Maltbus, Essai sur le principe de populalion, Chap. xiv

discipline romaine défendait au vétéran de prendre une épouse : le soldat romain mourait d'ordinaire sans postérité. Dans les classes riches, certaines corruptions écartèrent du mariage; on s’en détournait dans toutes les classes. Le grave Cæcilius Metellus Numidicus, étant censeur, fit un discours pour exhorter les Romains à se marier et ne trouva rien de mieux à leur dire que ces paroles de bonne foi, peu persuasives : — « Si l'on pouvait vivre sans femmes, nous nous passerions tous de ce fardeau. Mais la Nature a voulu qu’on ne pût vivre agréablement avec elles, ni vivre du tout sans elles : veillons donc au salut de la race, plutôt qu’à des commodités brèves !. »

Dépeuplée et mal cullivée, l'Italie devint malsaine. Elle n'avait jamais été salubre : des miasmes perfides s'en exhalaient; il y avait à Rome trois temples en l’honneur de la Fièvre. Mais enfin les efforts de l’homme, des précautions hygiéniques, l'habitude de la sobriété, certaines habiletés d’architecture protégeaient les travailleurs, triomphaient des intempéries ?. L'infatigable labeur,