QUES
disun-
délivrées du tumulte des passions. Ces hommes étonnans par leurs vastes connaissances , le plus souvent d’une naissance presque royale et accoutumés à la pompe des autels, parcouraient les campagnes, montés sur une mule, sans autre escorte que leur réputation de sainteté, et dans une simplicité vraiment évangélique. :
Les Normands profitèrent du zèle et de Ia ferveur des fidèles. Is parcouraient les campagnes, se cachaïent aux environs des monastères, et s'emparaient de vive force des personnages Îes plus distingués, dont ils exigeaient ensuite de fortes rançons (1). C’est ainsi qu'ils se saisirent, pendant l’année 858, de Louis, abbé de Saint-Denis , et de Gauzelin son frère, abbé de Saint-Germain {2) : il fallut réunir des sommes immenses pour les délivrer des mains des infidèles; le monastère de Saint-Denis seul paya pour fa rançon de son abbé six cent quatre-vingt-cinq livres d'or et trois mille deux cent dix livres d’argent (3). Les grands, les princes, contribuèrent spontanément à ce rachat; et selon l'expression un
(1) Studebant preterea vicissim equis, quatenus aliquos nobilium, gratiä pecuniæ, capere possent. Aimoïn, de Miraculis Sancti Germani; dom Bouquet, Alist. de France, tom. VII, pag. 349.
(2) Hildegaire, Via Sancti Faronis; dom Bouquet, Fist, de France, tom. VIT, pag, 375, D. Annal, Bertinian, ad ann, 858 ; ibid. pag. 73, C.
(3) Annal, Benidice, tom. WI, lib. 35, D de
CHAPITRE IVe 127 peu obscure d'Hildegaire, Rome, cette riche capitale du monde chrétien, se dépouilla d’une partie de sa splendeur {1}.
Les courses des Normands prenaient de jour en jour une plus grande extension ; ïls envahirent [a même année le diocèse de Bayeux , et égorgèrent l'évêque Blatfrid, son pasteur (2). Frothald, évêque
Leurs courses dins toute l'étcnduedd a Neustrie.
de Chartres, poursuivi par les Normands, se noya
dans l'Eure, Ils arrivèrent pendant [a nuit, 859, à Noyon, mirentà mort l'évêque au pied des autels, et emmenèrent en captivité une multitude sans défense ; Je diocèse de Beauvais fut dévasté , et Ermenfroy, son pasteur, périt pat l'épée des barbares (3). On ne se croyait plus en sûreté dans les lieux les plus éloignés du péril; et le célèbre abbé de Ferrières refusa de recevoir les reliques du monastère de Saint-Germain, en prétextant le peu de sûreté qu’elles trouveraient dans son abbaye (4). Vainement, pour repousser ces
(1) Atque ipsa aurea Roma se spoliatam suo decore aliquo modo sentit. { Vita Sancti Faronis , loco citat.)
(2) Annal. Bertinian, ad ann. 8$9; dom Bouquet, Fist. de France, tom. VII, pag. 75, C,
(3) Annal, Bertinian. ad ann. 8 0. If est plus que douteux qu'Ermenfroy et Immon aient été réellement égorgés à cette époque; plusieurs conciles postérieurs sont souscrits de Îeurs noms. Voyez not. D., pag.75, tom. VIT, dom Bouquet, /Jist. de France. | (4) Luppi Ferrar. Epist, 110 ; Duchesne, tom. If, pag. 781. Hunc enim si Cognovissetis, non Modo diuturno conservandum , sed ne tridis quidem spatig habendum cum nobis direxissetis.
__ Charles leChauve traite avec les Nor-
mands «de la Somme
irruptions , les habitans des contrées situées entre fa LoireetlaSeine prirent-ils tumultuairement les armes ; leur résistance désordonnée, et par conséquent impuissante, ne fit qu’appeler de nouveaux excès (1).
On juge les rois dans les grandes calamités; leur génie se révèle alors tout entier. Charles avait eu des torts sans doute; maïs, dans un malheur commun, on les oublie facilement. S'il se fût abandonné de confiance à son peuple, cette démarche lui eût donné des cœurs et une armée : il n’osa rien; il fit ce que jusque Rà il avait fait.
