CONSIDÉRATIONS GÉNÉRALES

Nous avons vu dans l'introduction de cet opuscule que, selon la doctrine de M. ChampoUion le jeune , les ANAGLYPHÉS , loin de pouvoir être confondus avec lesfùéroglfphes proprement dits, devaient, au contraire , être considérés comme formant un système particulier de représentation de la pensée ; et que ces ANAGLYPHES étaient les éléments exclusifs du Traité d'HorapoUon.

Je vais ajouter ici quelques autres considérations de Tégyptologue français relatives à ces éléments. Je les extrais de la page 3 60 et suiv. de son Précis :

€ S'il existait en Egypte , comme les témoignages très-multipliés des « anciens permettent à peine d'en douter , un système réservé à la caste c sacerdotale et à ceux-là seuls qu'elle initiait à ses mystères , ce dut a être nécessairement la méthode qui présidait au tracé des ANAGLYec PHëS* Ces bas-reliefs ou tableaux composés d'êtrçs fantastiques , « ne procédant que par symboles , contiennent évidemment les plus « secrets mystères de la théologie , l'histoire de la naissance , des com-

a bats et des diverses actions des personnages mystiques de tous les

«ordres, êtres fictifs qui exprimaient, les uns des qualités morales, « soit propres à Dieu, le principe de toutes choses, soit communiquées ce à l'homme par la divinité même; et les autres, des qualités ou des « phénomènes physiques. On peut dire que les images des dieux ex- « posées dans les sanctuaires des temples , et ces personnages humains à c tête d'animal , ou ces animaux avec des membres humains , ne sont que €des LETTRES de cette écriture cachée des ANAGLYPHES, si l'on « peut tout-à-fait donner le nom à^ écriture à des tableaux qui n'expri-

a ment que des ensembles d'idées sans une liaison bien suivie. C'est a probablement dans ce sens que les prêtres d'Egypte donnaient à \ibis, a à Vépervier et au chacal^ dont ils portaient les images dans certaines oc cérémonies sacrées, le nom de LETTRES, rPAMMATA (i) comme <c étant de véritables éléments d'une sorte A' écriture allégorique. »

Quelque ingénieuse que puisse être cette conjecture de l'égyptologue français, c'est aux anciens à nous dire le sens qu'ils attachaient aux mots lEPOrAÏ^IKA TPAMMATA. Or voici im passage que j'extrais de la Topographie chrétienne (2) de Gosmas l'Indicopleustès , contemporahi de l'empereur Justin.

Ô Môaiç TuapaXaPcbv lEPOrAÏ^IKA TPAMMATA , (xoX^ov U

2ÏMB0AA rPAMMATftN , ^pa^ixaTa yàp oSxco ^v.

Ce peu de mots dans la bouche d'un Égyptien nous laissent-ils le moindre doute sur l'acception du mot rPAMivfATA ?

Cosmas prétend que , du temps de Moïse, les LETTRES n'existaient point encore. Cosmas entend donc par rPAMMATA des lettres alphabétiques.

L'auteur égyptien corrige même l'expression traditionnelle lEPOrAÏMKA rPAMMATA , admise par tous les auteurs anciens , sans en excepter Manethon (3), de la caste sacerdotale. Cette correction prouve encore que le mot rPAMMATA n'a jamais signifié autre chose que des lettres alphabétiques.

Cependant Cosmas assure que du temps de Moïse il y avait des symboles de lettres.

La première réflexion qui se présente, c'est que le symbole vient APRES la chose qu'il symbolise. Cosmas avoue donc maladroitement que les SYMBOLES des lettres n'étaient autre chose que les marques de lettres.

Il en résulte que le mot mici^ai , niskhaî , équivalent au mot rPAM-

(i) Plutarque. Traité dlsis et d^Osiris.

(2) Montfaucon. GoUectio patrum gr. toI. II.

(3) rpà(JL(JLa<riv UpoyXu9ixorç et UpoYpafucoTç YpàfAfAaaiv. Chronographie de Georges le Syncelle , édit. de Goar , page 4o.

(37) MATA , devait , dans la bouche des prêtres égyptiens , signifier non « éléments dune sorte d'écriture allégorique ^ » ainsi que l'insinue M. Champollion , mais tout simplement LETTRES , ainsi que M. ChampoUion le démontre d'ailleurs lui-même par le fait des images cérémoniales de Xépervier et du chacal (citées par Plutarque) auxquelles il assigne tme valeur PHONETIQUE.

