SYNTHÈSE ET CONCLUSION

Après avoir étudié en détail les nombreux éléments qui constîtaent un ordre social, tâchons de les résumer en répondant à la question : qu'est-ce que cet état? Humboldt^ et plus récemment Llôrente, ont parfaitement compris que rien n'est plus difficile que de comparer des nations qui, dans leur développement social, ont suivi des routes différentes.

Les Mexicains 'et les Péruviens ne sauraient être jugés d'après des principes, puisés dans l'histoire des peuples, que nos études nous rappellent sans cesse. Cependant, quelque étrange qu'ait été Tordre des choses au Pérou, nous croyons que, du moment où nous pouvons le concevoir, la langue doit fournir un nom qui^ dans le cadre restreint de quelques syllabes, semblable à la perspective infinie d'un tableau, présente un nombre suAsant d'idées principales et accessoires, bien rangées et bien déterminées. QujbI est donc ce mot, ce nom curieux, pour un ensemble de bizarreries étrangement complexe !

Cédons la plume au grand peintre de la nature, et de la nature humaine, pour avoir en quelques mots un résumé du tableau, que nous avons essayé de peindre en détail dans les chapitres précédents. L^empire des Incàs, dit Humboldt^ ressemblait à un grand établissement monastique, dans lequel était prescrit à chaque membre de la congrégation ce qu'il devait faire pour le bien commun. Un gouvernement théocratique et guerrier tout en favorisant le progrès de l'industrie, les travaux publics et tout ce qui indique, pour ainsi dire, une civilisation en masse, entravait le développement des facultés individuelles.

^ c< 11 y avait mne aisance générale et peu de bonheur privé, plus de résignation aux décrets du souverain que d'amour pour la patrie ; une obéissance passive sans courage pour les entreprises hardies . Un esprit d'ordre qui réglait minutieusement les actions les plus indifférentes de la vie, et point d'étendue dans les idées, point d'élévation dans le caractère.

» Les institutions politiques les plus compliquées, que présente l'histoire de la société humaine, avaient étouffé le germe de la liberté individuelle ; et le fondateur de l'empire du Cuzco, en se flattant de pouvoir forcer les hommes à être heureux, les avait réduits à l'état de simples machines *. »

' HuMBOLDT, uH wpré. Introduction, p. 140.

• HuMBOLDT, ibid.

Quel était le fantdme qu'ayait poursuivi le législateur incasique? Quelle était l'idole à laquelle il avait immolé l*avenir de sa nation ? A quel idéal voulait-il atteindre? C'était L'ÉGALITÉ. Le principe, la garantie sublime du progrès, lorsqu'il est bien compris, n'est si souvent, hélas 1 que le cri de guerre du déclassé, le vœu suprême de l'impuissance prétentieuse. Ce grand principe était le mot d'ordre sur la côte ignorée du Pacifique. Au moyen dé cette organisation minutieuse, que nous avons tâché de retracer dans les premiers chapitres, les Incas avaient, nous l'avons constaté, établi l'égalité

des droits, des biens et des conditions de tous les habitants du Pérou. Le Fils du Soleil, avait môme prétendu régler, à l'instar du travail journalier de son pèlpe immortel, Faction, ou du moins le fonctionnement de l'individu. Mais n'est-ce pas un principe, que la nature désavoue et que la pratique désapprouve f

Je ne veux pas chercher dans les milieux, où le libre arbitre expire pour faire place à la loi immuable de TUnivers, dans les règnes animal et végétal, des exemples de l'inégalité, érigée en principe universel. Môme sans sortir des limites de l'humanité, je ne crois pas être désavoué par les faits en qualifiant de chimère, de rôve irréalisable l'application absoWe de Tégallté, et en ajoutant qu'elle est presque incompatible avec les notions modernes de justice.

Cependant supposons, pour un moment, que l'égalité soit un principe naturel, pouvant se développer spontanément ou pouvant ôtre appliqué d'une façon absolue et intelligente à une société formée ou en voie de formation. * Comment appellerons-nous cette constitution ? Ce sera du socialisme égali- TAiRE, ce sera du communisme.