Une bande de Normands ravageait alors Îes bords de la Somme sous la conduite de Weland: Charles le Chauve sollicita son secours pour le délivrer des Normands de [a Seine (2). Weland n’y consentit qu'en imposant au monarque les conditions les plus dures : il demanda d’abord trois mille livres d'argent; Charles les promit : il en exigea deux mille encore, et des vivres en abondance; le faible monarque promit tout ce que linsolence du pirate exigea de lui {3}. Mais il ne put
(1) Annal. Bertinian. ad ann, 859; dom Bouquet, ist. de France, tom. VII, pag. 74, D.
(2) /bid. ad ann. 860; tom. VII, pag. 79, A etB; Chronic. de Gest. Normann. in Francia ; Duchesne, tom. IT, pag. 526.
(3) Weland n’exigea pas, à proprement parler, les 2,000 livres d'argent et les vivres par le premier traité; mais lorsqu'il assiégea
ET cd
CHAPITRE IV 129 exécuter immédiatement fes obligations qu'il avait contractées; l'état misérable du royaume s’y opposair.
Une monarchie féodale présentait peu de ressources aux finances du prince. La noblesse, propriétaire de presque tout le territoire , croyait ne devoir à ses roïs que son épée et sa vie. Le clergé, retranché derrière ses immunités, fulminaït des anathèmes contre Île monarque assez téméraire pour oser y attenter; et Îles hommes libres, propriétaires de biens allodiaux , n'étaient tenus qu’au service militaire et au serment d’allégeance. Dans un tel état de choses, Ia volonté des contribuables pouvait seule légitimer limpôt, toujours flétri, dans les actes du temps, du titre odieux d’exaction, lorsque leur consentement n’intervenait point. : et comment l'attendre ce consentement, dans l’état où se trouvait le royaume lors des invasions des Normands ! Épuisée par les services militaires qu’avaient nécessités les vastes conquêtes de Charlemagne, la noblesse n'avait plus pour patrimoine que ses créneaux et ses manoirs; le clergé se ressentait encore des spoliations de Charles Martel, et voyait chaque jour ses richesses devenir la proie des Normands. Les hommes libres, livrés sans défense à [a rapacité des comtes , exposés à
File d'Oiscel, il les demanda et les obtint sans difficulté; ce qui fait supposer que ce n’était que l'exécution de promesses déjà faites, Chronic, ad ann. 861 ; Duchesne, tom, II, pag. 526.
Ceux de 1a Scine viennent encore à Paris.
des hostilités continuelles de Ia part des grands , étaient loin de pouvoir satisfaire aux besoins du monarque, et ne trouvaient souvent d’abri contre toutes ces vexations, qu’en entrant, par le changement de leurs alleux en fiefs, dans la grande famille féodale (1). Charles le Chauve ne trouvant, d’un autre côté, aucune ressource dans son domaine, presque tout aliéné, se vit donc réduit à suspendre l'exécution du traité jusqu’à l’année suivante, et à fournir des otages. Durant cet intervalle, les Normands, retranchés à l’île d'Oiscel, venaient à Paris, selon un auteur contemporain, aussi souvent qu'ils Ie voulaient {2}.
. C’est ainsi qu’au mois de janvier 861, ilsentrèrent
sans résistance dans cette cité et brülèrent l’église de Saint-Vincent (3). Les habitans ne purent échapper aux barbares : ils avaient pris la fuite à eur approche; maïs les Normands les atteignirent au-delà de la ville; ils les dépouillèrent de tout ce qu'ils dérobaïent à leur rapacité, et emmenèrent en captivité
un grand nombre de ces malheureux.
(1) Ceux qui veulent prendre une idée exacte de la situation politique et financière de la monarchie sous la deuxième race, peuvent consulter avec fruit les derniers livres de l'Esprit des Lois, et l'ouvrage de M. Hallam , « Wiew of Europe in middle age, chap. 2.
(2) Parisius sæpe dum prorsus placebat navali excursu veniebant,
Aimoin, de Miraculis S. German. ; dom Bouquet, tom. VIF, p. 357.
(3) Chronic, de gestis Normann, in Francia; Duchesne, tom. Il, ag. 526.
