Les feeries. « Il y a dans le ciel, dit lEdda, plusieurs

»fées qui assistent à [a naissance de chaque enfant

» pour décider de sa destinée : les unes sont d’origine » divine; d’autres descendent des génies; d’autres, des » nains : les fées qui sont d’une divine origine, sont » bonnes et dispensent d’heureuses destinées; les hom- » mes qui sont infortunés, doivent lattribuer aux mé-

"Are

ET ÉCLAIRCISSEMENS. 387 »chantes fées ( fable 8.° }. — Près du levant habite » la vieille magicienne de Ia forêt aux arbres de fer; »c’est là qu’elle produit divers monstres, &c. (fable 8.<).» Le poëme de Ia Volupsa est aussi plein d’enchantemens et de féeries : son titre seul indique les sujets dont il traite; il peut se traduire par oracle, prophétie de Vola, Dans l’ode célèbre que le scalde Eyvind consacra à la louange de Haquin, on lit ces paroles remarquables : « Gondula, lune de fées, appuyée sur sa lance, parle ainsi à ses compagnes: L'assemblée des déesses va s’accroître; les ennemis de Haquin viennent d'inviter ce prince et sa nombreuse armée à assister au festin des dieux. Ainsi parlaient les belles fées, &c.» ( Strophes 11 et 111.)

2.9 L'amour et les sentimens de la chevalerie, J'ai déjà cité comme exemple [a fameuse ode de Harald aux beaux cheveux; j’ajouterai celle non moins célèbre de. Regnar Lodbroch (Wormius, Litterat. runica, pag. 127), et le poëme connu sous le nom d’Æistoire des rois Grim et Charles, recueïlli par M. Biorner dans la compilation connue sous ce titre, /Vordiska Kampedater ( Stockholm, 1737); enfin, le saga de Regnar Lodbroch, recueilli dans cette même compilation.

3.° L'histoire de quelques héros célèbres. —On trouve dans la bibliothèque royale de Stockholm un grand nombre de sagas. Warton, dans son Æistoire de la poésie anglaise { dissertation 1.'°), les a analysés ou en a indiqué l’objet : ils sont tous consacrés à célébrer les héros du nord ou ceux de pays étrangers; on est même étonné d’en trouver un sur Charlemagne et ses fabuleuses expéditions dans l'Orient : il est sous ce titre : Sagan at Karlemann off hoppun hans [ Histoire de Charlemagne, deses champions et de ses capitaines |. Nous sommes autorisés à conclure de ce que

nous venons de dire, que esprit des romans du moyen àge est puisé dans Ja littérature des peuples du nord. Aux preuves qui résultent des monumens, nous pouvons ajouter l'opinion imposante de la plupart des historiens distingués qui ont étudié la matière. Warton, the History of english poetry, dissertation 1." ; Eichorn, Geschichte der cultur und litterat. t. 1, pag. 145; Heeren, dans une dissertation spéciale; la Ravalière, Poésies du Roi de Navarre; Mallet, Histoire du Danemarck (introduction) ; Ginguenée, Histoire littéraire d’Iralie, tom. IV. Reste un dernier point: la forme matérielle des romans du moyen âge ressemblet-elle à celle des poésies des scaldesi A cet égard, nous ne pouvons mieux faire que de renvoyer à la traduction que Mallet a donnée de l'Histoire des rois Grim et Charles, pag. 281, tom. IT de son Flistoire du Danemarck. La comparaison qu'il est si facile de faire de cette traduction et du premier roman de chevalerie du moyen âge, mettra le lecteur à même de se convaincre de Ia ressemblance qui existe entre les formes adoptées par les scaldes et celles que nos romanciers du moyen âge émployérent dans le récit des aventures chevaleresques. Nous citons Ÿ Histoire de Grim de préférence, par la facilité qu’on a de se procurer la traduction de Mallet.