Qu'on nous permette une digression étymologique qui nous semble avoir son importance. La terminaison isme paraît donner aux radicaux qui en sont suivis un sens de système plutôt que de science régulière, — un ensemble d'opinions qui inspire moins la conviction que la croyance bénévole; la foi, en un mot, avec son caractère de certitude à priori. Toutes les sectes religieuses riment en isme : Bouddhisme, Judaïsme y Mahométisme, Calvinisme j Jansénisme ; Les sciences non-reconnues par la majorité des savants : le spiritisme, le mesynerisme et tant d'autres ; les écoles entre lesquelles le débat reste ouvert, le classicisme, le roTnantisme, le rationalisme, le naturaliS7)iey etc.; les systèmes, toujours discutés, où l'autorité d'un nom respectable est substituée à l'autorité des observations impartiales, Varistotélisme, \e platonisme , le socratisme, le cartésianisme, lespinosisme, lejacolisme, etc.

Il serait curieux d'examiner où il faut ranger des mots comme monarchisme, répubucanisme, despotisme ou socialisme. — Ces vocables, qu'on n'a peut-être jamais considérés au point de vue étymologique, et que la nation a créés avec le tact inconscient, qui caractérise l'œuvre 4e ce ipaitre

souverain du langage, — ces vocables, indiquent-ils par leur terminaison une idée première de science, c'est-à-dire d'études sincères et continues avec leur application pratique, où désignent-ils ainsi des convictions qui s'imposent par le fait, qui se discutent après l'adoption du principe, des croyances politiques, qui tendent à faire triompher leur bannière, et à imposer l'adoration de leurs idoles.

Il y a, au fond de ces termes, les deux nuances, que nous faisons remarquer. Le fanatisme qui les met en vigueur et veille au maintien de chacune d'elles tient de la croyance, de l'adhésion gratuite de l'esprit à un enseignement autoritaire .

Mais, lorsqu'on pense que t^nt d'hommes, aux inspirations généreuses, aux larges et fécondes idées, compatissant aux souffrances des déshérités de la fortune, ont proclamé la nécessité d'une rénovation sociale, nous ne pouvons que regretter qu'on les ait appelés des socialistes. Ces hommes sont de vrais physiocrates ; ils sont non-seulement hommes de cœur, mais encore hommes de science: ils font à l'aide du raisonnement des expériences avec un homme fictif.

Se plaçant à im point de vue élevé, ils ont formulé cette maxime que toutes les institutions sociales doivent tendre à l'amélioration de la classe la plus nombreuse et la plus pauvre ^ .

> Parfois , ils ont arboré, à l'instar d'Auguste Comte, la bannière d'une philosophie nouvelle. Ils ont prétendu avoir découvert un flambeau, qui d'une brillante lumière éclaire tout le cercle des connaissances humaines. Ils ont été convaincus et sincères en déclarant avoir résolu les éternels problèmes, qui ont agité, agitent et agiteront l'espèce humaine : L'éternité de la matière, la transformation des types, la génération spontanée, la séparation du corps et de l'âme, le libre arbitre et la prédestination, la vie future l'immortalité — Dieu !

» Ils se sont imaginé que le progrès pouvait sortir des méditations et de l'initiative privée d'un penseur. Loin de croire à l'efficacité de ces efforts, il nous paraît évident, que de nobles esprits seulement se laissent séduire par la grandeur de ces problèmes, quand ils consacrent leur existence toute entière à penser et à réfiéchir pour leurs frères. »

Admirant la force de conception nécessaire, pour fondre et lier ensemble des aperçus généraux sur toutes ces hautes questions, de manière à créer un grand cadre, où toute pensée générale apparaisse à son plan, bien coordonnée et bien harmonisée avec toutes celles qui doivent la précéder ou la suivre, nous sommes convaincus que le mot de SOCIALISME sera utilement et avantageusement remplacé par SOCIOLOGIE. Car nous sommes en présence d'une science sérieuse, cultivée par les meilleurs de chaque

nation et dont le but au moins est reconnu par tout le monde. Le plus pratique des sociologlstes sera le meilleur législateur.