Le jour de Pâques de la même année, un détache- : ment de Scandinaves surprit l’abbaye de Saint-Germain (1). Vingt religieux étaient seuls demeurés à Ja garde du monastère, car depuis long-temps fa crainte en avait éloigné la plupart de ces riches cénobites. Ils célébraient dans [e recueillement l'office du matin. Par une marche adroite, les Normands avaient trompé la vigilance des cavaliers que l’abbaye de Saint-Germain avait appostés pour épier leurs démarches; fs arrivèrent avec tant de précipitation, qu'à peine fes religieux eurent-ils le temps de fermer [es portes de l’église et de se cacher dans Îes réduits es plus obscurs. Les hommes du nord entrèrent dans le monastère, mirent Îe feu au cellier; maïs ayant presque aussitôt abandonné l’abbaye, l'incendie fut éteint par le zèle pieux des habitans de Paris.
Tandis que ces événemens se passaient, Wéland entrait dans la Seine et venait réclamer l'exécution du traité de l’année précédente. Charles le Chauve n'avait pu encore réunir Jes sommes promises; placé entre la crainte de voir les Normands ravager avec une nouvelle fureur une province déjà ruinée et le respect qu’il devait aux immunités de ses sujets, il n’hésita pas un moment à sacrifier les priviléges à [a
(1) Aimoiïn, de Miraculis S. Germani; dom Bouquet, Æisr. de France, tom. VIT, pag. 351, E.
Dee
Sontassiégés dans l'ile d'Oiscel et for cés de traiter.
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nécessité; on taxa les églises et les laïques proportionnellement à leurs possessions et à Ieurs facultés (1). Néanmoins ce ne fut qu'avec beaucoup de peine que l’on put réunir les sommes promises par le traité de 860 et celles qu'exigea encore l’avide pirate, Wéland, satisfait, s’avança ensuite avec deux cents navires vers l'ile d'Oiscel, dont il forma le siége; là, soixante autres navires se réunirent à lui. Les assiégés se défendirent avec la valeur du désespoir; on vit briller de part et d'autre le courage des Scandinaves. Les Normands de Pile d'Oiscel ne demandèrent à composer que Îorsque, accablés par le nombre, iïls sentirent qu’une plus longue résistance devenait impossible. On convint qu’ils paieraient à Wéland une somme considérable, et qu’ils sortiraient immédiatement de la Seine. Les approches de l'hiver ne permirent. pas l'accomplissement immédiat de cette dernière condition ; les assiégés se cantonnèrent à Saint-Maur-les-Fossés, et les asstégeans à Melun (2).
(1) Je pense que cet impôt dut étre réparti comme celui qui fut Jevé pour le même objet en 869. Voici quelles furent les bases de celui-ci: chaque manse ingénue fut taxée à six deniers, la manse servile à trois, les habitans /accolæ] à un ; ceux qui ne résidaient que passagèrement /hospites], durent pay er un demi-denier ou un denier pour deux; on exigea dix deniers de chaque commerçant, et les ecclésiastiques furent taxés à raison de leurs facultés. Chrozic. de Gest. Normann. in Francia, Duchesne, tom. If, pag. 526.
(2) Annual. Bertinian, ad ann. 861 ; dom Bouquet, Hiss, de France, Le VIL pag. 77,BetC,
Mais de nouveaux désordres menaçaient la Neustrie ; les Normands avaient des habitudes de pillage trop profondément enracinées, pour qu'ils pussent être arrêtés par la considération qu’ils habitaient un territoire ami. Charles le Chauve l'avait senti; des troupes furent chargées de veïller à tous Ieurs mouvemens. Néanmoins Melun fut pitlé et détruit par les Normands qui séjournaient dans cette cité (1), etceux de Saint-Maur-les-Fossés poussèrent leurs incursions jusqu'a Meaux, qu’ils incendièrent dans les premiers jours de 862 {2}. Ces exemples révélèrent à Charles tout ce qu'il avait à redouter ; il se décida à prendre des mesures énergiques. Jusque 1à les ponts abattus et détruits avaient laissé un libre accèsaux Scandinaves dans toutes les rivières navigables ; il fit reconstruire à la hâte celui d'Ile-lès-Villenoïs sur Ia Marne, près de Trilbardou. Les ponts ne consistaient pas uniquement alors en des assemblages de pierres où de charpente projetés d’un bord à Pautre d’une rivière; des fortifications en défendaient lapproche. Les Normands, se trouvant par ce moyen resserrés, furent réduits à composer. Charles reçut leur soumission avec empressement. Î[s s’obligèrent non-seulement à quitter la Seine, maïs encore à forcer les barbares qui y étaient cantonnés d’en sortir, s'ils refusaient d’exé-
(1) Luppi Ferrar. Æpiss. 125 ; Duchesne , tom. Il, pag. 787.