[O] Pag. 240. L’existence simultanée, chez les peuples du nord, de l'esprit de galanterieetdeleur caractère féroce, est sans doute un problème difficile à résoudre pour Ia philosophie spéculative. L’historien se borne à en constater l'existence. Une foule de monumens nous fournissent des preuves incontestables que l'esprit de galanterie était dans toute sa force chez [es peuples du nord. Nous avons déjà cité un grand nombre de faits; nous allonsen réunir denouveaux

ET ÉCLAIRCISSEMENS. 389 qui viennent fortifier le témoignage des premiers. On lit dans l’histoire du jeune Grim, que, devenu éperdument amoureux de Ia fille du roi de Suëde, ilconsentit, pour l’obtenir, à aller combattre Le fils du roi de Biarnie, quoiqu'il fût presque assuré de succomber dans cette périlleuse entreprise. ( Voyez cette histoire dans le Vordiska Kampedater de Biorner.) «Celui qui aspire à se faire aimer de sa maîtresse » (dit un autre monument), doit être prompt et hardi dans » le fracas des épées. » ( Regnar Lodbroch saga, Wormius, Litt. runica, pag. 197.) On peut aussi consulter avec fruit le recueil de maximes connu sous le nom de Discours sublime d’Odin ( Haramael), pièce qui offre un grand intérêt historique, puisqu'elle est l'expression des mœurs et de Ia morale des peuples scandinaves. Mallet a donnée en extrait dans son introduction à lÆistoire du Danemnarcke

[P] Pag. 246. Peut-être m’accusera-t-on d'attribuer aux établissemens des peuples du norduneinfluenceplus grande que celle qu’ils doivent avoir réellement exercée sur les institutions judiciaires. À cela je réponds par deux faits : 1.° la non-existence du combat judiciaireaux VIII. et 1X.e siècles, coutume qui était alors tombée en désuétude; 2.° la renaissance de cette même coutume aux X.° et XI.°, d’une manière si générale, qu’elle anéantit toutes les autres formes de pocédure. Pour réfuter le système que j’ai établi, il faudrait prouver qu’il est arrivé, pendant les x.° et XI.° siècles, un événement ou un concours d’événemens assez importans pour expliquer [a révolution arrivée dans nos institutions judiciaires. Autrement, il sera. vrai de conclure que les établissemens des hommes du nord ont été la cause immédiate de cette révolution même. On

cherchera peut-être à l’expliquer par le changement arrivé à cette époque dans les mœurs militaires des nations eu ropéennes : mais, d'une part, l'enthousiasme guerrier était aussi général chez les Francs, pendant les rêgnes dé Pépin et de Charlemagne, que pendant les x.° et xx.® siècles; et cependant il ne nous reste aucun monument qui constate, d’une manière positive, l'existence générale de la coutume du combat judiciaire; de l’autre, et en supposant qu'il ne fallût pas attribuer ies modifications arrivées dans les mœurs militaires aux établissemens des Normands mêmes, plusieurs faits historiques viendraïent à lPappui des conjectures que j'ai présentées. 1.° La coutume du combat judiciaire existait dans toute sa force chez Îles Scandinaves (voyez page 38 de cet ouvrage); 2.9 c’est en Normandie qu’on trouve Îe premier exemple de combats judicaires, après le x.° siècle (voyez, en les comparant, Orderic Vital, Hb. 111, et Dudon de Saint-Quentin, Kb. 1); 3.° les Normands l’établirent par-tout où ils portèrent leur domination ( voyez les Ioïs de Guillaume ke Conquérant, publiées par Howard, et les anciennes Coutumes de Ja Sicile; le seul exemplaire qui existe de ces Coutumes est à l’Arsenal ). CR \

[Q] Pag. 254. Quand on étudie Je système féodal en France, ses progrès et ses développemens, on doit distinguer deux époques : 1.° celle du système féodal dans sa forme primitive; 2.° celle du système féodal développé et parvenu à son plus haut deoré de maturité. Le système féodal primitif s’établit dans les Gaules, Iors de la conquête des Francs , comme il s’établira toujours au sein d’une colonie armée: aussi n’avons-nous pas dit que les Normands introduisirent au milieu des Gaules le système