Ecoutons maintenant les détails qu'Apulée de Madaure donne d'un Rituel mystique^ à l'occasion de son initiation aux mystères d'Isis.

a de opertis adytiprofertquosdam Ubros, LITTERIS IGNQ-

« RABILIBUS prœnotatos : partim figuris cujuscemodi animalium « concepti sermonis COMPENDIOSA VERRA suggerentes, partim « nodosis et in modum rotae tortuosis capreolatimque condensis api- « cibus, A CURIOSA PROFANORUM LECTIONE MUNITOS. » (i)

- 1®. T>» riHàcl my^stiqtic de€»rît par Apulée était doDC écrit en LET- TRES INCONNUES {liUens ignorabiUbus). .

II®. Ces LETTRES inconnues étaient de deux espèces :

L'une , formée de figures de toutes sortes d'animaux ;

L'autre , de signes noueux , compliqués , entortillés.

La première espèce de ces deux écritures est donc celle que l'on désigne sous l'épithète d'HIÉROGLYPHIQUE.

La seconde est l'écriture courante mais mystique du sacerdoce : c'est donc l'écriture dite HIÉRATIQUE, l'HIÉROGRAPHIQUE (a) de Manethon.

(i) Apuleii Madaurensis Platonici Opéra omnia, Francfort M.DG. XXL 1. I. xi. page a68.

(2) Warburton a reconnu dans ce passage les deui: espèces de caractères dont nous parlons; et il discute ce passage dans le sens de sa théorie. (Voyez Essai sur les hie^ roglyphes des Egjrptîens^ t. I, pag. i44-i47* Traduction française M. DGC XUY, à Paris). Mais Zoega, qui a également traité ce passage, l'a bien mieux apprécié que Fauteur anglais : ^Animalium figuras compendiosa verba suggerentesy mitu sunt hibro- « gltphica; in us ^ero quœ statim subdit Apuleius^ graphice describit SACsaoOTALBs « LiTTERAS,NEMPE CHARACTEREs ALPHA BETicos , ipsî opices dtctos ^ nexuum vaHetate iUt « contortos condensosqueutii quoque qui prima eorumdem elementa noçisset a librorum « lectione prohiberentur. » De Origine et usu obeliscorum y page 435*

L'écriture HIÉROGLYPHIQUE ou zoomorphique , . dont parle Apulée, avait donc des FORMULES GRAPHIQUES {figuris ammor Uum ) convenues pour le tracé des hiéroglyphes. Et c'est au moyen de ces FORMULES que les signes de récriture zoomorphique du rituel en question représentaient des MOTS ABRÉGÉS (compendiosa verba suggerentes).

Donc , récriture zoomorphique représentait des MOTS et non des IDÉES. Cette écriture était, par oon^é^tnenl ^ phonétique et non sym-bolique ou allégorique; et les archéologues n'auront probablement pas de peine à reconnaître , dans l'expression ABRÉGÉE des signes zoomorphiques^ le procédé mystique des INITIALES découvertes dans Horapollon.

Je ne m'arrête point sur la seconde espèce d'écriture , qui est l'écriture courante des hiérogram mates ; il me sufBra de résumer le passage d'Apulée pour le fond de la question :

<c libros , litteris ignorahiUhus praenotatos à curiosa

n. pro/anorum lectione munitos. ]»

Donc les signes hiéroglyphiques et hiératiques étaient des LETTRES inconnues au vulgaire , et imaginées par les prêtres égyptiens dans le but d'interdire à la curiosité des prof ânes la connaissance des mystères du sacerdoce.

Ces aveux non équivoqiies sortis de la bouche d'un célèbre idolâtre initié aux mystères de presque tous les dieux , ne rendent-ils point suspecte sinon la connaissance que Clément d'Alexandrie avait dans cette matière , du moins l'autorité qu'on lui accorde dans l'exposé des détails qu'il a donnés des diverses méthodes enseignées de son temps en Egypte? Dans l'hypothèse contraire, comment l'auteur des Stromates aurait-il parlé avec connaissance de cause de la méthode kyriologique qui se servait des éléments initiaux : ^là tûv irpc^Tcov aroixeiCDv xupio>oytx'ii (1)9 sans fournir un seul exemple de cette méthode la seule réelle , tandis qu'il en offire plusieurs pour les autres méthodes men-

(i) J'ai donné l'analyse du texte de cet auteur dans la première livraison de mes Opuscules archéographiques»

(39} songères , qu'il admet comme autant de réalites, et qui toutes se réduisent néanmoins au secret des pamnomases et à celui des éléments

initiaux.

