était bien propre h éterniser Je sentiment d'horreur dans le peuple égyptien, et, à plus forte raison, dans le sacerdoce. Nqtez bien qu'au rapport d'Hérodote, la fève était considérée comme un légume impur, immonde. Or ces épithètes patentes faisaient, selon moi, l'office d'autres épîthètes qui appartiennent d'ailleurs à la même expression. En effet ATTOTBo , ATTOUBo , siguific uon-seulcment impur, immonde , mais aussi impie et inique. Il en est de même du mot 2? aI)6u , djarhême, qui signifie immonde et profane.

Ces épithètes appliquées à \2ifeve , signifiaient Aonefeve immonde. Mais \^Je{>e, qui a plus d'un nom, s'appelle, entre autres, orpto, ouRÔ; et le roi s'appelle également orpo, ouro. Il paraît donc démontré c|u'à la faveur de ces jeux de mots et doubles sens , le sacerdoce égyptien a voulu perpétuer la mémoire des rois impies sous l'image d'une

FEVE IMMONDE.

Une série d'exemples coïncidents vient à l'appui de mon opinion. Mais je me réserve de les fournir dans l'Essai que je me propose de pu- IJier sur l' ABEILLE qui surmonte les cartouches d'une partie des souverains égyptiens.

Je passe maintenant aux INITIALES.

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