ET ÉCLAIRCISSEMENS. 391 féodal, qui, jusqu'alors , aurait été inconnu dans cette contrée; nous avons soutenu seulement que les Scandinaves, par leur présence au milieu de {a France, par Iéurs courses multipliées, par les secours qu’ils fournirent à une aristocratie insolente, mirent les rois dans Pimpuissance de réprimer les usurpations sourdes des domaïnes de l’état et des fonctions publiques et administratives, ce qui fut un grand acheminement vers le dernier terme de progression du système féodal. Nous avons dit encore que lés invasions des Normands favorisèrent le changement des alleux en fiefs, en obligeant les propriétaires de souscrire au pacte féodal, pour se soustraire, par la protection d’un supérieur, à la fureur des Normands; enfin que leur établissement dans la Neustrie donna un chefpuissant älaféodalité. Voilà en résumé quelle a été mon opinion; j'ignore Îles objections qu’on pourra faire valoir contre elle. Je prie qu’on jette les yeux sur le tableau que j’aï tracé des invasions des Normands dans Îles Gaules; qu’on lise aussi les monumens du temps, réunis dans Îes 7.°, 8.° et 9.° volumes de dom Bouquet : onse convaincra facilement que je n’ai pas tiré une conséquence forcée des faits, lorsque j'ai établi que les courses et les établissemens des hommes du nord avaient eu une influence bien grande sur les changemens arrivés pendant Îles 1X,° et x.° siècles dans le gouvernement intérieur de la France. |

[R] Pag. 258. On a lhabitude de reporter au règne de Charles-Quint les grands changemens survenus danslesystème général de la politique européenne; Robertson a donné tout le poids de son autorité à cetie opinion. Je ne nie point que Pambition de ce prince, son desir d’arriver à la monarchie universelle, n'aient éveillé l'attention des petites puis

392 PIÈCES JUSTIFICATIVES sanceseuropéennes, et ne les aient forcées, pour ainsi dire, à chercher une garantie commune dans la réunion de leurs forces. Mais de ce que la position particulière des puissances au XVI.sièclea créé, dans leur intérêt respectif, un système de politique en rapport avec leurs besoins, en résulte-t-il qu'aucun autre système, fondé, si l’on veut, sur une diplomatie plus grossière, mais toujours adapté à la situation dela société, n’a pu exister dans les siècles antérieurs! La politique est le fruit de la prévoyance, de l’ambition, ou de la nécessité: or, si la prévoyance est le propre des nations civilisées, l’ambition et la nécessité sont de tous les temps. Aussi ne craïgnons-nous pas d'établir comme une vérité historique, qu'immédiatement après que l'Angleterre eut pris sa place parmi les puissances européennes, c’est-à-dire, après Ja conquête, il se forma en Europeun système depolitique, informe sans doute, mais dont l’existence ne peut être niée, parce qu’elle fut le fruit de la nécessité,

POÈME d’ Abbon sur le Siége de Paris.

LE moine Abbon vivait dans le 1x.° siècle; ïl était dans les murs de Paris lorsque les Normands formérent le siége de cette cité : le récit qu’il nous a laïssé est donc précieux, puisqu'il est l’ouvrage d’un témoin oculaire. Nous avons cru devoir présenter Panalyse de son poëme comme pièce justificative de ce que nous avons dit sur le siége de Paris. Cette analyse sera d’autant plus utile, que le poëme d’Abbon est long, difficile à lire, et écrit

ET ÉCLAÏRCISSEMENS. 393 dans un latin barbare; nous éviterons aïnsi au lecteur Ja peine de se livrer à un travail fastidieux.

Après un éloge pompeux de la ville de Paris, Abbon décrit l’arrivée des Normands sous les murs de cette ville: leur flotte, dit-il, était composée de sept cents voiles et d’une multitude de barques qui couvraient la Seine sur un espace de plus de deux lieues.

Sigefroy, commandant de la flotte, vient trouver Gozlin, évêque de Paris, et lui demande un libre passage dans la Seine, lui promettant de ne causer aucun tort ni à lui, ni au gouverneur de la place, ni à son troupeau. « Cette ville, répond le pieux évêque, nous a été confiée par le roï Charles, et c’est pour protéger les autres villes et non pour favoriser leur ruine qu’il nous a préposé à son gouvernement.» frrité de cette réponse, Sigefroy menace de détruire Paris, si lon n’accède à sa demande, Aussitôt il sort et rassemble ses compagnons d'armes. Le lendemain, dès la pointe du jour, le chef normand débarque une partie de ses troupes, et attaque avec vigueur la principale tour. Les citoyens arrivent en foule pour la défendre. On distingue au premierrang Eudes, gouverneur de la ville, son frère Robert, le comte Ragenaire, l'abbé Ebble, neveu de l'évêque, et l’évêque Gozlin lui-même, qui fut blessé d’une flèche.