Il résulte de cet état de choses une conséquence qui paraîtra sans doute paradoxale aux yeux de ceux qui s'occupent du fragment hiéroglyphique de la triple inscription de Rosette : c'est que la nature éminemment équivoque du langage sacré et des signes hiéroglyphiques ne promet que de faibles résultats aux archéologues qui persistent à vouloir trouver dans le texte grec de ladite inscription l'interprétation fidèle du texte hiéroglyphique qu'il accompagne. L'étude comparée que j'ai faite des signes tl groupes tant hiéroglyphiques qu'nii- RATiQUES , m'a fourni assez de faits pour me convaincre que ces signes et groupes ne sauraient être dûment appréciés qu'à l'aide d'une conviction puisée dan» l'étude àe& hiéroglyphes d' Horapollon , dans l'avis sincère d'Apulée, et dans les travaux de M. GhampoUion le jeune ramenés au principe des INITIALES.

RÉVÉLATIONS DE WAHCHIYYÈH.

On a lieu d'être un peu surpris que M. GhampoUion le jeune n'ait jusqu'à ce jour fait aucune mention de ce précieux recueil dUHiéro^ glyphes et et alphabets occultes attribué au célèbre Wahchiyyèh et sauvé du néant par les soins éclairés du savant orientaliste de Vienne M. de Hammer , qui en a trouvé un manuscrit au Gaire et l'a publié à Londres avec une traduction anglaise (i) à la suite du texte arabe de Wahchiyyèh.

Le recueil dont je parle est d'autant moins susceptible d'être ignoré, qu'il a subi la critique peut-être trop sévère de M. le baron Sylvestre de Sacy , dans ime dissertation insérée dans le cahier de novembre 1810 du Magasin encyclopédique.

(i) Ancient alphabets and hierogfyphic charaeters explained; with an account ofth$ Egjrptian priestSy their classes y initiations and sacrifices ^ in the arabic language by Ahmadbin Abubekr bin WahshilyandinEDglishby Jos. Hammer,etc.London,i8o6.

Après avoir indique la valeur d un grand nombre de clùffres individuels et de quelques alphabets sémitiques, l'auteur de ce recueil révèle finalement le sens mystérieux de quatre séries distinctes d'mé- ROGLYPHES, partie simples, partie combinéis en forme de monogram^ m£s, et lesquels, au dire de Wahchiyyèh, ont été employés sur les obélisques^ les pyramides, les ùiscnptions lapidaires , les temples et autnes monuments dès l'époque des premiers Pharaons.

Ces Hii^ROGLYPHEs , attribués à Hermès, sont suivis de quelques autres chiffres et alphabets; et, chose remarquable dans cet écrit, c'est que Falphabet syriaque ou syrien : J^j^\ , y est donné pour le prototype de tous les alphabets , celui que Dieu même enseigna à Adam, ^y\. Et le révélateur insiste tellement sur ce fait, qu'il observe

que celui qui dirait le contraire aura dit un menspnge : ^^^ (P^g^ i ^9)- Vient (ensuite ralphat)et dit céleste dont Seth, sJ>^ fit usage rtai^ y

ses livre5(ï). Quant à l'alphabet attribué au trois fois grand Hermès des Égyptiens, TEnoch de la Bible et I'Edris des Orientaux, le révélatem nabathéen le donne pour le troisième en ordre, et nous apprend qu'EDRIS le reçut d'en haut par l'entremise de Vange Gabriel.

Le révélateur ajoute que l'opinion à l'égard de ces trois origines était généralement admise et reconnue par toutes les nations et sectes ^ et que cette opinion était partagée par Agathodaimon (2) dans son Traite sur les choses secrètes , d'où Wahchiyyèh dit avoir tiré les éléments de son recueil»

Ces données, réduites à la simple expression de leur rapport chronologique , caractérisent d'une manière éclatante le respect d'une tradition qui se fait jour à travers les impostures égyptiennes pour rendre hommage à l'antiquité primitive de l'écriture SÉMITIQUE , dont les types ont été si astucieusement travestis par le sacerdoce égyptien.

(i) En jetant les yeux sur les pages 117 et 118 du texte arabe, on voit que l'alphabet ai Adam et celui de Seth sont des variantes de Talphabet chaldeen^ appelé communëment Stranghelo par les archéologues. Quant au syrien ou chaldéencursif, on le voit à la page 9 du texte arabe sous la même dénomination de ^u^^l.

(2) Probablement, lalchimiste de ce nom, mécanicien à la fois et géographe du cinquième siècle , qui dressa les cartes de Ptolémée.

