PAS FE

ET ÉCLAIRCISSEMENS. 369 süffra de rappeler le passage dans lequel Tacite décrit cet

ascendant mystérieux des femmes dans la Germanie, ascendant si inconciliable avec la polygamie, qui entraine

nécessairement la servitude du sexe le plus faible.

[D] Pag. 47. L'origine du gouvernement représentatif est toute moderne; cette espèce de gouvernement est née des besoins présens des sociétés et de leurs nouvelles idées. On en chercherait vainementie modèle danses institutions de Rome et de l’ancienne Grèce, dans les assemblées politiques de notre ancienne monarchie. Îl y avait sans doute dans ces institutions quelques élémens épars du système de garanties que le gouvernement représentatif établit; mais voilà tout. Ce serait une histoire bien curieuse que celle quisuivrait le développement successif de nos institutions, depuis les assemblées tumultueuses du champ de Mars jusqu’à celles de nos temps modernes. M. Hallam a traité ce sujet avec beaucoup de critique, dans lintéressant ouvrage que nous avons déjà eu plusieurs fois l’occasion de citer.

[E] Pag. 5o. On trouvera peut-être exagérés les éloges que je donne à la poésie des Scandinaves, ét la censure presque amère que je me permets à l'égard de la poésie française. C’est une opinion que je ne crée point; elle a été exprimée, long-temps avant moi, par des savans et des hommes de goût. Cette manière de voir s’est fortifiée dans mon esprit par l’examen de cette seule question : Pourquoi la poésie française n’a-t-èlle pas, comme [a poésie des peuples anciens, cette puissance de remuer les ames et de les exciter à de grandes actions!

Pour compléter les développemens qu’il m'a été impossible de donngr dans mon texte, je me propose, dans cet

éclaircissement, de faire connaître les poëtes et les poésies des Scandinaves. Je regrette de ne pouvoir consacrer que quelques pages à un sujet qui offre un aussi grand intérêt.

S. [°° Des Scaldes.

Le mot skald ou skiald dérive du mot suéo- gothique skalla ou skialdre, qui signifie résonner, retentir, L'origine des scaldes est aussi ancienne que celle de Ia poésie dans le nord; c’est-à-dire qu’elle remonte à Odin, le fondateur de toutes les institutions de la Scandinavie. L'âge brillant des scaldes fut du VIII.®. au x.° siècle, Les poëtes d'aucune pation ne peuvent se vanter d’avoir joui d’une aussi grande considération dans eur patrie: ils étaient honorés de leurs concitoyens, et principalement des princes qui

s’'adonnaient à la profession des armes; quelquefois ces princes eux-mêmes ne dédaignaient pas d’embrasser Ja profession de scalde. On confait aux scaldes les fonctions Îles plus importantes, et cette seule qualité donnait à ceux qui en étaient revêtus une sorte de prééminence sur tous Îles sergneurs de la cour. Les scaldes chantaient dans les combats et animaïent les guerriers par leurs poésies martiales; dans [es assemblées publiques, dans les repas, on les écoutait avec enthousiasme. Non-seulement les rois, maïs encore les princes, les seigneurs, avoient un plus ou moins grand nombre de scaldes à leur cour : on cite comme s*tant particulièrement distingués par cette espèce de luxe, dans les x.° et xI.° siècles, les comtes Jon Sveskerson, Fune Juarson et Charles Sunarson. (Snorro Sturleson, Præfar, ad Heims Kringla. Stephanus, ot. ad Saxonem Grammat. pag. 12. Graberg di Hemso, Saggio istorico su gli Scaldi, pag. 7.) ”

La

ET ÉCLAIRCISSEMENS: 37 Vers le milieu du x11.° siècle, la profession des scaldes avait entièrement dégénéré; dans le x111.°, ils ne méritaient plus le nom de poëtes. “ei On a élevé la question si les scaldes ont emprunté leur poésie aux trouvéres et aux troubadours. L'opinion affirmative a été développée dans une thèse soutenue à Upsal, sous la présidence du docteur Foent, sous ce titre : De antiquitatis in Suecia reliquiis Dissertat., $ mars 1797. Maïs cette opinion ne peut plus se soutenir, depuis que Bartholin a rapporté des poésies scandinaves qui appartiennent au 1X.° ou Xx.° siècle. (Antiquit, Danic. pag. 8r et 489.) On sait que les poésies des trouvères les plus anciennes ne remontent pas au-delà du xr.° siècle. ( Voy. Heeren, in Breyers historisch Magazin, tom. I, pag. 288. ) | Voici les noms des scaldes les plus célèbres qui sont cités dans les monumens du nord. | IV. SIÈCLE.

Gram, prince danois; Besco, son confident ; Hardgrepa et Groa, poëtes suédois; Hiarn.

ve SIÈCLE.

Syanhvita, Danois ; Asmondo , Regner, Suédois ; Hiarn, Fridleif, Danoï:; Éric-Frode , Norwégien. VIS SLECLE: | Hagvard, Hervora, Danois, * PAL STÈQLE © Biarkr, Halte, | VIII. SIÈCLE,

Bodda, Bragge le Vieux,