Après un combat opiniâtre, les assaillans furent contraints de se retirer, emportant les corps de leurs compagnons. Frédéric, jeune Français d’une grande bravoure, trouva la mort dans cette journée.

Pendant la nuit, les assiégés réparèrent les brèches faites à la tour. Dès le matin, les Normands l’attaquent avec encore plus de fureur que la veil'e. De leur côté, les chrétiens montrent la plus grande intrépidité; ils lancent

394 PIÈCES JUSTIFICATIVES sur les assiégeans de huile bouillante et de la poix enflammée. Deux guerriers se frent remarquer parmi les combattans: Eudes tua de sa main une multitude d’ennemis, et l'abbé Ebble se montra sans égal; une seule de ses flèches, dit le poëte, donna la mort à sept ennemis. Cependant, malgré leurs efforts, les Normands parviennent à faire une brèche à la tour. Les assiégés redoublent de valeur- Enfin, les Normands repoussés s’enfuient en désordre, jaissant trois cents hommes sur le champ de bataille.

Les Normands ; après cet échec, employèrent les mois de novembre et de décembre à construire des retranchemens et à ravager les bords de la Seine. Abbon faitici la peinture de tous les maux qu’éprouvèrent les habitans des campagnes; il décrit la terreur et la faite de ces malheureux. Au milieu de tous ces désastres, s’écrie le poëte, la ville de Paris conservait sa tranquillité. Cependant les assiégeans recommencèrent leurs hostilités contre la tour: ils construisirent des chars à seize roues; chacun de ces chars contenait un édifice en boïs capable de porter soixante hommes armés. Repoussés de nouveau, les Normands fabriquèrent mille perits toits couverts de cuir, sous chacun desquels pouvaient se tenir quatre ou six hommes: cachés sous ces vastes boucliers, ils donnent à la ville un terrible assaut ; l’alarme se répand parmi les citoyens; ils volent au secours de la tour attaquée ; à leur tête brillent Gozlin, l'abbé Ebble, Eudes et d’autres capitaines non moins fameux. Abbon fait tci la description de lassaut, que les Normands furent obligés d’abandonner, après avoir perdu beaucoup de monde et sans avoir eu aucun succès.

Dès le lendemain, les Normands reviennent à la charge; ils emploient tous leurs efforts à combler le fossé qui était

dévant Ja tour; ils y jettent du gazon, du bois, des bestiaux; ils y jettent même des prisonniers qu’ils égorgent impitoyablement.

A cette vue, le saint évêque verse des pleurs; il s'adresse à la mère du Sauveur du monde, il lui demande vengeance d’un aussi grand crime : en même temps il lance une flèche et perce le barbare qui avait versé le sang des captifs. Aussitôt, toute la ville retentit de cantiques d’actions de grâces; les citoyens chantent des hymnes en lhonneur de Marie : « Grâces te soient rendues, s’écriet-on de toutes parts, reine du monde, mère du Seïgneur, toi qui as daigné délivrer Lutèce de lPépée menaçante des Normands; que ton nom soit béni à jamais!» Le jour suivant, les Normands donnèrent un nouvel assaut. Voyant l’inutilité de leurs efforts, ils construisent trois barques qu’ils remplissent de bois et d’autres combustibles, et les conduisent tout enflammées au pied du pont vis-à-vis de la tour. A Ja vue du malheur qui les menaçait, les Parisiens sont frappés d’épouvante; les femmes, les vieillards, les enfans, font entendre des sanglots et des gémissemens ; ils frappent leur poitrine et déchirent leurs vêtemens ; ils invoquent la protection du saint protecteur de Paris ; ils courent en foule vers son tombeau. « S.Germaïn, ayez pitié de nous! » tel est le cri qui se fait entendre de tous côtés. Ce cri, volant de bouche en bouche, excite la risée des Normands. Mais Dieu, touché par les prières de S. Germaïn, exauça son peuple; Îles trois barques allèrent se briser contre une des arches du pont et furent englouties sous les eaux.