(2) Anal, Bertinian, ad ann, 862; loco citat. tom, VIF, pag. 78,
BetC.
hr
Blistoire de Hasting.
cuter le traité précédemment conclu. Ces promesses furent exactement remplies; les Normands quittèrent Ja Neustrie au printemps de 862. Wéland, éclairé par les lumières de [a religion, ou séduit par les présens de Charles, abjura le culte d'Odin, et devint le vassal du monarque (1) | Au milieu de cette fongue série d’événemens sem: blables, dont le tableau aune physionomie si mono-
tone, il est quelques faits qui, se rattachant à lavie de
personnages plus distingués, offrent par eux-mêmes un intérêt plus grand. Hasting et Roll ne doivent point être confondus dans la foule de ces chefs obscurs de pirates qui pendant si long-temps ravagèrent Îa Neustrie. L'histoire de Roll trouvera sa place dans cet ouvrage, lorsque l'ordre chronologique des faits Famenera ; je me borneraï à discuter ici quelques événemens extraordinaires de Îa vie de Hasting.
Beier, un des fils puinés du roi de Danemarck, avait été banni des états de son père, et forcé de chercher à se procurer par la piraterie des biens que Fa lor du pays lui refusait (2). Hastmg, son gouverneur, Paccompagna (3). Celui-ci, Champenois
(1) Annal, Bertinian. ad ann, 862; dorn Bouquet, tom. VII, pag. 78, D.
(2) Guillaume de Jumiége, lib. 1, cap. s ; Duchesne, Norman. histor. scriptores antique, pag. 218. Poy. les notes B et C.
(3) Cum eius pædagogo Hasiingo, Guillaume de Jumiége, Jca cites.
CHAPITRE IV. 135 d'origine, selon l'opinionisolée du moine Glaber (1), lui indiqua les belles provinces de France comme un théâtre digne de ses exploits : le jeune prince n'hésita point à suivre les avis de son gouverneur; ils débarquèrent tous deux dans le Ponthieu pendant Fannée 846 (2). Beier, disent les historiens de Normandie, était invulnérable; moins crédule qu'eux, le romancier Vace (3) révoque en doute cet enchantement, avec sa naïveté ordinaire:
Ne sai c’est voir, mais ce dit-on (4).
. Hasting et son jeune élève ravagèrent l'Amiénois et le Vermandois, pillèrent Pabbaye de Fécamp ; entrant ensuite dans la Seine, ils saccagèrent labbaye de Jumiége, vinrent à Rouen, à Paris et dans Ja plupart des villes de France (5). Mais les courses de
(1) Glaber. Chronic.
(2) Guillaume de Jumiége l'indique à l’année 851. Orderic Vital {Hist. ecclesiastic,), que j'ai suivi, me paraît plus exact. Voyez d’ailleurs, à cet égard, la note E, pag. 25, tom. IX, des Æistoriens de France de dom Bouquet.
(3) Guillaume de Jumiége, loco citar.
(4) Roman du Rou, p. 2, mss. Sainte-Palaye, bibliothèque de PArsenal, n. 20$ A belles-letires. Jai analysé ce roman avec quelque Hé dans mes notes.