Qu'il paraisse singulier qu'une discussion de mots soit engagée à propos d'un sujet, qui comprend le fond môme de l'existence des hommes : — un nom, nous l'avons dit dès le début, représente si nettement un ordre d'idées, qu'on ne saurait assez insister sur l'importance, qu'il y a à ne pas voir confondus souslamômeappellation, les Platon anciens et modernes, dont nous respectons les intentions et les travaux, avec ces faiseurs de systèmes insensés, ces fabricants d'utopies de cabaret, qui, usurpant le nom de socialistes, ont couvert de ridicule, par leurs théories grotesques un mot, cher aux penseurs; ils l'ont môme rendu haïssable, en le prenant pour prétexte de leurs actes déraisonnables et furieux.

On compte dans l'histoire des peuples anciens, que nos études classiques nous font connaître, à peine une ou deux traces de communisme.

La loi de Moïse avait fondé une sorte de communisme théocratique, cellt de Lycurgue un communisme monarchique. Quant au communisme républicain, nous ne constaton3 pas qu'il ait jamais existé, et nous ne pouvons pas croire à la compatibilité des deux idées de république et de communisme. La république moderne est l'affirmation du principe suivant : La liberté de l'individu s'étend jusqu'au point de rencontre avec celle du prochain. Or, le monde est si grand, les carrières si différentes, que la véritable limite de la liberté d'action de chacun est celle de sa force et de sa volonté. Le communisme, au contraire, supprime la volonté et restreint la force. Il est par con-' séquentla négation de la liberté.

Considérons pourtant les efforts du législateur Asiatico-Africain et ceux du législateur Européen, et constatons quels ont été les moyens, employés par eux pour arriver à Y égalité des biens.

Moïse ordonna qu'aucune propriété ne put être vendue que pour un laps de temps déterminé. La vente de la propriété foncière était donc chimérique, et ne pouvait être considérée que comme un bail à longue échéance.

Dans toute société, autre qu'une société théocratique, cette loi eût été difficile à appliquer. Mais, lorsqu'un peuple religieux se trouvait en face d'une volonté divine, proclamée par un apôtre, qui foudroyait toute résistance, la nation la plus rebelle — et c'étaient bien les Juifs — courbait la tôte et obéissait. Les Hébreux pouvaient, du reste, adopter une loi donnée à priori, c'est-à-dire, dont on ne sentait pas les effets immédiats, car, Moïse, théoricien par excellence, vendait l'ours avant de l'avoir tué. Il distribuait, au peuple élu, un pays qui était à conquérir. Lorsque les disciples de Moïse entrèrent dans la terre promise, l'habitude leur avait rendu l'idée assez familière, pour qu'elle ne soulevât aucune tempête révolutionnaire. On fut donc gros fermier ou mendiant pour un laps de temps déterminé d'avance. Quelque sage que fût la loi, ellç n'empêchait ni 1^ richesse ni la pauvreté :

CB9 si l*i9o rendait les tetres, on ne rendait point le profit qu'on en arait tiré. D'un autre côté, elle redonnait ïÀen le terrain, mais die ne sut donner ni VijfiBrgie, ni la force qu'il faut pour cultiver les domaines.

La belle loi de Moïse ne pouvant altérer la nature humaine, n'altéra pas mm plus le caractôre général de la société, qui se composait de riches et de pauvres, à Fin^r de la nôtre. Mais au moins ie légistateur des Hébreux papoufisa, pjfitr rinstitatioa du juèiié, la monstrueuse pratiqfue de Tesclava^. I^euDgue S moins scrupuleux, réussit mieux à instituer l'égalité des imns, oUrSi l^oa veut, Tégalîté de ia misère. Au lieu d'enrichir le pauvre et lie soustraire, à des périodes déterminées, une partie des cajutaux, afin 4*apriv6r à balancer las intérêts et ieii possessions de chacun, il détruisit la richesse et créa un peuple de déshérités, de nobles gueux, fiers et patriotes ; 4%pnaétas gens, qui pratiquaient le vol comme une vertu nationale, et pour lesquels le travail producteur, sacrifié à l'exercice pei^uel des armes, était flétri â« nom de servil, ^ abandonné, ou plutôt imposé par force, aux Uotes. Jl îpyent^ la monnaie de^ër, et avait calc«dé fort juste en esp^ant qu'à y^iôB ia m lourd biiion, il érigerait un rempart de for autour des Spar- ^ates. Un peuple sans copimierce, sans industrie, s'isole du monde entier, à moins q^'il ne cherche A Topprimer.