Les Normands rebutés cessèrert pour un temps leurs attaques; ils se répandirent dans les campagnes, qu’ils ravagérent; ils entrèrent dans l’abbaye de Saint-Germain,

396 FIÈCES JUSTIFICATIVES

et violérent le lieu où reposait le corps du saint marty##. Ceux qui se rendirent coupables de ce crime, moururent tous, au rapport d’'Abbon, d’une mort violente.

Mais, Ô douleur: s’écrie le poëte, les eaux de la Seine, gonflées par de grosses pluies, emportérent une partie du petit pont et en entraînèrent les débris avec elles. A cette vue, les Normands reprennent courage et font tous leurs efforts pour se rendre maîtres de Ja tour qui défendait l'entrée du petit pont, et qui, isolée, ne pouvait recevoir de la ville aucun secours. Douze vaillans hommes qui étaient renfermés dans ce fort, opposèrent Ia plus vigoureuse résistance. Les Normands, ne pouvant les réduire, allumèrent un grand feu au pied de la tour, pour les obliger à se rendre. Les chrétiens résistaient toujours ; mais voyant que le seul vase dans lequel ils puisaient de Peau leur était échappé, ils se jetèrent sur la partie du pont qui était restée du côté de la tour et y tinrent ferme encore quelque temps. Les ennemis leur criaient de se rendre et de ne rien craindre, qu’il ne leur serait fait aucun mal. Ils se fient à ces discours trompeurs; mais a peine eurent-ils déposé les armes, que ces barbares les égorgérent.

Après ce succès, Îles Normands ravagèrent les bords de la Seine et de la Loire, malgré les sorties que abbé Ebble faisait de temps en temps; ils remplirent l'église de Saint-Germain et d’autres lieux saints, du butin qu’ils amassaient, « Et moi, s’écrie Abbon à la fin du prémier livre de son poëme, et moi, pendant tout ce temps, j'étais sur les murs de la ville, d’où je contemplais tout ce qui se passait, »

Le second livre commence à l’arrivée de Henri, duc de Saxe, qui vint au secours des assiégés; il pénétra pendant

ET ÉCLAÏIRCISSEMENS. 397

la nuït dans le camp des Normands, fit un grand butin et reprit le chemin de la Saxe. Les cris des Normands effrayés jetèrent d’abord Falarme dans [a ville; mais, mieux instruits, les habitans firent une sortie sous Îa conduite du comte Eudes, qui le premier s’élança sur les ennemis. Sigefroy, voyant la valeur des Parisiens, s’écrie: « Abandonnons ces lieux ; nous ne pouvons y rester plus long-temps. »

En effet, dès que Henri fut retourné en Saxe, Sigefroy assembla les Normands et leur conseilla de traiter avec l'évêque Gozlin. Ceux-ci refusèrent: «Eh bien donc, s’écrie Sigefroy, attaquez la ville; apportez des pierres et des traits ; que je sois témoin de vos exploits.» Aussitôt les Normands attaquent la ville ; mais repoussés de toutes parts, ils s’enfuient en désordre. Alors ils deviennent lobjet des risées de Sigefroy : « Vaïllans guerriers, leur dit-il avec ironie, rendez-vous maîtres de Paris; entourez-le de retranchemens. Et nous, reprit-il, en s’adressant à ceux qui voulurent l'accompagner, quittons ces lieux.» Et il abandonna les rivés de la Seine.

« Mais, s’écrie Abbon, qui peut entendre ce qui suit sans frémiri Que Ia terre, que la mer et le ciel en gémissent!.… L’évêque Gozlin quitta cette terre de douleur, pour retourner dans le ciel, sa patrie. »

( L’auteur raconte ici une foule de miracles de S, Germain, qu'il serait trop long de rapporter.)

La mort du saint évêque de Paris, les attaques réitérées des Normands qui étaient restés devant cette cité, et la famine qui s’y faisait sentir, portèrent Île désespoir dans le cœur des habitans; ils eurent encore recours à S. Germain, lui adressant d’instantes prières, et firent des processions solennelles. Le comte Eudes, de son

côté, sortit de Paris et alla demander la protection du roi Charles le Gros.