(5) Guillaume de Jumiége, lib, 1, cap. 6, 7, 8, 9; Dudon de Saint - Quentin, lib. 1; Roman du Rou, pag. 8. Les seuls historiens de Normandie citent Hasting comme le chef des hommes du nord qui ravagèrent toutes ces provinces; fa plupart des autres
monumens n’indiquent aucun chef, ou en désignent dont le nonx' est tout-à-fait différent,
Hasting avaient épuisé ce royaume, qui, suivant les imonumens contemporains, n’offrait plus d'objets assez précieux pour satisfaire l'avidité du pirate, Hasting forme avec son élève le projet d'aller piller Rome, Rome dont Ia splendeur frappait alors toutes les imaginations. À cet effet, il sembarqueà Nantes, côtoie Espagne, entre dans [a Méditerranée, et descend pendant Ja nuit au port de Lune en Toscane. La splendeur de cette cité trompe l'ignorance géographique de Hasting; 1l la prend pour la capitale du monde chrétien. Mais les fortifications qui l’entourent arrètent son courage; il craint que le succès ne couronne point une attaque de vive force, et emploie pour y pénétrer une ruse Ingénieuse. Le mauvais temps, ditil au gouverneur, l'a forcé de relâcher; exténué de fatigue et malade, il veut, avant d’expirer, recevoir le baptème; on l’accueïlle avec empressement, et il est en effet baptisé. Quelques momens après, il fait répandre le bruit de sa mort; on demande eton obtient facilement la permission de l'ensevelir dans Ia ville. Hhasting se place tout armé dans le cercueil; les Normands faccompagnent et cachent des armes sous leurs vêtemens de deuil. On arrive à l'autel; le prêtre entonne l'office des morts; un peuple nombreux, attiré par ce spectacle singulier, y assiste avec recueïllement : mais à l'instant où lon se disposait à
Vensevelir, Hasting se lève tout armé, égorge le
CHAPITRE IV. 137 comte et l’évêque; ses soldats limitent, et Lune n'offre plus bientôt qu'un monceau de cendres (1).
Aux yeux de fa saine critique, les détails de ce statagème paraissent invraisemblables , et le tissu n’est indubitablement que le fruit de l'imagination de l'historien; mais il en résulte toujours des faits qu’il faut discuter. Les Normands ont-ils pénétré jusque dans FItalie? Peut-on Îeur attribuer le sac de la ville de Lune!
Les historiens de Normandie ont tous rapporté ce fait; quelque nombreux qu’ils puissent être, leur assertion se rattachant à une source commune, Dudon de Saint-Quentin, n’offre la garantie que d’une seule autorité. Sans désigner Hasting pour Île chef de cette expédition , la Chronique de Gestis Normannorum, écrite à une époque relativement moderne , atteste aussi que les Normands pénétrèrent jusqu’à Pise en 860 {2}. Voilà les seuls monumens qui, à ma connaissance, constatent plus ou moins directement l’expédition de Hasting dans Italie. Sont-ils suffisans pour en prouver la réalité! Lorsque la critique cherche à fixer le degre de confiance que mérite un témoignage, elle doit d’abord examiner
(1) Dudon de Saint-Quentin, lib. 1; Guillaume de Jumiége, ib.r1,
cap. 9, 10, 11; Roman du Rou, mss. Sainte-Palaye, pag. 5 à et suiv.
(2) Deinde Ttaliam petunt {Normanni) et Pisas civitatem aliasque capiunt atque devastant. Duchesne, Norman. hist, Scriptor. antiq. p. 2.
Les Normands ont-ils pénétré jusqu'en Italie?
la source d’où il émane. Dudon de Saint-Quentin, excellent peintre des mœurs et des institutions dé son temps, à dégradé son intéressant ouvrage par une foule de fables, de visions et d'événements invraisemblables : quelle méfiance ne doit pas dès-lors s'attacher à un tel témoignage, lorsque sur-tout il s'agit d’un événemement qui s’est passé dans un pays éloigné, et plus d’un siècle avant celui dans lequel l'historien de Normandie écrivait! La chronique des Gestes des Normands ne saurait inspirer plus de confiance : cette chronique est postérieure à celle de Dudon; elle n’est qu’un résumé de faits recueïllis et rapportés sans critique. Les monumens de Fltalie, qui seuls offriraient de suffisantes garanties, gardent Îe plus profond silence sur cet événement; et El existe des pièces diplomatiques, d'une authenticité incontestable, qui constatentque la ville de Lune, réduite en un monceau de cendres, suivant les historiens de Normandie, subsistait encore avecsplendeur, comme siége épiscopal, au milieu du x111.° siècle (1).