Sani$ prtftan^re qu'il ne pût y avoir quelque grandeur dans TégoVsme BfLtional, il nous parait, que la vie isolée, l'existence qui n'admet pas le firottement et flfiôme le contact avec d'autres existences, est contre 'nature.

Les résultats de cette curieuse civilisation appuient le jugement sév/^e que nous en portons. L'esprit n'y fut pour rien. Le corps, la matière jouaient le rôle capital. Ainsi la mève Spartiate- ne peut pas concevoir qu'un Aruit ch^tifde sps entrailles renferme une ^e, ait quelque droit 4 son afléotion, à sa sollicitude. La mère condamne à mort son enfant 1 a L'amour maternel est vaincu par le dévouement à la patrie. )> Dans tous les détails si connus de cet état social, unique en son genrjs, on peut remarquer les efibts ftinestes de cette barbarie, consacrée par les lois.

Les Spi^rtiate^, qu'ontrils laissé au monde f « 27n grand exemple, » nous répondra-t-o4f « les Thermopyles. » .

Cette noble et généreuse lutte contre le Perse envahisseur, défendait le foyer ^e la civilisation ancienne, foyer tellement lumineux, que ses rayons nous échauffent eocQire aujourd'hui ; (îette lutte défendait Athènes. Si elle n'avait sauvegardé que Sparte, elle qous laisserait froids, et ne nous inspi-r rerait gu^re plus d'intérêt et de sympathie que la lutte des loups contre les chasseurs ; — car les loups aussi ont soif d'indépendance.

X côté de ce (^it héroïque et absoluuient isolé dans leur histoire, fait ra-

* 11 y a 1^ y«rf fort co^u, qui, appliqué aux Spartiates, doniae IvhS'laconipi^mHi leur penu.

qui veut peut JpûUjBr ;

Util tnil a'aur« Au moins It dlroit éè m«a âkm.

conlé aax aièclsB suiTtntEi ytr deos yerâ, cpe le plm stTdtft d'eiiti^ èMt n'aurait pu mesurer^ je n*ose dire éorirei à cdfë de oe faft uniipier €(iG£*oirt^fie d'imitable ? Leur moralité peat-éfire, ^u'on fail admirer danâ nos écoles^? Mais qu'y a->-i il donc de ai beaa dans cette sobriété/ dont noas trouvons pins d'an exemple chez des peuples montagnards et painres ? Qu'y a-t-^il de beaii dans le trait caractéristique du vol consacré, dès que le scandale est évité* Mais c'est précisément ce qn'il y a de profondément thiste^ dane les bàbilelés du jésuitisme \

Lorsqu'on songe à la richesse intellectuelle de len^ frères de l'Altîqaef, richesse si grande et si inestimable, que la possession d'nn pauvre débH de ces trésors, un liard de la poche du millionnaire, rend vingt siècles ]^aa tard les nations civilisées, flères et lieureuses, ^arte nous laisse "kne îttBt^ pression plus froide et plus pénible, malgré la force robuste et l'orgue» farouche de chaque Lacédémonien.

Pour admirer Sparte^ pour trouver cet état de choses superbe et paWart, îl faut revenir du Pérou des Incas, de l'atmosphère étouSanfce de ce comfl^nK nisme, appuyé d'un système théocratique et mis ei» iftouveiùent par une machme monarchique.

Nous y voyons quelques millions d'indivifdus, n'ayimt ni la force,- ta le èés^ de vouloir, des êtres, qui dans leur apathie effrayante .dane FouMi coknpiel de la dignité humaine, présentent un ai^ct morne eisondire. Qftél coi^asAie avec tout ce que les arts ont de douces fictions,' avec tout- ce q»e le désir tt d'impérieux,, avec tout ce que le succès a d'enivrant !

