PRÉLIMINAIRE. XIX

ne les défend point toujours viclorieusenient ce principe moteur, conservateur et réparateur; et c'est de ces altérations, dont on a trop négligé la recherche , que je prétends prouver la fréquence.

Me permettra-t-on une coniparaison dont je sens autant que personne , je crois , l'éiiorme disparité , et presque l'inconvenance? Eh bien! je compare le corps humain à une machine (i); certes, tous les aris réunis n'en produiront évidemment jamais une aussi compliquée, ni aussi exactement en harmonie admirable et parfaite : mais supposons ce qu'ils peuvent de j mieux : dans les machines qu'ils produisent , la matière mise en œuvre , le principe de l'action de toutes leurs parties, le moteur commun est toujours connu; l'air, les gaz, les vapeurs, Teau, l'élasticité, les poids, les leviers , en un mot , la puissance et la résistance , et tous les mouvemens qui en résultent , sont connus et presque rigoureusement soumis au calcul.

Rien de tout cela n'est aussi bien connu , rien ne peut être calculé mathématiquement dans la machine humaine; voilà, j'en conviens, une énorme différence :

Le physicien voit les altérations des parties de sa machine, il en modère, il en suspend l'action par-

(i) Quelque soit le principe tle la vie, sa nécessité, sa puissance, et V adoptant dans toute Vextensibn de sa plénitude inconnue, je l'isole ici de mes recherches; et, pour me mieux faire entendre, ne considérant que le matériel du corps, je cherche les Jérange.Tiens des parties qui le constituent; car enfin, le corps seul tombe sous nos sens, presque tout le reste est exclusivement du ressort de la métaphysique.

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