IX. SIÈCLE

Bragge - Boddason ; Rognvald, comte des Orcades : Hadder, Suédois; Regnar- Lodbroch et sa femme Aslauga; Thiodolfler, Norwégien.

NX SIÈCLE,

Eivendo, Egillo-Skallagrim, Norwégiens; Thorvald, Suédois.

Nous nous arrêtons au X.° siècle, époque où le chris tianisme s’introduisit dans le nord, et précipita la décadence de la profession des scaldes. (Consulter, sur cette matière, l’intéressante collection intitulée Bibliotheca

historica sueo-gothica, Stockholm, 1782 et suiv,

$. IT. Poésies du Nord,

Toutes les traditions reportent à Odin les premières poésies scandinaves. L’Edda, dans une fable assez ingénieuse, attribue l'invention de Ja poésie à deux nains qui, mêlant du miel avec le sang du géant Weiser [ le plus sage |, composerent le merveilleux breuvage qui inspire l'art des vers. (Edda, Mytholos. 65.) Les plus anciennes poésies des Scaldes qui existent encore, soit dans la bibliothèque d’Upsal, soit dans celle de Stockholm, ne remontent pre au-delà du Vit1.° siècle; mais leurs formes perfection nées , les citations qu’elles contiennent, tout en un mot porte à croire que ce ne furent pas les premières productions des poëtes. Nous traiterons , dans Îa note [N], de Vesprit de la poésie scandinave, et des sujets sur lesquels s’exerçaient les poëtes ; nous nous bornerons ici à faire connaître les sagas ( poésies du nord), considérés sous le simple point de vue de leur forme matérielle.

Nous avons, sur ce sujet, deux monumens remar-

ET ÉCLAIRCISSEMENS. 373 quables. Le premier est la partie de l'Edda qui termine ce grand ouvrage, et qui, sous d° nom de Scalda, contient non-seulement un vocabulaire raisonné ou une phraséologie poétique de tous les termes, épithètes et phrases de l’art antique des scaldes, maïs encore un traité de la langue, de l'orthographe et des règles de la versification. Le second est un manuscrit que l’on conserve à Upsal, et qui contient aussi un petit traité sur le méca= nisme des différentes espèces de vers de la poésie gothique et scandinave. Malheureusement Îe petit nombre de poésies des scaldes qui nous reste, ne permet pas toujours d'appliquer les règles infinies de cette poétique.

La phraséologie commence par indiquer les épithètes dont la poésie peut se servir pour désigner les dieux. Odin seul a cent vingt-six surnoms; tantôt il est le père universel / Alfader], tantôt le Seigneur /Herian], le dieu de la mer /WVikoder], &c.' Elle s'occupe ensuite des métaphores que les scaldes peuvent employer, et qui sont toutes puisées dans l’Edda. Aïnsi la terre n’est que Île corps du géant Îmer; les montagnes, ses ossemens immenses; le frmament , son crâne; la mer, son sang. Nous ne nous arrêterons pas sur le génie de ces métaphores, sujet qui a été traité avec soin par Graberg, Saggio su gli Scaldi, page 57. Quant à ce qui concerne le mécanisme des compositions scaldiques, quelques: antiquaires ont prétendu que plusieurs de leurs vers se rapprochaient ; et pour le mètre et pour la césure, de nos vers alexändrins, et des saphiques, qui furent particuliers aux Grecs et aux Latins; mais on sent que parmi centtrente espèces de mètres, toutes différentes entre elles, qu'offre la poésie scandinave, il n’est pas difficile d’en trouver une où deux qui ressemblent à celle qui fut usitée à Athènes età Rome. Les vers les plus

374 PHÉCESITUSTIFICATIVNES | communément employés étaient ceux de quatre ou cinq pieds où syllabes, qui, marchant avec plus de rapidité, exprimaient aussi plus facilement les idées improvisées des scaldes, et étaient plus appropriés à [a poésie militaire, qui formait le sujet des sagas scandinaves. Le mécanisme de la versification reposait sur le nombre des syllabes, combiné avec le retour alternatif de certaine lettre placée à la fin ou au commencement du vers; ce qui revient à-peuprés à nos acrostiches. Par exemple :

Thu hefir hingat XF seinsta sinni Feigum fotum Folld sperada.