Nous l'avons vu, l'égalité péruvienne était uAeréalUé aussi absolue qufa»9 réalité humaine peut l'être. La propriété n'existait pas^ et le soi-disant ^^^ prjétaire<n'était à proprement parler qu'un metteur en œuvre avec lés ap^ rences d'un fermier ; le travail n'avait que le but de l'activité des animatnc^ pourvoir à la nourriture de cette immense fourmilière. Les actes de la >ie: n'étaient pas spontanés, mais ordonnés par la loi ; le plus austère de teob, le mariage, n'était qu'un accouplement officiel : on n'engendrait point,^pfl(r tine douce impulsion naturelle, des enfants qu'on allait chérir et élever, onengendrait « par ordre » et à jour - fixe , les futurs citoyens de l'Etat. La loi avait ainsi fait du mariage, non pas comme en Asie, un acte de sensation* pure, non pas comme en Europe, la manifestation superbe de l'intellig^noe^ la plus élevée et de la sensibilité la plus exquise, mais une fabrication animale^une espèce de haras national d'utilité, ou du moins de nécessité pu«blique. L'amour était donc inconnu à ces pauvres cœurs paralysés. L'isole* ment systématique des familles fit disparaître un autre sentiment : l'amitié. Les deux grands stimulants, les mobiles les plus nobles de l'action humaine» restaient donc inconnus à l'homme de MancoCapac. Quant aux lumières de l'esprit, jamais elles n'auraient pu traverser les ténèbres incasiques : l'instruction publique^ upus l'avons vu^ comprenait toutes lea ibatièrea qui cens-

tituent rignorance. Le marasme intellectael était on dogme d'Etat et la compression des crânes en était la pratique légale. L'imbécillité artificielle du corps s'alliait chez les Péruviens à l'imbécillité factice de Tàme.

Tâchons maintenant de déterminer la cause de ces effets funestes. La trouverons-nous dans le sol, dans le climat, dans la race, ou dans les institutions ?

La géographie et la topographie nous ont fait connaître toutes les richesses d'un sol généreux, qui répond au moindre appel du travail. La climatologie constate la salubrité de ces régions, sous la chaleur bienfaisante du ciel.

La théorie des migrations ne laisse guère subsister de doute sur l'origine asiatique des Qquichuas, descendants d'une des races les plus fortes et les mieux douées, portant en elle le germe d'an avenir aussi brillant que celui des races sœurs.

Quant à la famille régnante des Incas, elle est honnête, elle observe la loi, et la fait observer, elle emploie le temps de paix à l'accomplissement d'œuvres utiles, et honore la nation en terminant victorieusement toutes les campagnes.

C'est donc bien certainement dans la constitution erronée, abusive, malfaisante des Péruviens, qu'il faut chercher les causes funestes de la momification de ce peuple et de l'abâtardissement de l'individu. Rien n*a pu arracher ces malheureux à une léthargie devenue endémique par la suite des siècles, léthargie accompagnée et suivie des effets de la transmission des aptitudes dégradées de père en «fils.

Le mouvement inconscient constitue la vie physique. Arrêtez ce mouvement et vous déterminez la mort. La vie morale aussi a pour condition essentielle le mouvement perpétuel, c'est-à-dire la faculté de céder à l'essor puissa/it, à l'impulsion impérieuse, qu'on appelle ae tani ae noms différents : , la volonté, les mobiles, les motifs, les appétits, etc. Ce mouvement est le préservatif unique contre la mort morale et intellectuelle.

Darwin insinue que nos ancêtres ont pu être des singes sans queue, lesquels, par la longue série des siècles, auraient appris à parler. Nous ne croyons pas trop nous avancer en déclarant que l'application du système égalitaire incasique pe)urrait bien faire de nous le^ ancêtres de singes. Les hommes de Manco-Capac ont désappris le langage écrit, ils auraient peut-être fini par désapprendre le langage parlé.

Les mots répondent aux idées. — Restreignez l'horizon intellectuel, supprimez les idées, et le langage s'appauvrira, les mots disparaîtront au fur et i mesuré. Lorsqu'au 16' siècle une partie du clergé catholique nia, par complicité politique, l'existence de l'âme chez les malheureuses victimes du communisme séculaire des Incas, ces prêtres se sont déshonorés. Mais en niant que les Qquichuas eussent conscience de leur existence, ils n'auraient dit, ce nous semble, que la vérité. Les Qquichuas ne savaient pas vivre et ne savaient pas ce qu^était la vie.

