Appien

distinguer à première vue les fonds usurpés des fonds quiritaires. Les procès se multipliaient, se greffaient les uns sur les autres. Les erreurs n'étaient pas évitables; il n’y avait souvent aucune règle pour juger. Des injustices furent commises ; on dépouilla de légitimes propriétaires. — Enfin,

il y eut une réaction.

Scipion Émilien en fut l'âme... Fils de Paul- Émile, descendant adoptif de l’Africain et luimême général heureux, destructeur de Carthage, vainqueur de Numance, c'était un patricien cultivé, initié aux sciences et à l’art helléniques, empruntant d'ailleurs beaucoup aux Grecs sans jamais se donner à eux, vivant de peu, exempt de convoitises, et, par suite, d'autant plus sévère pour la rancune jalouse des humbles : elle lui semblait basse; il ne pardonnait à personne le manque de résignation. Scipion Émilien avait pourtant collaboré, jadis, aux projets de réforme ; mais les événements, lui donnant à réfléchir, avaient changé sa façon de voir : comme il était par-dessus tout patriote et nationaliste, ses vœux

de progrès et d'équité se subordonnèrent rapide-

ment à son besoin d'ordre; il devint très vile un conservaleur endurci el retrouva, pour ainsi dire, les instincts de hauteur impertinente, d’arrogance aristocratique qui caractérisaient sa famille adoptive. Sous prétexte d'intervenir en faveur des alliés, il fit si bien que la plèbe transporta aux Consuls les pouvoirs des triumvirs (625 — 129). Mais le Consul Tuditanus, répartiteur malgré lui, s'empressa de quitter Rome et d'aller faire campagne en Illyrie, pour esquiver cet embarras; et les choses reprirent leur cours, antérieur au mouvement de réforme.

— Déjà Scipion, recevant à Numance la nouvelle de l'assassinat de son beau-frère, avait approuvé les patriciens et cilé même un vers

d'Homère en manière de moralité :

Qc arodormo Lai Éhdoc, Otis Totadra ye pero 1. Caïus Gracchus et Fulvius Flaccus le défièrent un jour, en pleine assemblée politique, de réitérer ce jugement. Au scandale de tous, Scipion Emi-

lien bläma de nouveau Tibérius, le frère de sa

femme. La populace composite qui était là ne put