Holmveria Saga, apud Bartholin. Antiquit, Danic, \ib. 117 ,eh. rv.

Mallet, qui se laisse trop facilement séduire par des

analogies éloignées, prétend qu’on pourrait trouver Ie type

de ce genre de versification dans les poésies de l'Orient,

et particulièrement chez les Persans et les Hébreux;

Graberg soutient l'opinion de Mallet, et lui donne plus

d'extension encore {pages 59 et 60).

[F] Pag. 2. Hparaît assez vraisemblable que es vers dont on se servait dans les poëmes scandinaves étaientrimés. Les poésies les plus anciennes qui sont parvenues jusqu’à nous, sont écrites en rimes. On ne peut douter que l’usage des rimes, qui distingue Îles poésies modernes de celles de la Grèce et de Rome, ne soitceltique. Ces rimes étaient d’une grande utilité ; elles aïdaïent la mémoire, la fin d’un vers indiquant toujours la terminaison de celuiqui doit le suivre. D'ailleurs, dans les langues dont les mots n’ont pas de quantité, la rime est une nécessité littéraire. C’est ainsi que, pendant le moyen âge, lorsque les règles de quantité furent

oubliées dans Ja langue latine, la rime s’introduisit par la force des choses, Voir, à cet égard, Histoire des Celtes,

t. 1, page 87. Le professeur Foent a soutenu que la rime ne: s'était introduite que très-tardivement dans les poésies scandinaves, et que les scaldes Pavaient empruntée aux troubadours et aux trouvères; mais Bartholin a rapporté. une chanson rimée du Xx.° siècle, et par conséquent antérieure à tout ce qui nous reste des trouvêres ou des. troubadours. (Olaus Triggueson Saga , Bartholin, page 81

et 489.)

[...] Pag.75. L'opinion que nous venons d’établirsur les migrations des Normands, qui est la plus simple et la plus naturelle, n’a cependant pas été adoptée par les savans du nord. Pour jeter plus de poésie sur leur histoire nationale, ils ont supposé que ces expéditions furent la suite d’autres migrations parties de la Scythie, et qui, augmentant la population de la Scandinavie au-delà des ressources qu’elle pouvait fournir à ses habitans, forcèrent les indigènes à chercher des moyens d’existence hors de leur patrie. Nous respectons les savans qui ont attaché leur nom à cette opinion; mais les monumens qu’ils rapportent à l’appui de leur système, ne me paraissent pas suffisans pour le justifier. Sans doute, dans des temps plus éloignés, les Scythes habitans du Pont-Euxin, repoussés dans le nord par les armes des Romaïns, purent chercher un asile dans la Scandinavie; ilest à croire même que la plupart des institutions des nations scandinaves furent empruntées à l'Asie : mais ces migrations, qui sont bien antérieures aux expéditions des Normands, quelle influence purentelles exercer sur elles! Ce refoulement des peuples méridionaux vers Le nord est un phénomène trop extraordi-

saire pour qu'on puisse le supposer fréquent; il a fallu, pour le produire, la circonstance de lagrandissement sans mesure de lempire romain. L'opinion qui fait résulter les courses des Normands des migrations asiatiques, pourrait se réfuter par les mêmes raisons que nous avons données contre l’épinion de Montesquieu, qui les attribue aux migrations des Saxons repoussés dans le nord par

les armes de Charlenragne. ( Woyez éclaircissemens A et B.)

