Cf. Salluste, Catilina

chef, nommez-moi Consul, et leurs dépouilles sont à nous... »

L'entreprise appelait à elle, sans distinction d'origine, tous les pauvres. Elle fut ébruitée par la patricienne Fulvia, maitresse de Curius, membre du complot, qui la maltraitait, ne pouvant plus Ja payer. Au dernier moment, tout échoua. Le sentiment du danger commun rapprocha, par contre-coup, les éléments conservateurs : aux élections consulaires pour Pannée 691 — 63, les Chevaliers et la noblesse s’entendirent sur le nom de Cicéron; et l'Italien d’Arpinum, — celui que les gamins des rues traiaient naguère de méchant Grec et d'écolier, — passa contre Catilina. Les adversaires des institulions firent élire à l’autre siège un des leurs, Caïus Antonius, ancien familier de Sylla, présentement sans moyens d'existence, banque-

routier et politicien.

Cicéron dominait l'anarchie. Les Chevaliers, les Sénateurs se ralliaient à sa personne; les succès les plus décisifs de Pompée en Orient

coïncidaient, par un hasard d’heureux augure,

avec son élévation. L'homme nouveau se persuada qu'il était tout-puissant et qu'il jouissait d’une immense gloire, d’une solide popularité.

L'opposition se concertait : elle réformait sa tactique et renouvelait son personnel. Des réupions très fermées se tenaient entre démocrates. Cicéron, consul désigné, en fut éconduit malgré son désir de savoir quelles besognes on y méditait. L'opposition se méfiait de lui... Il apprit les choses comme tout le monde, le jour où le tribun Publius Servilius Rullus donna lecture, sur la place publique, du projet de loi agraire (Lex Servilia) qu'il avait accepté de défendre. Les secrétaires de Cicéron coururent au forum; ils prirent le texte de la loi et l’apportèrent à leur maitre, — qui l'examina hâtivement.

Par raisonnement comme par instinct, Cicéron n'aimait point les lois agraires ?. — La fonction de l'État était, à son gré, de garantir à