IL est à croire que les historiens ont confondu les
{1} Ghriosa civitas Luna, multis dignitatibus decorata , atque super universam T'usciæ marchiam caput ab exordio constituta. {Charta int, Andream episcop. et marchiones Mallespinas. apud Murator. Scripior, verum ltalicar, tom, X, col, 102, n, 99 et 100,
CHAPITRE IV. 139 Normands avec les Sarrasins, comine eux pirates, comme eux désignés par expression commune de païens ,et qui, par leur situation, pouvaientfacilement désoler les côtes de la Méditerranée. Cette présomption, déjà si forte et si naturelle, prend un caractère de certitude plus grande, si on observe que lès Annales de Saint-Bértin, dont l'exactitude est si recommandable, rapportent qu’en lannée 849 (1), c’est-àdire, à-peu-près vers l’époque où l’on place l’expédition de Hasting, les Sarrasins s'emparèrent de la ville de Lune. Daïlleurs est-il probable, quelque audacieux que fût le courage des Normands, quelque habitués que ces pirates pussent être aux longues et pénibles navigations, ést-il probable, dis-je, qu'ils se fussent exposés au danger de parcourir des mers aussi élorgnées, sansautre guide que de vagues indications! Ces conjectures, dont je laisse l'appréciation aux lumières des savans, m'ont paru mériter quelque attention. Après cette expédition, Hasting et le jeune prince revinrent sur Îles côtes de France. La réputation qu'ils avaient acquise dans Îeur expédition d'Italie, les avait précédés : toutes les villes, disent Îles monumens, craignaient le sort de Lune; toutes suppliaient le souverain de les délivrer de tels en-
(1) Annal. Bertinian. ad ann. 840; dom Bouquet, His, de France ,tom. VII, pag. 66, À et B. Mauri et Sarraceni Lunam Italiæ civitatem adprædantes.
nermis. Charles le Chauve lui-même, -alarmé de la célébrité des deux pirates, sentit le besoin de les séduire ou de les éloïgner : il donna le comté de Chartres à Hasting [F], qui devint son homme lige (1 ). Mais Beïer , jeune encore et ne voulant point acheter des honneurs au prix de ses goûts et de son indépendance, quitta le territoire français, et périt sur le rivage de la Flandre (2).
Cet épisode, que l'ordre chronologique des faits a nécessité, me ramène à-peu-près à l’époque où de nouvelles irruptions menacèrent les bords de la Seine.
La retraitedes Normands, par suite du traité conclu après le siége de l’île d’Oiscel, procura un repos de quelques années à la malheureuse Neustrie ; mais pendant l’année 865$, une flotte de cinquante voiles menaça encore une fois de troubler sa tranquillité. Charles le Chauve, alors moins occupé de ses projets ambitieux, pensa sérieusement à délivrer son royaume du fléau qui le désolait (3). Peu confiant dans ses propres efforts, il voulut, en s’entourant de l'opinion publique,
(1) Guillaume de Jumiége , lib.1, cap. 11 ; Roman du Rou, mss. Sainte-Palaye, pag. 19. Voici, selon Vace, à quel titre il le reçut: Pour ceu que pays tenist, Et d’autres gens le defendist.
(2) Guillaume de Jumiége, lib. 1, cap. 1 1. Vace ignore où il se retira :
Ne sai en Soire ox en Hongrie.
(3) Annal. Bertinian, ad ann. 86: $; dom Bouquet, His, de France , tom. VII, pag. 91, D.
CHAPITRE IV. tét donner à la guerre contre [es Normands un caractère national; il réunit, à cet effet, un parlement dans le palais de Pistes.
Ces assemblées, composées des grands de l’état, ecclésiastiques et laïques (1), avaient hérité de toute la liberté des Francs. Lorsque ces braves compagnons de Clovis se répandirent dans Îles spacieuses provinces des Gaules, et qu’il leur fut assigné des terres cu permis d'en occuper, leur présence aux assemblées générales, tenues chaque année pour délibérer sur Îles affaires publiques et passer la revue des forces militaires , devint pour eux un devoir onéreux; déjà, à cette époque, les lois furent obligées de sévir contre le Franc dégénéré qui se refusait à remplir ce devoir imposé par l'association politique et militaire (2). Maïs des institutions sont menacées d’une ruine prochaine, Îorsqu'elles n’ont plus pour appui que les peines de fa Toi : insensiblement les simples hommes libres cessèrent avec impunité de se rendre à ces assemblées; et jusqu’à lavénement de Pépin, la France fut soumise, sans autre garantie pour ainsi dire que Ia révolte, à l'autorité presque absolue des rois mérovingiens.
La famille carlovingienne devait le trône à l'épée
en
(1) Hincmar, Epistol. de ordine palatii ; dom Bouquet, Hist. de France , tom. IX, pag. 267, E.