[...] Pag. 171. L'origine et la vie de Roll ont été objet de vives controverses; nous allons réunir ici les témoignages qui peuvent éclaircir ce point intéressant de notre histoire, On s’est d’abord demandé sr Roll était Danois ou Norwégien : les monumens français indiquent le Danemarck comme sa patrie; peu d’entreeux le font Norwégien : Rol!a Danus, origine Danica. ( Voyez Torfeus, dissertation de Gaungo Rollo, postea Roberto dicto}; in Historia Norwegiæ , 2.6 partie.) Mais on doit remarquer que le mot Duria, employé dans Îles monumens français, s’appliquait alors à toute la Scandinavie. Dudon de Saint-Quentin et Guil- Jaume de Jumiége, qui devraient rapporter quelque chose de positif, puisqu'ils ont écrit l’histoire des ducs de Normäandie, sont plus obscurs encore, et se servent de l’expression générique in partibus Daciæ. (Duchesne, Scriptor. rerum Normanicar. pag. 70 et 221.) Quant aux monumens du nord, ïls sont, à cet égard , uniformes et positifs; ils indiquent la Norwége comme la patrie de Roll. Forfeus les a réunis dans sa dissertation que j'ai déjà citée. IFne sera pas inutile pour ceux qui veulent approfondir l'histoire du premier duc de Normandie, de mettre en regard le récit des historiens latins et celui des monumens scandinaves sur

Ja vie de Roll. On s’apercevra que le fond des choses est le même , quoique les détails varient infiniment. — Version des historiens scandinaves. Roll naquit en Norwége, d’un comte nommé Regnwald (Chronic. Danic, pag. 1, apud Torfeum, Hist. Norweg.11. partie, p.o1). II s’adonna dès Penfance à la piraterie. Bientôt il se distingua par son courage et la fierté de son caractère. et refusa de léchirle genou devant Harald , roi de Norwége. Au mépris des ordres de ce prince, il dévasta, par la piraterie, les états qui dépendaient de la Norwége; la cour du roi le condamna à l'exil ( Snorro Sturleson, apud Bartholin, Anriquitat, Danic. pag. 450). Roll, plein de dépit, se retira dans les Orcades et les Hébrides, qui étaient alors le refuge de tous les mécontens qu'avait faits la nouvelle forme de gouvernement établie par Harald. Aïdé du secours des insulaires , ïl ravagea pendant quelque temps les côtes de la Norwége; puis, cinglant vers Angleterre, il débarqua dans cette île célèbre. ( Torfeus, Dissertar. loco cit.) C’est ici que s’arrêtent les monumens du nord. — Wersion des historiens latins, Dans une partie de laDacie (disent ceshistoriens), était un comte riche et puissant, qui avait, par indépendance de caractère, refusé de courber la tête sous le joug de son roi. Il expira laissant deux fils presque encore dans l’enfance , Rollon et Gurrim. Le roi, pensant que les deux jeunes comtes ne pourraient résister à ses projets ambitieux, envahit Îeur domaïne à la tête d’une armée puissante; maïs il rencontra une résistance à laquelle ïl ne s'attendait pas. Forcédecéder,ïlse retira. Cependant, cequela force n’avait pu faire, la ruse l’effectua: pendant la sécurité d’une paix jurée, ce monarque attaqua et prit la cité où s'étaient retirés les deux frères. Gurrim fut tué; Rollon, plus keureux, se sauva dans une ile, où , après diverses épreuves de

la fortune, il fut appelé, par un songe, dans l’Angleterre, et de là dans [a France, &c. (Dudon de Saint-Quentin, lib. 11; Guillaume de Jumiége, lib. 11; Duchesne, Loc. cir.

pag. 70.)

[1] Pag. 177. Les historiens modernes de la Normandie ontsouvent élevé [a question de savoir si Roll s’unit en légitime mariage avec Pope. Quoique cette question soit peu importante, puisqu'elle ne se lie point à de grands intérêts historiques, je crois devoir néanmoins la traiter, parce que tous les auteurs qui ont écrit sur la Normandie l'ont fait eux-mêmes avec beaucoup d’étendue. D’abord, une question préliminaire à examiner, est celle de savoir ce qu’on entendait au X.° siècle par mariage légitime. Les monumens nous apprennent assez, par de nombreux exemples, que le mariage connu chez les Romains sous le nom de connubium, et qui résultait de la vie commune de deux individus, était dans les mœurs des peuples scandinaves. Aïnsi la question de légitimitéou d’illégitimité prend uneautre physionomie: elle devient même presque oïseuse: car, si la vie commune suffisait pour légitimer Punion contractée entre deux individus, il est indubitable que rien ne fut plus légitime que l'union de Roll et de Pope. On sait que le conquérant de la Normandie conserva toujours un tendre attachement pour la fille de Belengier, lors même que sa politique lui commandait de s'unir avec Giselle. Si lon entend le mot légitimité dans Île sens où il est pris aujourd’hui, alors je crois que Roll n’épousa point Pope. Voici mes raïsons. Le seul monument qui puisse faire croire à cette légitimité, est Dudon de Saint-Quentin, qui se sert de l'expression connubio sibi junxit ; maïs on peut répondre à cette autorité que Le mot counubium n’exprime pas l’union légitime, mais