Un peuple n'est pas une multitude d'individus isolés, dépourvus d'appui réciproque, mais un ensemble de forces personnelles et intelligentes dont la résultante s'appelle force nationale. La somme de ces forces, pour me servir d'un terme usité en mécanique, a dans un autre monde et en trois quarts de siècle, transformé la société humaine par l'application d'innombrables inventions. Ce résultat n'a été atteint, que par l'élan universel non réprimé. Chaque force partielle a cherché sa voie à travers ces difficultés entassées par la routine et Toppression, et s'est fraj é un chemin hors des routes tracées.

Le véritable législateur donne la valeur au nombre en relevant et non en abaissant l'individu. — Diriger l'homme malgré lui, c'est l'usurpation de l'orgueil sur le bon sens. — Lorsque la force organisée réduit les masses à Fmertie, c'est un crime de castration morale d'un peuple, c'est la mort des âmes sous le manteau de la paix publique .

XéNOPHON. entretient t livre 2.

Die TugoDd liegt i& der Mitte.

Meng-Tsb, trad, de 8eh.

Lorsqu'on rêve une utopie, il est nécessaire d'établir, qu'un état de choses approchant peut exister. — Rien n'est convaincant comme les exemples. — Cet exemple est fourni par les chapitres précédents de notre thèse. Le socialisme égalitaire est réalisable.

Le tableau, que nous en avons tracé consciencieusement et avec une bonne foi parfaite, nous engage-t-il à nous embourber dans un état de choses pareil ou semblable ? Dans l'introduction, nous avons constaté que le communisme

* Il existe certaines phrases toutes faites el bien sonores contre lesquelles le bon sens se révolte. Je mettrais celle-ci en tête de la liste : les arts sont un signe de la décadence nationale. Un critique' intelligent remplirait un volume à faire le parallèle entre la grandeur d'une nation et son expression immorteUe *. les œuvres d'art. En passant en revue Thistoire des peuples qui, dans le drame sécu-" laire, depuis Adam jusqu'à nos jours, ont joué les premiers rôles, grands, sympathiques, émouvants,' U serait appuyé par les monuments des Perses^ des Indiens, des Assyriens, des Egyptiens, des Grecs, des Romains, dans l'antiquité; des Italiens, des Mexicains, des Chinois, des Japonais, au moyen ôge, des Anglais, des Hollandais^ des Français et des Espagnols, des Allemands, aprèd le xv*^ siècle, de toutes les nations dans l'histoire contemporaine. — Il serait arrêté et troublé par trois lacunes : — Les Juifs qui se sont dits le peuple élu de Dieu ; les Spartiates qui ont brigué' l'hégémonie du monde d'alors ; les Péruviens, maîtres d'un demi continent. Les premiers n'ont pàcf laissé de traces — les autres ont fait des monuments dont la nudité est le caractère principal. Ce n'est pas Fart qui a fait déchoir ces nations qui sont tombées dans le néant. *

fêMÀb 4Mk lldéal de cataii» doctrinaira d« siède, d'à sonkro assez coosidëraMe de prétendos aoeialistes et {rfiilaiitliropes. Or, cette égriilé a exiflé daiw nue société parfaîtement organisée. Sparte n'était q[n*an grnnaie ; dans la Judée 2 jours d'un équilibre douteux disparaissaient dans m «ècie, dont les principes économiques ressemblait âceux des aotoes nations. — Mais an Péron il n y eut ni riches, ni pauvres. Ao-dessos de cette bnnuH nilé incasiqne, nn fils de Diea ravonne an milieu des simples mortels. Té* néré et craint de millions d'êtres , ses éganx par natare. Rien ne semble manquer à cette société dont le traTail est le but et la miséricorde le fondement. Si le Christ y est inconnu, on adore, colnadence étrange ! la croix, le Dieftdes larmes fécondantes du ciel. La charité est avec Fégalîté et par régalité la base de cette étrange législation. Au lieu de j^er une (dK>le à rinflrme, à Taveu^e, au rieiliard, on le loge, on lui donne des terres, que des bras robustes cultivent pour lui ; — tout cela parce qu*â est membre de cette société.

