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d'une flotte nombreuse, vers l'ile d'Oiscel; là, 11 fut joint immédiatement par Charles son fils, et au mois d'août par Lothaire, son neveu; une partie de son armée cotoyait les bords de Ia Seine, l’autre suivait le cours de cette rivière. Cet appareil formidable n’effraya pas les Normands; pendantes trois mois que dura ce siége, ils signalèrent leur valeur par des exploits presque surnaturels; et au moment où ils allaient se rendre ousuccomber, Charles-le-Chauve abandonna précipitamment ce siége , laissant à la merci des Normands sa flotte et ses équipages (1). On a cherché à expliquer cette retraite mconcevable; les uns l'ont attribuée à l'invasion arniée de Louis de Germanie déjà arrivé à Sens (3); Îles autres, à une maladie violente dont fut saisi le monarque (4): peutêtre pourrait-on en trouver le motif véritable dans cette inconstance, dans cette légèreté qui formait le caractère dominant de Charles Ie Chauve.

Wenillon, archevêque de Sens, aux archevèques assemblés à T'oul ; elles sont datées du 1 4 juin 859, et parlent du siége de Pile d'Oiscet comme d’un événement qui s’est passé à une époque très-rapprochée, (Proclamat. adversis Wenillen. Duchesne, tom. If, pag. 438.) On connaît assez l’extrème exactitude des Annales de Saint-Bertin.

(1) Hildegaire, Wire S, Faronis ; dom Bouquet, Hist. de France, tom. VII, pag. 357, D. a |

(2) Annal. Bertinian. ad ann, 858 (loco cit.). Quando frater suus. Ludovicus apparuit cum hostili apparatu. ( Proclamat. adversus Wenillon. Duchesne, tom. Il, pag, 438.) je |

(3) L'abbé Lebœuf, Mémoires de l'Académie, tom. XX. pag. 95.

Cette retraite précipitée, que fa postérité, instruite par les événemens de cette époque, peut justifier ou du moins expliquer, ne parut aux yeux des Normands qu’un acte de crainte et de pusiflanimité. Forts de Ja terreur qu’ils inspiraient, ils se répandirent avec plus de hardiesse dans les campagnes, et cherchèrent par des moyens divers à augmenter le butin dont ils étaient avides.

Dans ces temps religieux, les fidèles se rassemblaient, aux grandes solennités de l'année, dans les monastères qui, par leur sainteté, attiraient depuis plusieurs siècles Îe respect et [a vénération des peuples. Les abbayes de Saint-Denis et de Saint- Germain, pleines de reliques et de souvenirs, réunissaient, à certaines époques, la population entière de Paris. Riches et pauvres, tous accouraient avec un pieux empressement aux cérémonies Imposantes de la religion; les fatigues, les dangers, ne faisaient qu’augmenter Ja ferveur du zèle ; tout était payé par la bénédiction du prêtre et par la vue des saints tombeaux. Outre ces réunions, à certaines époques, de la population entière , les monastères voyaient souvent des fidèles isolés qu'un vœu ou que Ia piété fervente attirait aux pieds des autels. Les abbés eux-1nêmes se visitaient les uns les autres, et allaient chercher dans des conseils mutuels les moyens de gouverner sagement ces petites sociétés que leur séparation d'avec le siècle n'avait pas entièrement

Les

Normands

s'emparent des per-

sonnages