ÆT ÉCLAIRCISSEMENS. 379 l'union pure et simple: ce chroniqueur, s’il avait entendu parler d’union légitime dans le sens qu’on veutlui donner, aurait employé le mot matrimonium. En supposant d’ail

leursque l'interprétation que je donne au passage de Dudon

de Saint-Quentin fût douteuse, Guillaume de Jumiége et le poëte Vace leveraient toute incertitude à cet égard. Le premier de ces historiens, qui a le plus souvent paraphrasé et expliqué Dudon, se sert de l’expression more Danico sibi copulavit (lib. XI1, cap. 11), et le second, presque toujours plus exact sur les points de critique que les deux historiens, dit que Roll fit de Pope sa mie ( ms. Sainte-Palaye, p. 36). On peut ajouter à ces preuves, celle qui résulte de lunion postérieure de Roll et de Giselle, et du mariage légitime, matrimonium, que Roll contracta après la mort de Giselle avec sa doulce mie, mariage qu’il n'aurait pas eu besoin de sanctionner uneseconde fois s’il avait déjà existé une union légitime entre lui et Pope. ( Voyez, sur cette matiere, une dissertation assez curieuse de Robert Denyald, prêtre du diocèse de Rouen, sous ce titre,

Rollo Northmanno- Britannicus ; le bon prélat s'efforce

de prouver, dans le chapitre II de l'ouvrage , par les textes des canons et du code théodosien, que le mariage

entre Roll et Pope était nul pour cause de disparité de

religion.)

[K] Pag. 180. Le dernier article du traité de Saint-Clair: sur-Epte a été l’objet de savantes discussions. Dudon de Saint-Quentin et Guillaume de Jumiége rapportent que la Normandie ayant souffert les maux inévitables de plusieurs invasions, et ne pouvant suffire aux besoins de Ja nouvelle colonie qu’elle recevait dans son sein, Charles le Simple offrit à Roll une portion de la Flandre, que

celui-ci refusa, sous prétexte qu’elle était couverte de marais et peu propre à remplir le but qu’on se proposait; qu'alors Charles le Simple offrit la Bretagne, qui futimmédiatement acceptée. En conséquence, deux comtes de cette province, Allain et Bérenger, prêtèrent serment de fidélité au nouveau duc'de Normandie. (Duchesne, Script. histor. Normann. pag. 8 3 et 231; Roman du Row, pag 49.) | | | J’exposerai, en hésitant, quelques réflexions sur cette partie du récit des historiens de Normandie,

D'abord on pourrait se demander quels droits Charles Je Simple avait sur la Bretagne, pour la céder au duc Rollon: était-elle alors une dépendance de la couronne de Francef On a vu que les ducs de Bretagne s'étaient rendus indépendans; que les rois de France leur avaient même reconnu Je titre de roi; que les nouveaux monarques s'étaient bornés, pendant une longue période, à prêter une seule fois serment de fidélité aux souverains de la France, et à leur payer soixante livres d'argent, plutôt comme présent que comme tribut. ( Annal. Bertinian. ad änn. 8sr, 863, 864; Historiens de France, tom. VIT, pag. 68, 80, 87.) Tous ces faits ne peuvent prouver une dépendance tellement absolue, que le caprice püt abitraïrement changer Îes souverains de ces provinces, Un tel exemple pourrait se présenter, sans doute’, sous Îe règne ferme et énergique de Charlemagne; mais il serait évidemement étonnant, disons plus , impossible, sous le règne du prince auquelon l’attribue. Ondira peut-êtreque toutes cesraisons tombent d’elles-mêmes, puisque la cession de [a Bretagne fut consentie par Allaïn-et Bérenger, comtes de Bretagne, qui se soumirent volontairement à prêter serment de fidélité au duc Rollon : mais ce fait n’est qu'une erreur