Ce seul sentiment ne devait-il pas remplir d'un juste orgueil tout habitant de cet heureux pays ? Eh bien non ! Le Qquichua n'a pas cet orgueil qui nous rend dignes du nom d'hommes. Il ne peut l'avoir, car il ne se doute pas m^me, qu'il soit himiiliant de recevoir ce qu'on peut gagner par le travaiL Il ne jouit pas de ce qull reçoit, parce qu'il n'est pas donné à ITiomme de jouir de ce que reflbrt voloyiUiire n'a pas ennobli à ses yeux. Or, l'homme qui ne jouit pas de son bien, ne saurait y attacher de valeur. Cette vérité, la plus accablante pour les Qquichuas, s'est manifestée d'une façon qui n*admet pas-la controTerse.

La vie, le bien suprême de l'homme qui poursuit un but, la vie même que leur importait-elle ? La fornication est punie de mort, — et cependant la moralité, qu'une main de fer avait imposée au peuple*, s^effiiçait devant la prostitution éhontéé, qu'une pudeur mal placée éloignait des villes, et qui infectait la campagne.

L'absence de moralité publique est le signe caractéristique d'une potréfaction sociale, comme la pustule est l'indice de la peste.

Toutes ces données nous font conclure que le despotisme lui-même est plus naturel que le communisme. Si la tyrannie étouflTe parfois l'énergie, jamais elle ne saurait éteindre le sentiment de la dignité humaine. Les révolutions, ces crises intermittentes des gouvernements arbitraires, prouvent, par leur retour périodique, la vérité de notre parole.

L'essor soudain que prend le peuple après un long abaissement amène l'anart^iîe. Après une sujétion dégradante vainement décorée du beau nom de civilisation, le peuple semble vouloir retourner à l'état sauvage, pour retrou* ver son individualité, infime peut-être, mais réelle et absolue.

Le peuple ressemble alors à l'animai renfermé dans la cage ; au momentoù l\>n le croit; bien dompté> une trappe ouverte, un souffle d'air et de li^

berté, et lanunal renaît, s'élauce daus Tespace, trotg foin terriUe, cajf il connaît le prix de la liberté après récrasement de Teaclavage.

Cepei;idant, brisez Taile de Toiseau à peine sorti de rœof, et il ne saura p^ quelle joie ressentent ses frères de planer dans les airs. Aveuglez rai^ou,at il ne connaîtra jamais l'enivrement du soleil.

Voilà des moyens d'empêcUer les aspirations et d'éteindre les fortes volontés. — Voilà un chemiui qui mène au but des Manco-Capac. — Il e(it sûr., mais il est infâme. Ne pouvant guérir le boiteux, on estropie le sain afin d'égaliser les chances. Ne pouvant donner de Tintelligence à ceux qui en sont dépourvus, on rogne les esprits élevés.

L'expérience prouve que le niveau moyen est aussi impossible que le niveau élevé, he niveai4 infime seul est réalisable.

Il nous semble que le faisceau réuni de notre argumentation ne laisae guère subsister de doute sur la valeur du socialisme égalitaire»

Cependant on ne saurait nier que l'extrême pauvreté et Textrôme richesse ne soient également dangereuses pour l'état sanitaire des Sociétés. Trouver le moyen ,terme, supprimer l'une ou l'autre, ou l'une par l'autre, — ce doit être la préoccupation constante de tout législateur.

Nous ne croyons pas à la disparition de la richesse tant que subsistera un état de choses normal. Aucune loi no saurait empêcher l'agglomération des biens de quelque nature qu'ils soient.

Aucun gouvernement, quelque arbitraire qu'il puisse être, n'empêchera le flocon de devenir boule de neige. Aucune force sociale n'empêchera Tavalancbe d'or de combler le vide dans la bourse de l'individu, ou dans celle d'une classe favorisée par le hasard ou par le mérite .

Quant à la pauvreté, on n'en détruira pas le germe en isolant l'individu, en l'empreignant de l'idée qu'il est luL C'est en le convainquant qu'il est une parcelle du grand tout, et qu'il peut grandir aux yeux de ses frères.

