MARCUS MANLIUS

effets, non aux causes, accoutument la plèbe à lu convoilise et la déshabituent de la confiance dans le travail. En 370 — 384, l’offre d’une expédition coloniale à Satricum est accueillie par des ricanements. En fait, elle était dérisoire; mais ce scepticisme est quand même un grand signe : la plèbe ne croit plus à la terre, — elle veut du blé,

ou de l'argent.

Ces trois chefs d’émeutes : Cassius, Mælius et Manlius font si bien pressentir les Gracques que leurs figures ont pu paraître autant d'effigies fragmentées de ces grands tribuns. On ne peut lire sans un vrai plaisir de l'esprit la dissertation si lucide de Mommsen sur Spurius Cassius, Spurius Mælius et Marcus Manlius, ces trois démagogues de la vieille époque républicaine ’. La tradition qui les met en scène est, s’il faut l'en croire, une trilogie antidémocratique, forgée au temps de Sylla et modelée sur l'aventure des Gracques. — Trois questions préoccupaient Rome au vir siècle

de son ère : celle des terres, celle des subsis-