{2} Ducange, verb. Mallum et Miles,
des guerriers qui avaient suivi les drapeaux du maire d'Austrasie (1;; Pépin, reconnaïssant envers eux, rétablit sur leurs antiques bases Îes Îibertés nationales (2). Charlemagne au faîte du pouvoir ne dédaigna pas de consulter les compagnons de ses victoires ; et ses immortels capitulaires furent approuvés dans Îles assemblées du champ de mai (3). Sous Louis Ie Débonnaire, l'intervention du peuple prit une forme moins tumultueuse et plus régulière; ce prince, dont les conceptions étaient vastes et l'esprit éclairé, jeta dans lun de ses capitulaires le premier germe du gouvernement représentatif (4). Charles le Chauve, quel que fût d’ailleurs son despotisme, proclama dans le parlement de
(1) Montesquieu a traité ce sujet en grand maître, Esprit des lois, div. XXXI, pag. 16.
(2) Voir la preuve qu’en a donnée Ranken, Re of France, book 1, chapt. 3, S. 1.
(3) Ur populus interrogetur de capitulis que in lege noviter addita sunt, et postquäamomnes consenserint, suscriptiones etmanufirmationes suas in ipsis capitulis factant. ( Capitul. Baluze, tom. I, col. 304 et 963.)
(4) Un capitulaire de Louis Îe PbSbat porte que chaque comte amenera avec lui douze scabins à l’assemblée générale; et s’il n’en trouve pas un nombre suffisant , il 1e complétera avec les personnes les plus respectables du comté, ul dominus imperator ut in tale placitum quale ille nunc jusserit, veniat unusquisque comes et adducat secum duodecim scabinos , si tanti fuerint; sin autem, de melioribus hominibus illius comitats suppleat numerum duodenarium. { Capital. Baluz. tom. I, col. 60$.) On sait que les scabins étaient Jes assesseurs de la cour du comte, élus par les propriétaires des biens allodiaux.) Voyez aussi Ducange, verb, Lex Mallum,
Pistes cette maxine essentiellement libérale : « La » loi est le résultat du consentement du peuple et » de Ja promulgation du roi (1). » Toutefois on méconnaîtrait l’esprit du siècle où vivait ce prince, et le caractère des institutions de nos vieux âges, si Yon donnait à l’expression peuple, employée dans ce capitulaire , le sens qu’elle reçoit aujourd’hui.
« Les assemblées annuelles , dit Parchevêque » Hincmar, se composaient des grands, tant ecclé- » siastiques que laïques : les plus élevés en dignités » préparaient les affaires, et leurs décisions devaient » être ensuite confirmées par ceux qui l'étaient moins; » ceux-ci Îles mettaient quelquefois de nouveau en » discussion , et lassentiment qu'ils y donnaient » était toujours libre, &c. (2) »
(1) Lex fit consensu populi et constitutione regis. (Capitul. Baluze, tom. Il, col. 177.)
(2) 1x quo placito generaliras universorum majorum tam Ériorum quam laicorum conveniebat, seniores propter consilium ordinandum, minores propter idem accipiendum , et interdum pariter tractandum, et non ex potestate sed ex proprio mentis intellectu vel sententie. Ce texte laisse néanmoins encore quelques doutes par Îa distinction qu’il établit entre les minores et seniores : on observe que Îe mot wajores est d'abord employé d’une manière générale pour exprimer Îles personnes admises dans ces plaids, et qu’ensuite es expressions sexiores et minores ne sont que des subdivisions de cette désignation générale; ce qui s'explique, soit qu on s'arrête sur les gradations qui pouvaient et devaient même être établies parmi les grands, soit sur l’âge, qui pouvait aussi introduire certaines distinctions. (Hincmar. Epistol. de Ordine palatii ; dom Bouquet, Fist, de France, tom. IX, pag. 267, E.) R
Ce fut à une assemblée ainsi composée, et réunie dans le palais de Pistes, que Charles le Chauve s’adressa pour demander des conseils et des secours (1). On y arrêta de reconstruire les ponts écroulés, et d’élever des forteresses capables d'empêcher les Normands de pénétrer dans les provinces arrosées par des rivières navigables, et qui étaient le théâtre ordinaire de leurs exploits. Ces travaux avaient été entrepris par Charles le Chauve ; maïs, soit négligence de sa part, soit défaut de fonds, depuis trois ans qu'ils étaient commencés aucun n'avait été terminé (2): Ja volonté de l'assemblée et les secours qu’elle fournit en activèrent lachèvement.