Pendant son absence, l'abbé Ebble fit plusieurs sorties qui furent toujours accompagnées du succès. Une fois il fit prendre à six chevaliers l’armure des Normands: ainsi déguisés, ces guerriers se méêlèrent parmi les ennemis et en tuérent un grand nombre. :

Au commencement de l'été, on vit briller du haut des remparts les boucliers et les casques de trois corps de cavalerie que le comte Eudes amenait au secours de Paris: les Normands voulurent leur couper le chemin; mais Eudes, renversant tout ce qui s’opposait à son passage, entra dans la ville à la vue des Normands étonnés. Le comte Adalelme, qui Pavait accompagné, se retira; mais les Normands fayant poursuivi environ lespace de deux lieues : « Tombons sur ces brigands, dit le comte, plutôt que de nous laisser attaquer par eux.» A ces mots, il fond sur leur troupe confuse, tue un grand nombre de ces barbares et met le reste en fuite.

Bientôt après, le duc Henri, venant de nouveau au secours de Paris, reçut la mort, et Sinric, roides Danois, fut submergé avec cinquante de ses guerriers en passant la Seine sur une barque.

Enfin les Normands donnent à la ville, au milieu du jour, un terrible assaut; ïls lattaquent tout à-la-fois par terre et sur la rivière, Abbon fait la description de cette attaque vigoureuse; il peint la terreur qui s’empara de lame des habitans; il nous montre les citoyens abandonnant leur repas pour courir aux armes. La chässe de S.'e Geneviève est portée sur les murs de la ville. A Ia vue de ces saintes reliques, les assiégés redoublent d'efforts; les Normands ne peuvent plus tenir, mais en fuyant ils

mettent Le feu à la tour. Ceux qui y étaient: renfermés, aiment mieux mourir que de se rendre à des ennemis de la religion. Un seul homme, qui était resté dans le fort, oppose aux flammes un morceau de [a vraie croix; aussitôt le feu s’apaise et s'éteint. La victoire demeura aux assiégans, qui portérent en triomphe le corps de S. Germain, en chantant des cantiques d’actions de graces. |

L'empereur Charles vint enfin lui-même au secours de Paris; il campa sous les murs de cette ville : maïs au lieu de la secourir, il accorda aux Normands le passage de la Seine, et leur promit neuf cents livres d’argent pour le mois de mars suivant.

Ici l’auteur raconte plusieurs miracles deS, Guba « Mais qui peut les compter, s’écrie-t-i1f Si javais cent

‘bouches et cent langues, elles ne suffiraient pas pour en faire le récit. »

Les Normands tentérent encore une nouvelle attaque contre Paris; mais ils furent repoussés par l'abbé Ebble, qui leur tua cinq cents hommes. à

Peu après, Charles mourut, et Eudes fut reconnu roi de Neustrie.

Enfin le nouveau roi remporta près de Paris, sur Îes Normands, une victoire signalée, qui mit fin au siége de cette cité, et dans laquelle il tailla en pièces dix-neuf cents hommes.

Abbon raconte encore quéiques événemens étrangers au siége de Paris.

TABLEAU des invasions des Normands dans la partie méridionale des Gaules. [ Ms. du Roi, n.° 10307 — 5.]

LE manuscrit dont je vais offrirun fragment, présenteun tableau des irruptions des Normands dans la plus grande partie de la France, et particulièrement dans l’Aquitaine. Quoique écrit dansle x11.° siècle, il paraît avoir été copié surun manuscrit plus ancien ; c’est du moins cequ’indiquent plusieurs passages qui sont empreints des vives impressions d’un auteur contemporain. J’ai cru qu’il devait prendre place à [a fin de mon travail, et comme le terminant naturellement. J’ai mis une traduction au-dessous du texte; car le langage que Îe chroniqueur emploie, s’éloignant, par une foule d’irrégularités, des idiomes du temps, est quelquefois difficile à entendre. J’ai de plus accompagné cette traduction de quelques notes explicatives et topographiques.