Columelle, I

2, Plutarque, Caton l'Ancien, 16, 21. Cpr. Caton, de Re ruslica, 2 : « Cum servi ægrotarint, cibaria lanta dari non opor- Luisse. » — « Sous l’Empire, écrit M. Cuq, pour faciliter la preuve du droit de propriété, l'usage s’introduisit de marquer l'esclave aux mains et aux pieds, souvent même au front avec un fer rouge; ou bien encore on lui mettait, comme à un chien, un collier indiquant le nom du maitre. » (Recherches sur la Possession, p. 21, note 3.)

après cela si, de temps à autre, un esclave plus entreprenant, plus hardi, plus réfractaire, entrainait ses compagnons, tourbe infortunée qui n’atlirait point la pitié des démagogues, attendu qu'elle ne votait pas?

C'est en Sicile qu’éclata le premier soulèvement servile, fomenté par l’esclave Eunus, un Syrien qui jouait les prophètes et se disait roi. Quatre cents hommes exaspérés brisèrent leurs chaines, tuèrent le planteur Damophilos, maitre odieux, prirent la ville d'Enna, en massacrèrent les habitants (621 —133). Le mouvement se propagea très vile, agila la Sicile entière et faillit gagner tout l'Empire. Les troupes romaines, envoyées dans l’île, subirent d’abord d'humiliants échecs; après quoi, la répression fut sanguinaire : on crucifia vingt mille esclaves.

Le banditisme infestait les routes. Dans l'isolement des campagnes, les propriétaires s’armaient pour la défense des villas. — Un jour, des chefs de brigands en promenade eurent très envie d’approcher Scipion l'Africain, qui vivait retiré du monde dans sa petile maison de Literne, non

loin de Naples. Le héros tombé se méprit sur

leurs intentions : elles étaient pacifiques, paraît-il ; on pouvait se tromper à moins. Scipion barricada ses portes, mit sur son toit des serviteurs résolus, prêts à manœuvrer. Alors les pirates renvovèrent leur troupe, s’avancèrent seuls, montrèrent patte blanche, furent accueillis par l’Africain et lui offrirent des cadeaux splendides, comme à un dieu’. L'histoire ne dit pas quel châlelain sans importance ils allèrent ensuite dévaliser. — Après l'insurrection d'Eunus, un propriétaire aurait eu moins de confiance en son personnel domestique : le souvenir de cette aventure pesait trop sur les esprits ; et, peuvà peu on évila d'armer les esclaves contre les brigands, même contre les fauves. — Sous la préture de Domitius * (655—99), un berger de Sicile abat un grand sanglier. Domitius admire l'animal et demande le nom du chasseur. Il le fait venir; l'homme accourt, attendant des éloges, une récompense. Le préteur l'interroge : « Comment as-tu tué cetle énorme bête? » — L'homme répond : « Avec un épieu. » — Domitius le fait