Tandis qu’on délibérait sur les moyens d'arrêter leurs courses intérieures , [es Normands semblaient augmenter de hardiesse : au nombre de deux cents (3) ils osèrent remonter la Seine jusqu’à Paris, pénétrèrent sans résistance dans cette populeuse cité, et, après s’ère emparés de quelques provisions, retournèrent au Jieu d’où ïls étaient partis, sans que personne s’opposât à leur retraite. L'histoire ne peut expliquer cette impunité qu'en supposant de grandes
(1) Annal. Bertinian. ad ann. 865; dom Bouquet, Hist, de France, tom. VII, pag. 91, C).
(2) Jbid. ad ann. 862, 865; pag. 78, E, 91,B.
(3) bid. ad ann. 865,
CHAPEATRE 1IW . 145$ trahisons; et Charles le Chauve lui-même sembla y
croire uninstant, en privant de leurs bénéfices doma-
niaux (1) Îles comtes Adelard, Hugues et Bérenger, à qui il avait confié [a garde des bords de la Seine. Mais quelle efficacité peuvent avoir quelques exemples de sévérité au milieu d’une longue série d’attentats inpunis ! Les Normands ne cessèrent pas d’être favorisés par Ja trahison et par la lâcheté des grands du royaume ; et quelque temps après, ils vinrent camper dans l’île Saint-Denis (2). De là ils s’avancèrent jusqu’au château de Melun {3}, et bravèrent la résistance faible et irrégulière que tentèrent de leur opposer deux armées qui longeaient les rives de la Seine. On fut encore réduit à composer avec eux ; ils exigèrent quatre mille livres d’argent, indépendamment d'une indemnité qui devait leur être payée pour chaque prisonnier chrétien échappé de leurs mains, ainsi que pour chaque Normand tué dans les combats.
(1) C’est ainsi que je traduis le mot honores employé par l’annaliste de S.-Bertin. D’autres lui ont donné la signification de dignités; mais je crois qu'ils onterré; c'ést toujours dans Île sens que je fui donne que les capitulaires ont pris cette expression : j'ai d’ailleurs pour moi l'opinion imposante de Ducange, verbo Honores, et celle des savans compilateurs des Historiens de France, tom. VI, pag. 92, C. ;
(2) Annal. Bertinian. ad ann.86$ ; dom Bouquet, His, de France, tom. VIT, pag. 92, C,
(3) /bid, ad ann, 866.
L’exécution de ce traité n’ayant pas immédiatement
eu lieu, les Normands se cantonnèrent dans l'ile de Saint-Denis jusqu’à son entier accomplissement. À l'abri eux-mêmes contre toute surprise, ils parcoururent et dévastèrent les environs de l’île qu'ils avatent choisie pour retraite ; ils menaçaient même d'étendre leurs courses jusqu’à Chappes, lieu situé à peu de distance de Troyes, et où se réunissaient Îles commerçans de différentes contrées pour échanger les produits du sol et de l'industrie (1).
Durant le moyen âge, tout le commerce se concentrait dans des foires périodiques : le marchand
isolé était exposé à trop de vexations pour qu'il osât se confier, dans l'espoir d’un bénéfice chanceux, à tous les dangers qui menaçaient sa fortune ou sa vie; il n’y avait pas de sûreté pour lui dans des routes parsemées de châteaux forts, retraites d’une orgueilleuse noblesse qui méprisait toute autre profession que celle des armes (2); sur chaque pont, sur chaque
(1) Etiam sedem negotiatorum Cappas se petituros jactabant. (Luppi Ferrar. Epist. tom. Il, pag. 787.) Ducange, dans son Glossaire, verbo Cappas, donne a ce mot la signification de manteau, et cite, à l'appui de son opinion, le passage de la lettre de l'abbé Ferrières que je rapporte; mais il suffit de le lire attentivement pour reconnaître l'erreur de Ducange, car ce mot ne peut évidemment y exprimer qu'uñ nom de lieu.
(2) La preuve des vexations qu’éprouvaient les marchands dans
leurs voyages, résulte de cette foule de lois qui punissaient de