ET ÉCLAIRCISSEMENS. 38r de plus; car à l'instant où le traité de Saint-Clair-sur- Épte fut conclu (lan g11 ), aucun prince du nom de Bérenger et d’Allain ne gouvernait la Bretagne. En effet, deux Allains ont régné sur Îes Bretons, à des époques assez rapprochées de celle où fut conclu le traité de Saint-Clair-sur-Epte: le premier, Allain III, de 877 à 907; le second, Allain IV, de937 à 952. Il y eut aussi un comte de Rennes nommé Bérenger, de 930 à 937. Aïnsi, au moment où fat conclu le traité de Saint-Clairsur-Epte, Allain HIT avait cessé d'exister, Allain IV et Bérenger n’existaient point encore ou étaient évidemment trop jeunes pour contracter. Qu’on remarque d’ailleurs que, pour disposer d’un droit, il faut soi-même le posséder, ‘et que ni Allain IV, ni Bérenger , n’avaient des droits sur la Bretagne. Le duc régnant était alors Gurmaelon, qui sùccéda à Alaïn Iff. (Ars de vérifier les dates, tom. XIII, pag. 195 et 196, édit. in-8.°) On peut ajouter que ni Orderic Vital, ni une foule d’autres historiens contemporains et moins intéressés que les historiens de Normandie à soutenir les prétentions de leur souverain, ne parlent de Îa Bretagne en rapportant le traité de Saint-Clair-sur-Epte. ( Æistoriens de France, tom. IX, pag. 11, 63, 76, 131.) S'il fallait indiquer l’origine de Ja mouvance de [a Bretagne, on pourrait la reporter à deux sources : la première , qui est la moïns certaïne., est le traité de 923 entre le duc Rollon et Charles le Simple contre le duc de Bretagne ; on trouverait la seconde, plus positive, dans [es conquêtes de Guillaume Longue- Épée. Les raisons qu’ on a données pour faire résulter la mouvance de la Bretagne du traité de 923, me paraissent faibles. (Destuilleries, Dissertation sur la imouvarce de la Bretagne,) D'un côté, ce traité se borne à dire d’une ma-

nière vague que des terres furent cédées, sans indiquer précisément la Bretagne, ce qui pourrait s’appliquer au Bessin et au Maine, qui furent cédés, cette année, au duc Rollon; de Pautre, Charles le Simple n’avait pas plus de droits sur Ja Bretagne en 923 qu’il n’en avait en 911; une telle cession serait donc difficile à justifier. II paraît plus raisonnable et plus historique de reporter le principe de Fhommage des ducs de Bretagne aux conquêtes de Guil- Jaume Longue- Épée, en 931. C'est alors qu’il soumit cette province par les armes, et contraignit ses ducs à prêter serment de fidélité. ( Voyez not. 42. D. Morice, Histoire de Bretagne, tom. I, pag. 972.)

[L] 2. 186. Leshistoriens de Normandie se sont attachés à rehausser la gloire du prenez de leurs ducs; il n’est sorte de vertus publiques et privées dont ils n’aïent gratifié Rol- Jon. J'ai apporté, j'ose le croire, plus d’impartialité dans la peinture que j'ai faite de ce conquérant; je n’ai dissimulé ni ses vices, ni ses vertus. Que si l’on me reprochaïit de m'avoir pas toujours suivi, dans lhistoire que j'ai faite de la vie privée de Rollon, les monumens contemporains qui parlent de ses vertus domestiques et de son caractère public, c’est que j'ai pensé que la plupart de ces monumens, écritssous l'influence du duc Rollon lui-même ou de ses successeurs, n'avaient pas toujours dit la vérité.

[M] P. 700. La rapidité du tableau die j'ai tracé dans le dernier chapitre de mon ouvrage, ne m’a pas permis d’apporter, soit dans le texte, soit dans les notes, toutes les preuves dont les points en question auraient pu être susceptibles; j'ai cherché à y suppléer par des éclaircissemens appliqués spécialement à chacun de ces points.