La priorité avouée de l'alphabet syriaque sera facilement appréciée par les archéologues qui voudront prendre la peine de confronter les divers signes de l'alphabet harmonique de M. Ghampollion avec les variantes de l'alphabet syro-ch^ld^en qui se trouvent sur la ix® planche, page 675 du i*"* volume du Nouveau traité de diplomatique.

D'ailleurs l'œil le moins exercé aux comparaisons reconnaîtra dans la partie égyptienne du recueil de Wahchiyyèh

I® Des signes qui se reproduisent sur les monuments égyptiens de tout genre , sur les papyrus , et autres objets d'art qui portent des caractères égyptiens;

2® Des hiéroglyphes tantôt simples et tantôt combinés , ainsi qu'une suite de développements <c symboliques » qui rentrent avec ces hiérù- ^phes dans le domaine d'Horapollon. On doit en dire autant du Maraùés h. r^té^ hfim^iné^ rlonn^ à la page 90 du texte, sous le nom mystique de bahoumed ou kharouf , et appelé aussi le mystère des HYSTERBs; Icqucl scarabée^ cité par les anciens, se reproduit d'ailleurs à la fin de la fameuse Table Isiaque (i).

Ces faits qu'il est aisé de vérifier, prouvent que le recueil attribué k Wahchiyyèh , loin d'être a une composition m^oderne » , est une révélation réelle de ces écritures occultes que les imposteurs hermésiens et leurs imitateurs ont inventées pour abuser de la crédulité d'un vulgaire idolâtre, enseveli dans la plus profonde superstition. La preuve la plus, palpable de cet abus est que l'Egypte monumentale n'offre peut-être point une seule image hiéroglyphique qu'on ne puisse retrouver sous la forme d'un amulette dans les cabinets égyptiens.

J'en ai vu , de ces AMULurra» , ijui représentent même des gradins et des chevets portatifs, sans démentir le secret des INITIALES.

J'ai déjà eu occasion de parler des gradins^ qui désignent un siège de ville chez Horapollon (2). Ces amulettes, dont on voit l'image sur les papyrus, ont la sommité tantôt plane et tantôt pointue, comme le n" ii5 de la belle collection (3) des antiquités découvertes en

(i) Voyez Pignorius et Kircher.

(a) Supra, page 3i.

(3) Actuellement à Berlin.

Egypte par le célèbre voyageur M. Passalacqua de Trieste , qui en a publié le catalogue raisonné.

La même collection nous offre treize amulettes en forme de chevets (i). Or le nom copte d'un chevet est :îi:îiot, chchote, et la forme de ce meuble portatif des voyageurs égyptiens se trouve répétée à ne point s y méprendre parmi Jes variantes de Tavant-dernière lettre de l'alphabet syro-chaldéen , équivalente au ch français, ainsi qu'on le voit sur la planche ix du F^ vol. du nouveau Traité de diplomatique que j ai cité plus haut.

M. Sylvestre de Sacy , dans sa dissertation sur le recueil des alphabets attribué à Wahchiyyèh, a déjà signalé depuis long-temps « V étroite a liaison de ces alphabets avec toutes ces connaissances chimériqdks a dont V existence est due à V imposture la plus effrontée et à la plus « imbéciïle crédulité (a). »

Les connaissances chimériques dont parle M. de Sacy sonf /'otfrïi^ logie^ V alchimie y la magie noire , les sortilèges , Vart déwquèr et de conjurer les esprits , Vart de décou\^rir des trésors , les talismans , les amulettes ; car c'est à l'usage de ces profondes impostures qu'ont été inventés , selon Wahchiyyèh , les alphabets mystiques qui se trouvent expliqués dans son recueil.

L'honorable orientaliste français, déplorant les idées dont les orien* taux sont <c infatués y> à l'égard des inscriptions HiiaooLYPHiQUEs qui couvrent les monuments égyptiens, ajoute : « Je souhaiterais, pour Vhon^ (c neur même de la littérature arabe, que tout ce que nous ont transmis (c les écrivains musulmans sur V Histoire des anciens souverains de a V Egypte, ne fut point un tissu révoltant des contes les plus ab- <c SURDES ET LES PLUS RIDICULES, sans uucun mélange de traditions a auxquelles on puisse supposer du moins un fondement historique (3). »

(i) Voyez les numéros 846 , 847 et 848,

(a) Magasin encyclopédique, 1. c. page 167.

(3) Magasin encyclopédique, 1. c, pages i53y i54«

SUR