Un prince généreux a inscrit sur son blason la parole que la société mo- • derne semble avoir choisie pour devise : Viribus unitis. Soyons unis. Que chaque homme s'efforce de devenir aussi fort qu'il pourra, — la force commune en profitera.

En combattant les aspirations d'une partie des hommes qui se disent champions convaincus du progrès, nous sommes loin de nier le progrès et l'espoir qu'il peut inspirer.

Mais nous n'oserions affirmer qu'il réalisera tous les rêves philanthropiques car nous doutons de son infinie continuité dans chaque milieu so* cial.

Le progrès est un principe, il est éternel ; mais l'activité sociale a sa croissance naturelle, elle germe, fleurit, porte ses fruits, dépérit et renaît bientôt à une existence nouvelle.

Depuis quarante siècles la science humaine sait embaumer la matière; il

n'y a pas lieu de croire qu*elle apprenne jamais à vivifier l'être inanimé, ou à prolonger, au-delà des limites naturelles, l'existence humaine et ses créations les plus vivaces. Or, la science véritable est basée sur l'observation ; toute loi, toute formule doit être le résumé de faits accumulés, sous peine de n'être qu'une supercherie.

Pour trouver la formule du progrès, si formule il y a, il faut la chercher dans l'histoire de tous les temps et de toutes les régions du globe, mais non pas dans les élucubrations d'un cerveau surexcité. En fait de civilisation, on peut faire des découvertes, mais on n'invente rien.

Il est incontestable, que la créature humaine est l'objet et le sujet le plus constant, le plus pratique, le plus utile et le plus nécessaire de toute expérience. Les expérimentateurs légitimes et obligés sont les parents, les tuteurs des individus et des peuples, les maîtres et les médecins, les savants et les indifférents, les amis et les ennemis. Tout homme enfin, de tout âge et de tout sexe, expérimente pendant toute sa vie, sur toutes ses relations.

La créature humaine, c'est l'expérience éternelle de Dieu et du démon, et de tout ce qu'il y a entre eux.

Tourmentés ainsi dès le débi;t de notre carrière, jusqu'à sa fin, pourquoi nous prêter volontairement aux essais du premier venu, qui dans son enthousiasme prosélytique, est plutôt préoccupé de l'effet de ses théories, qu'il n'est sûr de leur succès. La créature humaine est trop élevée, sa valeur est trop grande pour engager le bonheur des milliers de crédules dans une voie, dont personne ne connaît exactement l'issue, si ce ne sont les Péruviens.

Le socialisme aux aspirations égalitaires, qui compte de i\os jours des défenseurs zélés et de beaucoup de talent, qui compte plus d'adeptes que d'ennemis, plus de détracteurs épouvantés que d'agresseurs sérieux, prétend, qu'il fera faire à l'humanité un pas en avant, qu'il peut résoudre le problème social par excellence, en détruisant la misère, et qu'il fera franchir, à ceux qui veulent le suivre, l'abîme qui sépare les nations du bonheur.

Nous prétendons, au contraire, quoi qu'en disent les égalitaires, que cet état social réunit en lui \e^ éléments des deux enfances des races ; les aspirations peu élevées de Tune, la faiblesse de l'autre. Le communisme ramène le peuple, qui le subit, vers ses débuts. Le patriarchat est le despotisme de la famille ou dans la famille. Le communisme est le despotisme du peuple, exercé par lui sur lui-même. Un élément est toujours perdu dans le laps de temps qui sépare les deux époques : c'est la force, la jeunesse. Le coihmunisme est le fard d'un milieu décrépit, d'une race mourante.

La vérité absolue n'étant pas de notre ressort, tâchons d'atteindre le bonheur. Or, le bonheur a autant de formes qu'il y a d'individus de par le inonde. Assurer le libre développement de l'individu, c'est constituer le bonheur individuel. Mouler une forme unique d'un bien-être universel, et rappliquer de par l'autorité de la loi,' à chaque individu, c'est anéantir en détail le bonheur social, c'est vouloir atteindre à l'état ingâsiqub.

Ex oriente lux, disent les savants I L'Occident aussi renferme d'utiles leçons !